在STS-51-L任务期间，挑战者号航天飞机飞行记录器上录制的最后声音属于迈克尔·J·史密斯，他担任该任务的飞行员。任务在起飞后73秒以灾难性方式结束，飞行器在48,000英尺高度解体，导致机上所有7名机组人员全部遇难。
军事训练与航空服务
史密斯1945年出生于北卡罗来纳州的博福特，1967年毕业于美国海军学院。随后，他于1968年在海军研究生院获得航空航天科学硕士学位。在德克萨斯州金斯维尔海军航空站完成飞行训练后，他于1969年5月获得飞行员资格。在加入攻击中队52之前，他曾担任高级喷气训练指挥部的教官。在越南战争期间，当他在美国号航空母舰上服役时，参与了后卫行动。
试飞员生涯
1974年，史密斯毕业于美国海军试飞员学校。他在帕塔克森特河海军航空站攻击机试验局的后续任务涉及测试巡航导弹制导系统和A-6E TRAM系统。后来他回到试飞员学校担任教官18个月。在入选宇航员计划之前，他担任攻击中队75的维护和作战军官，完成了在美国号航空母舰上的两次地中海巡航。在他的职业生涯中，他驾驶了28种不同类型的民用和军用飞机，累计飞行时间为4,867.7小时。
NASA服务与最终任务
史密斯于1980年5月加入宇航员计划，担任航天飞机航空电子综合实验室指挥官和航空作战部副部长等职务。作为挑战者号STS-51-L飞行的飞行员，史密斯被安排执行未来的任务，包括STS-61-I。在卡纳维拉尔港的灾难发生后，调查人员发现史密斯右侧面板上的几个电开关已被从发射位置移动。这些开关需要向外拉动以克服弹簧锁，表明史密斯在驾驶舱与轨道器分离后尝试手动恢复驾驶舱的电力。
荣誉与遗产
史密斯被追授上校军衔，他的贡献通过众多奖项得到认可，包括1986年的NASA杰出服务奖章和2004年的国会太空荣誉勋章。他还获得了杰出飞行十字勋章和各种空军奖章。他的名字被用于博福特的迈克尔·J·史密斯机场，加利福尼亚州蒙特利的海军研究生院也有一把椅子以纪念他。他被安葬在阿灵顿国家公墓。
快速事实
- 出生：1945年，北卡罗来纳州博福特 - 逝世：1986年，佛罗里达州卡纳维拉尔港 - 教育：美国海军学院；海军研究生院 - 军衔：Podpolkovnik - 总飞行时间：4,867.7小时 - 最终任务：STS-51-L - 安葬地点：阿灵顿国家公墓
读者提问
### 关于机组人员最后时刻的证据有哪些？
调查显示，三个个人逃生空气包被激活，包括史密斯、朱迪斯·雷史尼克的，这表明在驾驶舱与航天飞机分离后，机组人员仍然活着。
### 史密斯在爆炸后试图控制航天飞机吗？
是的。在他右侧面板上的电开关（带有保护杠杆锁）被发现从发射位置移动，表明史密斯在下降过程中尝试恢复驾驶舱的电力。
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