在STS-51-L任务期间，太空梭挑战者号飞行记录仪捕捉到的最后声音属于担任该飞船飞行员的迈克尔·J·史密斯。由于飞行器在48000英尺的高空解体，任务在升空73秒后以灾难告终，导致机上七名机组人员全部遇难。
军事训练与航空服役
史密斯1945年出生于北卡罗来纳州博福特，1967年毕业于美国海军学院。随后，他于1968年在海军研究生院获得航空工程理学硕士学位。在德克萨斯州金斯维尔海军航空站接受飞行训练后，他于1969年5月获得飞行员机翼徽章。在加入第52攻击中队之前，他曾担任高级喷气机训练司令部的教官。在越战期间，他驻扎在“基蒂霍克”号航空母舰上，参与了“滚雷行动”（注：原文为Operation Linebacker，即后来的后卫行动）。
试飞员生涯
1974年，史密斯毕业于美国海军试飞员学校。他随后的职务是帕塔克斯特河海军航空站突击机测试局的成员，负责测试巡航导弹制导系统和A-6E TRAM。他后来返回试飞员学校担任了18个月的教官。在入选宇航员计划之前，他曾担任第75攻击中队的维修与作战军官，在“萨拉托加”号航空母舰上完成了两次地中海巡航。在他的职业生涯中，他驾驶过28种不同类型的民用和军用飞机，累计飞行时间达4867.7小时。
NASA服务与最后任务
史密斯于1980年5月加入宇航员计划，承担的角色包括航天器航电综合实验室指挥官以及飞机作战部副主任。作为挑战者号STS-51-L飞行的飞行员，史密斯原本被预定执行未来的任务，包括STS-61-I。卡纳维拉尔角灾难发生后，调查人员发现史密斯右侧面板上的几个电气开关已被从发射位置拨动。这些开关需要克服弹簧锁向外拉动，这表明在乘员舱与轨道器分离后，史密斯曾试图手动恢复驾驶舱的电力。
荣誉与遗产
史密斯被追晋为上尉军衔，他的贡献得到了众多奖项的表彰，包括1986年的NASA杰出服务勋章和2004年的国会太空荣誉勋章。他还拥有功绩飞行十字勋章和各种航空勋章。博福特的迈克尔·J·史密斯机场以他的名字命名，加利福尼亚州蒙特雷海军研究生院的一个教席也专门为纪念他而设。他安葬在阿灵顿国家公墓。
快速事实
- 出生：1945年，北卡罗来纳州博福特 - 逝世：1986年，佛罗里达州卡纳维拉尔角 - 教育：美国海军学院；海军研究生院 - 军衔：中校（Podpolkovnik） - 总飞行时间：4867.7小时 - 最后任务：STS-51-L - 安葬地：阿灵顿国家公墓
读者常见问题
### 关于机组人员最后时刻存在什么证据？
调查显示，三个个人紧急逃生空气包已被激活，其中包括史密斯、朱迪思·莱斯尼克和埃利森·奥尼祖卡的空气包，这表明在乘员舱与航天飞机分离后，机组成员仍然活着。
### 史密斯在爆炸后是否试图控制航天飞机？
是的。他右侧面板上的电气开关（带有保护杆锁）被发现从发射位置被拨动，这表明史密斯在下落过程中试图恢复驾驶舱的电力。
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