1938年12月22日的一通电话，引导马乔里·考特尼-拉蒂默识别出了一个挑战现有生物学年表的标本。在检查亨德里克·古森（Hendrik Goosen）船长拖网渔船“内里内号”（Nerine）的混获物时，她发现了一条拥有类似肢体的鱼鳍和狗崽尾巴的鱼。这后来被证实是腔棘鱼，一种被认为已灭绝6500万年的生物。
早年生活与训练
马乔里·艾琳·多丽丝·考特尼-拉蒂默（Marjorie Eileen Doris Courtenay-Latimer）于1907年出生在南非东伦敦，是南非铁路站长的女儿。她的童年饱受健康问题困扰，包括一次严重的白喉感染。尽管身体状况不佳，她很早就对自然史，特别是鸟类产生了兴趣。虽然她在威廉王城（King William's Town）开始了护理培训，但后来转向了东伦敦博物馆的职业道路。
东伦敦博物馆的职业生涯
1931年8月，24岁的考特尼-拉蒂默接受了东伦敦博物馆的一个职位。尽管缺乏正规的博物馆培训，但她在南非自然史方面的专业知识确保了她能够胜任该角色。她的整个职业生涯都与该机构息息相关，担任动物学和植物学标本的策展人和收藏家。她的工作经常涉及编制岩石、贝壳和羽毛等各种物品的目录。
拉蒂默氏腔棘鱼（Latimeria chalumnae）的发现
在内里内号的渔获物中发现这条奇怪的鱼后，考特尼-拉蒂默尝试利用博物馆文献识别该物种，但未成功。由于缺乏存储设施，在寻求剥制师罗伯特·中心（Robert Center）的帮助前，她将标本在太平间和冷藏库之间转移。由于鱼类学家J. L. B. 史密斯（J. L. B. Smith）不在当地，标本在夏季的高温下开始腐烂，迫使中心将其剥皮并掏出内脏。
遗产与学术认可
除了识别出腔棘鱼之外，考特尼-拉蒂默还通过各种出版物为生物学研究做出了贡献，包括1963年关于格雷喙鲸（Gray's Beaked Whale）的一篇文章，以及1989年她关于这一发现的日记记录。她的科学贡献获得了罗兹大学（Rhodes University）的名誉博士学位表彰。她在齐齐卡马（Tsitsikamma）的农场退休，随后回到东伦敦，于2004年去世，享年97岁。
事实速览
- 出生日期: 1907年，南非东伦敦 - 逝世日期: 2004年，南非东伦敦 - 雇主: 东伦敦博物馆 - 重要发现: 腔棘鱼（Latimeria chalumnae） - 科学认可: 罗兹大学名誉博士 - 研究领域: 自然史、生物学
读者常见问题
### 考特尼-拉蒂默是如何识别腔棘鱼的？
她意识到这条鱼不同寻常，并咨询了剥制师罗伯特·中心进行保存，随后将其送交鱼类学家J. L. B. 史密斯进行正式分类。
### 她受过正规的生物学培训吗？
没有，她接受的是护理培训，但由于她对南非物种拥有丰富的博物学知识，而被东伦敦博物馆聘用。
