那是这样的，先生，这取决于我是拥抱你的情妇还是你的政治主张。
约翰·威尔克斯是英国激进派、新闻工作者和政治家。他于1757年首次当选议会议员。在中间选区选举纠纷中，他为维护选民权利而不是众议院权利来决定其代表进行了斗争。1768年，他支持者的愤怒抗议在圣乔治田野大屠杀中被镇压。1771年，他在迫使政府同意印刷工人发表议会辩论的逐字记录方面发挥了重要作用。1776年，他向英国议会提出了第一份议会改革议案。
在美国独立战争期间，他是美国反叛者的支持者，进一步增加了他在美国辉格党中的声望。然而，在1780年，他指挥民兵部队帮助镇压了高登骚乱，损害了他在许多激进派中的声望。这标志着一个转折点，导致他逐渐转向保守政策，引起了进步激进的中下阶层地主的不满。这在1790年大选中导致他失去中间选区的议会席位。在65岁时，威尔克斯从政治中退休，没有参与法国大革命后的社会改革，例如1790年代的天主教解放。在他的一生中，他获得了浪子的名声。
早年生活和性格
约翰·威尔克斯出生在伦敦中心Clerkenwell社区，是蒸馏酒商Israel Wilkes Jr.和Sarah Wilkes（娘家姓Heaton）的第三个孩子。他的兄弟姐妹包括：长姐Sarah Wilkes（1721年出生）；哥哥Israel Wilkes III（1722-1805年）；弟弟Heaton Wilkes（1727年2月9日-1803年）；妹妹Mary Hayley（娘家姓Wilkes）（1728-1808年）；和幺妹Ann Wilkes（1736-1750年），她在14岁时死于天花。
约翰·威尔克斯最初在Hertford的一所学院接受教育，随后是私人辅导，最后在荷兰共和国的Leiden大学进修。在那里他遇到了长老会牧师Andrew Baxter，他对威尔克斯的宗教观点产生了很大影响。虽然威尔克斯一生都保持英国国教信仰，但他对非国教新教徒怀有深厚的同情，从年轻时代就是宗教宽容的倡导者。威尔克斯也开始对自己的国家产生深厚的爱国之心。在1745年的詹姆士党叛乱期间，他匆忙赶回伦敦加入忠诚协会，准备保卫首都。在Culloden战役后叛乱平定后，威尔克斯返回荷兰完成学业。
1747年，他与Mary Meade（1715-1784年）结婚，并拥有了Buckinghamshire的庄园和收入。他们生了一个女儿，名叫Polly的Mary，约翰对她一生都极其忠爱。不过，威尔克斯和Mary于1756年分居，分居后来成为永久性的。威尔克斯再也没有结过婚，但他获得了浪子的名声。据说他还有两个私生子，分别是John Henry Smith和Harriet Wilkes。
威尔克斯于1749年当选皇家学会研究员，1754年被任命为Buckinghamshire郡治安官。他在1754年议会选举中是Berwick的不成功候选人，但在1757年当选为Aylesbury议员，并在1761年再次当选。选举在Aylesbury的圣母玛利亚教堂举行，他在那里有一个庄园长椅。他住在Aylesbury的Prebendal House, Parsons Fee。
他是Wycombe的圣弗朗西斯骑士团的成员，也称为地狱火俱乐部或Medmenham修士，他是可能加速其解散的恶作剧的发起人。该俱乐部有许多杰出成员，包括John Montagu（第4代Sandwich伯爵）和Sir Francis Dashwood。据报道，威尔克斯曾在俱乐部进行的仪式中带来了一只穿着斗篷和长角的狒狒，在醉酒的新成员中造成了相当大的混乱。
威尔克斯因长相奇丑而臭名昭著，被称为当时英格兰最丑陋的人。他有一只难看的斜眼和突出的下巴，但他具有超凡的魅力。他自吹自擂地说，他"只需半小时就能用言语掩盖他的长相"，尽管威尔克斯多次重复这一说法时所需的时间有所不同。他还声称"相比之下早他一个月出现会确保他在任何爱情事务中获胜"。
他因言语机智和对侮辱的机敏回应而闻名。例如，当一位选民告诉他宁愿投票给魔鬼时，威尔克斯回应道："很自然。"然后他补充说："如果你的朋友决定不参加，我能指望你的投票吗？"
在与John Montagu（第4代Sandwich伯爵）的一次交换中，后者惊呼"先生，我不知道你是会死在绞刑架上还是死于梅毒"，据报道威尔克斯回应说："那取决于我是拥抱你的贵族身份还是你的情妇。" Fred R. Shapiro在《耶鲁名言集2006》中以一项声称它首次出现在1935年出版的书中为由对这一归属提出了异议，但在Henry Brougham的《历史素描1844》中将其归属于威尔克斯，由Bernard Howard（第12代Norfolk公爵）叙述，他声称曾在场，以及在Charles Marsh的《伦敦俱乐部1828》中。Brougham指出，这次交换在法国之前曾被归属于Honoré Gabriel Riqueti（comte de Mirabeau伯爵）和Cardinal Jean-Sifrein Maury。
激进新闻事业
威尔克斯以William Pitt the Elder的追随者身份开始他的议会生涯，热情支持英国参与1756-1763年的七年战争。当苏格兰人John Stuart（第3代Bute伯爵）在1762年开始领导政府时，威尔克斯启动了一份激进的周刊《北不列颠人报》来攻击他，使用反苏格兰的语调。典型的威尔克斯风格，该标题是对亲政府报纸《不列颠人报》的讽刺性参考，"北不列颠人"指的是苏格兰。威尔克斯对Bute在同意与法国签订过于慷慨的和平条约以结束战争方面的背叛感到特别愤怒。
1762年10月5日，威尔克斯与William Talbot（第1代Talbot伯爵）进行了决斗。Talbot是皇家侍卫长和Bute的追随者；在《北不列颠人报》第12期中被嘲笑后，他向威尔克斯挑战进行手枪决斗。这次对决发生在Bagshot——在夜间进行以避免引起司法关注。在八码的距离处，Talbot和威尔克斯都开枪了，但都没有被击中。在某种程度上和解后，他们去了附近的一家酒馆，共享了一瓶红葡萄酒。当这件事后来广为人知时，有些人认为它很滑稽，讽刺版画嘲笑了决斗者。一些评论家甚至谴责这次决斗是一个噱头，是精心策划的以增强双方男人的声誉。
威尔克斯因对George III国王1763年4月23日在议会开幕时支持《巴黎和平条约》的讲话的攻击而面临煽动性诽谤指控。威尔克斯对国王的讲话提出了强烈批评，该讲话被公认为是由Bute撰写的。他在《北不列颠人报》第45期的一篇文章中对其进行了攻击。威尔克斯发表其批评性社论的期号是45，这是恰当的，因为数字45与通常称为"The '45"的1745年詹姆士党起义同义。公众认知将Bute——苏格兰人，作为国王的顾问在政治上很有争议——与詹姆士党主义相关联，这一点威尔克斯利用了。
国王感到被个人侮辱，并在1763年4月30日下令发布逮捕威尔克斯和出版商的普通逮捕令。包括威尔克斯在内的49人被逮捕，但普通逮捕令不受欢迎，威尔克斯获得了相当大的民众支持，因为他声称其违宪。在法庭听证会上，他声称议会特权保护了他，作为议员，免受诽谤指控的逮捕。首席法官裁定议会特权确实保护了他，他很快被恢复到席位。威尔克斯起诉逮捕他的人非法拘禁。由于这一事件，人们开始高呼"威尔克斯，自由和45号"，指的是这份报纸。议会迅速投票通过了一项措施，取消了议员免于因撰写和发布煽动性诽谤而被逮捕的保护。
Bute于1763年4月8日辞职，但威尔克斯对Bute的继任者George Grenville作为国王的首席顾问同样坚决反对。1763年11月16日，George III的支持者Samuel Martin向威尔克斯挑战决斗。Martin射中了威尔克斯的腹部。
逃犯
威尔克斯和Thomas Potter写了一首色情诗献给妓女Fanny Murray，题为《女性论文》，是对Alexander Pope的《人论》的模仿。
威尔克斯的政治敌人，其中最主要的是John Montagu（第4代Sandwich伯爵），他也是地狱火俱乐部的成员，获得了这部模仿作品。Sandwich有对威尔克斯的私人怨恨，这在很大程度上源于威尔克斯在地狱火俱乐部的一次会议中对伯爵所作恶作剧造成的尴尬；他对这次复仇机会感到高兴。威尔克斯在俱乐部举办的一次降神会上吓唬了Sandwich。Sandwich在众议院朗读了这首诗，试图谴责威尔克斯的道德行为，尽管他的行为很虚伪。众议院宣布这首诗是淫秽和亵渎神灵的，引起了很大的丑闻。上议院再次提议开除威尔克斯；他在任何开除或审判之前逃往巴黎。他被缺席审判，因淫秽诽谤和煽动性诽谤罪名成立，并在1764年1月19日被宣布为逃犯。
威尔克斯希望权力交接以消除这些指控，但这没有发生。随着他的法国债权人开始向他施压，1768年他几乎没有选择，只能回到英格兰。他回国的目的是以反政府候选人身份竞选议会议员；政府没有为他立即逮捕发布逮捕令，因为它不想激化民众支持。
威尔克斯在伦敦参选，在七名候选人中排名最后，可能是因为他较晚进入这场竞争。他很快当选为中间选区的激进派议会议员，该地是他大部分支持来自的地方。他于4月向国王长椅投案。在放弃其议会特权豁免权后，他被法官Joseph Yates判处两年有期徒刑并罚款1000英镑；上议院的逃犯判决被推翻。
当威尔克斯于1768年5月10日被监禁在国王长椅监狱时，他的支持者出现在伦敦国王长椅前，高呼"没有自由，就没有国王"。军队向手无寸铁的人开枪，造成7人死亡，15人受伤，这一事件后来被称为圣乔治田野大屠杀。爱尔兰剧作家、政府的著名支持者Hugh Kelly为军队对暴乱者使用武力的权利进行了辩护，这引发了威尔克斯支持者的愤怒，他们在Drury Lane剧院上演Kelly的新剧《给智者的一句话》期间发动了骚乱，迫使演出中止。
中间选区选举纠纷
议会于1769年2月以威尔克斯在当选时是逃犯为由开除了他。他的中间选区选民在1769年2月在Middlesex Journal编辑John Wheble的支持下重新选举了他，但不久又看到他被开除并在3月再次当选。4月，在他被开除和再次当选后，议会宣布他的对手Henry Luttrell为赢家。
作为反击，威尔克斯于1769年成为伦敦的奥德曼，利用他的支持者团体《权利法案支持者协会》进行竞选。威尔克斯最终成功说服议会删除禁止他就座的决议。在议会中，他谴责了政府对美国殖民地的政策。此外，他向议会提交了最早的激进议案之一，尽管未能通过。1770年3月出狱后，威尔克斯被任命为伦敦治安官，1771年议会投票通过了关于议会讨论公开性的法律，威尔克斯是其伟大的维护者，他授权对议会的干预进行逐字记录。
晚年生活
1774年他成为伦敦市长；他同时是木工公司的会长，他将座右铭从"GOD GRANNTE US TO USE JUSTICE WITHE MERCYE"改为"JOIN LOYALTY AND LIBERTY"，这是与威尔克斯相关的政治口号。那一年威尔克斯再次当选为议会议员，再次代表中间选区。他是那些反对与美国开战的人之一
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