约翰·哈林顿爵士是一位英国宫廷侍臣、作家和翻译家，因冲水马桶的发明者身份而闻名。他在伊丽莎白一世女王的宫廷中声名鹊起，被称为她的"淘气教子"，但他的诗歌和其他作品使他在女王的宠爱中起伏不定。他在Kelston庄园安装的冲水马桶前身的描述出现在《论陈旧之物的新论述——埃阿斯的蜕变》(1596年)中，这是一部政治寓言和对君主制的隐蔽攻击，如今是他最著名的作品。
早年生活和家族
哈林顿生于英格兰萨默塞特郡Kelston，是诗人约翰·哈林顿(Kelston人)和他的第二任妻子伊莎贝拉·马卡姆(伊丽莎白一世女王私人侍女)的儿子。他荣幸地被无子嗣的伊丽莎白接纳为教子，共有102个。
他在伊顿公学和剑桥国王学院接受教育。
哈林顿于1583年9月6日娶Cannington的乔治·罗杰斯(爱德华·罗杰斯爵士和简·温特的儿子)的女儿玛丽·罗杰斯为妻。
伊丽莎白时期的宫廷侍臣
虽然他研习过法律，但哈林顿早年就被皇家宫廷所吸引，他的直言不讳的态度和诗歌引起了伊丽莎白的注意。伊丽莎白鼓励他的写作，但哈林顿倾向于在他那些带有拉伯雷风格的、有时有些不当的作品中越界。
他对阿里奥斯托的《疯狂的罗兰》的翻译尝试导致他被逐出宫廷数年。由于对他的翻译的露骨内容感到愤怒，伊丽莎白告诉哈林顿，他必须离开，在翻译完整部诗歌之前不得返回。她选择了这种惩罚而不是真正的放逐，但她认为这项任务非常困难，以至于人们认为哈林顿不会费力遵守。然而，哈林顿选择遵循这个请求，并在1591年完成了翻译。它得到了高度赞扬，是今天英语使用者仍在阅读的翻译作品之一。
他的一首讽刺诗被广泛引用：
背叛永不昌盛？原因何在？
因为如果背叛昌盛，没有人敢称其为背叛。
冲水马桶的发明
大约在那个时期，哈林顿还设计了英格兰第一个冲水马桶——称为Ajax，即"jakes"，当时是厕所的俚语。它被安装在他位于Kelston的庄园中。这个现代冲水马桶的前身配备了冲洗阀来排出蓄水池中的水，以及冲洗式设计来清空便池。有人建议现代术语"john"(尤其是在美国使用)可能指的是其发明者，但这一点存在争议。
1596年，哈林顿以笔名Misacmos撰写了一本名为《论陈旧之物的新论述：埃阿斯的蜕变》的流行著作，讲述他的发明。这本书对莱斯特伯爵进行了政治讽射，激怒了伊丽莎白。这是一次隐蔽的攻击，针对正在用刑讯逼供和国家赞助的针对他的亲戚托马斯·马卡姆和拉尔夫·谢尔登的"诽谤"来毒害社会的粪便或排泄物。出版后，他再次被逐出宫廷。伊丽莎白对他的矛盾感情可能是唯一让哈林顿免于在星会庭受审的原因。
爱尔兰战役
1599年，在九年战争(1594-1603年)期间，伊丽莎白派遣由第二代埃塞克斯伯爵罗伯特·德弗罗克斯领导的军队前往爱尔兰，以镇压由泰龙伯爵休·奥尼尔领导的盖尔族酋长的重大叛乱。在她强烈建议埃塞克斯将他纳入军队之后，哈林顿被任命为第三代南安普敦伯爵亨利·朗瑞思利麾下的骑兵指挥官。哈林顿在这次战役中的遗产是他的信件和日记，这些为伊丽莎白提供了关于战役进展及其政治的良好情报。哈林顿写道："我通过观察和磋商，对整个国家的状况有了相当充分的了解：所以我认为我在这里获得的知识值得超过这次旅程花费的三百英镑的一半。"在战役期间，埃塞克斯因哈林顿的服务而授予他骑士爵位。埃塞克斯因通过与泰龙达成休战来结束战役而失宠，这等同于向爱尔兰叛军的实际投降——她对埃塞克斯发出厉声斥责："如果我打算放弃爱尔兰，派你去就是多余的"——以及他授予的大量骑士爵位。
出现在休战谈判中的哈林顿陪同埃塞克斯返回宫廷向伊丽莎白交代，但遭遇了皇家之怒："告诉我那个聪明的教子回家去……现在不是在这里开玩笑的季节！"然而，他的机智和魅力很快赢得了原谅：尽管他与埃塞克斯关系密切，但他幸存了埃塞克斯的衰落，自己的名声基本未受损伤。在女王最后一个圣诞节期间，他试图通过朗读他的滑稽诗歌来缓解她日益加深的忧郁情绪。伊丽莎白感谢了他，但悲伤地说："当你感受到时光在你的大门外爬行时，这些愚蠢之举对你的吸引力会减少——我已经过了喜欢这样的事情的年纪。"
詹姆士一世时期的宫廷侍臣
女王去世后，哈林顿在新国王詹姆士一世的宫廷中的命运开始衰落。当他的表弟格里芬·马卡姆爵士卷入《拜伊和迈恩阴谋》时，他为后者4000英镑的债务担保。由于无法在不出售自己的土地的情况下清偿堂兄的债务，也不愿在狱中消磨时光，他于1603年10月逃离了监禁。然而，詹姆士一世已经认可了他的忠诚，册封他为巴斯骑士团成员，并授予他在马卡姆流放时被没收的财产。
他声称对詹姆士的宫廷不满，特别是由于男性和女性都酗酒，但实际上他似乎从宫廷侍从的滑稽行为中获得了乐趣。他留下了一个描述，讲述1606年丹麦国王克里斯蒂安四世访问期间罗伯特·塞西尔爵士在Theobalds舞台剧中失败的场景，一些演员醉得站不起来："娱乐和表演继续进行，大多数表演者向后退，或摔倒了，葡萄酒占据了他们的头脑。"
在他生命的后期，哈林顿担任威尔士王子亨利·弗雷德里克的家庭教师。他为他注释了弗朗西斯·戈德温的《论英格兰的高级神职人员》副本。哈林顿的孙子约翰·切特温德在1653年以《教会状况简明观点》的名义出版了这些注释。在为王子做家庭教师期间，哈林顿还将中世纪健康提示集《萨勒诺医学养生法》从意大利文翻译成英文诗歌。该翻译于1607年在伦敦出版。
哈林顿于1612年5月患病，1612年11月20日去世，享年52岁，不久之前威尔士王子亨利·弗雷德里克于11月6日去世。他被埋葬在Kelston。
流行文化中
在电视剧《南方公园》中，哈林顿作为幽灵出现在《反向牛仔》一集中。他解释了如何正确使用他的发明——马桶。
在电视剧《弗朗西斯·德雷克爵士》中，哈林顿由小迈克尔·安德森饰演，是《男孩杰克》一集中的主人公，在那一集中他与弗朗西斯·德雷克爵士在葡萄牙进行了一次冒险。
