Johann Sebastian Bach是巴洛克时期的德国作曲家和音乐家。他以器乐作品如《Brandenburg Concertos》和《Goldberg Variations》而闻名，也以声乐作品如《St Matthew Passion》和《Mass in B minor》而著称。自19世纪的Bach复兴以来，他普遍被认为是有史以来最伟大的作曲家之一。
当Johann Sebastian出生时，Bach家族已经有好几位作曲家了。他是一位城市音乐家的最小孩子，出生在Eisenach。在10岁时成为孤儿后，他与长兄Johann Christoph一起生活了五年，之后他在Lüneburg继续接受音乐教育。从1703年开始，他回到Thuringia，担任Arnstadt和Mühlhausen新教教堂的音乐家，以及在Weimar和Köthen宫廷长期任职，在Weimar他扩展了他的管风琴曲目，在Köthen主要从事室内乐创作。从1723年起，他被聘为Leipzig的St. Thomas教堂的Thomaskantor唱诗班指挥。他为该市主要的路德教堂和其大学学生乐团Collegium Musicum创作音乐。从1726年起，他发表了一些键盘和管风琴音乐作品。在Leipzig，如他早期的某些职位一样，他与雇主的关系困难，当他在1736年被他的主权者Saxon选侯兼波兰国王Augustus授予宫廷作曲家头衔时，这种状况也没有得到多少改善。在他生命的最后几十年，他重新加工并扩展了许多早期的创作。1750年，他在眼部手术后因并发症去世，享年65岁。
Bach通过他对对位法、和声与主题组织的掌握，以及对来自国外（尤其是意大利和法国）的节奏、形式和纹理的改编，丰富了既定的德国音乐风格。Bach的作品包括数百首圣乐和世俗康塔塔。他创作了拉丁教堂音乐、受难曲、清唱剧和经文歌。他经常采用路德教赞美诗，不仅在大型声乐作品中，也在他的四声部合唱和宗教歌曲中。他为管风琴和其他键盘乐器创作了大量作品。他创作了协奏曲，例如小提琴协奏曲和羽管键琴协奏曲，以及室内乐和管弦乐组曲。他的许多作品运用了卡农和赋格的体裁。
在整个18世纪，Bach主要被认可为一位管风琴演奏家，而他的键盘音乐，如《The Well-Tempered Clavier》，因其教学特性而受到赞赏。19世纪见证了一些重要Bach传记的出版，到该世纪末，他所有已知的音乐都已印刷出版。关于这位作曲家的学术传播继续通过专门为他服务的期刊和后来的网站，以及其他出版物如Bach-Werke-Verzeichnis BWV（他作品的编号目录）和他作品的新批评版本进行。他的音乐通过大量的改编得到进一步推广，例如《Air on the G String》，以及录音，如三个不同的盒装集合，包含作曲家作品的完整演奏，以纪念他去世250周年。
生平
Bach于1685年出生在Eisenach，在Saxe-Eisenach公国，进入一个庞大的音乐家族。他的父亲Johann Ambrosius Bach是镇音乐家的主任，他的所有叔叔都是专业音乐家。他的父亲可能教他演奏小提琴和羽管键琴，他的兄长Johann Christoph Bach教他演奏古钢琴，并使他接触到许多当代音乐。显然是凭借自己的主动，Bach在Lüneburg的St. Michael's School就读两年。毕业后，他在德国各地担任过几个音乐职位，包括Anhalt-Köthen王子Leopold的Kapellmeister音乐指挥，以及Leipzig的Thomaskantor，这是主要路德教堂的音乐指挥和Thomasschule的教育工作者的职位。他在1736年从Augustus III获得了"皇家宫廷作曲家"的头衔。Bach的健康和视力在1749年下降，他于1750年7月28日去世。
童年 1685–1703
Johann Sebastian Bach于1685年3月21日O.S.（1685年3月31日N.S.）出生在Eisenach，Saxe-Eisenach公国的首府，位于现今的德国。他是Johann Ambrosius Bach的儿子，Johann Ambrosius Bach是镇音乐家的主任，母亲是Maria Elisabeth Lämmerhirt。他是Johann Ambrosius的第八个也是最小的孩子，Johann Ambrosius可能教他小提琴和基本的音乐理论。他的叔叔都是专业音乐家，其职位包括教堂管风琴手、宫廷室内乐音乐家和作曲家。一位叔叔Johann Christoph Bach（1645–1693）向他介绍了管风琴，一位年长的远亲Johann Ludwig Bach（1677–1731）是一位著名的作曲家和小提琴手。
Bach的母亲于1694年去世，他的父亲在八个月后去世。10岁的Bach搬到了他的长兄Johann Christoph Bach（1671–1721）家里，Johann Christoph Bach是Ohrdruf Saxe-Gotha-Altenburg的St. Michael's Church的管风琴手。在那里，他学习、演奏和抄写音乐，包括他兄长的音乐，尽管被禁止这样做，因为乐谱非常贵重且是私人物品，那种空白帐本纸也很昂贵。他从他的兄长那里获得了宝贵的教学，兄长教他演奏古钢琴。J. C. Bach向他展示了当时伟大作曲家的作品，包括南德国作曲家，如Johann Christoph曾向其学习的Johann Pachelbel和Johann Jakob Froberger；北德国作曲家；法国人，如Jean-Baptiste Lully、Louis Marchand和Marin Marais；以及意大利古钢琴家Girolamo Frescobaldi。同样在这个时期，他在当地体操馆学习了神学、拉丁文、希腊文、法文和意大利文。
到1700年4月3日，Bach和他的同学Georg Erdmann（比Bach年长两岁）被招入位于Ohrdruf北方约两周路程的著名的Lüneburg的St. Michael's School。他们的旅程可能主要是徒步进行的。他在那里的两年对于使Bach接触到更广泛的欧洲文化至关重要。除了在合唱团唱歌，他还演奏了学校的三键盘管风琴和羽管键琴。他与被派往这所高度选择性学校为在其他学科中的职业做准备的来自德国北方的贵族的儿子接触。
在Lüneburg期间，Bach可以进入St. John's Church，并可能使用了教堂著名的1553年的管风琴，因为它由他的管风琴老师Georg Böhm演奏。由于他的音乐天赋，Bach在Lüneburg做学生时与Böhm有着大量接触，他也前往附近的Hamburg进行旅行，他在那里观察了"伟大的北德国管风琴家Johann Adam Reincken"。Stauffer报告了2005年发现的管风琴制表法，Bach在他十几岁时就写下了Reincken和Dieterich Buxtehude的作品，显示"一个纪律严明、方法井然、训练有素的少年深深致力于学习他的技艺"。
Weimar、Arnstadt和Mühlhausen 1703–1708
1703年1月，Bach从St. Michael's毕业不久并被拒绝了Sangerhausen的管风琴手职位后，被任命为Weimar的Duke Johann Ernst III礼拜堂的宫廷音乐家。他在那里的角色不清楚，但可能包括低贱的非音乐性职责。在他七个月的Weimar任职期间，他作为键盘演奏家的名声传播如此之广，以至于他被邀请检查新器官并在Arnstadt现Bach Church的新教堂举办首场音乐会，该教堂位于Weimar西南约30公里（19英里）处。1703年8月，他成为新教堂的管风琴手，职责轻松，薪酬相对慷慨，并配有一台以允许用更广泛的调性范围演奏音乐的气质调音的新管风琴。
尽管有强大的家族关系和音乐爱好者雇主，但经过在该职位上几年后，Bach与当局之间的紧张局势升级。Bach对唱诗班歌手的标准不满意。他称其中一人为"Zippel Fagottist"（香肠巴松管演奏者）。一个名叫Geyersbach的学生在一个晚上拿着棍子追逐Bach。Bach向当局提出对Geyersbach的投诉。他们以轻微谴责的方式为Geyersbach开脱，并命令Bach对他从学生身上期望的音乐品质更加温和。几个月后，Bach因长期缺席Arnstadt而激怒了他的雇主：在获得四周的请假后，他在1705–1706年缺席约四个月，以访问北方城市Lübeck的管风琴家和作曲家Dieterich Buxtehude。对Buxtehude的访问涉及往返450公里（280英里）的旅程，据说都是徒步的。
1706年，Bach申请了Mühlhausen的Blasius Church的管风琴手职位。作为申请的一部分，他在1707年4月24日复活节进行了一首康塔塔，可能是他的《Christ lag in Todes Banden》的早期版本。一个月后Bach的申请被接受，他在7月接任该职位。该职位包括明显更高的薪酬、改善的条件和更好的唱诗班。到达Mühlhausen四个月后，Bach与他的远亲Maria Barbara Bach结婚。Bach能够说服Mühlhausen的教堂和镇政府资助对Blasius Church管风琴的昂贵翻新。1708年，Bach创作了《Gott ist mein König》，这是一首为新议会就职而作的庆典康塔塔，由议会出资出版。
回到Weimar 1708–1717
Bach于1708年离开Mühlhausen，这次作为管风琴手回到Weimar，从1714年起担任宫廷的Konzertmeister音乐指挥，在那里他有机会与一支大型、资金充足的专业音乐家队伍合作。Bach和他的妻子搬进了靠近公爵宫殿的房子。同年晚些时候，他们的第一个孩子Catharina Dorothea出生，Maria Barbara未婚的姐姐也加入了他们。她留下来帮助管理家务，直到1729年去世。三个儿子也在Weimar出生：Wilhelm Friedemann、Carl Philipp Emanuel和Johann Gottfried Bernhard。Johann Sebastian和Maria Barbara还有三个孩子，但他们都没有活到第一个生日，包括1713年出生的双胞胎。
Bach在Weimar的时间是他开始持续创作键盘和管弦乐作品的时期。他获得了能力和自信来扩展既有的结构并纳入来自国外的影响。他学会了写戏剧性的开场白，并采用了如Vivaldi、Corelli和Torelli等意大利人音乐中的动态节奏和和声方案。Bach在一定程度上通过为羽管键琴和管风琴改编Vivaldi的弦乐和管乐协奏曲来吸收这些风格方面；许多这些改编的作品至今仍被定期演奏。Bach特别被意大利风格所吸引，在这种风格中，一个或多个独奏乐器在整个乐章中逐段与整个管弦乐队交替。
在Weimar，Bach继续为管风琴创作和演奏，并与公爵的乐团进行音乐会演奏。他也开始创作前奏曲和赋格，这些后来被组合成他的纪念性著作《The Well-Tempered Clavier》（"clavier"意为古钢琴或羽管键琴），由两本书组成，每本书包含24个各大调和小调的前奏曲和赋格。Bach也在Weimar开始了《Little Organ Book》的工作，其中包含设置在复杂纹理中的传统路德教赞美诗旋律。1713年，当他在Christoph Cuntzius对Market Church of Our Dear Lady西廊的主管风琴进行翻新期间向当局提供建议时，Bach被提供了Halle的职位。
1714年春天，Bach被晋升为Konzertmeister，这是一个荣誉，需要在城堡教堂每月演奏一首教堂康塔塔。Bach在Weimar创作的新系列中的前三首康塔塔是：为棕榈主日（那年与报喜节巧合）的《Himmelskönig, sei willkommen》BWV 182、为Jubilate主日的《Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen》BWV 12以及为五旬节的《Erschallet, ihr Lieder, erklinget, ihr Saiten!》 BWV 172。Bach的第一首圣诞康塔塔《Christen, ätzet diesen Tag》BWV 63在1714或1715年首演。
1717年，Bach最终在Weimar失去了青睐，根据宫廷秘书报告的翻译，在被不利地解雇之前被监禁了将近一个月："11月6日，前任协奏曲指挥和管风琴家Bach因过于固执地坚持要求解雇而被关押在县法官的拘留地，最后在12月2日从逮捕中被释放，并收到不利的解雇通知。"
Köthen 1717–1723
Anhalt-Köthen王子Leopold在1717年聘请Bach担任他的Kapellmeister音乐指挥。王子Leopold本人是一位音乐家，他欣赏Bach的才华，给他高薪，并在创作和演奏方面给予他相当大的自由。王子是加尔文主义者，
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