天才和科学突破了空间的限制，少数由正确推理解释的观察揭示了宇宙的机制。对人类来说，突破时间的限制，通过少数观察来确定这个世界的历史和先于人类诞生的一系列事件的历史，这难道不也是光荣的吗？
让-利奥波德-尼古拉-弗雷德里克·库维埃男爵，以Georges Cuvier著称，是一位法国博物学家和动物学家，有时被称为"古生物学之父"。Cuvier是19世纪早期自然科学研究的重要人物，通过比较活生物与化石的工作，在建立比较解剖学和古生物学领域方面发挥了重要作用。
Cuvier的工作被认为是脊椎动物古生物学的基础，他通过将纲分组为门，并将化石和活物种纳入分类系统，扩展了林奈分类法。Cuvier还因确立灭绝为事实而闻名——当时，许多Cuvier的同时代人认为灭绝仅仅是有争议的推测。在他的《地球理论论文》(1813年)中，Cuvier提出已灭绝的物种曾被周期性的灾难性洪水事件彻底摧毁。这样，Cuvier成为19世纪早期地质学中灾变论最有影响力的倡导者。他与Alexandre Brongniart对巴黎盆地地层的研究建立了生物地层学的基本原理。
在他的其他成就中，Cuvier确定了在美国发现的象状骨骼属于一种已灭绝的动物，他后来将其命名为乳齿象，而在巴拉圭挖掘的大骨架属于Megatherium，一种巨大的史前地懒。他命名了翼龙Pterodactylus，描述但没有发现或命名水生爬行动物Mosasaurus，并且是最早建议地球在史前时代由爬行动物而非哺乳动物统治的人之一。
Cuvier还因强烈反对进化论而被人记住，在Darwin理论之前的那个时代，进化论主要由Jean-Baptiste de Lamarck和Geoffroy Saint-Hilaire提出。Cuvier认为没有证据支持进化，而是有证据支持通过全球灭绝事件（如洪水）对生命形式进行周期性的创造和破坏。1830年，Cuvier和Geoffroy进行了一场著名的辩论，据说体现了当时生物学思维的两个主要分歧——动物结构是由于功能还是由于进化形态学。Cuvier支持功能说，拒绝了Lamarck的思想。
Cuvier还进行了种族研究，为科学种族主义奠定了部分基础，并发表了关于不同种族群体身体特征和心理能力之间所谓差异的著作。Cuvier与其他法国博物学家一起对Sarah Baartman进行了检查，当时她被监禁在被忽视的状态下。Cuvier在Baartman去世前不久对她进行了检查，并在她去世后进行了尸检，贬低性地将她的身体特征与猴子进行了比较。
Cuvier最著名的作品是《动物界》(1817年；英文：The Animal Kingdom)。1819年，他因科学贡献被册封为终身贵族。此后，他被称为Cuvier男爵。他在霍乱流行期间在巴黎去世。Cuvier最有影响力的追随者中，Louis Agassiz活跃于欧洲大陆和美国，Richard Owen活跃于英国。他的名字是刻在埃菲尔铁塔上的72个名字之一。
传记
Cuvier于1793年出生在法国Montbéliard，位于Doubs省，他的新教祖先自宗教改革以来就住在这里。他的母亲是Anne Clémence Chatel；他的父亲Jean George Cuvier是瑞士卫队的中尉，也是Montbéliard镇的资产阶级。当时，该镇在1793年10月10日被并入法国，属于Württemberg公国。他的母亲比他的父亲年轻得多，在他早年时期勤奋地教导他，所以他很容易超越学校里的其他孩子。在他的中学年代，他在学习拉丁语和希腊语方面没有什么困难，在数学、历史和地理方面总是他班级的佼佼者。根据Lee的说法，"从他生命的最早时期开始，人类历史就是他最孜孜不倦的追求对象；长长的君主、王子和最枯燥的历年表一旦被安排在他的记忆中，就永远不会被遗忘。"
在他10岁时，刚进入中学不久后，他遇到了一本Conrad Gessner的《动物历史》副本，这部作品首次激起了他对自然历史的兴趣。然后他开始经常访问一位亲戚的家，在那里他可以借阅Comte de Buffon庞大的《自然历史》的卷册。他读遍了这些著作，甚至重读，保留了很多信息，到12岁时，"他对四足动物和鸟类的了解就像一位一流的博物学家一样熟悉。"他在中学呆了四年。
Cuvier在Stuttgart的Caroline Academy又花了四年时间，在那里他在所有课程中都表现出色。尽管他到达时不懂德语，但在仅仅九个月的学习后，他设法赢得了该语言的学校奖项。Cuvier的德国教育使他接触到地质学家Abraham Gottlob Werner (1750-1817)的著作，其Neptunism和对严格、直接观察岩层三维结构关系对地质学理解的重要性的强调为Cuvier的科学理论和方法提供了模型。
毕业后，他没有钱生活，等待被任命为学术职位。所以在1788年7月，他在Normandy的Fiquainville城堡担任Comte d'Héricy（一位新教贵族）独子的家庭教师。在那里，在1790年代初期，他开始了化石与现存形式的比较。Cuvier定期参加在附近的Valmont镇举行的讨论农业话题的会议。在那里，他结识了Henri Alexandre Tessier (1741–1837)，后者采用了假身份。以前，他曾是一位医生和著名的农学家，在巴黎恐怖统治中逃亡。听到Tessier谈论农业问题后，Cuvier认出了他是《方法百科全书》中某些农业文章的作者，并称他为Tessier先生。
Tessier惊恐地回答说，"那么我被认出来了，因此也完了。"——"完了！"Cuvier先生回答说，"不；从此以后，你将成为我们最关切的对象。"他们很快成为了亲密的朋友，Tessier将Cuvier介绍给了他在巴黎的同事——"我刚在Normandy的粪堆中发现了一颗珍珠"，他写信给他的朋友Antoine-Augustin Parmentier。结果，Cuvier开始与当时几位著名的博物学家进行通信，并被邀请到巴黎。1795年春天，在26岁时抵达巴黎，他很快成为了被任命为Jardin des Plantes动物解剖学主席的Jean-Claude Mertrud (1728–1802)的助手。当Mertrud在1802年去世时，Cuvier接替了他的职位，该主席改名为比较解剖学主席。
法国学院同年成立，他被选为其科学院的成员。1796年4月4日，他开始在École Centrale du Pantheon讲授课程，在国家研究院于4月开幕时，他宣读了他的第一篇古生物学论文，随后在1800年以《关于活体和化石象种的记忆》为题出版。在这篇论文中，他分析了印度象和非洲象的骨骼遗骸，以及猛犸象化石，还有一具当时被称为"俄亥俄动物"的化石骨架。
Cuvier的分析首次确立了非洲象和印度象是不同物种的事实，猛犸象与非洲象或印度象都不是同一物种，因此一定是灭绝的。他进一步指出，"俄亥俄动物"代表一种不同的已灭绝物种，与活象的差异甚至比猛犸象还要大。多年后，在1806年，他会再次回到"俄亥俄动物"的另一篇论文中，并给它起名为"乳齿象"。
在他1796年的第二篇论文中，他描述和分析了在巴拉圭发现的一具大骨架，他后来将其命名为Megatherium。他得出结论，这具骨架代表了另一种已灭绝的动物，通过将其头骨与现存树栖树懒物种进行比较，它是一种地栖巨型树懒。
总的来说，这两篇1796年的论文是一个重要的里程碑事件，成为古生物学历史上的转折点，同时也是比较解剖学发展中的转折点。它们还大大提高了Cuvier的个人声誉，本质上结束了长期以来关于灭绝现实性的辩论。
1799年，他继Daubenton之后成为法国学院自然历史教授。1802年，他成为Jardin des Plantes的名义教授；同年，他被任命为学院委员，陪同公共教育总督察。以这种身份，他访问了法国南部，但在1803年初，他被选为学院物理科学部门的常任秘书，他因此放弃了之前的任命并返回了巴黎。1806年，他成为皇家学会的外国成员，1812年成为瑞典皇家科学院的外国成员。1812年，他成为荷兰皇家研究所的通讯员，1827年成为成员。Cuvier于1822年被选为美国艺术与科学学院的外国荣誉成员。
Cuvier随后更特别地致力于三个研究方向：(i)软体动物的结构和分类；(ii)鱼类的比较解剖学和系统分类；(iii)化石哺乳动物和爬行动物，以及次要地，属于相同类群的活生物的骨学。
1812年，Cuvier提出了隐秘动物学家Bernard Heuvelmans所称的"鲁莽断言"：他指出不太可能有任何大型动物仍未被发现。在他去世十年后，"恐龙"这个词在1842年由Richard Owen创造。
在他的一生中，Cuvier曾在拿破仑手下担任帝国顾问，在波旁王朝复辟时期担任公共教育委员会主席和大学校长，荣誉军团大官，法国同龄人，内政部长，以及在路易·菲利普时期担任国务委员会主席。他在这些职位上都很杰出，然而，这些高级行政职位所赋予的尊严与他在自然科学中的领导力相比微不足道。
Cuvier出生、受教育和信仰上是一位虔诚的路德教徒，在他的整个人生中都保持新教徒的身份，并定期参加教堂礼拜。尽管如此，他认为他个人的信仰是一个私人问题；当他监督针对新教徒的政府教育计划时，他显然将自己与他的少数宗教团体相认同。他在1818年创办巴黎圣经协会方面也非常活跃，后来担任副主席。从1822年直到他在1832年去世，Cuvier是法国大学新教神学学院的总校长。
科学思想及其影响
反对进化论
Cuvier批评进化论，尤其是由他的同代人Lamarck和Geoffroy Saint-Hilaire提出的理论，这些理论涉及一种形式逐渐演变为另一种形式。他再三强调，他与化石材料的广泛接触表明一种化石形式通常不会逐渐变成一个接续的、不同的化石形式。他反对物种的逐步转变的深层根源是他创建基于比较解剖学原理的准确分类法的目标。如果物种是易变的，在它们之间没有清楚的边界，这样的项目就会变得不可能。根据加州大学古生物学博物馆，"Cuvier不相信有机进化，因为生物解剖学的任何变化都会使其无法生存。他研究了Geoffroy从拿破仑入侵埃及带回的木乃伊猫和朱鹭，并表明它们与现存同类没有区别；Cuvier用这一点来支持他的主张，即生命形式随着时间不会进化。"
他还观察到拿破仑对埃及的远征检索到了数千年前木乃伊化的动物，这些动物似乎与它们的现代同类没有区别。"当然"，Cuvier写道，"人们无法检测出这些生物与我们现在看到的那些生物之间有任何更大的差异。
