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克里斯托弗·雷恩爵士是历史上最受推崇的英国建筑师之一，同时也是解剖学家、天文学家、几何学家和数学物理学家。1666年伦敦大火后，他负责重建伦敦城内的52座教堂，其中包括被认为是他杰作的圣保罗大教堂，位于卢德盖特山，于1710年竣工。
目前，许多教堂的主要创意责任更多地被归属于他办公室的其他人，特别是尼古拉斯·霍克斯摩尔。雷恩的其他著名建筑包括切尔西皇家医院、格林威治皇家海军学院和汉普顿宫宫殿的南立面。威廉玛丽学院（Virginia）的主楼雷恩楼被认为是由雷恩设计的。
雷恩在牛津大学接受了拉丁文和亚里士多德物理学的教育，是皇家学会的创始人，并在1680–1682年担任会长。他的科学工作得到了艾萨克·牛顿和布莱斯·帕斯卡尔的高度推崇。
生平与作品
雷恩出生于威尔特郡的东诺伊尔，是克里斯托弗·雷恩长者（1589–1658）和玛丽·考克斯的独生子。玛丽是威尔特郡地主罗伯特·考克斯（来自方廷主教）的独生女。当时克里斯托弗长者是东诺伊尔的教区牧师，后来成为温莎教堂的院长。他们在东诺伊尔生活期间生了所有的孩子；玛丽、凯瑟琳和苏珊都在1628年前出生，但随后出生的几个孩子都在出生后几周内夭折。他们的儿子克里斯托弗出生于1632年，两年后，另一个名叫伊丽莎白的女儿出生。玛丽可能在伊丽莎白出生后不久就去世了，尽管似乎没有留下日期的记录。然而，通过玛丽·考克斯，这个家族在经济上变得富裕起来，因为作为唯一的继承人，她继承了她父亲的庄园。
作为一个孩子，雷恩"看起来有肺结核症状"。虽然体弱多病，但他会活到健壮的老年。他最初由私人家庭教师和他的父亲在家教导。在他父亲于1635年3月被任命为温莎教堂院长后，他的家人每年都会在那里住一段时间，但对雷恩在温莎的生活知之甚少。他在东诺伊尔度过了最初的八年，由当地牧师威廉·谢泼德牧师教导。
此后雷恩的学校教育知之甚少，当时正值危险时期，他父亲与皇室的联系需要全家与议会当局保持低调。这是他人生中艰难的时期，但对他后来的作品产生了重大影响。他在1641至1646年间在威斯敏斯特学校就读的故事仅由他儿子（第四个克里斯托弗）编纂的传记《家族志》证实，该传记将他置于"短期"就读，然后在1650年上牛津；然而，这完全符合校长巴斯比博士有据可查的惯例，即教导贫困保皇派和清教徒的儿子，不管当前的政治或他自己的立场。
保留或记录的雷恩的一些青年习作中，虽然很少有可追溯日期的，但表明他接受了扎实的拉丁文教育，也学会了绘画。根据《家族志》，他由威廉·霍尔德博士在数学原理上被"启蒙"，威廉·霍尔德在1643年与雷恩的姐姐苏珊或苏珊娜结婚。他的绘画被用于学术目的，为托马斯·威利斯出版的脑解剖学教科书《脑解剖学》（1664年）提供了许多解剖图，该书创造了"神经学"一词。在这个时期，雷恩表现出对机械仪器的设计和制造的兴趣。可能是通过霍尔得，雷恩认识了查尔斯·斯卡伯勒爵士，并在他的解剖学研究中协助他。
1650年6月25日，雷恩进入牛津大学沃达姆学院，学习拉丁文和亚里士多德的著作。想象他接受了现代意义上的科学培训是不符合时代精神的。然而，雷恩与沃达姆学院的监督官约翰·威尔金斯关系密切。威尔金斯圈是一个团体，其活动导致了皇家学会的成立，包括许多杰出的数学家、创意工作者和实验哲学家。这种联系可能影响了雷恩在牛津大学对科学和数学的研究。他在1651年获得文学学士学位，两年后获得文学硕士学位。
1653–1664
1653年获得文学硕士学位后，雷恩在同年当选为万灵学院的研究员，并在牛津大学开始了积极的研究和实验时期。作为万灵学院研究员的日子结束于1657年雷恩被任命为伦敦格雷沙姆学院天文学教授的时候。他获得了一套房间和津贴，需要每周用拉丁文和英文向所有希望参加的人进行讲座；入场免费。雷恩以热情投入这项新工作。他继续与在牛津经常讨论的人会面。他们参加了他的伦敦讲座，1660年，他们开始进行正式的每周会议。正是从这些会议中，英国首要的科学机构皇家学会得以发展。他无疑在皇家学会早期的生活中发挥了重要作用；他在许多不同学科中的广泛专业知识有助于各种科学家之间的思想交流。实际上，这些会议之一的报告写道：
备忘录 1660年11月28日。以下这些人按照他们大多数人通常的习俗，在格雷沙姆学院聚集在一起听雷恩先生的讲座，即布朗克尔勋爵、博伊尔先生、布鲁斯先生、罗伯特·莫瑞爵士、保罗·尼尔爵士、威尔金斯博士、高达德博士、佩蒂博士、鲍尔先生、鲁克先生、雷恩先生、希尔先生。讲座结束后，他们按照通常的方式自由交流。
1662年，他们提议建立一个"促进物理-数学实验学习"的学会。该机构从查理二世获得了皇家特许状，"伦敦皇家学会促进自然知识"成立。除了作为学会的创始成员外，雷恩还在1680至1682年担任皇家学会主席。
1661年，雷恩被选为牛津大学萨维尔天文学教授，1669年被任命为查理二世的工作测量官。从1661年到1668年，雷恩的生活以牛津为基地，尽管他需要偶尔前往伦敦参加皇家学会的会议。
雷恩科学成就的主要来源是皇家学会的记录。他的科学工作涉及天文学、光学、海上测定经度问题、宇宙学、力学、显微镜、测量、医学和气象学。他观察、测量、解剖、制造模型，并采用、发明和改进了各种仪器。
1665–1723
可能就在这个时候，雷恩被吸引去重新设计一座破旧的圣保罗大教堂。1665年，雷恩前往巴黎旅行，研究了已达到创意巅峰的建筑，并审阅了伯尼尼的图纸，伯尼尼是意大利著名的雕塑家和建筑师，当时他本人也在巴黎访问。从巴黎回来后，他为圣保罗大教堂做了第一次设计。然而一周后，伦敦大火摧毁了这座城市的三分之二。雷恩向国王查理二世提交了他的城市重建计划，尽管从未被采纳。凭借1669年国王测量官的任命，他在城市重建的总体过程中拥有一定的发言权，但并未直接参与房屋或公司大厅的重建。雷恩个人负责重建了51座教堂；然而，不一定能说每座教堂都代表了他自己完整发展的设计。
雷恩于1673年11月14日被册封为爵士。这一荣誉在他从牛津萨维尔教椅辞职后被授予他，到那时他已经开始在建筑方面留下印记，既为王权服务，也在伦敦大火后的重建中发挥了重要作用。
此外，他在公共事务中足够活跃，四次被选为议会议员。雷恩首次在1667年为剑桥大学选区的补选竞选议会，以六票之差败给查尔斯·惠勒爵士。他在1674年为牛津大学选区的补选中再次失利，败给托马斯·辛恩。第三次尝试时，雷恩成功了，他在1685至1687年的忠诚议会期间代表普利茅顿厄尔。1689年1月11日，雷恩在大选中被选为新温莎代表，但他的选举在1689年5月14日被宣布无效。他在1690年3月6日再次被选为新温莎代表，但该选举在1690年5月17日被宣布无效。十多年后，他在1701年11月大选中被选为韦茅斯和梅尔科姆雷吉斯的代表而无人竞争。他在次年的大选中退休。
到1669年，雷恩的职业生涯已经确立，可能是他在1669年初被任命为国王工程测量官的职位让他认为他终于能负担得起娶妻了。1669年，37岁的雷恩娶了他的童年邻居、33岁的信仰·科格希尔，她是布莱钦顿的约翰·科格希尔爵士的女儿。人们对信仰的生活或举止知之甚少，但保存了一封来自雷恩的情书，部分内容如下：
我终于寄出了你的表，我嫉妒它的幸运，它能离你那么近，经常被你的眼睛看到。......但要小心它，因为我给它下了一个咒语；时针每次跳动都会告诉你这是我心脏的脉搏，它比表更努力地为你服务，也更真诚；因为我相信表有时会说谎，有时会懒惰和不愿意......但至于我，你可以确信我永远不会......
这段短暂的婚姻生了两个孩子：吉尔伯特，1672年10月出生，患有痉挛症，在约18个月大时去世；克里斯托弗，1675年2月出生。年轻的克里斯托弗被他的父亲培养成建筑师。正是这位克里斯托弗监督了1710年圣保罗大教堂的封顶仪式，并撰写了著名的《家族志》或《雷恩一家回忆录》。信仰·雷恩于1675年9月3日因天花去世。她被埋葬在圣马丁斯-因-菲尔茨教堂的唱诗班旁边，婴儿吉尔伯特就在附近。几天后，雷恩的岳母科格希尔夫人来接婴儿克里斯托弗回牛津郡抚养。
1677年，在他第一任妻子去世17个月后，雷恩再婚，这次娶了简·菲茨威廉，威廉·菲茨威廉（第二代菲茨威廉男爵）的女儿。
她对雷恩的朋友和同伴们来说是个谜。经常每周见到雷恩两三次的罗伯特·胡克，据他的日记记载，甚至从未听说过她，直到结婚后六周才见到她。与第一次婚姻一样，这次也生了两个孩子：女儿简1677–1702；儿子威廉，"可怜的比利"1679年6月出生，发育迟缓。
与第一次婚姻一样，第二次婚姻也很短暂。简·雷恩于1680年9月因结核病去世。她被埋葬在圣马丁斯-因-菲尔茨教堂的唱诗班旁边，与信仰和吉尔伯特一起。雷恩再也没有结过婚；他活到九十多岁，其中只有九年是已婚生活。
布莱钦顿是雷恩的妹夫威廉·霍尔得的家，他是当地教堂的教区牧师。霍尔得曾是牛津大学彭布罗克学院的研究员。作为一位能力相当强的知识分子，据说他是向雷恩介绍算术和几何的人。
雷恩的晚年并非没有批评和对他能力和品味的攻击。1712年，沙夫茨伯里第三代伯爵安东尼·阿什利·库珀的《设计信札》在手稿中流传。提出一种新的英国建筑风格，沙夫茨伯里谴责了雷恩的大教堂、他的品味和他长期对皇家工程的控制。尽管雷恩在1711年被任命为五十座新教堂委员会成员，但当测量官职位在1715年开始时，他仅被留下了工程委员会的名义主管。1718年4月26日，以权力衰退为借口，他被免职，由威廉·本森接任。
1713年，他从伯戈因家族手中购买了沃里克郡的沃克索尔庄园，他的儿子克里斯托弗在1716年失去工务长职位后退休到那里。雷恩的几位后代将被埋葬在圣伦纳德教堂。
去世
雷恩一家的庄园位于汉普顿宫地区的老法院。安妮女王作为建造圣保罗大教堂的工资欠款来弥补，给了他这处房产的租赁权。为了方便起见，雷恩还在伦敦圣詹姆斯街租了一栋房子。根据19世纪的传说，他经常前往伦敦对圣保罗大教堂进行非正式访问，以检查"我最伟大的作品"的进展情况。在这些伦敦之行中的一次，在九十岁时，他染上了风寒，在接下来的几天里病情恶化。1723年2月25日，一位试图唤醒雷恩从午睡中醒来的仆人发现他已经去世。
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