1857年出版的《人类身体、智力和道德退化论》（Traité des dégénérescences physiques, intellectuelles et morales de l'espèce humaine）标志着精神病学思想的转变，正式确立了人类退化的概念。贝内迪克特·奥古斯丁·莫雷尔（Bénédict Augustin Morel）的这项工作试图通过遗传和环境影响的视角，绘制出精神衰退和行为异常在连续几代人中的起源。
早年生活与教育
莫雷尔于1809年出生在维也纳，父母是法国人，他在第六次反法同盟战争后经历了动荡的童年。在被父母遗弃后，他由卢森堡的杜邦神父和一名仆人抚养长大。他在巴黎接受教育，通过教授德语和英语来支持学业。1839年，他获得了医学博士学位，后来在萨尔佩特里耶医院担任让-皮埃尔·法雷的助手。
临床改革与行政
19世纪40年代中期，莫雷尔通过访问欧洲各地的精神病院进行了广泛的研究。他的行政生涯始于1848年，当时他被任命为南希马雷维尔精神病院的院长。他倡导患者福利，特别推动了传统约束做法的自由化。1856年，他搬到鲁昂，担任圣永精神病院的院长。
退化理论
莫雷尔认为精神疾病源于异常的体质，通常表现为甲状腺肿或面部不对称等身体特征。他提出了跨代渐进性衰退的观点：从神经症开始，走向精神异化，发展为痴呆，并在第四代达到不育。他将这些变化归因于贫困、饮食和酗酒等环境因素。
关于“早发性痴呆”的观察
在他1852年的《临床研究》（Études cliniques）和1860年的教科书中，莫雷尔使用了“早发性痴呆”（démence précoce）一词来描述一组患有木僵、神经衰弱和意志障碍的年轻患者。与后来由埃米尔·克雷佩林发展的精神分裂症概念不同，莫雷尔将该术语作为描述性标签而非严格的诊断类别，且并不意味着不可逆转的状况。
快速事实
- 出生：1809年，维也纳 - 去世：1873年，鲁昂 - 国籍：法国 - 奖项：荣誉军团骑士勋章 - 安葬地：圣塞韦尔公墓 - 主要著作：《退化论》（1857年）
读者常见问题
### 莫雷尔发现了精神分裂症吗？
没有。虽然他使用了“早发性痴呆”一词，但他将其用作某些患者的描述性标签。历史学家指出，他的工作与后来由埃米尔·克雷佩林创建的诊断类别之间存在显著的概念鸿沟。
### 根据莫雷尔的观点，退化的原因是什么？
他认为退化是由代际传递的异常体质引发的，并因不良饮食、疾病、道德沦丧以及酒精等物质使用等环境因素而加剧。
