没有什么比了解一切更美好的。
Athanasius Kircher 是一位德国耶稣会学者和博学家，发表了大约40部主要著作，最著名的是在比较宗教、地质学和医学领域的研究。Kircher因其广泛的兴趣范围而被拿来与同为耶稣会士的Roger Boscovich以及Leonardo da Vinci相比较，并荣获"百艺之师"的美誉。他在罗马学院教了超过40年，并在那里建立了一个奇异柜陈列室。近几十年来，学术界对Kircher的兴趣出现了复兴。
Kircher声称已破译了古埃及语言的象形文字，但他在这个领域的大多数假设和翻译后来被证明是不正确的。然而，他确实正确地确立了古埃及语与科普特语之间的联系，一些评论家将他视为埃及学的创始人。Kircher还对汉学着迷，并著有一部中国百科全书，其中他注意到了聂斯脱利派基督徒在中国的早期存在，同时还试图建立与埃及和基督教的联系。
Kircher在地质学方面的工作包括对火山和化石的研究。作为最早通过显微镜观察微生物的人之一，Kircher在提出鼠疫由传染性微生物引起以及建议预防该疾病传播的有效措施方面走在了时代前面。Kircher还表现出对技术和机械发明的浓厚兴趣；归功于他的发明包括磁性时钟、各种自动装置和第一台扩音器。魔术灯笼的发明常被错误地归功于Kircher，尽管他确实在其《光与影的大艺术》中进行了涉及这些原理的研究。
作为当时的科学明星，在他生命的晚年，他被René Descartes和其他人的理性主义所淹没。然而，在20世纪后期，他著作的美学品质再次开始得到欣赏。一位现代学者Alan Cutler将Kircher描述为"十七世纪学者中的巨人"，以及"最后能够理直气壮地声称拥有所有知识领域的思想家之一"。另一位学者Edward W. Schmidt将Kircher称为"最后的文艺复兴人"。在John Glassie的2012年著作《一个误解之人》中，他写道，虽然"Kircher的许多实际思想在今天看起来都非常离谱，甚至根本无法理解"，但他是"奇迹的拥护者，一个知识渊博和独创性令人敬畏的人"，他的著作被"当时最聪慧的人"阅读。
生平
Kircher于1601年或1602年5月2日出生（他本人也不确定），地点在Geisa，Buchonia，靠近Fulda，今日德国Thuringia。从他的出生地，他取了Bucho、Buchonius和Fuldensis等绰号，有时会加在他的名字上。他从1614年到1618年在Fulda的耶稣会学院就读，之后进入了该协会的新手期。
作为九个孩子中最小的，Kircher因对岩石和火山爆发的热情而研究火山。除了在学校的学习外，他还由一位拉比教授希伯来语。他在Paderborn学习了哲学和神学，但在1622年逃往Cologne以躲避不断推进的新教势力。
从1622年到1624年，Kircher被派往Koblenz开始他的摄政期，担任教师。随后他被分配到Heiligenstadt，在那里他教授数学、希伯来语和叙利亚语，并为来访的美因茨选侯大主教制作了烟火和活动布景表演，早期展现了他对机械装置的兴趣。他在1628年被册立为祭司，并成为Würzburg大学的伦理学和数学教授，也在那里教授希伯来语和叙利亚语。从1628年开始，他也开始对埃及象形文字感兴趣。
1631年，仍在Würzburg的Kircher据称有过一个预言幻象，看到城市中有明亮的光线和持武装的骑兵。不久之后，Würzburg遭到攻击和占领，导致Kircher因通过占星术预言灾难而受到尊重，尽管Kircher本人私下坚持他没有依赖那种艺术。这一年Kircher发表了他的第一部书《磁性艺术》，报告了他关于磁力的研究，但由于陷入了三十年战争，他被迫前往法国教宗大学Avignon。1633年他被皇帝召往维也纳接替Kepler成为哈布斯堡宫廷的数学家。在Nicolas-Claude Fabri de Peiresc的干预下，该命令被取消，他被改派往罗马继续他的学术工作，但他已经开始前往维也纳。
途中，他的船只偏离航线，他在得知改变决定前到达了罗马。他自此以后以罗马为基地度过了余生，从1634年起他在现为宗座格里高利大学的Collegio Romano教授数学、物理和东方语言多年，然后被释放专注于研究。他研究了疟疾和瘟疫，积累了一个古董收藏，他与自己创作的设备一起在Museum Kircherianum展览了这些收藏。
1661年，Kircher发现了据说是Constantine在Saint Eustace看到十字架于鹿角中的地点上建造的教堂遗迹。他筹集资金重建该教堂为Santuario della Mentorella，他去世时他的心脏被埋在教堂里。
著作
Kircher发表了大量关于各种主题的重要著作，例如埃及学、地质学和音乐理论。他的融合方法无视了现在常规的学科边界：例如他的《磁体》表面上是对磁性的讨论，但也探索了其他形式的吸引力，例如重力和爱。也许Kircher今天最著名的著作是他的《埃及俄狄浦斯》（1652-54），这是一项关于埃及学和比较宗教的广泛研究。
他的著作用拉丁文写成，在17世纪广泛流传，为更广泛的读者范围传播科学信息做出了贡献。Kircher现在不再被认为做出了任何重要的原创贡献，尽管一些发现和发明（例如魔术灯笼）有时被错误地归功于他。
在《知识的大艺术或组合艺术》的前言中，题词如下：
没有什么比了解一切更美好的。
语言和文化研究
埃及学
已知的最后一个埃及象形文字的例子可以追溯到公元394年，之后所有象形文字知识都失传了。在Thomas Young和Jean-François Champollion于19世纪找到象形文字的钥匙之前，主要权威是4世纪的希腊语法家Horapollon，他的主要贡献是象形文字是"图画文字"以及未来的译者应该在图画中寻找象征意义的错误观念。
象形文字的第一项现代研究来自Piero Valeriano Bolzani的《象形文字学》（1556），Kircher是古代和现代之间最著名的"破译者"，也是他那个时代最著名的埃及学家。在他的《恢复的埃及语言》（1643）中，Kircher将象形文字称为"这种在欧洲迄今为止未知的语言，其中图画与字母一样多，谜语与声音一样多，总之逃脱的迷宫与要攀登的山峰一样多"。虽然他的一些观点早已被推翻，但他著作的部分内容对后来的学者很有价值，Kircher帮助开创了埃及学作为一个严肃研究领域的先河。
Kircher对埃及学的兴趣始于1628年，当时他被Speyer图书馆中的一个象形文字收藏所吸引。他在1633年学习了科普特语，并于1636年出版了该语言的第一部语法书《科普特或埃及语导论》。Kircher随后在他的《恢复的埃及语言》中打破了Horapollon对象形文字语言的解释。Kircher辩称科普特语保留了古埃及语的最后发展。为此Kircher被认为是埃及学真正的"创始人"，因为他的工作是在"Rosetta Stone的发现使埃及象形文字对学者变得可以理解之前"进行的。他还识别了僧侣体和象形体文字之间的关系。
在1650年至1654年间，Kircher在他的科普特语研究的背景下发表了四卷象形文字的"翻译"。然而，根据Steven Frimmer的说法，"其中没有一个甚至远程符合原始文本"。在《埃及俄狄浦斯》中，Kircher在《象形文字学》的印象下辩称古埃及语是Adam和Eve说的语言，Hermes Trismegistus是Moses，象形文字是神秘符号，"不能用文字翻译，而只能用标记、字符和数字表达"。这导致他将现在已知读作ḏd Wsr"Osiris says"的简单象形文字翻译为"Typhon的背叛在Isis的王座处结束；自然的湿度由Anubis的警惕守护"
根据埃及学家Sir E. A. Wallis Budge的说法：
许多作者声称找到了象形文字的钥匙，还有更多的人以令人难以理解的厚颜无耻态度声称将这些文本的内容翻译成现代语言。在这些冒充者中首当其冲的是Athanasius Kircher，他在17世纪声称已经找到了象形文字铭文的钥匙；他在《埃及俄狄浦斯》中印刷的翻译是彻底的胡言乱语，但由于它们是用一种博学的语言提出的，许多当时的人相信它们是正确的。
虽然Kircher破译文本的方法是基于一个根本性的错误概念，但一些现代评论家将Kircher描述为象形文字严肃研究的先驱。他收集的数据后来被Champollion在成功破译这一文字时征求过。根据Joseph MacDonnell的说法，"正是因为Kircher的工作，科学家们才知道在解释Rosetta Stone时应该寻找什么"。古埃及的另一位学者Erik Iversen得出结论：
因此，Kircher无可置疑的功绩是他首先发现了埃及象形文字的音韵价值。从人文和知识的角度来看，埃及学完全可以为有Kircher作为其创始人而感到骄傲。
Kircher还积极参与在罗马广场竖立方尖碑的工作，经常在现在令现代学者困惑的空白区域中添加他设计的奇幻"象形文字"。Rowland 2002的结论是Kircher利用毕达哥拉斯原理来阅读Pamphili方尖碑的象形文字，并在阅读经文时使用了相同的解释形式。
汉学
Kircher对中国很早就感兴趣，在1629年告诉他的上司他希望成为赴该国的传教士。1667年他发表了一篇论文，其完整标题是《被圣圣和世俗纪念碑、自然与艺术的各种奇观以及其他值得纪念事物所阐明的中国》，通常简称为《中国图示》，即"中国图解"。这是一部百科全书范畴的著作，汇集了质量参差不齐的材料，从精确的制图法到神话元素，如对龙的研究。这部著作大量借鉴了在中国工作的耶稣会士的报告，特别是Michael Boym和Martino Martini的报告。
《中国图示》强调了中国历史中的基督教元素，无论是真实的还是想象的：这本书记录了聂斯脱利派基督徒的早期存在，并提供了Boym和他的中国合作者Andrew Zheng提供的Xi'an聂斯脱利派纪念碑的拉丁文翻译，但也声称中国人是Ham之子的后代，Confucius是Hermes Trismegistus/Moses，中文字符是抽象的象形文字。
在Kircher的系统中，表意文字不如象形文字优越，因为它们指的是具体的思想而不是神秘的思想复合体，而Maya和Aztecs的符号甚至更低的象形文字，只指向对象。Umberto Eco评论说，这一想法反映并支持了欧洲对中国和美洲原住民文明的种族中心主义态度：
"中国不是作为应该被打败的未知蛮夷来呈现的，而是应该回到共同之父家园的浪子"。第69页
圣经研究和诠释
1675年，他出版了《诺亚方舟》，这是他对圣经中诺亚方舟的研究成果——在宗教改革后，寓言解释正在让位于对《旧约》作为字面真理的研究。Kircher分析了方舟的尺寸；基于他所知道的物种数量（排除昆虫和其他被认为是自发产生的形式），他计算
