阿尔布雷希特·温策尔·尤西比乌斯·冯·瓦伦施泰因是一位波西米亚军事领导人和政治家，在三十年战争1618–1648期间在天主教一方作战。他成功的军事生涯使他成为神圣罗马帝国历史上最富有和最有影响力的人物之一。瓦伦施泰因成为哈布斯堡皇帝费迪南二世军队的最高指挥官，是三十年战争的重要人物。
瓦伦施泰因出生在波西米亚王国的一个贫困的新教贵族家庭。他在欧洲各地获得了多语言大学教育，并在1606年改宗天主教。1609年与一位波西米亚地主的富有寡妇结婚，在她于1614年早逝后，他获得了大量地产和财富。三年后，瓦伦施泰因通过为神圣罗马皇帝募集力量参与格拉迪斯卡战争，对阵威尼斯共和国，开始了雇佣兵的职业生涯。
瓦伦施泰因在1618年新教波西米亚起义中为天主教徒作战，在1620年白山战役中叛乱者战败后，获得了从叛乱者手中没收的地产。一系列对新教徒的军事胜利提高了瓦伦施泰因在帝国宫廷的声誉，1625年他募集了一支50,000人的大军以推进帝国事业。一年后，他在德萨大桥战役中对新教徒造成了毁灭性打击。由于他的成功，瓦伦施泰因成为帝国宫廷伯爵，并使自己成为北波西米亚弗里德兰公爵领地的统治者。
作为陆地上的帝国大将军，并从1628年4月21日起任波罗的海舰队司令，瓦伦施泰因在1630年被解除职务，因为费迪南开始警惕他的野心。几次新教徒对天主教军队的胜利促使费迪南在1632年4月从歌勒斯多夫召回瓦伦施泰因，他随后在阿尔特韦斯特战役中击败了瑞典国王古斯塔夫·阿道夫，并在费尔特战役中与他打成平手。瑞典国王后来在吕岑战役中被杀。瓦伦施泰因意识到这场战争可能持续数十年，在1633年夏天，他安排了一系列停战协议以谈判和平。这些协议成为他的灭亡原因，因为阴谋者指控他背叛，皇帝费迪南二世下令暗杀他。对皇帝对他的待遇不满，瓦伦施泰因考虑与新教徒结盟。然而，他在波西米亚的埃格被军队的一名官员暗杀，得到了皇帝的批准。
早年生活
瓦伦施泰因1583年9月24日出生在波西米亚赫尔马尼采，这是当时神圣罗马帝国最东方的最大地区，位于现在的捷克共和国，出生于瓦尔德施泰因·瓦伦施泰因、瓦尔茨特约恩家族的一个贫困新教分支，该家族拥有赫尔马尼采城堡和周围七个村庄。他的母亲斯米日采的玛格丽特·斯米日采在1593年去世；他的父亲维廉在1595年去世。
他们用两种语言养育了他——父亲说德语，而母亲更喜欢捷克语——但瓦伦施泰因在童年时期掌握捷克语比德语更好。他父母的宗教信仰是路德宗和温和的哈西派。在他们去世后，阿尔布雷希特与他的舅父亨利克·金德日希·斯拉瓦塔·克卢姆和科苏姆贝克一起生活了两年，他是波西米亚弟兄团的成员，并采纳了舅父的宗教信仰。他的舅父把他送到了东波西米亚科苏姆贝克城堡的弟兄团学校。
1597年，阿尔布雷希特被送到西里西亚的金堡（现在的兹沃托里亚）的新教拉丁学校，当时的德国环境使他磨练了德语技能。当德语成为瓦伦施泰因的通用语言时，据说他仍然用捷克语诅咒。1599年8月29日，瓦伦施泰因在弗兰科尼亚纽伦堡附近的新教阿尔特多夫大学继续他的教育，他经常参与斗殴和剑术决斗，导致他被关进城镇监狱。他对他的仆人殴打得如此严重，以至于他不得不给他买了一套新衣服，同时还支付了赔偿金。
1600年2月，阿尔布雷希特离开阿尔特多夫，在神圣罗马帝国、法国和意大利周游，他在波隆那和帕多瓦大学学习。此时，瓦伦施泰因能流利地说德语、捷克语、拉丁语和意大利语，能够理解西班牙语，并会说一些法语。
瓦伦施泰因随后加入了鲁道夫二世皇帝在匈牙利的军队，在乔治·巴斯塔的指挥下，他在1604–1606年间对奥斯曼土耳其人和匈牙利叛乱分子进行了两年的武装服役。
1604年，他的妹妹凯特日娜·安娜嫁给了莫拉维亚新教徒的领导人，齐耶罗廷的卡雷尔。他随后在奥洛穆茨大学学习，1606年入学。他与奥洛穆茨耶稣会士的接触被认为至少部分上要为他在同年改宗天主教负责。
改宗的促成因素可能是哈布斯堡王朝的反宗教改革政策，该政策有效地禁止新教徒在波西米亚和摩拉维亚的宫廷高级职位上任命，以及他在天主教意大利获得的印象。然而，没有来源清楚地表明瓦伦施泰因改宗的原因，除了他的同时代人弗朗茨·克里斯多夫·冯·克维罕许勒关于圣母玛利亚在他从因斯布鲁克的窗户跌落时拯救瓦伦施泰因生命的虚拟轶事。瓦伦施泰因后来被封为金羊毛勋章的成员。
1607年，基于他的妹夫齐耶罗廷和另一位亲戚瓦尔德施泰因的亚当的建议，经常被错误地称为他的舅父，瓦伦施泰因被任命为马蒂亚斯宫廷的侍从长，后来也是大公费迪南和马克西米利安的侍从长。
1609年，瓦伦施泰因与捷克维茨科夫的卢克雷蒂亚结婚，娘家姓为内克索瓦，来自兰代克，她是维茨科夫的阿克莱布的富有寡妇，拥有位于摩拉维亚东部的韦塞林、卢科夫、雷米采和什维图利/霍莱绍夫等城镇。她比瓦伦施泰因大三岁，他在她1614年早逝后继承了她的地产。
他用自己的财富赢得好感，为施蒂里亚大公费迪南的1617年威尼斯战争提供并指挥200匹马，从而解救了格拉迪斯卡堡垒的威尼斯围困。他后来在已故妻子的名义下捐助了一座修道院，并将她改葬在那里。
1623年，瓦伦施泰因与哈拉赫伯爵的女儿伊莎贝拉·卡塔琳娜结婚。她为他生了两个孩子：一个在婴幼儿时期夭折的儿子和一个活着的女儿。这对夫妇的通信样本幸存了下来。这两次婚姻使他成为波西米亚王冠地区最富有的人之一。
三十年战争
三十年战争始于1618年，当时波西米亚地产对费迪南反抗，并选举新教联盟的领导人选帝侯腓特烈五世为他们的新国王。瓦伦施泰因与天主教徒和哈布斯堡王朝的事业相关联。
1618年夏天，图恩伯爵率领10,000人的部队进入摩拉维亚，以确保他们对叛乱的忠诚。希望与费迪南和解的贵族面临选择。资深贵族齐耶罗廷的女婿乔治·冯·纳霍德指挥摩拉维亚骑兵，他的妹夫瓦伦施泰因指挥步兵。两人都决定把他们的团队开进奥地利。纳霍德的部队反叛，他逃之夭夭。瓦伦施泰因的少校要求从庄园获得授权，瓦伦施泰因拔剑刺穿了他，"一位新的少校立即被任命并表现出更大的灵活性"。离开波西米亚人，他率领他的团队进军维也纳，带走了摩拉维亚金库。然而，当局告诉他这笔钱将回到摩拉维亚——但他表现了他对费迪南（未来的皇帝）的忠诚。
瓦伦施泰因装备了一支骑兵队，在布基伯爵查尔斯·波拿文图尔·德·隆格瓦尔的指挥下获得了巨大荣誉，在对抗恩斯特·冯·曼斯费尔德和加布里埃尔·贝特伦的战争中，两人都是波西米亚起义的支持者。瓦伦施泰因收复了1619年叛乱分子夺取的土地，在1620年11月8日白山战役后，他获得了属于他母亲家族的地产，并没收了新教土地。
他将他的新地产聚集到一个称为弗里德兰（弗里德兰特）的领地中，位于北波西米亚。一系列战斗的成功导致瓦伦施泰因在1622年成为帝国宫廷伯爵，在1623年成为王子，在1625年成为弗里德兰公爵。瓦伦施泰因证明是该公爵领地的能干管理者，并向布拉格派遣了大量代表以强调他的贵族身份。
为了帮助1619年被选为神圣罗马皇帝的费迪南对抗北方新教徒，并在蒂利伯爵约翰·策克劳埃斯领导的天主教联盟军队中维持平衡，瓦伦施泰因提议为帝国服役募集整支军队，遵循自给自足原则，并在1625年7月25日获得了他的最后委任。瓦伦施泰因作为军事指挥官的成功为他带来了财政信誉，这反过来使他能够获得贷款来购买土地，其中许多是被征服的波西米亚贵族的前地产。他用他的信誉向费迪南二世提供贷款，这些贷款通过土地和头衔得到了偿还。瓦伦施泰因的受欢迎程度很快就募集了30,000人，不久后是50,000人。两支军队在1625–27年间合作，最初对抗曼斯费尔德。
在1626年4月25日的德萨战役中击败曼斯费尔德后，瓦伦施泰因在1627年清除了西里西亚的曼斯费尔德军队的残余。
此时他从皇帝那里购买了西里西亚的萨根公爵领地。他随后加入了蒂利与丹麦的克里斯蒂安四世的斗争，后来作为奖励获得了梅克伦堡公爵领地，其世袭公爵因帮助丹麦国王而遭驱逐。将一个主要领地授予一个低阶贵族让许多其他德国国家的高贵统治者感到震惊。
瓦伦施泰因采用了"北方和波罗的海舰队司令"的头衔。然而，1628年他未能攻占施特拉尔松德，该城堡抵抗了弗兰茨堡投降和随后的围困，得到了丹麦、苏格兰和瑞典部队的协助，这是一个打击，使他无法进入波罗的海，也失去了挑战斯堪的纳维亚王国和荷兰海军实力的机会。
尽管他在沃尔加斯特战役中成功击败了丹麦的克里斯蒂安四世，并在随后的吕贝克和平中使丹麦中立，但当帝国天主教军队在波罗的海的存在和皇帝的"归还敕令"使瑞典国王古斯塔夫·阿道夫加入了冲突时，局势进一步恶化。瓦伦施泰因试图援助在1629年与瑞典交战的波兰立陶宛联邦在哥萨克斯坦尼斯拉夫·科尼茨波尔斯基的力量。然而，瓦伦施泰因未能与任何主要的瑞典军队交战，这对冲突的结果产生了重大影响。
在战争过程中，瓦伦施泰因的野心和他的军队的滥用为他赢得了许多敌人，天主教徒和新教徒、王公和非王公都有。费迪南怀疑瓦伦施泰因计划发动政变以控制神圣罗马帝国。皇帝的顾问主张解除他，1630年9月派遣特使向瓦伦施泰因宣布他被解除职务。该决定是在1630年8月13日在雷根斯堡做出的，第二天瓦伦施泰因的金融家德维特因融资瓦伦施泰因而积累的大量债务而自杀。
瓦伦施泰因将他的军队交给了蒂利将军，退到了他的弗里德兰公爵领地的首都伊钦。在那里，他生活在一种"神秘的宏伟"的氛围中。
然而，形势迫使费迪南召回瓦伦施泰因回到战场。古斯塔夫·阿道夫在布赖滕费尔德战役和莱希河战役中对蒂利将军的成功，其中蒂利被杀，以及他对慕尼黑的推进和对波西米亚的占领，需要强有力的回应。正是在这个时期，瓦伦施泰因从古斯塔夫·阿道夫的改革中获得了灵感，通过为勇敢提供奖励和对混乱、盗窃和懦弱进行惩罚来实施严厉的纪律，考虑到这一点，瓦伦施泰因在几周内募集了一支新军队并出征了。他将撒克逊军队赶出波西米亚，然后对古斯塔夫·阿道夫提出了挑战，他在纽伦堡附近与之对抗，在阿尔特韦斯特战役后，将其驱逐出境。11月爆发了伟大的吕岑战役，瓦伦施泰因被迫撤退，但在混乱的近距离战斗中，古斯塔夫·阿道夫被杀。瓦伦施泰因撤回到波西米亚的冬营。
在1633年的竞选活动中，瓦伦施泰因明显不愿攻击敌人引起了维也纳和西班牙的极大担忧。此时战争的规模已变得更加欧洲化，瓦伦施泰因开始准备背弃皇帝。他对费迪南拒绝撤销敕令表示愤怒
