Xiang Yu: Tek Bir Hata Yüzünden Her Şeyini Kaybeden Savaşçı

M.Ö. 207 yılındaki Julu Muharebesi'nde Xiang Yu, kendisinden on kat büyük bir Qin ordusuyla karşılaşmak için bir nehri geçtikten sonra kendi ordusuna teknelerini batırmalarını ve pişirme kazanlarını parçalamalarını emretti; artık geri dönüş yoktu, zaferden başka eve dönmenin bir yolu yoktu. Dokuz ardışık çatışmada kazandığı zaferle, Çin askeri tarihinin en dengesiz taktik zaferlerinden birine imza attı. Beş yıl sonra, bir zamanlar tamamen kontrol ettiği imparatorluğu, öldürme fırsatı varken bağışladığı bir rakibe kaptırdıktan sonra bir nehir kıyısında kendi eliyle canına kıydı.

Çökmüş Bir Askeri Hanedandan Doğma

M.Ö. 232 civarında Xiang Ji adıyla doğan Xiang Yu (Xiang Yu), Chu devletine hizmet eden, soyu Mi kraliyet hanedanına veya Lu devletinin soylu bir klanına dayanan soylu bir askeri aileden geliyordu; dedesi General Xiang Yan (Xiang Yan), M.Ö. 223'te Qin'in fatih ordularına karşı savaşırken ölmüştü. Küçük yaşta yetim kalınca amcası Xiang Liang (Xiang Liang) tarafından büyütüldü. Fiziksel olarak efsanelerin abartılı standartlarına göre bile sıra dışıydı; modern ölçülerle yaklaşık 180 santim boyundaydı, bir gözünde geleneğin krallıkla ilişkilendirdiği "çift göz bebeği" işareti vardı ve gücü başlı başına bir deyim haline gelmişti.

Bir İmparatorluğa Karşı İsyan

M.Ö. 209'da, çökmekte olan Qin hanedanına karşı isyan yayıldığında, Xiang Yu ve amcası yerel bir Qin yöneticisini öldürerek bir yıl içinde sekiz bin kişiye ulaşan bir isyancı gücü kurdu. Xiang Liang, ayaklanmaya meşruiyet kazandırmak için Mi Xin'i (Mi Xin) Huai Kralı II. (King Huai II) olarak kukla bir hükümdar atadı ve Dingtao Muharebesi'nde Xiang Liang'ın ölümünden sonra, Xiang Yu komutayı ve Lu Dükü (Duke of Lu) unvanını devraldı.

M.Ö. 207'de Julu'da, 300.000 kişilik Qin gücüyle karşı karşıya kalan Xiang Yu, nehri geçtikten sonra teknelerini batırıp erzaklarını yok ederek ordusunu topyekün zafer ya da topyekün yıkıma mahkum etti; bu, askerlerini başka seçenek olmadan savaşmaya zorlayan hesaplı bir geri çekilme reddiydi. Kazandı ve teslim olan Qin generali Zhang Han (Zhang Han), 200.000 ek askeri onun kampına getirdi. Xiang Yu daha sonra bu 200.000 kişiyi Xin'an'da (Xin'an) diri diri gömdürdü; bu katliam kısa vadeli askeri konumunu güvence altına aldı ancak hayatının geri kalanında peşini bırakmayacak bir zalimlik şöhretine mal oldu.

Tutamadığı Bir İmparatorluğun Hegemonu

Qin'in tamamen çöküşüyle birlikte Xiang Yu, M.Ö. 207'de Çin'i on sekiz krallığa böldü, kendisini Batı Chu'nun Hegemon-Kralı (Hegemon-King of Western Chu) ilan etti ve başkentini stratejik olarak daha üstün olan Guanzhong (Guanzhong) merkez bölgesi yerine Pengcheng'e (Pengcheng) kurdu; bu, 20. yüzyıl lideri Mao Zedong'un daha sonra Xiang Yu'nun üç ölümcül stratejik hatasından biri olarak göstereceği bir karardı. Xiang Yu'nun bölgesel yeniden dağılımı sadık olanları ödüllendirdi ve rakiplerini kasten dışladı; bunların en önemlisi, Qin'in kalbine ilk ulaşanın orayı yöneteceği yönündeki eski sözüne rağmen uzak Hanzhong (Hanzhong) bölgesine sürgüne gönderdiği Liu Bang'dı (Liu Bang).

Bir İmparatorluğun Kaderini Belirleyen Ziyafet

Xiang Yu'nun çöküşünün belirleyici anı savaş alanında değil, diplomatik bir ziyafette geldi. Danışmanı Fan Zeng (Fan Zeng), ona Kuğu Kazı Kapısı'ndaki (Swan Goose Gate) ziyafet sırasında Liu Bang'a suikast düzenlemesini tavsiye etti; ancak Xiang Yu'nun kendi amcası Xiang Bo (Xiang Bo) müdahale etti ve Liu Bang canlı kurtuldu. Sonraki tarihçiler ve Mao Zedong, bu tereddüdü Xiang Yu'nun ilk ve en sonuç doğurucu hatası olarak tanımladılar; bu, savaş alanındaki herhangi bir kayıptan çok daha fazla, Liu Bang'ın nihai zaferini mümkün kılan tek karardı.

Savaşları Kazanıp Savaşı Kaybetmek

Bunu izleyen Chu-Han Çekişmesi (Chu-Han Contention), Xiang Yu'nun taktik yarışmaları kazanıp stratejik olanı kaybettiğini gördü. M.Ö. 205'teki Pengcheng Muharebesi'nde, sadece 30.000 askeri, Liu Bang yönetimindeki çok daha büyük bir orduyu bozguna uğratarak, sonraki akademisyenlerin Roma'ya karşı Hannibal'ın (Hannibal) seferleriyle kıyasladığı bir taktik ustalık sergiledi; bir akademik çalışmanın belirttiği gibi, her iki adam da sıkı bir askeri eğitim almış ve üstün sayılara karşı bile büyük, zorlu kuvvetlere komuta etmede mükemmelleşmişti. Ancak Xiang Yu çatışmaları kazanırken, Liu Bang'ın generali Han Xin (Han Xin) başka yerlerde istikrarlı bir şekilde toprak fethediyor ve müttefiki Peng Yue (Peng Yue) Chu hatlarının arkasında sürekli bir gerilla savaşı yürütüyordu; bu da Xiang Yu'nun doğrudan kaç savaş kazandığına bakılmaksızın konumunu aşındırıyordu.

M.Ö. 203'te, Xingyang'ın (Xingyang) bir yıllık kuşatmasından sonra, Xiang Yu, Liu Bang'ın babasını esir aldı ve idam etmekle tehdit etti; Liu Bang, aralarındaki kardeşlik yeminine atıfta bulunarak, devam etmesini ve ortaya çıkan etten kendisine de pay vermesini istedi; bu, Çin'i aralarında bölen Hong Kanalı Antlaşması (Treaty of Hong Canal) ile sonuçlanan ürpertici bir açmazdı. Liu Bang antlaşmayı neredeyse hemen bozdu ve savaşı yeniden başlattı; bu, Xiang Yu'nun tüm kayıtlara göre beklemediği bir ihanetti.

Kendi Vatanının Şarkılarıyla Çevrili

Son savaş, M.Ö. 202'de, Han Xin ve Peng Yue'yi de içeren Liu Bang'ın birleşik kuvvetlerinin Xiang Yu'nun erzak sıkıntısı çeken ordusunu kuşattığı Gaixia'da (Gaixia) gerçekleşti. Han Xin'in askerleri gece boyunca Chu devletinin halk şarkılarını söyleyerek Xiang Yu'nun bitkin askerlerini Chu'nun zaten düştüğüne ikna etti ve kitlesel firarlara yol açtı; bu, kaçınılmaz, umutsuz durumlar anlamına gelen "Chu şarkılarıyla çevrili" (surrounded by Chu songs) Çin deyiminin kökenidir. Xiang Yu, eşi Yu (Consort Yu) esir düşmemek için canına kıyarken "Gaixia Şarkısı" adlı bir ağıt yazdı. 800 süvariyle kuşatmayı yardı; Huai (Huai) nehrine ulaştığında geriye sadece 28 kişi kalmıştı. Dongcheng'de (Dongcheng) son bir direniş gösterdi, yaralarına rağmen takip eden yüzü aşkın askeri öldürdü, ardından avcıları arasında eski bir tanıdığını fark etti ve ona veda hediyesi olarak Liu Bang'ın başına koyduğu ödülü almasını söyledi. Sonra kendi boğazını kesti. Han askerlerinin ödül için cesedi uğruna savaştıkları ve parçaladıkları bildirilir; Liu Bang sonunda bunu beş talip arasında paylaştırdı.

Xiang Yu Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Buradaki deha iddiası dar ve özellikle askeri bir niteliktedir: Xiang Yu'nun taktik komutası; Julu'daki tekneleri yakma girişimi, Pengcheng'de düşman sayısının bir fraksiyonuyla elde edilen imkansıza yakın zafer, onu tarihin en yetenekli savaş alanı komutanları arasına yerleştirir; bu, akademisyenlerin, yine de savaşını kaybeden bir başka taktik virtüöz olan Hannibal ile doğrudan kurdukları bir kıyaslamadır. Hem onun için hem de ona karşı savaşan Han generali Han Xin, belki de en keskin çağdaş değerlendirmeyi yaptı: güçlü rakiplere karşı şiddetli ve ezici, ancak zayıflara karşı değişken bir şekilde merhametli, bu da ona kritik bir desteğe mal oldu; tutarsız uygulanan bir güç dehası.

Dürüst karşı argüman, Xiang Yu'nun hikayesinin, Çin'in ilk büyük tarihçisi Sima Qian'ın (Sima Qian) yargısına göre, belirli ve ölümcül bir başarısızlık türünün vaka çalışması olduğudur: kibir ve yenilgisini Cennetin iradesi yerine kendi stratejik hatalarının ürünü olarak görmeyi reddetme. "Stratejisiz cesaret" (courage without strategy) Çin deyimi, onun yeteneklerinin neredeyse tamamen taktiklere ve kişisel vahşete odaklanmış olması, ancak rakibi Liu Bang'ın sahip olduğu ve sonuçta savaşı belirleyen sabırlı, uzun vadeli siyasi hesaplamalara - ziyafette bir rakibi bağışlamak, savunulabilir bir başkent seçmek, bir barış antlaşmasının gerçek dayanıklılığını okumak - odaklanmamış olması nedeniyle ona tam olarak yapışmıştır.

Miras

Xiang Yu'nun yenilgisi, Liu Bang'ın Çin tarihindeki en sonuç doğurucu ve uzun ömürlü imparatorluklardan biri olan Han hanedanını kurmasının önünü açtı. Yine de Xiang Yu asla unutulmadı veya rakibinin zaferinin sadece bir dipnotuna indirgenmedi: esir düşmemek için Yangtze üzerinden kendi bölgesine kaçmayı reddetmesi ve Yu ile son gecesi, onu sonraki Çin hafızasında sadece tarihin kaybedeni değil, trajik bir kahramana dönüştürdü; savaşçı dehası gerçek olan ve çöküşü herhangi bir düşmanın üstün gücünden değil, verdiği ve zamanında geri alamadığı kararlardan kaynaklanan bir savaşçı.