Xhosa Cole: Handsworth'lu Tenor Saksafoncu ve Thelonious Monk'un Hayaleti

Xhosa Cole, üçüncü albümüne Thelonious Monk'u (Thelonious Monk) tanımlamak için en sık kullanılan ifade olan "dahi" adını verdi ve albümü tamamen Monk'un besteleri üzerine kurdu. Bu, Cole'un kendisi hakkında da aynı soruyu sorduran bir başlık.

Handsworth'tan Ulusal Başarıya

1996 veya 1997 doğumlu olan Cole, şehrin en derin müzikal ve Karayip kültürel geçmişine sahip mahallelerinden biri olan Handsworth'ta büyüdü. 2018'de, yirmi iki yaşındayken BBC Yılın Genç Caz Müzisyeni seçildi. Bu, çoğu BBC Genç Müzisyen kazananından belirgin şekilde daha ileri bir yaştı çünkü yarışmanın caz dalı tarihsel olarak daha deneyimli doğaçlamacıları kendine çekiyordu.

İlk Tanınma

BBC zaferinden bir yıl sonra, 2019'da, Birleşik Krallık caz sahnesindeki en yakından takip edilen endüstri ödüllerinden biri olan Parliamentary Jazz Awards'ta Yılın Caz Çaylağı seçildi. Bu, başarısının sadece bir televizyon yarışmasından ibaret olmadığının, bizzat caz dünyası tarafından da onaylandığının bir göstergesiydi.

Büyük Amerikan Şarkı Kitabı Üzerine Kurulu Bir İlk

Cole'un ilk albümü olan K(no)w Them, K(no)w Us, 2021'de Birmingham merkezli bağımsız plak şirketi Stoney Lane Records'tan çıktı. Albüm, Tin Pan Alley ve yirminci yüzyılın başlarından ortalarına kadar olan Amerikan popüler şarkılarının standart caz repertuvarı olan "Büyük Amerikan Şarkı Kitabı"ndan (Great American Songbook) alınan yedi şarkı etrafında kurgulanmıştı. Financial Times, albümü "olgunluğu ve güçlü vizyonu" nedeniyle övdü; bu, caz haberlerine rutin olarak yer vermeyen bir ulusal gazeteden gelen dikkat çekici bir eleştiriydi.

Afrika Diasporasına Yöneliş

Yorubaca'da "ikizler" anlamına gelen ikinci albümü Ibeji, 2022'de geldi ve bilinçli bir kapsam genişlemesini işaret ediyordu: Nijeryalı-İngiliz perküsyoncu Lekan Babalola (Lekan Babalola) da dahil olmak üzere Afrika diasporasından yedi perküsyoncuyla yapılan düetler serisi. İlk albüm Amerikan caz standardı geleneği içinde çalışırken, Ibeji bu geleneğin öncesinde gelen ve onunla paralel ilerleyen ritmik geleneklere doğru dışa açıldı ve geleneksel bir grup kaydından ziyade saksafon ile el perküsyonu arasında bire bir diyaloglar dizisi olarak yapılandırıldı.

Monk'u Doğrudan İsimlendirmek

2025'te Cole, neredeyse tamamı Thelonious Monk'un bestelerinden oluşan ve bir Duke Ellington (Duke Ellington) eserini içeren üçüncü albümü On a Modern Genius Vol 1'i yayınladı. Başlık, Monk'un kendi bestecilik özgünlüğünü tanımlamak için rutin olarak kullanılan dilden doğrudan ödünç alınmıştır; bu, Cole'un kaçınmak yerine davet ettiği bir çağrışımdır. All About Jazz, albümü "genç caz sahnesinin canlılığının bir kanıtı" olarak nitelendirdi ve kaydı hem Cole'un performansı hem de İngiliz cazının mevcut sağlığı üzerine ne söylediği açısından değerlendirdi.

Xhosa Neden Dahi Olarak Anılıyor

Kaynak materyaldeki hiçbir eleştirmen Cole'un kendisine dahi demiyor; kelime sadece Monk'tan ödünç alınan albüm başlığında geçiyor. Bu ayrım önemli. Kaydın gösterdiği şey, bir saksafoncu olarak sıra dışı bir kavramsal disiplinle diskografi oluşturduğudur: Dört yılda üç albüm; her biri Amerikan şarkı kitabı, Afrika diasporasının perküsyon gelenekleri ve cazın en özgün bestecilik zihinlerinden birine doğrudan saygı duruşu gibi farklı ve net fikirler etrafında organize edilmiş, gelişi güzel bir melodi koleksiyonu değil. Bu, curatorial (küratöryel) ve kavramsal bir zekanın, yani Monk'u cazda "dahi" kelimesinin referans noktası yapan o ham bestecilik özgünlüğünden ziyade, albüm albüm yapılandırılmış bir sanatsal argüman inşa etme yeteneğinin bir örneğidir. Cole'un bugüne kadarki albümleri, benzer ölçekte özgün besteler bütünü olmaktan ziyade standartlar, düetler ve cover'lardan oluşan yorumlayıcı ve iş birlikçi çalışmalardır; albüm başlığının davet ettiği karşılaştırmanın dürüst sınırı da budur. Aldığı övgüler olan "olgunluk ve güçlü vizyon", "canlılık", henüz Monk'un müziği yeniden şekillendirdiği gibi müziği yeniden biçimlendirdiği düşünülen bir figürden ziyade, yetenekli ve düşünceli genç bir yorumcuyu ve grup liderini tarif etmektedir.

Miras

Üçüncü albümü çıktığında henüz yirmili yaşlarında olan Cole'un bugüne kadarki en dikkat çekici başarısı yapısal olabilir: Üç stüdyo albümünü, caz repertuvarının nereden geldiğine (Amerika, Afrika ve geleneğin en özgün bestecisi) dair üç ayrı bildiriye dönüştürmek ve bu sırada kariyerini Londra merkezli bir caz endüstrisi yerine Birmingham'lı bir plak şirketi üzerinden inşa etmek.