1877'de yaklaşık 100 milyon dolar miras kalan William Henry Vanderbilt, babasının servetini dokuz yıldan kısa bir sürede ikiye katladı. Commodore Cornelius Vanderbilt'in en büyük oğlu olarak, New York'taki bir bankada memurluktan devasa bir demiryolu imparatorluğunun başına geçmeye kadar yükseldi ve nihayetinde 19. yüzyıl Amerikan tarihinin en önemli miraslarından birini bıraktı.
Erken Kariyer ve Aile Dinamikleri
1821'de New Brunswick, New Jersey'de doğan William Henry Vanderbilt, ilk yıllarını babasının yoğun gözetimi altında geçirdi. Columbia College'a gitmesine rağmen mezun olmadı. Kariyeri, demiryolu sektörüne girmeden önce 19 yaşında bankacılıkta başladı. 1862'de Staten Island Demiryolu'nun başkanı ve daha sonra Hudson Nehri demiryolunun başkan yardımcısı olarak görev yaptı. Commodore ile ilişkisi, 1860 yılında Vanderbilt buharlı gemisiyle Avrupa'ya yaptığı bir geziden sonra önemli ölçüde iyileşti ve bu da aile işlerine daha fazla dahil olmasına yol açtı.
Demiryolu Varlıklarının Konsolidasyonu
Babasının ölümünden sonra Vanderbilt, New York Central and Hudson River Demiryolu, Lake Shore and Michigan Southern Demiryolu, Canada Southern Demiryolu ve Michigan Central Demiryolu dahil olmak üzere birçok büyük nakliye şirketinin liderliğini üstlendi. Geniş hisse portföyü, New York and Harlem Demiryolu ve Chicago, Burlington and Quincy Demiryolu gibi çok sayıda hattı ve altyapı projesini kapsıyordu. 1883'te bu şirketlerin günlük operasyonlarından çekildi, oğullarını başkanlık görevlerine atadı ve yönetimi deneyimli yöneticilere emanet etti.
Kamu Algısı ve Finansal Karışıklıklar
Vanderbilt'in kamuoyundaki itibarı, 1883'te sınırlı ekspres trenlerin gerekliliği hakkındaki tartışmalı bir röportajdan sonra zarar gördü; burada yanlış bir şekilde 'Halk cehenneme gitsin!' (The public be damned!) dediği aktarıldı. Daha sonra duruşunu netleştirerek demiryollarının temettü üretmeyi amaçlayan özel işletmeler olduğunu vurguladı. Finansal yaşamı, Grant & Ward firmasına yapılan başarısız bir yatırım yoluyla ulusal siyasetle de kesişti. Ferdinand Ward tarafından işletilen bir Ponzi şemasında 150.000 dolar kaybettikten sonra, Vanderbilt, Ulysses S. Grant'in iç savaş hatıralarını teminat olarak kabul etti. Grant'in 1885'teki ölümünden sonra, Vanderbilt bu eşyaları Julia Grant'e iade etti.
Hayırseverlik ve Son Yıllar
Ticari çıkarlarının ötesinde, Vanderbilt YMCA ve Metropolitan Operası dahil olmak üzere çeşitli kurumları finanse etti. Columbia Üniversitesi Tıp ve Cerrahi Koleji için bağış sağladı ve 1880'de Vanderbilt Üniversitesi'nde Wesley Hall'un inşasını destekledi. Ayrıca Virginia Üniversitesi'ndeki McCormick Gözlemevi'ne de katkıda bulundu. Vanderbilt, 8 Aralık 1885'te felç geçirdikten sonra Manhattan'da öldü. Kendisinin yaptırdığı Staten Island, New Dorp'taki Vanderbilt Aile Mezarlığı ve Türbesi'ne gömüldü.
Hızlı gerçekler
- Doğum: 1821, New Brunswick - Ölüm: 1885, Manhattan - Eş: Maria Louisa Kissam - Eğitim: Columbia College - Miras: 100 milyon dolar - Birincil Endüstri: Demiryolları - Defin Yeri: Vanderbilt Aile Mezarlığı ve Türbesi
Okuyucuların sorduğu sorular
### William Henry Vanderbilt babasının servetini nasıl artırdı?
New York Central and Hudson River Demiryolu da dahil olmak üzere geniş bir demiryolu hisse portföyünü yöneterek miras kalan serveti dokuz yıl içinde fiilen ikiye katladı.
### Ulysses S. Grant ile ilişkisi nasıldı?
Her ikisi de Ferdinand Ward tarafından düzenlenen bir Ponzi şemasının kurbanıydı; Vanderbilt, Grant'in savaş hatıralarını borç ödemesi olarak kabul etti ancak daha sonra eşyaları Grant'in dul eşine iade etti.
