William Henry Harrison: En Uzun Konuşma, En Kısa Başkanlık

William Henry Harrison (William Henry Harrison), 4 Mart 1841 günü soğuk havada şapkasız bir şekilde, tam 8.460 kelimelik, yaklaşık iki saat süren ve o güne kadarki en uzun Amerikan başkanlık yemin töreni konuşmasını palto bile giymeden yaptı. Otuz bir gün sonra öldü. Hiçbir Amerikan başkanı görevde ondan daha kısa süre kalmadı ve az kişi makama böylesine beklenmedik bir kamuoyu imajıyla geldi: Bir Virginia plantasyon aristokratının oğlu, seçmenlere kütük bir evde sert elma şarabı içen alçakgönüllü bir sınır çiftçisi olarak pazarlandı.

Sınırda Bir Plantasyon Sahibinin Oğlu

Harrison, 9 Şubat 1773'te Virginia'daki Berkeley Plantasyonu'nda (Berkeley Plantation), Bağımsızlık Bildirgesi'ni imzalayan ve daha sonra Virginia valisi olarak görev yapan Kıta Kongresi delegesi Benjamin Harrison V'in (Benjamin Harrison V) yedi çocuğunun en küçüğü olarak doğdu. Başka bir deyişle, o, siyasi imajının daha sonra iddia edeceği gibi sınırın sıradan bir insanı değil, sömürge plantasyon aristokrasisinin bir soyundan geliyordu. 1787'den 1790'a kadar Hampden-Sydney Koleji'nde (Hampden-Sydney College) klasik diller ve tarih okudu, Richmond'da kısa bir süre tıp eğitimi aldı, ardından 1791'de orduya teğmen olarak girmek için bu eğitimi bıraktı; bu karar, kariyerinin geri kalanının seyrini belirledi.

Kuzeybatı Sınırında İnşa Edilen Bir Kariyer

Harrison'ın askeri yükselişi neredeyse tamamen Ohio Vadisi'ndeki Kızılderili savaşları sayesinde oldu. 1794'teki Fallen Timbers Savaşı'nda (Battle of Fallen Timbers) General Anthony Wayne'in (Anthony Wayne) yaveri olarak görev yaptı; bu, Ohio'yu beyaz yerleşimine açan kesin bir Amerikan zaferiydi. Daha sonra bir dizi sivil ve askeri görevde bulundu; Kuzeybatı Bölgesi sekreteri, Indiana Bölgesi'nden Kongre delegesi ve 1801'den 1813'e kadar Indiana Bölgesi valisi olarak görev yaptı. Burada, yerli Amerikan uluslarıyla bir dizi arazi edinim antlaşması müzakere etti ve Amerikan yerleşimlerini savundu. 1811'de, Tecumseh (Tecumseh) ve kardeşi Tenskwatawa'nın (Tenskwatawa) Amerikan genişlemesine direnmek için kurdukları konfederasyona karşı karma bir gücü komuta ederken, Harrison Tippecanoe Savaşı'nı (Battle of Tippecanoe) yönetti; bu, kanlı ve taktiksel olarak belirsiz bir çatışmaydı, ancak yine de konfederasyonu bozguna uğrattı ve ona ömrünün geri kalanında kamu kimliğini tanımlayacak olan lakabı kazandırdı: "İhtiyar Tippecanoe" (Old Tippecanoe). En net askeri zaferi iki yıl sonra, 1812 Savaşı sırasında, 1813'teki Thames Savaşı'nda (Battle of the Thames) geldi; burada komutasındaki Amerikan güçleri, birleşik İngiliz ve yerli Amerikan gücünü yendi ve Tecumseh'i bizzat öldürdü.

Askerlikten Siyasete

Askeri hizmetinden sonra Harrison, yirmi yıl boyunca seçilmiş ve atanmış sivil görevler arasında gidip geldi; siyasi hayatına Demokratik-Cumhuriyetçi koalisyon içinde başladı ve 1830'ların ortalarına gelindiğinde yeni kurulan Whig Partisi (Whig Party) ile hizalandı. Whigler, başkanlık için ikinci denemesinde onu 1840'ta aday gösterdiler ve kampanyayı politika içeriğinden ziyade neredeyse tamamen askeri zafer ve üretilmiş popülizm üzerine kurdular. Siyasi operatörler, bir Demokrat gazetesindeki Harrison'ın bir fıçı sert elma şarabı ile kütük bir evde mutlu olacağına dair aşağılayıcı yorumu yakaladılar ve bunu "kütük ev ve sert elma şarabı" kampanyasına dönüştürdüler; bu, zengin bir Virginia plantasyon sahibinin oğlunu halktan alçakgönüllü bir adam olarak yeniden şekillendiren son derece etkili bir siyasi tiyatroydu. Seçiciler Kurulu'nu 234'e 60 gibi kesin bir farkla kazandı, ancak halk oyu marjı daha dardı.

Otuz Bir Gün

Harrison, Şubat 1841'de Washington'a geldi ve 4 Mart'ta palto giymeden yemin töreni konuşmasını yaptı; Amerikan tarihindeki bu türden en uzun konuşma olarak kalan bu konuşmada, ABD Bankası'nın yeniden kurulması da dahil olmak üzere Whig önceliklerini ortaya koydu ve açık bir öz farkındalıkla şunları kabul etti: "Halkın ellerime emanet etme nezaketini gösterdiği gücün büyüklüğü nedeniyle maruz kalacağım tehlikeli ayartmalar." 26 Mart'ta, dönemin tıbbi tedavisine rağmen yavaş yavaş zatürre ve plöreziye dönüşen bir soğuk algınlığına yakalandı. 4 Nisan 1841'de öldü; sadece otuz gün, on iki saat ve otuz dakika görev yaptıktan sonra ölen ilk Amerikan başkanı oldu ve bu, ülkenin tarihindeki en kısa başkanlık dönemiydi. Şu anda Ohio, North Bend'deki William Henry Harrison Anıt Eyalet Parkı'nda (William Henry Harrison Memorial State Park) gömülüdür.

William Henry Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Belgeli kayıtlarda entelektüel veya yönetimsel deha iddiasını destekleyecek çok az şey var ve dürüstlük bunu açıkça söylemeyi gerektirir: Harrison'ın yönetme şansı hiç olmadı ve tarihi kayıtlar başkanları görevdeyken ne yaptıklarına göre yargılar. Ona atfedilebilecek olan şey daha dar ve daha koşulludur; düzenli ordu ve milislerden oluşan karma kuvvetleri ciddi ve yetenekli bir yerli Amerikan konfederasyonuna karşı nasıl bir arada tutacağını bilen bir sınır askeri komutanı olarak gerçek beceri ve döneminin yükselen kitle siyasetine dair zekice, alaycı olsa bile, bir okuma. Onu seçtiren "kütük ev ve sert elma şarabı" kampanyası onun kendi icadı değildi, ancak o ve yardımcıları muhalefetin hakaretini gerçek bir taktiksel incelikle kullanarak, aristokrat kökenleri modern siyasi pazarlamanın herhangi bir tanınabilir biçimde var olmasından yıllar önce halkçı, muzaffer bir markaya dönüştürdüler.

Bu yeniden çerçeveleme, davanın dürüst sınırıdır. Harrison'ın Indiana antlaşmaları, ezici askeri avantaj konumundan yürütülen müzakereler yoluyla yerli Amerikan uluslarının topraklarını ellerinden aldı ve Tippecanoe, sonraki kampanyası için sembolik değeri ne olursa olsun, temiz bir zaferden ziyade maliyetli ve stratejik olarak belirsiz bir çatışmaydı. Başkanlığının kendisi hiçbir politika kaydı üretmedi; hiçbir yasa imzalanmadı, hiçbir kriz yönetilmedi, tek bir uzun konuşma ve ölümcül bir hastalıktan başka hiçbir şey yoktu. Adına atfedilen herhangi bir "deha" değerlendirmesi, neredeyse tamamen kampanya zanaatına ve sınır komutanlığına dayanır, devlet yönetimine değil, çünkü devlet yönetimi onun otuz bir gününün göstermesine asla izin vermediği tek şeydi.

Miras

Harrison'ın başkanlığı esas olarak tarihi bir merak ve uyarıcı bir anekdot olarak varlığını sürdürüyor; maraton niteliğindeki yemin konuşmasının haftalar sonra ölümüne neden olan hastalığa yol açtığının popüler bir şekilde, kesin olmasa da, suçlandığı adam. Ölümü, Anayasa uyarınca başkanlık verasetinin ilk gerçek testini tetikledi: Başkan Yardımcısı John Tyler (John Tyler), kabinenin onun sadece çoğunluk oyuyla alınan kararlarla vekil olarak hareket etmesi gerektiği yönündeki önerisine rağmen, "Ben başkan olarak yönetimimden sorumlu olacağım" diyerek Beyaz Saray'a yerleşti ve makamı doğrudan talep etti; bu, eleştirmenlerin onu "Onun Kazası" (His Accidency) olarak adlandırarak alay ettiği ancak Kongre ve halkın nihayetinde kabul ettiği bir hareketti. Ortaya çıkan "Tyler Emsali", 1963'teki Lyndon Johnson (Lyndon Johnson) verasetinden sonra onaylanan 25. Değişiklik'te nihayet yasalaşana kadar yedi başkan yardımcılığı verasetini yönetti; bu da Harrison'ın kısa, sıradan başkanlığını bugün hala Amerikan hükümetini yöneten bir kuralın tesadüfi köken noktası haline getirdi.