William Clark: Keşif Kolordusu'nun Haritacısı

ABD Senatosu, William Clark'a (William Clark) ortak komutanının istediği ordu yüzbaşılığı rütbesini vermeyi reddettiğinde, Meriwether Lewis (Meriwether Lewis) evrak işlerini görmezden geldi ve Keşif Kolordusu'nu (Corps of Discovery) yine de gerçek bir ortaklık olarak yönetti; Clark, terfi olsun ya da olmasın, uygulamada tüm keşif gezisi boyunca eşit yetkiye sahipti. Bu, kişi hakkında çok şey söyleyen küçük bir bürokratik dipnottur: Rütbenin önemsiz kalacağı kadar yetenekliydi ve otuz küsur kişiyi Pasifik'e götürüp geri getiren o zahmetli, titiz işi (haritalar, tedarik hatları, günlük tutma) yapmaya istekliydi.

Kentucky'deki Yetişme Dönemi

William Clark, 1 Ağustos 1770'te Virginia, Caroline County'de John (John Clark) ve Ann Rogers Clark'ın (Ann Rogers Clark) on çocuğunun dokuzuncusu olarak dünyaya geldi. 1785'te aile Kentucky'ye taşındı ve Louisville yakınlarındaki Mulberry Hill'e (Mulberry Hill) yerleşti. Clark hiçbir resmi eğitim almadı, sadece evde özel ders gördü ve hayatının ilerleyen dönemlerinde "karışık dil bilgisi ve tutarsız yazım" tarzını kabul etti; bu, hayatta kalan günlüklerinin doğruladığı ve bir kayıt olarak değerlerini hiçbir zaman azaltmayan bir öz değerlendirmeydi. Ağabeyleri onu doğrudan şekillendirdi: Jonathan Clark (Jonathan Clark) Bağımsızlık Savaşı'nda albay olarak görev yaptı ve Kentucky genelinde İngiliz müttefiki Yerli güçlere karşı savaşan bir general olan George Rogers Clark (George Rogers Clark), William'a sınırda hayatta kalma ve askerlik becerilerini doğrudan öğretti.

Sınırda Askerlik

On dokuz yaşında Clark, Kuzeybatı Yerli Savaşı (Northwest Indian War) sırasında milis hizmetine katıldı, ayrıntılı günlükler tutma alışkanlığını ömür boyu sürdürdü ve diğer şeylerin yanı sıra, barışçıl bir Shawnee (Shawnee) kampına yapılan disiplinsiz bir milis saldırısına tanık oldu; bu, sınırdaki şiddetin gerçekte nasıl gerçekleştiğine dair erken ve rahatsız edici bir dersti. 1790'da yüzbaşı olarak atandı, Charles Scott (Charles Scott) ve James Wilkinson (James Wilkinson) generallerinin emrinde görev yaptı ve 1792'ye gelindiğinde Anthony Wayne (Anthony Wayne) komutasındaki Birleşik Devletler Lejyonu'nda teğmenlik rütbesine ulaştı. 1794'teki belirleyici Fallen Timbers Muharebesi'nde (Battle of Fallen Timbers) Clark, düşmanın sol kanadını yarmaya yardımcı olan bir tüfekli bölüğe komuta etti. Kötü sağlığını gerekçe göstererek 1796'da, sadece yirmi altı yaşındayken istifa etti.

Eşit Komuta, Eşit Olmayan Rütbe

1803'te, yıllar önce Clark'ın komutası altında kısa bir süre görev yapmış olan Meriwether Lewis, onu yeni kurulan Keşif Kolordusu'nu ortaklaşa yönetmesi için görevlendirdi. Senato, Lewis'in onun için talep ettiği yüzbaşılığı onaylamayarak ona sadece teğmenlik verdi, ancak Lewis'in ısrarıyla ikisi tüm keşif gezisi boyunca eşit yetki kullandı ve keşif gezisindeki adamlar her ikisine de "Yüzbaşı" diye hitap etti. Görevleri, güçlü yönlerine göre doğal bir şekilde bölündü: Lewis diplomatik ve bilimsel sorumluluğu üstlenirken, Clark haritacılık, tedarik yönetimi ve avcılığa odaklandı. Bu iş bölümü işe yaradı çünkü hiçbiri bunu bir hiyerarşi olarak görmedi.

Bir Kıtanın Haritalanması

Keşif Kolordusu, 1804'ten 1806'ya kadar Pasifik'e giden bir su yolu arayarak ve Avrupalı rakiplerinden önce Oregon Ülkesi (Oregon Country) üzerindeki Amerikan iddialarını savunarak seyahat etti. Clark'ın yolculuk haritaları, sonraki on yıllar boyunca Amerikan Batısı'nın temel coğrafi belgeleri haline geldi; kendi ölçümlerini, rota üzerindeki Yerli rehberlerden toplanan bilgilerle sentezledi; bu, Yerli bilginin katkısını en azından kağıt üzerinde kabul eden, gerçekten iş birliğine dayalı bir haritacılıktı.

York

Clark, keşif gezisine kişisel hizmetkârı olan York (York) adında köleleştirilmiş bir adamı da getirdi; keşif kayıtlarında York'un iri ve fiziksel olarak dikkat çekici olduğu belirtilmiştir. Keşif grubunun karşılaştığı Yerli uluslar, York'a genellikle özel bir merak ve saygıyla davrandılar ve varlığı, rota üzerindeki diplomatik değişimlerde defalarca yararlı oldu; bu, keşif gezisinin kendi kayıtlarının bile çözemediği bir ironidir. Bu saygı, keşif sona erdikten sonra özgürlüğe veya sıradan bir nezakete dönüşmedi: Clark, York'u sonraki yıllarda da köleleştirmeye devam etti, özgürlük taleplerini defalarca reddetti ve erkek kardeşine yazdığı mektuplarda kendi ifadesiyle, York da dahil olmak üzere köleleştirdiği insanları düzenli olarak kırbaçladığını belirtti. Bu, bir keşif gezisinin kutlanan kaydı ile komutanının özel davranışları arasındaki en keskin uçurumlardan biridir.

Vali ve Müfettiş

Keşiften sonra Jefferson, 1807'de Clark'ı Louisiana Bölgesi milislerinin tuğgenerali ve baş Yerli işleri ajanı olarak atadı; 1813'te Missouri Bölgesi kurulduğunda Başkan Madison onu vali yaptı ve bu görevi 1820'ye kadar sürdürdü. 1822'de Başkan Monroe onu, 1838'deki ölümüne kadar yürüttüğü Yerli İşleri Müfettişliği (Superintendent of Indian Affairs) görevine atadı; bu, Amerikan tarihinde Yerli Amerikan halkları nezdindeki herhangi bir diplomatın en uzun görev süresiydi ve dört bölgesel müfettişliğin en büyüğünü kapsıyordu. Oradaki sicili gerçekten çelişkilidir: Amerika Birleşik Devletleri'nin şimdiye kadar yaptığı tüm benzer anlaşmaların yaklaşık onda biri olan 37 onaylanmış anlaşma için müzakere etti; bu anlaşmalar sayesinde milyonlarca dönüm arazi Yerli sahipliğinden Amerikan sahipliğine geçti; ayrıca tıbbi aşılar sağladı, yazışmalarında kabile egemenliğini tanıdı ve bir Yerli eserleri ve portreleri müzesi kurdu. Buna karşılık sınır yerleşimcileri, daha açıkça düşman olan yetkililerin aksine, bazen ona "Kızılderili aşığı" diyorlardı. Yine de, Andrew Jackson'ın Yerli Sürgün politikasını da uyguladı ve 1832 Black Hawk Savaşı (Black Hawk War) sırasında bir yok etme emri çıkardı; bu, tek bir hükme direnen bir sicildir.

Aile

Clark, 1808'de Julia Hancock (Julia Hancock) ile evlendi; eski ortağının adını taşıyan Meriwether Lewis Clark da dâhil olmak üzere beş çocukları oldu. Julia'nın 1820'deki ölümünden sonra kuzeni Harriet Kennerly Radford (Harriet Kennerly Radford) ile evlendi ve üç çocukları daha oldu. Ayrıca, Sacagawea (Sacagawea) ve Toussaint Charbonneau'nun (Toussaint Charbonneau) oğlu olan Jean Baptiste Charbonneau'nun (Jean Baptiste Charbonneau) vasiliğini üstlendi ve keşif gezisinde bebek olarak kıtayı aşan çocuğu büyütüp eğitti.

Ölüm ve Defin

William Clark, 1 Eylül 1838'de St. Louis'de altmış sekiz yaşında öldü. Cenaze alayı, dönem kayıtlarına göre onu kurucularından biri olarak yas tutan bir şehirde bir milden fazla uzadı. 1860 yılında Bellefontaine Mezarlığı'nda (Bellefontaine Cemetery) otuz beş fitlik bir granit dikilitaşın altına yeniden gömüldü. 2001 yılında Başkan Bill Clinton, onu ölümünden sonra yüzbaşılığa terfi ettirerek, Senato'nun iki yüzyıl önce açık bıraktığı rütbe boşluğunu sembolik olarak kapattı.

William Neden Dahi Olarak Anılır?

Eğer Lewis genişliği ve belagatiyle hatırlanıyorsa, Clark'ın iddiası daha dar ve doğrulanabilir bir şeye dayanır: neredeyse tamamen resmi eğitim olmadan inşa edilen haritacılık hassasiyeti. Kendi kendine öğrettiği astronomik gözlemi ve düz hesap yöntemini, düzinelerce Yerli muhbirden toplanan bilgilerle, ölümünden sonra bir nesil boyunca gezginlere rehberlik edecek kadar doğru Amerikan Batısı haritalarına dönüştürdü; bu, geleneksel okul eğitimini asla bitirmemiş bir adam tarafından elde edilen, saha becerisi ve çizim yeteneğinin gerçekten nadir bir senteziydi. Bu, Lewis'in diplomatik ve bilimsel itibarından farklı, gerçek ve kanıtlanabilir bir beceridir. Dürüst karşı iddia haritalarla ilgili değil, onları çizen adamla ilgilidir: onun titiz ölçümlerini kaydeden aynı günlükler, başka yerlerdeki yazışmalarında, köleleştirdiği insanlara karşı gündelik zulmünü de kaydeder ve Yerli İşleri Müfettişi olarak sonraki kariyeri, hem gerçek savunuculuk hem de görevindeki uluslara karşı doğrudan sürgün ve şiddet üretmiştir. Clark'ın yeteneğine dair herhangi bir adil hesap, bu sicili atlamak yerine onun yanında yer almalıdır.

Miras

Altı ilçe, Washington eyaletinde bir şehir, iki Donanma gemisi, bir kır çiçeği cinsi, bir alabalık türü ve Clark'ın kargası (Clark's nutcracker) onun adını taşımaktadır; Lewis ve Clark Koleji ve Hukuk Fakültesi (Lewis and Clark College and Law School) hâlâ onun adıyla öğrenci yetiştirmektedir. Daha kalıcı miras haritanın kendisidir; Mississippi ile Pasifik arasındaki kıtanın, örgün eğitimi bir öğretmenin kulübesini asla geçmemiş bir adam tarafından çizilen, makul ölçüde doğru ilk tasviri.