İşçi iş yapma konusunda gurur ve sevinç istiyor, güzel veya faydalı bir şey yapma veya yapmanın hissini istiyor - kardeş ve kız kardeş olarak onur ve saygı görmek istiyor.
Thorstein Bunde Veblen, yaşamı boyunca kapitalizmin tanınmış bir eleştirmeni olarak ortaya çıkan Amerikalı bir iktisatçı ve sosyologdu.
En iyi bilinen kitabı The Theory of the Leisure Class 1899'da Veblen, gösterişçi tüketim ve gösterişçi boş zaman kavramlarını ortaya attı. İktisat tarihçileri Veblen'i kurumsal iktisat okulunun kurucu babası olarak görürler. Çağdaş iktisatçılar hala Veblen'in "kurumlar" ve "teknoloji" arasındaki ayrımını, Veblenci ikilemsini teorize etmektedirler.
Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Progresif Dönemin öncü entelektüeli olarak Veblen, kâr için üretimi eleştirdi. Gösterişçi tüketim üzerindeki vurgusu, kapitalizm ve teknolojik determinizmin Marksist olmayan eleştirilerini yapan iktisatçıları büyük ölçüde etkiledi.
Biyografi
Erken yaşam ve aile geçmişi
Veblen, 30 Temmuz 1857'de Wisconsin'in Cato şehrinde, Norveçli Amerikalı göçmen ebeveynleri Thomas Veblen ve Kari Bunde'nin yanında doğdu; Veblen ailesinin on iki çocuğunun dördüncüsüydü.
Ebeveynleri 16 Eylül 1847'de Norveç'ten Wisconsin'in Milwaukee şehrine az para ve İngilizce bilgisi olmadan göç ettiler. Thomas Veblen'in marangozluk ve inşaat alanındaki bilgisi eşinin destekleyici azimli çabaları ile birleşince, göçmen olarak sınırlı durumlarına rağmen bir çiftlik kurabilirler - şu anda Ulusal Tarihi Anıt - Minnesota'nın Nerstrand şehrinde.
Veblen, beş yaşında okula başladı. Norveç dili onun ilk dili olduğundan, İngilizceyi komşularından ve okulda öğrendi. Ebeveynleri de İngilizce akıcı bir şekilde konuşmayı öğrendiler, ancak çiftlikte ailelerinin yanında ağırlıklı olarak Norveç edebiyatını okumaya devam ettiler. Aile çiftliği sonunda daha müreffeh hale geldi ve Veblen'in ebeveynleri çocuklarına resmi eğitim sağlayabilir hale geldiler. Dönemin çoğu göçmen ailesinden farklı olarak Veblen ve tüm kardeşleri alt okullarda eğitim aldılar ve yakındaki Carleton College'de yüksek öğrenim görüp mezun oldular. Veblen'in kızkardeşi Emily, Amerikalı bir üniversiteden mezun olan Norveçli göçmenlerin ilk kızı olarak ün kazandı. En büyük Veblen çocuğu Andrew Veblen, sonunda Iowa State Üniversitesi'nde fizik profesörü oldu ve Amerika'nın önde gelen matematikçilerinden biri olan Oswald Veblen of Princeton University'nin babası oldu.
Birçok yorumcu Veblen'in Norveç geçmişini ve Amerikan toplumundan göreceli olarak izole edilmesini onun yazılarının anlaşılması için gerekli görmüştür. Sosyolog ve eğitimci David Riesman, göçmen çocuğu olarak Veblen'in ebeveynlerinin önceki kültüründen yabancılaştırıldığını, ancak Amerika içinde Norveçli bir toplumda yaşamasının onu tamamen "asimile olmaktan ve mevcut Amerikanizm türlerini kabul etmekten" aciz kıldığını savunmaktadır. George M. Fredrickson'a göre Veblen'in yaşadığı Norveçli toplum o kadar izole edilmişti ki, onu terk ettiğinde "bir anlamda Amerika'ya göç ediyor" gibi bir durumdaydı.
Eğitim
17 yaşında, 1874'te Veblen yakındaki Minnesota'nın Northfield şehrindeki Carleton College'e katılmak için gönderildi. Okul öğreniminin başında, daha sonraki eserlerini karakterize edecek olan hem acılı duygusunu hem de mizah duygusunu gösterdi. Veblen, ekonomist John Bates Clark'ın rehberliğinde ekonomi ve felsefe okudu, Clark daha sonra yeni neoklasik ekonomi alanının bir lideri haline geldi. Clark'ın Veblen üzerindeki etkisi büyüktü ve Clark onu ekonominin resmi çalışmasına başlattığında Veblen, teorilerini şekillendirecek hipotetik ekonominin doğasını ve sınırlamalarını tanımaya başladı. Veblen daha sonra sosyal bilimler konusunda ilgi geliştirdi; felsefe, doğal tarih ve klasik filoloji alanlarında kurslar aldı. Felsefe alanında Herbert Spencer'in eserleri en çok ilgisini çekti ve bu ona sosyo-ekonomiyle ilgili birkaç ön yargı ilhama etti. Aksine, doğal tarih ve klasik filoloji çalışmaları onun disiplinleri bilim ve dili sırasıyla resmi olarak kullanmasını şekillendirdi.
Veblen Carleton'dan 1880'de mezun olduktan sonra, Johns Hopkins Üniversitesi'nde felsefe okuması için doğuya seyahat etti. Johns Hopkins'teyken Charles Sanders Peirce'ün altında çalışmıştır. Orada burs almayı başaramadığında Yale Üniversitesi'ne gitti ve burada kendi çalışmaları için finansal destek buldu, 1884'te felsefe ana dalı ve sosyal çalışmalar minör dalı ile Felsefe Doktoru derecesini aldı. Tezi "Retribüsyon Doktrininin Etik Temelleri" adlı çalışmaydı. Yale'de, filozof Noah Porter ve sosyolog William Graham Sumner gibi ünlü akademisyenlerin altında çalışmıştır.
Akademik kariyer
Yale'den 1884'te mezun olduktan sonra, Veblen esasen yedi yıl işsiz kaldı. Güçlü tavsiye mektuplarına rağmen, bir üniversite pozisyonu elde edemedi. "Retribüsyon Doktrininin Etik Temelleri" 1884 üzerine yapılan tezi araştırmasının istenmeyen olarak görülmüş olması mümkündür. Ancak, bu olasılık artık araştırılamamaktadır çünkü Veblen'in tezi 1935'ten beri Yale'den kaybolmuş durumdadır. Görünüşe göre tezi çalışan tek bilim insanı Joseph Dorfman'dı, 1934 kitabı Thorstein Veblen and His America için. Dorfman, tezin, evrimci sosyolog William Graham Sumner tarafından tavsiye edilip, Herbert Spencer gibi evrimci düşüncenin yanı sıra Kant'ın ahlak felsefesini çalıştığını söylemiştir. Bazı tarihçiler bu istihdam başarısızlığının Norveçlilere yönelik önyargıya kısmen bağlanabileceğini tahmin etmişler, oysa diğerleri bunu çoğu üniversite ve yöneticinin onu Hristiyanlık konusunda yeterince eğitimli olmadığını düşünmelerine atfetmiştir. Dönemin çoğu akademisyen, Veblen'in olmadığı ilahiyat derecelerine sahipti. Ayrıca, Veblen'in açık olarak agnostik olarak tanımlanması da bir eksiklikti, bu o zamanlar oldukça sıradışı idi. Sonuç olarak, Veblen aile çiftliğine geri döndü, bu sürede sıtma hastalığından iyileştiğini iddia etmişti. Bu yılları iyileşerek ve aşırı bir şekilde okuyarak geçirdi. Bu akademik kariyerine başlamanın zorlukları, daha sonra "Daha Yüksek Öğrenme Hakkında Amerika'da" (1918) adlı kitabının bazı bölümlerinden ilham almış olabileceği şüphelenilmektedir; bu kitapta gerçek akademik değerlerin üniversiteler tarafından kendi çıkarları ve kârlılıkları lehine feda edildiğini iddia etmiştir.
1891'de Veblen, ekonomik profesör James Laurence Laughlin'in rehberliğinde Cornell Üniversitesi'nde ekonomi okuması için lisansüstü okula dönmek için çiftlikten ayrıldı. Profesör Laughlin'in yardımıyla, Chicago Üniversitesi'ne taşınan Laughlin, Veblen 1892'de o üniversiteye araştırma görevlisi oldu. İkamet süresi boyunca, Siyasal İktisat Dergisi ile ilişkili editörlük işlerinin çoğunu yaparak bu dönemde Chicago Üniversitesi'nde oluşturulan birçok akademik dergiden biri oldu. Veblen, dergisini yazılarının çıkmazı olarak kullandı. Yazıları ayrıca üniversitedeki bir diğer dergi olan Amerikan Sosyoloji Dergisi gibi başka dergilerde de yayınlanmaya başladı. Chicago Üniversitesi'nde çoğunlukla marjinal bir figür olmakla birlikte Veblen orada bir dizi sınıf öğretti.
1899'da Veblen, "Boş Zaman Sınıfının Teorisi" (The Theory of the Leisure Class) adlı ilk ve en iyi bilinen kitabını yayınladı. Bu, Chicago Üniversitesi'ndeki Veblen'in konumunu hemen geliştirmedi. İlk kitabını tamamladıktan sonra bir zam talep etti, ancak bu reddedildi.
Chicago'daki Veblen'in öğrencileri onun öğretişini "berbat" olarak değerlendirdiler. Stanford öğrencileri onun öğretim stilini "sıkıcı" bulmuşlardır. Ancak bu, Veblen'in bazı kişisel işlerinden daha mazur görmek yerine daha zor idi. Chicago Üniversitesi'nde evlilik dışı ilişkiler ile Viktorya duygularını rencide etti. Stanford'da 1909'da, Veblen yine bir kadın düşkünü ve sadakatsiz bir eş olduğu için alay konusu oldu. Sonuç olarak, istifaya zorlandı; bu da onun başka bir akademik pozisyon bulmayı çok zorlaştırdı. Bir anlatıya göre, Jane Stanford Paris'ten ona bir telgraf göndererek Veblen'in California'daki Çinli işçileri desteklemesini onaylamadığı için Stanford'dan kovulmuş.
Herbert J. Davenport'ın yardımıyla, Missouri Üniversitesi'nin ekonomi bölümünün başkanı olan ve Veblen'in arkadaşı olan kişi, Veblen 1911'de orada bir pozisyon kabul etti. Ancak Veblen Missouri'deki kalmayı beğenmedi. Bu, kısmen önceki pozisyonlarından daha düşük bir rütbedeki öğretim görevlisi konumundan ve daha düşük ücret nedeniyle idi. Veblen ayrıca üniversitenin bulunduğu Columbia, Missouri şehrini de çok dislike etti. Missouri'deki kalmayı belki sevmemiş olsa da, 1914'te en iyi bilinen kitaplarından biri olan "Worksmanship'in Güdümleri ve Endüstriyel Sanatların Durumu" (1914) yayınladı. Birinci Dünya Savaşı başladıktan sonra, Veblen "İmparatorluk Almanya'sı ve Endüstriyel Devrim" (1915) yayınladı. Savaşı ekonomik üretkenliğe bir tehdit olarak görüp, Almanya'nın otoriteryen siyasetini İngiltere'nin demokratik geleneği ile karşılaştırmış, Almanya'da endüstrileşmenin ilerlemeci bir siyasi kültür yaratmamış olduğunu not etmiştir.
1917'ye kadar, Veblen Başkan Woodrow Wilson tarafından Birinci Dünya Savaşı'ndan sonra olası barış anlaşmalarını analiz etmekle görevlendirilmiş bir gruba çalışmak için Washington, D.C.'ye taşındı; bu, "Barışın Doğası Hakkında Bir İnceleme ve Onun Devam Etmesi Koşulları" (1917) adlı kitapla sonuçlandı. Bu, kariyer yolunda belirgin değişikliklerin bir serisini işaret etti. Bundan sonra, Veblen Birleşik Devletler Gıda İdaresi için bir dönem çalışmıştı. Kısa zaman sonra, Veblen New York City'ye taşındı ve The Dial dergisinin editörü olarak çalışmaya başladı. Sonraki bir yıl içinde, dergi yönelimini değiştirdi ve o editörlük pozisyonunu kaybetti.
Bu arada, Veblen Charles A. Beard, James Harvey Robinson ve John Dewey gibi birkaç diğer akademisyen ile temas kurmıştı. Üniversite profesörleri ve entelektüellerin grubu sonunda Sosyal Araştırmaları için Yeni Okul (The New School for Social Research) kurdu. Bugün The New School olarak bilinen, 1919'da Amerikan modernizmi, ilerlemeciliği, demokratik eğitimden doğdu. Grup öğrencilere açıktı ve "mevcut düzenin, kökeninin, gelişiminin ve şimdiki çalışmasının tarafsız bir anlayışı" hedefledi. 1919'dan 1926'ya kadar Veblen, yazma ve The New School'un gelişiminde bir rol oynamaya devam etti. Bu zaman zarfında "Mühendisler ve Fiyat Sistemi" adlı eseri yazdı. Bunda Veblen, mühendislerin bir sovyetini önerdi. Yngve Ramstad'a göre, işçilerin değil mühendislerin kapitalizmi devireceği görüşü "yeni bir görüş" idi. Veblen, New School'a Guido Marx'ı öğretmek ve Morris Cooke ve kısa süre öncesinde ölen Henry Gantt gibi diğerleriyle birlikte mühendislerin bir hareketini organize etmek için davet etti; ve Howard Scott. Cooke ve Gantt, Frederick Winslow Taylor'un bilimsel yönetim teorisinin takipçileriydi. Scott, Belki de Veblen'e danışmadan veya listelenen diğer üyelere danışmadan Veblen'in Teknik İttifak'ın geçici organize komitesinde olduğunu listeledi, daha sonra teknokrasi hareketi kurulmasına yardım etti.
Veblen'in Etkileri
Alman Tarihsel Okulu
Alman Tarihsel Okulu'nun serbest piyasa ekonomisine karşı şüpheciliği Veblen tarafından da benimsenmiştir.
Pragmatizm
Amerikan pragmatizmi mutlak kavramına karşı güvensizdi ve bunun yerine özgür iradeyi tanımıştır. Tanrı'nın ilahi müdahalesinin evrenin olaylarını kontrol etmesinin aksine, pragmatizm, insanların özgür iradelerini kullanarak toplumun kurumlarını şekillendirdiğini inanıyordu. Veblen de bunu sebep ve sonuç unsuru olarak tanımış ve bu görüş teorilerinin çoğunun temelini oluşturmuştur. Bu pragmatist inanç, Veblen'in doğal hukuk eleştirisinin şekillenmesi ve evrimci ekonomisinin kurulması ile alakalı olmuştur; evrimci ekonomi yaşam boyunca insanın amacını tanımıştır.
Sosyal teoriye katkılar
Kurumsal iktisat
Thorstein Veblen, geleneksel statik ekonomik teoriye yönelik eleştirileriyle kurumsal ekonomi perspektifinin temelini attı. Veblen ne kadar bir iktisatçıysa, ekonomiyi bağımsız, istikrarlı ve statik bir varlık olarak gören çağdaşlarını reddeden bir sosyoloji da idi. Veblen akranlarına katılmadığını; ekonominin sosyal kurumlar içinde önemli ölçüde gömülü olduğuna güçlü bir şekilde inanmıştır. İktisat'ı sosyal bilimlerden ayırmak yerine Veblen, ekonomi ve sosyal ve kültürel fenomenler arasındaki ilişkileri görüş kapsamına aldı. Genel olarak konuşmak gerekirse, kurumsal ekonomi çalışması ekonomik kurumları kültürel gelişimin daha geniş bir süreci olarak görüntüledi. Ekonomik kurumculuk asla büyük bir ekonomik düşünce okuluna dönüştürülmemiş olsa da, iktisatçıların sosyal ve kültürel olayları içeren bir perspektiften ekonomik sorunları keşfetmesine izin verdi. Ayrıca iktisatçılara ekonomiyi sınırlı rasyonalitenin gelişen bir varlığı olarak görme olanağı vermiştir.
Gösterişçi tüketim
En ünlü eseri "Boş Zaman Sınıfının Teorisi"nde Veblen, boş zaman sınıfını israfçı tüketimi teşvik etme rolü nedeniyle eleştirel olarak yazar. Bu ilk eserinde Veblen, "gösterişçi tüketim" terimini ortaya attı; bunu, mallar için değerlerinden daha fazla para harcama olarak tanımladı. Terim, yeni varlıklar sınıfının (nouveau riche) ortaya çıktığı İkinci Endüstriyel Devrim sırasında ortaya çıktı.
