Robert Falcon Scott: Britanya'nın bir asırdır tartıştığı kâşif

Arama ekibi 12 Kasım 1912'de çadırı açıp üç donmuş cesedi bulduğunda, otuz beş pound ağırlığında kaya da buldular. Ölmekte olan adamlar, fosilleri terk etmek yerine onları Ross Buz Sahanlığı (Ross Ice Shelf) boyunca sürüklemişlerdi. Bunlar Glossopteris fosilleriydi; Antarktika'dan çıkarılan ilk fosiller ve kıtanın bir zamanlar ormanlarla kaplı olduğunun ve diğer kıtalarla birleştiğinin kanıtıydı. Scott hakkında ne söylenirse söylensin, ki çok şey söylendi, kızakla taşınan o yük yok edilemeyecek bir gerçektir.

Bir biracının oğlu

6 Haziran 1868'de Devonport yakınlarındaki Stoke Damerel'de, bir biracı olan John Edward Scott'ın altı çocuğundan üçüncüsü ve büyük oğlu olarak, deniz ve askeri hizmet geleneğine sahip bir ailede dünyaya geldi. On üç yaşında deniz eğitimine başladı, Temmuz 1883'te HMS Britannia (HMS Britannia) okul gemisinden sınıf yedincisi olarak bir deniz harp okulu öğrencisi şeklinde mezun oldu ve 1889'da teğmenliğe terfi etti. 1891'de HMS Vernon (HMS Vernon) gemisinde torpido eğitimi konusunda birinci sınıf sertifikalar aldı.

Ardından aile çöktü. Babası 1894 civarında bira fabrikası yatırımını kaybetti ve Scott ailesi iflasın eşiğine geldi; John 1897'de, Scott'ın kardeşi Archie ise bir yıl sonra tifodan öldü ve bir deniz teğmenini annesine ve evlenmemiş kız kardeşlerine bakmakla yükümlü bıraktı. Yükselme artık bir hırs değil, bir zorunluluktu.

Haziran 1899'da, Kraliyet Coğrafya Derneği Başkanı Sir Clements Markham ile tanıştı, planlanan bir Antarktika seferini öğrendi ve günler içinde liderlik etmeye gönüllü oldu. Biyografi yazarı David Crane, onu çeken şeyin kutuplara duyduğu bir tutkudan ziyade "erken komuta fırsatı" olduğu sonucuna vardı.

Discovery

İngiliz Ulusal Antarktika Seferi'nin komutasını alarak komutan rütbesine terfi eden Scott, 1901'de yola çıktı. Discovery seferi 82°17′ Güney enlemine, kutuptan yaklaşık 530 mil uzağa ulaştı ve yeni bir güney rekoru kırdı; Scott, Ernest Shackleton ve Edward Wilson Antarktika Platosu'nu keşfetti. Deniz tarihçilerinin değerlendirmesine göre, bu o tarihe kadar Antarktika'da denenmiş en kapsamlı bilimsel ve coğrafi keşifti.

Acısız değildi. Bir ekip üyesi George Vince, 1902 Mart ayında düşerek öldü; iskorbüt hastalığı ekibi zorladı ve gemiyi paket buzundan kurtarmak için patlatmak gerekti. Scott 1904'te onurlandırılarak ve yüzbaşı rütbesiyle evine döndü.

Kathleen ve Melbourne'deki bir telgraf

1907'de Rodin'in yanında eğitim almış, Isadora Duncan ve Picasso çevrelerinde hareket etmiş bir heykeltıraş olan Kathleen Bruce ile tanıştı. Eylül 1908'de Hampton Court'ta evlendiler; 1909'da doğan oğulları Peter, ileride Dünya Doğayı Koruma Vakfı'nı (World Wide Fund for Nature) kuracaktı.

Terra Nova, 15 Haziran 1910'da Cardiff'ten yola çıktı. O Ekim ayında Melbourne'de, Roald Amundsen'den gelen bir telgraf Scott'a, katılmadığı ve reddedemeyeceği bir yarışın içinde olduğunu bildirdi.

Midilliler, motorlar ve köpekler

Scott, insanların yardımsız bir şekilde kutba ulaşabileceğine asla inanmadı ve 1910 Mart ayında Fridtjof Nansen'e danıştıktan sonra karma bir sistemde karar kıldı: motorlu kızaklar, Mançurya midillileri, köpekler ve kayaklar. Başarısız olan midillilerdi. Onları satın alması için gönderilen Cecil Meares, iş için büyük ölçüde uygun olmayan hayvanlar getirdi. Motorlu kızaklardan biri boşaltma sırasında buza battı. Altı midilli öldü, üçü boğularak.

Lawrence Oates, Scott'ı midillileri yemek için öldürmeye ve One Ton Depot'yu (Bir Ton Deposu) güneyde 80°'ye daha da ilerletmeye teşvik etti. Scott reddetti. 20 Ekim 1911'de Meares'e yazılı emirler verdi: köpek kızakları, dönen kutup ekibinin eve dönüşünü hızlandırmak için Şubat ayının ilk haftası civarında üçüncü bir güney yolculuğu yapmalıydı.

"Tanrım! Burası berbat bir yer"

Kafile 1 Kasım 1911'de yola çıktı, tırmanırken destek ekiplerini bıraktı. 4 Ocak 1912'de, 87°34′ Güney'de Scott devam edecek beş kişiyi isimlendirdi: kendisi, Wilson, Henry Bowers, Oates ve Edgar Evans.

16 Ocak'ta siyah bir bayrak gördüler. 17'sinde kutba ulaştılar ve Amundsen'in çadırını ve 18 Aralık tarihli bir mektup buldular. Scott'ın günlüğü metanetli değil: "En kötüsü oldu. Tüm hayaller bitti. Tanrım! Burası berbat bir yer."

On bir mil kala

19 Ocak'ta, güvenlikten 800 mil uzaktayken eve dönmeye başladılar. Ocak sonundan beri zayıflayan Edgar Evans, 17 Şubat'ta Beardmore Buzulu'nun (Beardmore Glacier) eteğinde öldü. Depolarda hiçbir zaman tam olarak açıklanmayan nedenlerle yakıt eksikti. Şubat sonlarında Scott, 82°'deki buluşma noktasına üç gün erken ulaştı ve bekleyen köpekler bulamadı.

10 Mart'ta sıcaklık -40°'nin altına düştü. Donmuş ayakları kangren olan Oates, 16 Mart'ta Scott'ın kaydettiği ve Britanya'nın ezberlediği o sözlerle çadırdan çıktı: "Dışarı çıkıyorum ve biraz zaman alabilir." Scott, Wilson ve Bowers son kamplarını 19 Mart'ta One Ton Depot'dan yaklaşık on bir mil uzakta kurdular ve dokuz günlük bir kar fırtınası onları orada tuttu. Scott'ın 29 Mart'taki son kaydı şöyle: "Son kayıt. Tanrı aşkına, insanlarımıza iyi bakın."

Halka Mesajı'nda şikayet etmeyi reddetti: "Riskler aldık, aldığımızı biliyorduk; işler aleyhimize sonuçlandı, bu nedenle şikayet etmek için hiçbir nedenimiz yok."

Robert neden dahi olarak adlandırılıyor

Scott burada en zor vakadır: bu kelime onun hakkında kullanıldı ve sonra yüksek sesle geri çekildi.

Savunulabilir iddia, saf zekâ değil, bilimsel yargıdır. Discovery, o noktaya kadar Antarktika'nın en kapsamlı bilimsel araştırmasıydı ve Scott, Terra Nova'yı içinde bir yarış barındıran bir araştırma programı olarak yürüttü. Kanıt tuhaf: kızaktaki 35 poundluk Glossopteris, kıtadan çıkarılan ilk fosiller, ormanla kaplı olduğunun kanıtı. Açlıktan ölmekte olan insanlar duygusallık için kaya taşımazlar.

Karşı tez bir asırlıktır ve hala canlıdır. Pound ve Thomson, planlamasının rastgele olduğunu söyledi. Roland Huntford'ın Scott and Amundsen (1979) adlı eseri onu "kahraman beceriksiz" olarak damgaladı ve yirmi yıl boyunca ortodoks görüş haline geldi; Spufford ve Theroux onu izledi. 2002'deki büyük Britanyalılar anketinde Shackleton 11., Scott 54. sırada yer aldı. Spesifik suçlamalar — yararsız midilliler, Oates'in One Ton Depot'ya alınmaması, son grubun dörtten beşe çıkarılması — gerçektir.

Sonra sarkaç tersine döndü. Susan Solomon'ın The Coldest March (2001) adlı eseri, ölümleri alışılmadık derecede sert geçen bir sonbahara bağladı. 2012'de Karen May, Scott'ın Meares'e verdiği Ekim 1911 tarihli yazılı emirleri yayınladı ve Huntford'ın merkez iddiasının — Scott'ın köpek yardımını gelişigüzel sözlü talimatlara bıraktığı — "bir hataya dayanan saf bir icat" olduğunu gösterdi. Stephanie Barczewski sonucu revizyonist görüşün bir revizyonu olarak adlandırıyor. Dahi muhtemelen yanlış kelime. Yetkin, bilimsel olarak ciddi ve şanssız olması daha yakın ve buna varmak yüz yıllık bir tartışma gerektirdi.

Miras

Terra Nova, 10 Şubat 1913'te Yeni Zelanda'ya ulaştı ve Scott günler içinde ulusal bir ikon haline geldi. Mansion House anıt fonu, bugün yaklaşık 7.4 milyon sterline denk gelen 75.000 sterlin topladı, ancak bu Scott ailesine 18.000, Edgar Evans'a 1.500 sterlin veren sınıfsal bir mantıkla dağıtıldı. Kathleen, bir şövalye komutanının dul eşinin ayrıcalığını aldı ve 1947'deki ölümüne kadar kocasının adını savundu.

On iki yıl içinde Britanya'da otuzdan fazla anıt dikildi; bunların arasında Cambridge'deki, hala dünyanın başlıca kutup bilimi merkezlerinden biri olan Scott Polar Araştırma Enstitüsü (Scott Polar Research Institute) de vardı. Bu heykellerden daha iyi bir anıt: onu öldüren sefer, en başta ve en sonda, bir şeyleri keşfetme girişimiydi.