STS-51-L görevi sırasında Uzay Mekiği Challenger'ın uçuş kayıt cihazına kaydedilen son ses, aracın pilotu olarak görev yapan Michael J. Smith'e aitti. Görev, kalkıştan 73 saniye sonra aracın 48.000 feet irtifada parçalanması ve havadaki yedi mürettebatın da hayatını kaybetmesiyle felaketle sonuçlandı.
Askeri Eğitim ve Havacılık Hizmeti
1945 yılında Beaufort, Kuzey Carolina'da doğan Smith, 1967 yılında Amerika Birleşik Devletleri Deniz Harp Okulu'ndan mezun oldu. Ardından 1968 yılında Naval Postgraduate School'dan Havacılık Mühendisliği alanında Yüksek Lisans derecesi aldı. Teksas'taki Kingsville Deniz Hava Üssü'nde aldığı uçuş eğitiminin ardından Mayıs 1969'da havacı rozetini aldı. Taarruz Filosu 52'ye katılmadan önce İleri Jet Eğitim Komutanlığı'nda eğitmen olarak görev yaptı. Vietnam Savaşı sırasında USS Kitty Hawk gemisinde görevliyken Linebacker Operasyonu'na katıldı.
Test Pilotluğu Kariyeri
1974 yılında Smith, ABD Donanma Test Pilotu Okulu'ndan mezun oldu. Patuxent River Deniz Hava Üssü'ndeki Taarruz Uçağı Test Müdürlüğü'ndeki sonraki görevi, seyir füzesi güdüm sistemlerini ve A-6E TRAM'i test etmeyi içeriyordu. Daha sonra Test Pilotu Okulu'na dönerek 18 ay boyunca eğitmen olarak görev yaptı. Astronot programına seçilmeden önce Taarruz Filosu 75 için bakım ve operasyon subayı olarak görev yaptı ve USS Saratoga'da iki Akdeniz turunu tamamladı. Kariyeri boyunca 28 farklı tipte sivil ve askeri hava aracı uçurdu ve 4.867,7 saat uçuş süresi kaydetti.
NASA Hizmeti ve Son Görev
Smith, Mayıs 1980'de astronot programına katıldı; Mekiğin Aviyonik Entegrasyon Laboratuvarı'nda komutanlık ve Uçak Operasyonları Bölümü Müdür Yardımcılığı dahil olmak üzere roller üstlendi. STS-51-L uçuşu için Challenger'ın pilotu olan Smith, STS-61-I dahil olmak üzere gelecekteki görevler için planlanmıştı. Cape Canaveral'daki felaketin ardından müfettişler, Smith'in sağ panelindeki birkaç elektrik anahtarının fırlatış konumlarından hareket ettirildiğini keşfettiler. Bu anahtarların yaylı kilitlere karşı dışarı doğru çekilmesi gerekiyordu; bu da kabin yörünge aracından ayrıldıktan sonra kokpite yeniden güç sağlama yönünde Smith tarafından yapılan manuel bir girişimi gösteriyordu.
Onurlar ve Miras
Ölümünden sonra kaptan rütbesine terfi ettirilen Smith'in katkıları, 1986'daki NASA Üstün Hizmet Madalyası ve 2004'teki Kongre Uzay Onur Madalyası dahil olmak üzere çok sayıda ödülle takdir edildi. Ayrıca Üstün Uçuş Haçı ve çeşitli Hava Madalyalarına sahipti. Adı Beaufort'taki Michael J. Smith Alanı'na verilmiştir ve Kaliforniya, Monterey'deki Naval Postgraduate School'da anısına adanmış bir kürsü bulunmaktadır. Arlington Ulusal Mezarlığı'na defnedilmiştir.
Kısa Bilgiler
- Doğum: 1945, Beaufort, Kuzey Carolina - Ölüm: 1986, Cape Canaveral, Florida - Eğitim: Amerika Birleşik Devletleri Deniz Harp Okulu; Naval Postgraduate School - Askeri Rütbe: Podpolkovnik - Toplam Uçuş Süresi: 4.867,7 saat - Son Görev: STS-51-L - Defin Yeri: Arlington Ulusal Mezarlığı
Okurların Sorduğu Sorular
### Mürettebatın son anlarına ilişkin ne tür kanıtlar mevcuttur?
Yapılan incelemeler, Smith, Judith Resnik ve Ellison Onizuka'nınkiler dahil olmak üzere üç Kişisel Acil Çıkış Hava Tüpünün etkinleştirildiğini ortaya koydu; bu da kabin mekikten ayrıldıktan sonra mürettebat üyelerinin hayatta olduğunu gösteriyor.
### Smith patlamadan sonra mekiği kontrol etmeye çalıştı mı?
Evet. Koruyucu kol kilitlerine sahip olan sağ panelindeki elektrik anahtarlarının fırlatış konumlarından değiştirilmiş olduğu bulundu, bu da Smith'in alçalma sırasında kokpite güç vermeye çalıştığını düşündürmektedir.
.jpg)
