Luc Abalo: Asla Yere İnmeyen Uçan Kanat

Luc Abalo, son profesyonel golünü 41 yaşında Japonya'da oynarken attı; bu, Paris'in banliyösü Ivry-sur-Seine'de eline ilk kez hentbol topu almasından yirmi yıldan fazla bir süre sonraydı. Bu süreçte üç Olimpiyat altın madalyası, üç dünya şampiyonluğu, üç Avrupa şampiyonluğu ve dört ülke boyunca peşini bırakmayan bir lakap kazandı: uçan kanat. Bu, oyunu boyundan ziyade, onu okumaya çalışan kaleciden yarım saniye daha uzun süre havada asılı kalma yeteneğine dayanan bir oyuncuydu.

Ivry-sur-Seine

Luc Kangny Abalo, 6 Eylül 1984'te Paris'in hemen güneyindeki işçi sınıfı banliyösü Ivry-sur-Seine'de doğdu. 1990'ların sonunda genç bir oyuncu olarak US Ivry Handball'a katıldı ve burada on yıl kaldı. Kulüp, sporun ışıltılı seviyesinin çok altında faaliyet gösterirken, o Fransız hentbolunun en gelecek vaat eden kanat oyuncularından birine dönüştü. Avrupa'nın süper kulüplerinden birine erken bir sıçrama yapmak yerine, tek bir yerel kulüpte geçen o ışıltısız ve sabırlı gelişim dönemi, 2008'de elit seviyeye ulaştığında sadece ham yeteneğiyle değil, yılların tekrarıyla oluşmuş hazır bir ürün olan bir oyuncuyu şekillendirdi. 2007'de, Ivry'deki son tam sezonunda, Fransa birinci liginde en iyi oyuncu seçildi; bu, daha büyük kulüplere hazır olduğunun sinyalini veren bir gelişmeydi.

Ciudad Real ve Atlético Madrid

Abalo'nun 2008'de İspanya'nın BM Ciudad Real kulübüne transferi, onu o dönemde Avrupa hentboluna hükmeden kulübün içine yerleştirdi. 2009'da onlarla EHF Şampiyonlar Ligi'ni (EHF Champions League) kazandı ve başarılarla dolu kariyerine bir kıta kulüp şampiyonluğu daha ekledi. 2011'e kadar orada kaldı, ardından bir sezon Atlético Madrid'de forma giydi ve kariyerinin belirleyici hamlesini yaptı: yeni finansal destekle gerçek bir Avrupa gücüne dönüşen Paris Saint-Germain Handball'a katılmak. Abalo, kaynağa bağlı olarak 2011 veya 2012'den 2019 veya 2020'ye kadar orada yaklaşık on yıl geçirdi. PSG'nin yükselişinin yüzlerinden biri oldu ve kulübün Avrupa'nın en iyileri arasında yerini sağlamlaştırmasına yardımcı olurken toplam sekiz Fransa ligi şampiyonluğu kazandı.

Sağ Kanat, Havaya Göre Tasarlanmış

Sağ kanatta oynayan ve 1.82 metre boyunda olan Abalo, sahadaki hiçbir zaman en büyük oyuncu değildi ve oyunu hiçbir zaman kaba fiziksel güce dayanmıyordu. Onun yerine onu tanımlayan şey, dar alandaki esneklik ve vücut kontrolüydü. Hentbolda kanat pozisyonu, genellikle havada, set savunmaya ve konumsal avantaja sahip bir kaleciye karşı aşırı açılardan yapılan bir düellodur. Abalo'nun özel yeteneği, bu havada geçen anı uzatmaktı: beklenenden daha erken veya geç sıçramak, uçuş sırasında şut açısını ayarlamak ve oyunu bir saniyenin onda biri kadar yavaş okuyan bir savunmaya karşı imkansız görünen pozisyonlardan bitiriş yapmak. "Uçan kanat" lakabının genel olarak kanat oyuncularına değil, özel olarak ona takılmasının nedeni budur; kariyeri hakkındaki yorumlar ve profiller, onu aynı pozisyondaki teknik olarak benzer oyunculardan ayıran şeyin, o havada asılı kalan akrobatik imza olduğunu sürekli olarak vurgular.

Mavi Formalı Yirmi Yıl

Abalo'nun Fransa milli takımıyla kariyeri 2005'ten 2021'e kadar sürdü. On altı yılda 289 maçta forma giydi ve 859 gol attı; bu, Fransa milli takımı tarihindeki en yüksek yedinci gol sayısı ve en çok forma giyen on ikinci oyuncu unvanıdır. O yıllar boyunca Fransa, uluslararası takım sporları tarihindeki en başarılı süreçlerden birini yaşadı: Pekin 2008, Londra 2012 ve Tokyo 2020'de Olimpiyat altını, 2016 Rio'daki Olimpiyat gümüşüyle final serisindeki tek boşluğu doldurdu. Üç Dünya Şampiyonası altın madalyası (Hırvatistan 2009, İsveç 2011 ve Fransa 2017 — sonuncusu kendi evinde kazanıldı), 2019'da bir bronz madalya ve 2006, 2010 ve 2014'te üç Avrupa Şampiyonası şampiyonluğu ekledi; ayrıca 2008 ve 2018'de bronz madalyalar kazandı. On altı yıllık seçim süreci boyunca kazanılan on üç büyük uluslararası madalya, herhangi bir takım sporunda, herhangi bir ülkede kendi neslinden neredeyse hiçbir oyuncunun ulaşamadığı bir seridir.

Tanınma ve Sahadan Sonraki Hayat

Fransa, 2008 yılında ilk Olimpiyat altınını kazandığı yıl, ülkenin en yüksek liyakat nişanı olan Legion d'Honneur (Legion of Honour) ile ödüllendirerek Abalo'nun hentbol dünyasının ötesindeki yerini tanıdı. Daha sonra 2010 ve 2014 yıllarında EHF All-Star Takımı'na seçildi. Saha dışındaki etkinlikleri arasında, Paris'in 2024 Olimpiyat Oyunları adaylığını desteklemek için tasarladığı anı bilekliği vardı; bu küçük yan proje, yaklaşık 1,5 milyon adet sattı ve bu, Abalo'nun kariyerinin ikinci yarısında sadece bir oyuncu değil, Fransız sporunun en görünür elçilerinden biri haline geldiğinin bir hatırlatıcısı oldu.

Uzun Veda

Avrupa kulüp kariyerinin doğal sonunda emekli olmak yerine, Abalo otuzlu yaşlarının sonuna ve kırklarına kadar oynamaya devam etti. Norveç'teki Elverum Håndball'a ve ardından Japonya'daki Zeekstar Tokyo'ya geçerek profesyonel kariyerini yirmi beş yıla çıkardı ve çoğu kanat oyuncusunun çoktan emekli olduğu bir yaşta, tek bir Norveç sezonunda 34 gol atarak kariyerini noktaladı. Son maçı Şubat 2023'teydi ve taraftarlara gönderdiği veda mesajı karakteristik olarak tek bir kelimeyle başlıyordu: teşekkürler.

Luc Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Hentbol yazılarında Luc Abalo ile ilişkilendirilen kelime, neredeyse her zaman herhangi bir taktiksel veya entelektüel ustalık iddiasından ziyade belirli bir fiziksel imzaya bağlanır. O, "uçan" bir oyuncu olarak tanımlanır; yeteneği, vücudunu rakiplerin tahmin edebileceğinden daha uzun süre ve daha hassas bir şekilde havada germek ve kontrol etmekti. Bu, boş bir iltifat değil, gerçek ve zorlu bir beceridir. Elit hentbolda kanat skoru, anlık mekansal yargıya, sıçrama ortasında kalecinin ağırlık merkezini okuma yeteneğine ve yere indikten sonra şut açısını değiştirmek için gereken çekirdek gücüne bağlıdır; üstelik tüm bunlar bir savunmacı aynı hava sahasını kapatmaya çalışırken gerçekleşir. Abalo'nun uzun ömürlülüğü — fiziksel zirve yıllarından uzak bir ligde 41 yaşında hala gol atması — becerisinin saf atletizmden ziyade teknik ve vücut kontrolüne dayandığının kanıtıdır, çünkü saf hız ve patlayıcılık yaşla birlikte azalırken hassas hava zamanlaması azalmaz. Dürüst karşı argüman şudur ki, bu bir zanaattır, entelektüel anlamda bir deha değildir: kayıtlarında taktikleri yeniden tanımladığını veya pozisyonun koçluk yöntemini değiştirdiğini gösteren hiçbir şey yoktur ve istatistikleri, olağanüstü olsa da, hentbol tarihinin en başarılı milli takımlarından birinin içinde, bireysel olarak değil, kolektif olarak "deha"yı altın madalyaya dönüştüren bir nesil Fransız oyuncuyla birlikte inşa edilmiştir. Abartmadan söylenebilecek şey, Abalo'nun o neslin diğer sistemlerin bitiremediği atakları bitirmek için kullandığı özel bir araç olduğudur.

Miras

Abalo, on üç büyük uluslararası madalya, sekiz Fransa ligi şampiyonluğu ve 2024'te EHF Onur Listesi'ne (EHF Hall of Fame) girmesiyle emekli oldu; bu, Fransız hentbolunun zaten onun hakkında karar vermiş olduğu şeyi resmileştirdi: on beş yıl boyunca, Ivry-sur-Seine'den gelen uçan kanat, sporun koca bir dönemini Fransız tekeline dönüştüren bir milli takımda, pozisyonunu tanımlayan oyunculardan biriydi.