Jules Romains: Bütün Bir Toplumu Yazmaya Çalışan Romancı

1932 ile 1946 yılları arasında Jules Romains, tek bir kahramanın yaşam çizgisiyle değil, bir kalabalığın birikmiş bilinç durumu üzerinden tüm bir Fransız toplumu kesitini yansıtma girişimi olan yirmi yedi ciltlik tek bir roman yayımladı: Les Hommes de bonne volonté (İyi Niyetli İnsanlar). Bu, iki onlar yıl önce Latin Mahallesi'ndeki bir çatı katında aşağıdaki sokağı izlerken, bir kalabalığın içindeki hiçbir bireyin tek başına sahip olamayacağı psikolojik bir gerçekliğe sahip olduğuna ikna olarak kendi icat ettiği bir teori üzerine kurulmuş bir projeydi. Kolay beğenmeyen biri olmayan Sinclair Lewis, bir keresinde onu yaşayan en iyi altı romancı arasına koymuş; Romains ise hiç kazanamasa da on altı kez Nobel Ödülü'ne aday gösterilmişti.

Farigoule'den Romains'e

26 Ağustos 1885'te Haute-Loire'daki küçük Saint-Julien-Chapteuil kasabasında Louis-Henri-Jean Farigoule adıyla doğdu, Fransız entelektüel yaşamının çoğunun beşiği olan École Normale Supérieure'e girmeden önce Paris'teki elit Lycée Condorcet'de eğitim gördü. 1909 yılında felsefe alanında agrégation sınavını tamamladı; bu, Fransız orta öğretim ve üniversite sisteminin en yüksek düzeylerinde ders vermesini sağlayan zorlu bir rekabetçi sınavdı ve kendi kuşağının romancıları arasında nadir görülen bir yeterlilik ile kurgusunun alacağı sistematik, neredeyse bilimsel yapının bir işaretiydi.

Unanimizmi İcat Etmek

Romains'in entelektüel katkısının temelini kurgusunun çoğundan öncesine dayanır. 1904'te bir öğrenci olarak, Paris'te yürürken daha sonra kolektif bilincin mistik bir kavrayışı olarak tanımlayacağı şeyi deneyimledi ve buradan hareketle Unanizm (Unanimizm) adını verdiği edebiyat teorisini geliştirdi: grupların, kalabalıkların ve sosyal toplulukların, onları oluşturan bireylerin toplamını aşan bir paylaşılan ruhsal yaşam biçimine sahip olduğu ve edebiyatın görevini tek bir ana karakterin soyutlanmış iç dünyasından ziyade "yaşama, varoluşa ve insanlığa evrensel bir sempati" sunmak olduğu fikri. 1904 tarihli şiir koleksiyonu La Vie unanime (Birlik İçindeki Yaşam) bu temelleri ortaya koydu ve bu teori, kendisini Fransız çağdaşlarının baskın bireyci psikolojik romanından ayırarak, daha sonra yazdığı neredeyse her şeyi şekillendirdi. Proust gibi yazarlar tek bir bilinci en ince iç detaylarıyla anatomik olarak incelerken Romains, bir tren vagonunun, bir gösterinin, alacakaranlıkta bir sokağın havası gibi birçok bilinci aynı anda birbirine bağlayan görünmez bağların anatomisini çıkararak grubun kendisini bireysel dramanın sadece bir arka planı olmaktan ziyade meşru bir psikolojik inceleme konusu olarak ele almak istedi.

Komediden Destana

Romains'in geniş bir popülariteye ulaşması teoriden ziyade komedi aracılığıyla oldu. Les Copains (Dostlar, 1913) onun mizah yeteneğini ortaya koydu, ancak mesleki otoritenin ve üretilmiş ihtiyaçların keskin bir eleştirisi olarak yirminci yüzyıl boyunca Fransız sahnelerinde ve ekranlarında yeniden sahnelenmeye devam eden, tüm sağlıklı bir köyü hasta olduğuna inandıran şarlatan bir doktor hakkındaki komedi oyunu Knock ou le Triomphe de la médecine (Doktor Knock) onun en kalıcı tek eserine dönüştü. Ancak kariyerini belirleyen asıl büyük başarısı, 1932'den 1946'ya kadar yirmi yedi cilt halinde yayımlanan, 1908'den 1933'e kadar Fransız toplumunda iki arkadaşı ve onları çevreleyen devasa bir oyuncu kadrosunu takip eden Les Hommes de bonne volonté oldu; bu, Birinci Dünya Savaşı'nı içeren çeyrek asır boyunca Paris ve Fransa'da hareket eden sadece bireyleri değil, kolektif ruh hallerini, dedikoduları ve toplumsal akımları takip eden, unanist teoriyi ulusal bir panorama ölçeğinde uygulama girişimiydi. Bu eser, Fransız edebiyatındaki en uzun kesintisiz roman döngüleri arasında yer alır ve eleştirel itibarı olmasa da bazen hırs açısından Proust'un Kayıp Zamanın İzinde adlı eserine ve Balzac'ın İnsan Komedyası’na benzetilir.

Savaş, Sürgün ve Yayıncılık

1940'ta Fransa düştüğünde, 1936'dan 1941'e kadar Uluslararası PEN Kulübü'nün başkanı olarak halihazırda tanınmış bir enternasyonalist olan Romains ülkeyi terk etti. Savaş sırasında Amerika'nın Sesi için yayınlar yaptı ve daha sonra Meksika'ya yerleşerek burada Latin Amerika'da Fransız Kültür Enstitüsü'nün kurulmasına yardım etti, işgal altındaki Fransa bundan mahrum kalırken bile Fransız kültürel varlığını Latin Amerika'ya taşıdı. 1942 tarihli romanı Salsette Discovers America (Salsette Amerika'yı Keşfediyor) bu yerinden edilme döneminden kalmadır ve sürgünün ona zorunlu kıldığı kıtalararası bakış açısını yansıtır.

Kurumsal Tanınma

Romains savaştan sonra resmi kurumsal onurlar için Fransa'ya döndü: 4 Nisan 1946'da Académie française'e seçilerek ülkenin en prestijli edebiyat kurumunu oluşturan kırk "ölümsüz" arasından 12 numaralı koltuğu aldı. On altı Nobel Ödülü adaylığı, hiçbir zaman bir ödülle sonuçlanmasa da, onu İsveç Akademisi aday gösterme komitelerinin döneminin en sürekli değerlendirilen yazarları arasına koyar — nihai ödül olmasa bile sürdürülebilir uluslararası saygının bir işaretidir.

Jules Neden Bir Dahi Olarak Anılır?

Romains'i destekleyen argüman, nadiren bir arada bulunan olağandışı bir eşleşmeye dayanır: titizlikle eğitilmiş felsefi bir zihin — felsefe alanındaki agrégation'ı tesadüfi bir yeterlilik değildir — tek bir ana karakterin özel dramasından ziyade bir ulusun kolektif bilincini yakalamak için yirmi yedi ciltlik bir girişimde bulunarak başka hiçbir romancının neredeyse denemediği bir ölçekte uyguladığı gerçek yeni bir edebiyat teorisinin, Unanizmin icat edilmesine uygulanmıştır. Sinclair Lewis'in Romains'in yaşayan en iyi altı romancı arasında yer aldığı yönündeki yargısı, bir rakibin konumunu şişirmek için hiçbir açık nedeni olmayan bir Nobel laureatının tanıklığıdır. Dürüst karşı argüman da oldukça güçlüdür: Unanizmin kendisi Romains'in kendi uygulama alanının çok ötesinde bir hareket olarak hayatta kalamadı, Les Hommes de bonne volonté artık baştan sona okunmaktan ziyade ölçeğiyle anılıyor ve on altı Nobel adaylığı hiçbir zaman ödülün kendisine dönüşmedi, bu da komiteler tarafından sonraki nesil okuyucular tarafından sevildiğinden çok daha fazla saygı gören bir yazar olduğunu gösteriyor. En az tartışılan ve kalıcı olan şey ise Knock'tur; bu, epik teorisinin kaderi ne olursa olsun, Romains'in yüzyılını geride bırakacak kadar keskin bir komedi yazma konusunda tamamen farklı ve daha kalıcı bir yeteneğe de sahip olduğunun kanıtıdır.

Miras

Romains, her iki dünya savaşını, sürgünü ve Nobel komitesinin kendisinden esirgediği kuruluş onurlarına ileri yaşta geri dönüşü yaşayarak seksen altı yaşında 14 Ağustos 1972'de Paris'te öldü. Knock Fransız tiyatro repertuarının demirbaşı olmaya devam ediyor ve defalarca sinemaya uyarlanırken, Les Hommes de bonne volonté bugün hala Fransız roman tarihinin bir hırs simgesi olarak hayatta kalmaktadır — tamamı pek okunmasa da tek bir disiplinli yazarın bir kitap için on dört yıl harcamaya istekli olmasıyla kolektif bilinç teorisinin ne kadar ileri götürülebileceğinin bir kanıtı olarak anılmaktadır.