Julia Child: Amerika'ya Yemek Yapmayı Öğreten Casus

Bir şef olmadan önce, savaş zamanı bir laboratuvarda köpekbalığı kovucu icat etmeye çalışan bir hükümet araştırmacısıydı. Hayatını değiştiren yemeği — Rouen'deki bir restoranda yediği sole meunière (dil balığı) — yediğinde otuz altı yaşındaydı ve Le Cordon Bleu'ye kaydolduğunda kırk bir yaşındaydı. Julia Child'ın hatırlandığı her şey hayatının ikinci yarısında gerçekleşti, bu yüzden tüm süreç oldukça sıra dışı.

Mutfaksız Bir Pasadena Çocukluğu

Julia Carolyn McWilliams, 15 Ağustos 1912'de Pasadena, Kaliforniya'da üç çocuğun en büyüğü olarak doğdu. Princeton mezunu babası arazi yönetimi ile uğraşıyordu; annesi ise kağıt şirketi varisi ve Massachusetts vali yardımcısının soyundan gelen biriydi. Evde para ve çalışanlar vardı, bu da yirminci yüzyılın en etkili Amerikan yemek kitabının yazarının çocukken yemek pişirme konusunda hiçbir şey öğrenmediği anlamına geliyordu.

Pasadena'daki Polytechnic ve Westridge okullarına gitti, Ross'taki Katherine Branson School'da yatılı okudu ve 1934'te Smith College'dan tarih derecesiyle mezun oldu.

OSS Yılları

1942'de orduya girmeye çalıştı ancak reddedildi: 6 feet 2 inch boyuyla çok uzundu. Bunun yerine Stratejik Hizmetler Ofisi'ne (Office of Strategic Services, OSS) katıldı; önce Washington genel merkezinde daktilograf olarak, sonra General William J. Donovan için çok gizli bir araştırmacı olarak ve daha sonra köpekbalığı kovucu geliştirmeye yardım ettiği Acil Deniz Kurtarma Ekipmanı Bölümü'nde çalıştı. Burada çeşitli karışımlar pişirerek deneyler yaptı, bu onun mutfaktaki ilk adımıydı. 1944 ve 1945'te Seylan'daki Kandy'ye ve ardından Çin'deki Kunming'e gönderildi ve Liyakatli Sivil Hizmet Amblemi (Emblem of Meritorious Civilian Service) aldı.

Kandy'de, OSS'de çalışan, Paris'te yaşamış bir sanatçı ve şair olan Paul Cushing Child ile tanıştı. 1 Eylül 1946'da evlendiler ve çocukları olmadı. 1948'de Paul Dışişleri Bakanlığı'na katıldı ve çift Paris'e taşındı.

Rouen ve Ruhun Açılması

Rouen'deki La Couronne'da, Child istiridye ve sole meunière yedi. Daha sonra The New York Times'a yemeğin "benim için ruhun ve zihnin bir açılışı" olduğunu söyledi. Le Cordon Bleu'ye kaydoldu ve 1951'de Diplôme de Cuisine ile mezun oldu, ardından usta şeflerle özel olarak çalıştı ve Simone Beck ve Louisette Bertholle ile birlikte gayriresmi bir okul olan L'école des trois gourmandes'i kurdu.

On Yıl, 726 Sayfa

Üç kadın, Avrupa'da dolaşırken ve nihayet 1961'de Cambridge, Massachusetts'e yerleşene kadar on yıl boyunca tarifleri araştırıp test etti. Houghton Mifflin yayınevi, el yazmasını "çok fazla ansiklopedi gibi" olduğu gerekçesiyle reddetti. Alfred A. Knopf 1961'de kitabı yayımladı. Mastering the Art of French Cooking (Fransız Yemek Sanatında Ustalık) 726 sayfaydı, çok satan bir kitap haline geldi ve yararlı çizimleri, detaylara olan kesin dikkati ve kaliteli mutfağı erişilebilir kılmasıyla övüldü. Kitap hiç baskısı tükenmeden günümüze ulaştı.

Yöntem argümandı. Önceki yemek kitapları bilgiyi varsayarken, Child hiçbir şey varsaymadı ve her şeyi belirtti; bu yüzden eğitimi olmayan bir Amerikalı ev aşçısı bile başarılı bir boœuf bourguignon yapabiliyordu.

Fransız Şef

1961'deki bir kitap eleştirisi programında omlet yapılışını göstermesi, o kadar hevesli bir izleyici mektubu akışı yarattı ki Boston'daki WGBH-TV bir dizi sipariş etti. Yaz pilot programı 26 Temmuz 1962'den itibaren yayınlandı; normal dizi 11 Şubat 1963'te başladı ve on yıl boyunca ulusal çapta devam etti. 1965'te Peabody Ödülü'nü ve 1966'da bir eğitim programına verilen ilk Emmy Ödülü'nü kazandı; 1972'de sağır bireyler için altyazılı ilk Amerikan televizyon programı oldu.

Cazibesi, neşeli coşkusunda, kendine has titrek sesinde ve kibirli olmayan, etkilenmemiş tavrındaydı. Yayınlar düzenlenmemiş olduğu için hataları havada kaldı, bu da tüm girişime televizyonun daha önce başaramadığı bir özgünlük ve erişilebilirlik kazandırdı. Paul tarafından boyuna göre yükseltilmiş tezgahlara sahip Cambridge mutfağı, üç dizi için set görevi gördü ve şimdi Smithsonian'ın Ulusal Amerikan Tarihi Müzesi'nde (National Museum of American History) duruyor.

Daha fazla dizi geldi: Julia Child & Company (1978–79), Cooking with Master Chefs (1993–94), Baking with Julia (1996–97) ve Julia & Jacques Cooking at Home (1999–2000). 1980'de ABC'nin Good Morning America programında düzenli görünmeye başladı, 1981'de Robert Mondavi ve Richard Graff ile American Institute of Wine & Food'u kurdu, 1989'da magnum opus'u The Way to Cook'u yayımladı ve 1995'te Julia Child Gastronomi ve Mutfak Sanatları Vakfı'nı (Julia Child Foundation for Gastronomy and Culinary Arts) kurdu.

Tereyağı ve Diğer Argümanlar

On yıllarını beslenme uzmanlarını savuşturarak geçirdi. 1990'da "Herkes aşırı tepki veriyor" dedi. "Yemek korkusu devam ederse, bu Amerika Birleşik Devletleri'nde gastronominin sonu olacak." Julie Powell'ın 2002'deki Mastering the Art kitabındaki her tarifi pişirme blog projesine daha az hoşgörülüydü; editörü Judith Jones itirazı açıkça açıkladı: "Yemek pişirirken dört harfli kelimeler savurmak ne benim ne de Julia için çekici değil. Onu desteklemek istemedi." Daha övgüye değer bir şekilde, 1980'ler boyunca, yakın bir arkadaşı hastalıktan öldükten sonra homofobik görüşlere sahip olmaktan aktif bir AIDS kampanyacısı olmaya geçti.

Julia Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Child'ın dehası mutfaktan ziyade pedagojikti. Yemek icat etmedi; tüm bir ulusal mutfağı yabancı birinin denetim olmadan takip edebileceği talimatlara tersine mühendislik yaptı; bu, tarif yaratmaktan daha zor ve nadir bir entelektüel eylemdi. O ve işbirlikçilerinin tarifleri test etmek için geçirdikleri on yıl, kelimenin tam anlamıyla araştırmaydı: değişkenleri izole etmek, Fransız yemek kitaplarını Amerikalılar için yararsız kılan varsayılan bilgiyi ortadan kaldırmak ve eğitimli bir şefin fark etmeden uyguladığı adımları yazmak. Bir yayıncının "çok fazla ansiklopedi gibi" şeklindeki şikayetinin aslında kitabın değerinin bir tanımı olmasının nedeni budur.

İkinci bileşen performatif ve aynı derecede kasıtlıydı: izleyicilerden korkuyu atmanın en hızlı yolunun başarısız olduğunu izlemelerine izin vermek olduğunu çözmüştü. Düzenlenmemiş televizyon hatalarını halka açık hale getirdi ve hatalar ders oldu.

Karşı argüman belirtilmelidir. Profesyonel bir şef değildi, hiçbir restoran mutfağı yönetmedi ve resmi eğitimi Le Cordon Bleu'de bir yıl ve özel derslerle sınırlıydı. Fransız hayranlığının Amerikalıların kendi bölgesel mutfaklarına olan ilgisini geciktirdiği ve savunduğu tereyağı-ve-krema ortodoksluğunun bugün 1961'de olduğundan daha az savunulabilir göründüğü söylenebilir. Ancak "sadece" bir öğretmen olduğu suçlaması noktayı kaçırıyor. Milyonlarca insan yetkin bir şekilde yemek pişiriyor çünkü bir kadın, yetkinliğin yazıya dökülebileceğine karar verdi.

Miras

Child, 13 Ağustos 2004'te 92. yaş gününden iki gün önce Montecito, Kaliforniya'da böbrek yetmezliğinden öldü. Ödüller birikmişti - Peabody ve birden fazla Emmy, 1980'de Ulusal Kitap Ödülü (National Book Award), Fransa'nın Legion of Honour nişanı ve 2000'de Amerikan Sanat ve Bilim Akademisi (American Academy of Arts and Sciences) üyeliği, 2003'te Başkanlık Özgürlük Madalyası (Presidential Medal of Freedom), 2007'de Ulusal Kadınlar Onur Listesi (National Women's Hall of Fame) - ayrıca Harvard, Smith ve Brown'dan fahri doktoralara sahipti. Meryl Streep onu Julie & Julia (2009) filminde canlandırdı; Sarah Lancashire onu HBO Max'in Julia (2022) dizisinde oynadı. Smith College, Cambridge'deki evinin satışından elde edilen gelirle 2022'de kampüs merkezine onun adını verdi. Ölümünden sonra yayımlanan My Life in France (Fransa'daki Hayatım) anıları, projeyi özetleyen cümleyle kapanır: "sofranın ve hayatın zevkleri sonsuzdur — toujours bon appétit!"