Jules Michelet: Ölüleri Dirilten Tarihçi

Bir zamanlar elle harf dizen bir matbaacının oğlu, kendi ifadesiyle tarihi krallarına değil halkına geri vermek amacıyla on dokuz ciltlik eser yazdı. Jules Michelet'nin yöntemi geçmişi kaydetmekten çok, onun içinde yeniden yaşamaya çalışmaktı — daha sonraki değerlendirmelerin "kendi kişiliğini anlatısına daldırarak geçmişi diriltme girişimi" olarak adlandırdığı şey buydu — ve bunun sonucu onu hem Fransa'nın en çok okunan hem de üzerinde en çok tartışılan tarihçisi yaptı.

Lise'de Bir Matbaacı Oğlu

Michelet, 21 Ağustos 1798'de Paris'te işçi sınıfı bir ailede doğdu; babası küçük bir matbaa işletiyordu ve çocuk, aile mesleği yerine akademik eğitimi seçmeden önce çocukluk yıllarını harf dizmeye yardım ederek geçirdi. İmparatorluk matbaasındaki bir görevi reddederek Lycée Charlemagne'a girdi, 1821'de üniversite sınavlarını geçti ve henüz yirmili yaşlarının başındayken Collège Rollin'de tarih profesörlüğü kazandı. Hamileri Abel-François Villemain ve Victor Cousin yükselişini desteklediler ve 1827'de École Normale Supérieure'de ders veriyordu. Harf dizgisi çıraklığından ülkenin en önemli tarih kürsüsüne giden yolu, yazacağı tarih türünün bir argümanıydı; yukarıdan değil, aşağıdan inşa edilen bir tarih.

Bir Kitaba Otuz Yıl

Michelet'nin başyapıtı Histoire de France (Fransa Tarihi), 1833'ten 1867'ye kadar otuz yılını ve on dokuz cildini aldı; Fransız tarihini en eski kökenlerinden başlayarak Charlemagne, feodal dönem, Yüzyıl Savaşları, VII. Charles ve XI. Louis dönemlerinde kraliyet gücünün pekişmesi, Rönesans ve Reform ve Devrim'in arifesine kadar taşıdı. Tarihçilerin bugün hala insancıllık ve sanatsal yeniden doğuş dönemini tanımlamak için kullandıkları "Rönesans" (Renaissance) kelimesinin modern kullanımını popülerleştirmekle anılır. Bu yaşam boyu süren çalışmasıyla birlikte, 1847-1853 yılları arasında yayınlanan ve tarihçi François Furet'nin "devrimci tarihçiliğin temel taşı" olarak adlandırdığı yedi ciltlik Histoire de la Révolution française (Fransız Devrimi Tarihi) eseri yer alır. Michelet, 1838'de Collège de France'da tarih kürsüsüne ulaşmıştı, bu ona ulusal bir platform sağladı; ancak imparator olduktan sonra III. Napolyon'a sadakat yemini etmeyi reddettiği için 1852'de bu görevi kaybetti. İmparatorluk düştükten sonra bile asla geri verilmedi.

Aşağıdan Tarih

Michelet'yi döneminin tarihçilerinden ayıran şey, kısmen İtalyan filozof Giambattista Vico'dan alınan, tarihin "sadece liderlerine veya kurumlarına değil, halka ait olduğu" inancıydı. Çağdaşları antlaşmalar, hanedanlar ve savaşlar hakkında yazarken, Michelet sıradan Fransız erkek ve kadınlarının geleneklerine, inançlarına ve acılarına ulaştı ve Orta Çağ hakkında, ondan önce çok az tarihçinin denediği uyandırıcı bir canlılıkla yazdı; dönem için duyduğu aşağılamayı gizlemedi ve geçip gitmesini kutladı. Kapsamlı anlatısını dramatik karşıtlıklar etrafında düzenledi — adalete karşı lütuf, maddeye karşı ruh, kaderciliğe karşı özgürlük — ve tüm tarih felsefesini tek bir cümleye sığdırdı: "Dünya ile birlikte, ancak dünya ile sona erecek bir savaş başladı: insanın doğaya karşı, ruhun maddeye karşı, özgürlüğün kaderciliğe karşı savaşı. Tarih, bu bitmek bilmeyen mücadelenin kaydından başka bir şey değildir." Bilim insanları o zamandan beri, bu ikiciliğin Hristiyan "ruhunu" karikatürize edilmiş Yahudi "maddesine" karşı çerçeveleyen daha karanlık bir tarafa sahip olduğunu belirttiler; David Nirenberg de dahil olmak üzere sonraki düşünce tarihçileri bunu sadece retorik değil, gerçek anlamda Yahudi karşıtı olarak tanımladılar.

Mizaç Gereği Cumhuriyetçi

Michelet'nin siyaseti, bursiyerliğiyle ayrılmazdı. Erken yaşlardan itibaren kararlı bir cumhuriyetçi ve özgür düşünür olarak, 1830'ların sonlarına doğru kilise otoritesine karşı giderek daha düşmanca bir tavır aldı ve dersleri ile yazıları 1848 devriminde patlak veren siyasi havayı körüklemeye yardımcı oldu. 1852'de III. Napolyon'a sadakat yemini etmeyi reddetmesi, hem Collège de France'daki kürsüsüne hem de Kayıt Ofisi'ndeki görevine mal oldu ve İkinci İmparatorluk dönemini büyük ölçüde resmi kurumlardan dışlanmış olarak geçirdi; bu, tutarlılığın bedeli olarak kabul ettiği bir fiyattı.

İki Evlilik, Bir İsimsiz İşbirlikçi

Michelet, 1824'te Pauline Rousseau ile evlendi; Pauline 1839'da tüberkülozdan ölmeden önce iki çocukları oldu. 1849'da, elli bir yaşındayken, Saint Petersburg'da yaşamış yirmi üç yaşındaki yazar ve eski öğretmen Athénaïs Mialaret ile evlendi. Athénaïs, Michelet'nin sonraki üretiminin çoğunu, özellikle Michelet'nin 1856'da yayınlamaya başladığı kuşlar, böcekler ve deniz üzerine lirik doğa tarihi ciltlerini şekillendirdi, ancak yaşamı boyunca resmi bir kredi almadı. Michelet, eserlerinin edebi haklarını ona bıraktı; o da ölümünden sonra mahkemede bu hakları savundu ve 1899'daki kendi ölümüne kadar elinde tuttu; tarihçi Bonnie Smith o zamandan beri, işbirlikçi rolüne dair kanıtlar birikmesine rağmen sonraki Michelet çalışmalarının onun katkısını nasıl tarihçinin gölgesinde tutmaya çalıştığını belgeledi.

Son Eserler ve Son Yıllar

Michelet son yirmi yılında geleneksel tarihten daha uzak konulara yöneldi: L'Amour (Aşk, 1859) ve La Femme (Kadın, 1860) — ikincisi daha sonra Vincent van Gogh tarafından Sorrow (Keder) adlı çiziminde alıntılanmıştır — ve nihayetinde 1973 yapımı Belladonna of Sadness (Hüzünlü Belladonna) adlı animasyon filmine uyarlanan büyücülük çalışması La Sorcière (Cadı, 1862). 1870'te III. Napolyon'un düşüşü ve Paris Komünü'nün kargaşasından sonra, yaşlanan Michelet, Napolyon savaşlarını kapsayan Histoire de France'ın yirminci cildine başladı ve önsözüne "l'âge me presse" (yaş beni aceleye getiriyor) satırını ekledi. 9 Şubat 1874'te Hyères'de Waterloo'ya kadar gelebildiği bir sırada kalp krizinden öldü. 1876'da Paris'teki Père Lachaise Mezarlığı'na gömüldü.

Jules Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Michelet'nin dâhilik iddiası saf bilgiden ziyade tarihsel hayal gücü ile ilgilidir: Arşivleri kendi neslinin herhangi bir bilgini kadar titizlikle okudu, ancak kendine özgü hediyesi geçmişi duygusal olarak yaşama ve Britannica'nın ifadesiyle onu "büyük bir dramatik güçle" sunma yeteneğiydi — sıradan Orta Çağ ve erken modern yaşamları kataloglanmış gibi değil, mevcut hissettirmek. Bu, bilimsel olduğu kadar edebi bir beceridir ve dürüst karşıt tezin başladığı yer tam olarak burasıdır. Çağdaşları ve daha sonraki tarihçiler, Histoire de France'ı onu canlı kılan aynı nitelikler için eleştirdiler: belirgin siyasi önyargı, itici bulduğu dönemlerin dengesiz ele alınışı ve modern bilim insanlarının Yahudi karşıtı imalar taşıdığını okuduğu felsefi bir şema — maddeye karşı ruh savaşı. Michelet, gerçekleri objektif olarak derleyen birinden çok, inançları tamamen görünür halde yazan bir tarihçiydi ve bunun bir dâhilik mi yoksa ciddi bir metodolojik kusur mu olduğu, bir buçuk asırdır çözüme kavuşturulmadan tartışılmaktadır.

Miras

Michelet'nin tarihin sadece yöneticilerine değil halka ait olduğu ısrarı, bir asır sonra gelişecek sosyal tarihin öncüsü oldu ve bir dönem terimi olarak "Rönesans"ı icat etmesi, dönemin hala nasıl öğretildiğinde gömülü kalmaya devam ediyor. Doğa tarihi ve lirik eserleri, tarih ciltlerinden daha hızlı bir şekilde okuyucu kitlesinden silindi, ancak Histoire de France ve Histoire de la Révolution française, romantik tarihçiliğin — iyi ya da kötü — gerçeklerin kaydı olduğu kadar duyguların da edebiyatı olabileceği konusunda mihenk taşı olmaya devam ediyor.