Joseph Wright of Derby: Aydınlanmayı Mum Işığında Resmetmek

Gezici bir öğretim görevlisi, bir cam kabın içine beyaz bir kakadu koyuyor ve içindeki havayı pompalıyor. Odadaki tek ışık, insan kafatası içeren bir kavanozun içinden parlayan tek bir mumdan geliyor. Bir kız hayretle izliyor; ablası ise gözlerini kapatıyor ve bakamıyor. Genç bir çift sadece birbirine odaklanmış durumda. Yaşlı bir adam kafatasını inceleyerek oturuyor. Joseph Wright (Joseph Wright of Derby), 1768'de ciddi İngiliz resminin kutsal metinler, antik dönem ve zenginlerin yüzleri hakkında olması gerektiği bir anda bu resmi yaptı.

Derby ve Neden Önemliydi

Wright, 1734'te Derby'de doğdu ve 1797'de orada öldü; bu yer tesadüf değil. On sekizinci yüzyılın ortalarında Derby, Sanayi Devrimi'nin doğuşunun büyük merkezlerinden biriydi ve buna uygun bir entelektüel kültüre sahipti: Bilimsel konferanslar ve halka açık gösteriler, belediye binasında ödeme yapan izleyiciler için sahnelenen popüler bir eğlence biçimiydi. Wright, kasabanın önde gelen bilimsel beyinlerinin arkadaşı oldu ve İngiliz Aydınlanmasının kilit figürleri arasında yer aldı. Ayrıca Midlands'ın sanayicilerini ve entelektüellerini resmetti, bu da stüdyosuna gelen konunun o dönemdeki bir İngiliz ressamı için benzersiz bir şekilde 'gelecek' olduğu anlamına geliyordu.

Hudson'ın Öğrencisi

1750'lerde Londra'da seçkin bir portre sanatçısı olan Thomas Hudson'ın (Thomas Hudson) yanında eğitim aldı ve portrecilik, öğrendiği ve uyguladığı meslekti. Çıraklık döneminde hiçbir şey daha sonra olacakları tahmin etmiyordu. Wright'ın bunun yerine edindiği ve onu tanımlayacak olan şey, Caravaggio'nun (Caravaggio) Hollandalı takipçilerinden aldığı yapay ışık tutkusuydu; onların gece sahnelerini inceledi ve sonra çok daha ileriye taşıdı. Britannica'nın değerlendirmesi açıktır: Kendi döneminin en iyi Avrupalı yapay ışık efektleri ressamıydı.

Orrery ve Hava Pompası

1763 ile 1773 yılları arasında Wright, şöhretinin dayandığı, tamamı mum veya ay ışığıyla aydınlatılmış resim grubunu üretti. Güneş Sistemi Modelini Anlatan Bir Filozof (A Philosopher Giving that Lecture on an Orrery, 1766) — Derby Müzeleri onu başyapıtı olarak adlandırıyor — güneşin yerini alan bir lambayla sıradan insanlardan oluşan bir izleyici kitlesine gösterilen mekanik bir güneş sistemi modelini gösteriyor. Felsefe Taşını Arayan Simyacı (The Alchymist in Search of the Philosopher's Stone) ise aynı dürtünün daha eski ve gizemli versiyonunu ele aldı.

Hava Pompasındaki Kuş Üzerine Bir Deney (An Experiment on a Bird in the Air Pump, 1768) bunların en iddialı olanıdır. Teknik başarı ışığın kendisidir: National Gallery, öğretim görevlisinin dikkat çekici kırmızı şam kumaşından cübbesinin "mum ışığında somon pembesi gibi göründüğünü, ancak göz ışıktan uzaklaştıkça macentaya doğru koyulaştığını" belirtir; bu, et, cam, pirinç ve kumaşla dolu bir tuvalin tamamına yayılan, tek bir kaynağın tek bir kumaş üzerine nasıl düştüğüne dair dereceli bir gözlemdir.

Ancak resim bir beceri gösterisi değildir. Galerinin okumasında bu modern bir 'vanitas'tır: zamanın geçişinin, insan bilgisinin sınırlarının ve yaşamın kendisinin kırılganlığının bir hatırlatıcısıdır. Wright, sahneye tarih resminin tüm aygıtlarını (ölçek, dramatik ışık-gölge, ahlaki ağırlık) verir ve ardından bunu çocukların eğitimi için bir kuşun boğulduğu taşra salonuna taşır. Tepkilerin yayılımı argümandır: merak, tiksinti, kayıtsızlık, ölümlülük. O, Aydınlanmayı kutlamıyor. Onun ne kadara mal olduğunu soruyor.

İtalya ve Hiç Patlarken Görmediği Bir Yanardağ

Wright, 1773'ten 1775'e kadar İtalya'da seyahat etti, 1774'te guaj ile eskizler yaptı, Napoli'ye ve körfeze gitti, tırmanışları sırasında diplomat ve volkanolog Sir William Hamilton (Sir William Hamilton) tarafından yönlendirilmiş olabilir. Vezüv (Vesuvius) ona ömür boyu sürecek ikinci bir konu sağladı: onu otuz kereden fazla resmettiği düşünülmektedir.

Karmaşıklık, o oradayken Vezüv'ün patlamıyor olmasıdır. Analizler, topoğrafya konusunda da özgürlükler aldığını, kompozisyonları tasvir ettiği bakış açılarından aslında görünmeyen özellikleri içerecek şekilde düzenlediğini göstermiştir; hatta Tate'e ait olan ve alçı zemin üzerinde parlak sarıları için kükürt kullandığı bulunan bir tuval İtalya'da boyanmış olabilir. Başka bir deyişle, patlamalar kurgulanmıştı. Gördüğü şey bir dağdı; tekrar tekrar sattığı şey ise stüdyoda gözlem, söylenti ve mum ışığında öğrendiği ışığa hükmetme yeteneğiyle birleştirilmiş bir gösteriydi.

Joseph Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Burada genellikle iki iddia bir araya getirilir ve bunları ayırmak gerekir, çünkü biri zanaatla ilgilidir, diğeri ise değildir.

Birincisi teknik ve kaynakların gerçekten desteklediği kısımdır. Britannica'nın yargısına göre Wright, hayatı boyunca Avrupa'daki en iyi yapay ışık ressamıydı. Bu beceri spesifik ve tanımlanabilirdir: tek bir nokta kaynağının hareket ederken nasıl davrandığını modellemek — kırmızı şam kumaşın yakından somon, uzaktan macenta rengine dönüşmesi, ışığın camdan ve kafatasından geçip değişerek çıkması, sadece aşağıdan aydınlatıldığında yüzün nasıl okunduğu gibi. Bu, büyük kompozisyonlar boyunca sabit tutulan, alışılmadık derecede disiplinli bir optik gözlemdir ve entelektüel bir başarıdan ziyade fiziksel ve algısal bir başarıdır. Böyle tanımlanmalıdır.

İkinci iddia kavramsal ve daha güçlüdür. Wright, özel bir evdeki bilimsel gösterinin, akademik hiyerarşinin bu ciddiyeti kutsal metinlere ve antik döneme ayırdığı bir dönemde, ciddi resim için uygun bir konu olduğunu fark etti. Tarih resminin tüm mekanizmasını bir orrery'ye (güneş sistemi modeli), hava pompasına ve pamuk fabrikasına uygulamak, neyin önemli olduğu konusunda gerçekten özgün bir yargıydı; ve hava pompası resminde, yeni bilgiyi zafer kazanan değil, belirsiz kılacak kadar berrak görüşlüydü. Resmin iki buçuk asır sonra bile çalışmasının nedeni budur.

Karşı tarafı açıkça belirtmekte fayda var. Burada alıntılanan hiç kimse Wright'a dahi demiyor: National Gallery onun İngiliz sanatı içinde yenilik yaptığını söylüyor ve ona herkesten çok sahip olan Derby Müzeleri onu Britanya'nın "en ilginç ve kapsamlı" ressamlarından biri olarak adlandırıyor — ölçülü, dikkatli bir övgü. Tartışmasız büyük dönemi yaklaşık on yıl sürer. Çalışma hayatının çoğunu bir taşra kasabasında portre ressamı olarak geçirdi. Ve otuzdan fazlası olan Vezüv resimleri, manzarayı iyileştirmek için coğrafyanın yeniden düzenlendiği, hiç şahit olmadığı bir patlama etrafında inşa edilmiş ticari olarak tekrarlanan bir formüldür. Bu, huzursuz bir mucidin değil, bir pazarı karşılayan son derece yetenekli profesyonel bir ressamın davranışıdır. Dürüst hüküm şudur: Wright'ın çok büyük bir fikri vardı, bunu Avrupa'da kimsenin eşleşemeyeceği teknik bir hakimiyetle uyguladı ve sonra geçimini sağladı.

Miras

Wright şimdi hayatında tam olarak olmadığı şey: Sanayi Devrimi'nin ressamı; fırınların, demirhanelerin, makinelerin ve deneylerin iddialı sanat için meşru malzeme olduğunu kanıtlayan adam. Eserleri dünya çapındaki büyük galerilerde asılıdır ve Derby Müzeleri dünyanın en büyük koleksiyonuna sahiptir — 1882'de başlamış, şimdi 600 parçaya yaklaşmış, Arts Council England tarafından üstün ulusal öneme sahip bir koleksiyon olarak belirlenmiştir. Hava Pompasındaki Kuş Üzerine Bir Deney, döneminin her tarihinde çoğaltılan Aydınlanmanın standart imgesi haline gelmiştir; gerçek konusu izledikleri şeyin harika mı yoksa korkunç mu olduğu konusunda anlaşamayan insanlarla dolu bir oda olan bir resim için tuhaf bir kader.