Joseph Pulitzer: Modern Gazeteyi İcat Eden Göçmen

St. Louis'e bir yük treniyle beş parasız geldi ve sahip olduğu tek şeyi, bir mendili, yetmiş beş sente sattı. Otuz yıl sonra Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en büyük gazeteyi kontrol ediyor, Özgürlük Heykeli'nin kaidesi için okul çocuklarından ve dükkan sahiplerinden para topluyor ve görevdeki bir başkana iftira atmakla suçlanıyordu. Amerikan gazeteciliğinin en yüksek onur ödülünü finanse eden bu adam, hayatı boyunca mesleği yozlaştırmakla suçlanarak yaşadı.

Mako'dan Boston Limanı'na

Joseph Pulitzer, 10 Nisan 1847'de Macaristan Krallığı'nın Mako şehrinde Yahudi bir tüccar ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi; babası Fulop kasabanın önde gelen tüccarlarındandı ve Joseph altı yaşındayken çocukların iyi bir eğitim alabilmesi için aileyi Pest'e taşıdı. Fulop 1858'de öldü, işleri çöktü ve aile yoksulluğa düştü. Genç Joseph asker olmayı denedi; Avusturya ordusu, Fransız Yabancı Lejyonu ve İngiliz ordusu tarafından reddedildikten sonra, 1864'te Hamburg'da Birlik (Kuzey) ordusu adına savaşması için ikna edildi. On yedi yaşında, hiç İngilizce bilmeden Boston Limanı'na ayak bastı ve 30 Eylül 1864'te 200 dolarlık bir ödül karşılığında 1. New York Süvari Alayı'na yazıldı. Sheridan komutasında Appomattox seferi, Dinwiddie Court House, Five Forks ve Sailor's Creek savaşlarına katıldı ve 5 Haziran 1865'te terhis edildi. Alayı çoğunlukla Alman göçmenlerden oluştuğu için orduda neredeyse hiç İngilizce öğrenemedi.

Ticaret Kütüphanesi

St. Louis'de bir katır bakıcısı olarak iki gün dayanabildi ve bir müşterinin üzerine bira döktüğü için garsonluk işinden kovuldu. Boş zamanlarını St. Louis Ticaret Kütüphanesi'nde (St. Louis Mercantile Library) İngilizce öğrenerek ve satranç oynayarak geçirdi; burada sergilediği agresif oyun tarzı Carl Schurz'un dikkatini çekti. 6 Mart 1867'de vatandaşlığa kabul edildi, bozuk İngilizcesine ve pejmürde görünümüne rağmen 1868'de baroya kabul edildi ve Almanca yayınlanan Westliche Post gazetesinde muhabir olarak gerçek mesleğini buldu; burada hisse sahibi bir genel yayın yönetmenliğine kadar yükseldi.

Siyaset ön plandaydı. 14 Aralık 1869'da, yasal yaş olan yirmi beşten üç yıl küçük olmasına rağmen, Missouri yasama meclisi için Cumhuriyetçi aday olarak gösterildi, 209'a 147 oyla kazandı ve koltuğuna oturdu. 15. Anayasa Değişikliği lehinde oy kullandı ve neredeyse hayatına mal olacak yozlaşmış St. Louis İlçe Mahkemesi'nin üzerine gitti: 27 Ocak 1870'te Yüzbaşı Edward Augustine, Schmidt Oteli'nde ona lanet olası bir yalancı dedi, Pulitzer dört namlulu bir tabanca çıkardı ve boğuşma sırasında iki el ateş açıldı, bunlardan biri Augustine'in dizine isabet etti. 1870'te Schurz ile birlikte Liberal Cumhuriyetçilere, 1874'te ise Demokratlara geçti ve o yılki anayasa kurultayında St. Louis'in kendi kendini yönetmesi için başarılı bir şekilde savundu.

The Post-Dispatch

9 Aralık 1878'de can çekişen St. Louis Dispatch gazetesini satın aldı ve üç gün sonra John Dillon'ın Post gazetesiyle birleştirdi. Post-Dispatch gazetesini suç, insan hikayeleri, sansasyon ve popülist kampanyalar üzerine kurdu ve rakamlar bunu takip etti: birleşme anında 4.000'den az olan tiraj, 1879 sonunda 4.984'e, bir yıl sonra 8.740'a, Eylül 1882'de 22.300'e çıktı. Şehirdeki en yüksek ücretleri ödedi ve sendikalaşma girişimlerini ezdi. Ardından, Ekim 1882'de, genel yayın yönetmeni John Cockerill, gazetede korkak dediği avukat Alonzo Slayback'i gazete ofisinde vurdu. Bu cinayet ulusal bir sansasyon yarattı ve Pulitzer'in St. Louis'deki itibarını kalıcı olarak zedeledi.

The World

Nisan 1883'te, görünüşte bir Avrupa tatili için, aslında Jay Gould'dan New York World gazetesini satın almak için New York'a gitti; Gould gazeteyi bir demiryolu anlaşmasının yanında ek olarak almıştı. Pulitzer 346.000 dolar ödedi ve personel konusunda mutlak özgürlüğü elinde tuttu. Devraldığında tiraj 15.000'di; üç ay içinde ikiye katlanarak 39.000 oldu ve sonunda ülkedeki en büyük tiraj olan 600.000'e ulaştı. "Kısa, canlı ve çarpıcı" metinler istiyordu ve doktrini net bir şekilde açıkladı: "Amerikan halkı kısa, güçlü, resmedici ve çarpıcı bir şeyler istiyor; dikkatlerini çekecek, sempatilerini kazanacak, öfkelerini uyandıracak, hayal güçlerini canlandıracak, mantıklarını ikna edecek ve vicdanlarını uyandıracak bir şeyler." Gazeteyi illüstrasyonlar, reklamlar, kampanyalar ve eğlenceyle doldurdu, 1887'de Nellie Bly'ı işe aldı, 1895'ten itibaren ilk renkli Pazar bantlarından biri olan Yellow Kid (Sarı Çocuk) çizgi romanını yayınladı ve 1890'da üç katlı kemeri ve kendi belirlediği kubbesiyle World Binası'nı inşa etti.

En cesur sivil eylemi 1885'teydi. World, Özgürlük Heykeli'nin kaidesi için ulusal bir bağış kampanyası başlattı ve hediye ne kadar küçük olursa olsun her bağışçının adını basacağına söz verdi. Üç ay içinde 100.000 dolardan fazla para toplandı ve kaide inşa edildi; bu, kitlesel kitlesel fonlamanın ilk örneklerinden biriydi.

Kongre, Hearst ve Roosevelt

1884'te New York'un dokuzuncu bölgesinden Temsilciler Meclisi'ne seçildi, 4 Mart 1885'te göreve başladı ve World'ün Kongre'den hem daha güçlü hem de daha keyifli olduğuna karar vererek 10 Nisan 1886'da istifa etti. Gazeteyi zaten New York'u yüzde 0,1 farkla kazanan Grover Cleveland'ın arkasına koymuştu ve "reform sahtekarı" olarak nitelendirdiği Theodore Roosevelt adındaki genç bir meclis üyesiyle ömür boyu sürecek bir savaşa başlamıştı. 1895'te William Randolph Hearst New York Journal'ı satın aldı ve sarı gazeteciliğe adını veren tiraj savaşı başladı; en sert çatışmalar Küba ve İspanyol-Amerikan Savaşı üzerinden yaşandı. Rekabetin en ucuz bedelini, her iki adamın da ücretlerini kestiği gazete satan çocuklar ödedi ve bu durum 1899'da gazete satıcılarının grevini tetikledi. En parlak anı, 1909'da World'ün Fransız Panama Kanalı Şirketi'ne yapılan 40.000.000 dolarlık yasa dışı Amerikan ödemesini ifşa etmesiyle yaşandı. Pulitzer, Roosevelt ve J.P. Morgan'a iftira atmakla suçlandı; mahkemeler her iki iddianameyi de reddetti.

Kör Gazete Sahibi

O zamana kadar kör, depresif ve gürültüye karşı o kadar duyarlı hale gelmişti ki gazeteyi Doğu 73. Cadde'deki Stanford White sarayındaki ses yalıtımlı odalardan, bir yattan, Jekyll Adası'ndaki bir kış evinden ve Bar Harbor'daki bir yazlık sığınaktan yönetiyordu. 1904'te Frank Cobb'u editör olarak atadı ve direndikten sonra onun bağımsızlığına saygı duymaya başladı. 29 Ekim 1911'de, altmış dört yaşında, Charleston Limanı'ndaki yatında, sekreteri ona Fransa Kralı XI. Louis hakkında bir şeyler okurken öldü. Son sözleri Almancaydı: "Leise, ganz leise." (Yavaşça, çok yavaşça.)

Joseph Neden Dahi Olarak Adlandırılır?

Bahsi geçen yetenek edebi veya entelektüel değil yapısal bir yetenektir: Amerika'da herkesten önce, bir gazetenin aynı anda hem kitle pazarı eğlencesi hem de sivil gücün bir aracı olabileceğini ve birincisinin ikincisini finanse ettiğini anladı. Kimse suç haberlerini, çizgi romanları, tüketici reklamlarını ve sürdürülebilir araştırmacı kampanyaları tek bir üründe birleştirmemişti; Pulitzer yaptı ve o günden beri her popüler gazete onun şablonunun bir varyasyonudur. Özgürlük Heykeli kampanyası, her okura adını basma sözü vererek yüz bin küçük okuru yüz bin küçük bağışçıya dönüştüren en saf örnektir. Karşı görüş ise, aynı içgüdünün sarı gazeteciliği doğurduğu, Hearst ile olan tiraj savaşının bir savaşı körüklediği ve gazetelerini satan çocukları yoksullaştırdığı ve sansasyonelliğin talihsiz bir yan ürün değil motor olduğudur. Ticaret hakkında kendisinin en çok alıntılanan cümlesi oldukça aşındırıcıdır: "Sanırım bunun nedeni her muhabirin bir umut, her editörün ise bir hayal kırıklığı olmasıdır." Ayrıca Yahudi kökenini düğünden sonra eşinin Piskoposluk ailesinden gizledi ve kampanyacılık yeteneği, Theodore Roosevelt'in de onaylayabileceği gibi, kin gütme yeteneğinden hiçbir zaman tam olarak ayrılamadı. O vicdanın değil formun dahisiydi ve hayatının son on yıllarını o vicdanı geriye dönük olarak bahşetmeye çalışarak geçirdi.

Miras

İlk olarak 1892'de Columbia'ya gazetecilik okulu için para teklif etti ve reddedildi; daha sonraki bir başkan bunu kabul etti ve vasiyeti üniversiteye 2.000.000 dolar bıraktı. Columbia Gazetecilik Lisansüstü Okulu 1912'de açıldı ve Columbia ilk Pulitzer Ödülleri'ni 1917'de verdi. Bu ödüller artık haberlerin yanı sıra edebiyat, şiir, tarih, tiyatro ve müziği de kapsıyor ve mendilini yetmiş beş sente satan bir Macar süvari erinin bir ev eşyası sıfatı haline gelmesinin sebebidir.