J.C.R. Licklider: Geleceği Finanse Eden Adam

Ekim 1962'de, bilgisayar bilimleri konusunda resmi bir eğitimi olmayan bir psikolog, Pentagon'daki küçük bir ofisin başına geçti ve yarı şaka yollu olarak "Galaktik Bilgisayar Ağı Üyeleri ve İştirakleri" diye hitap ettiği bir grup araştırmacıya notlar yazmaya başladı. Kimse o ağları yedi yıl daha inşa etmedi. Geldiğinde, tam olarak tarif ettiği gibi görünüyordu.

Psikoakustikten Pentagon Finansmanına

Joseph Carl Robnett Licklider, 11 Mart 1915'te St. Louis, Missouri'de, inancını miras almadığı bir Baptist bakanın oğlu olarak doğdu. 1937'de St. Louis'deki Washington Üniversitesi'nden fizik, matematik ve psikoloji dallarında üçlü ana dal ile lisans derecesi, ardından 1938'de orada psikoloji yüksek lisansı ve 1942'de Rochester Üniversitesi'nden psikoakustik alanında doktora derecesi aldı. Erken dönem bilimsel çalışmasının bilgisayarlarla hiç ilgisi yoktu: kulağın ve beynin ses frekansını ortaklaşa nasıl işlediğini açıklayan 1951 tarihli "çift yönlü ses algısı teorisi", psikoakustik literatüründe bir alıntı olmaya devam etmektedir. İnsan algısı ve bilişinin gerçekte nasıl çalıştığına dair bu temel, tüm ikinci kariyerinin olaysız temeli olacaktı.

İnsan-Bilgisayar Ortakyaşamı

1957'de Licklider, o zamanlar bilişime doğru kayan küçük bir akustik dükkânı olan danışmanlık firması Bolt Beranek and Newman'da (BBN) başkan yardımcısı oldu. 1959'daki bir UNESCO konferansında, Christopher Strachey'nin zaman paylaşımı (time-sharing) hakkındaki erken fikirleriyle karşılaştı — delikli kartları beslemek için sıraya girmek yerine birçok kullanıcının aynı anda tek bir bilgisayarla etkileşime girmesine izin vermek — ve BBN, zaman paylaşımı sisteminin ilk halka açık gösterimini yapmaya devam etti. Günlerce toplu iş (batch job) işini beklemek yerine doğrudan bir makineye yazıp cevap alma deneyimi, Licklider'ın bilgisayarların ne için olduğu hakkındaki algısını yeniden düzenledi. 1960 yılında, bilgisayarın en güçlü kullanımının insan düşüncesinin yerini almak değil, onunla birleşmek olduğunu savunan "İnsan-Bilgisayar Ortakyaşamı" ("Man-Computer Symbiosis") makalesini yayınladı; makine hızı ve belleği, sıkı, konuşmaya dayalı bir döngüde insan yargısı ve sezgisiyle birlikte çalışıyordu. Bu, bir mühendis kadar bir psikoloğun makalesiydi ve takip eden iki onlar yıl boyunca interaktif bilişim için entellektüel ajandayı belirledi.

IPTO'yu Yönetmek ve Galaktik Notlar

Ekim 1962'de Licklider, Gelişmiş Araştırma Projeleri Ajansı'nda (ARPA) yeni Bilgi İşlem Teknikleri Ofisi'ni (IPTO) yönetmek üzere, bilgisayar araştırmalarını ortakyaşam vizyonuna doğru itmek için bir yetki ve çek defteriyle işe alındı. Görevde yalnızca Temmuz 1964'e kadar kaldı, ancak o kısa pencerede ARPA finansmanını dar, tek amaçlı savunma bilişimi projelerinden uzaklaştırıp - MIT'nin Project MAC'i ile birlikte Stanford, UCLA ve Berkeley'deki çabalar dahil - bir avuç üniversite laboratuvarında interaktif, zaman paylaşımlı, ağ bağlantılı bilişime yönlendirdi. Bu araştırmacılara yazdığı ve "Galaktik Bilgisayar Ağı"na hitaben yazılan ofis notları, coğrafi olarak dağılmış bilgisayarların ve kullanıcılarının ortak bir ağ üzerinden programları, verileri ve hatta sosyal etkileşimi paylaşabilecekleri bir geleceği tasvir ediyordu; bu, bunu mümkün kılacak anahtarlama teknolojisini inşa eden kimse olmadan yıllar önceydi. ARPANET zaten var olduktan sonra, 1974'ten 1975'e kadar IPTO'yu yönetmek için geri döndü ve ilk etapta onu düşünülebilir kılan şeylerin çoğunu harekete geçirdi.

İnşa Etmek Yerine Tohum Eklemek

Licklider bir ağ protokolü tasarlamadı, ARPANET'in kodunu yazmadı veya hipermetin ya da grafik arayüzün çalışan bir prototipini inşa etmedi - bunu finanse ettiği ve akıl hocalığı yaptığı genç araştırmacılar yaptı. Sağladığı şey yargıydı: getirisinin barizleşmesinden yıllar önce hangi insanların ve hangi modası geçmiş fikirlerin araştırma hibesine değer olduğunu belirledi ve onları kısa vadeli askeri faydayı haklı çıkarmak zorunda kalmaktan korudu. Daha sonra IPTO'da ARPANET programını yöneten ve ardından Xerox PARC'ın Bilgisayar Bilimleri Laboratuvarı'nı kuran Robert Taylor, dönemin bilgisayar teknolojisindeki önemli gelişmelerin çoğunun Licklider'ın vizyonunun dışlamaları olduğunu açıkça söyledi. Erken dönemde desteklediği kişi ve projeler arasında, Stanford Araştırma Enstitüsü'ndeki Douglas Engelbart'ın Bilgisayar Faresini ve ilk çalışan hipermetin sistemini inşa eden laboratuvar olan Augmentation Araştırma Merkezi vardı - pratik değeri Pentagon için kendiliğinden açık olmaktan uzak olduğunda Licklider'ın finansmanının canlı tuttuğu bir çalışma. 1968'de, kamusal ve akademik hayal gücünde bilgisayarı matematiksel bir hesaplama motorundan insan iletişim aracına dönüştüren "İletişim Cihazı Olarak Bilgisayar" ("The Computer as a Communication Device") makalesini ortak yazdı ve ekran üzerinde işbirliğini, dijital kütüphaneleri ve - daha sonraki okuyucuların belirttiği gibi - e-ticaretin ve çevrimiçi bankacılığın kaba şeklini doğru bir şekilde öngördü.

Tanınma ve Sonraki Yıllar

Licklider, psikoakustik çalışmasının gücüyle 1958'de Amerika Akustik Derneği başkanı seçildi, 1957'de Franklin V. Taylor Ödülü'nü aldı ve öldüğü yıl olan 1990'da Üstün Hizmet İçin Milletler Topluluğu Ödülü'nü aldı. Kariyerini şekillendirdiği insanların çoğu zaten ünlü olduktan onlarca yıl sonra gelen bir onur olarak, 2013 yılında ölümünden sonra İnternet Onur Listesi'ne Öncü olarak kabul edildi. 26 Haziran 1990'da Arlington, Massachusetts'te 75 yaşında öldü - hareket geçirmesine yardım ettiği ARPANET'in, içine büyüdüğü daha geniş İnternet tarafından geçilerek resmi olarak hizmet dışı bırakıldığı aynı yıl.

J.C.R. Neden Dahi Olarak Anılır?

Licklider'ı dahi olarak adlandırmak belirli türde bir dürüstlük gerektirir, çünkü hakkında hatırlandığı teknolojileri icat etmedi. Hiçbir ağ protokolü yazmadı, hiçbir çalışan hipermetin sistemi inşa etmedi ve hiçbir ürün sevkiyatı yapmadı. Çağdaşlarının ve tarihçilerin ona atfettikleri şey daha nadir ve taklit edilmesi daha zordur: insan zihninin makinelerden gerçekte ne isteyeceğine dair mühendislikten ziyade psikolojiden inşa edilmiş, alışılmadık derecede doğru bir model ve meyvesini vermesinden on yıl önce o vizyonun peşinden koşan insanları finanse etmek için kurumsal cesaretin birleşimi. İnternet Onur Listesi biyografisi onun düşüncesini "şaşırtıcı derecede önsezili" olarak nitelendiriyor ve Robert Taylor'ın övgüsü - sahadaki büyük gelişmelerin "Lick'in vizyonunun" birer ekstrapolasyonu olduğu - ARPANET'in ağ programını doğrudan yöneten biri tarafından sunulan, bu hikayenin dahi olduğu yönündeki bir akran kararına en yakın şeydir. Dürüst karşı argüman da aynı derecede önemlidir: Licklider bir yetenek avcısı ve ajanda belirleyiciydi, bir mucit değil ve paket anahtarlamanın, farenin ve hipermetinin gerçek mimarisi Licklider'ın kendi ellerinden ziyade Engelbart, Taylor, Larry Roberts ve finanse ettiği ARPANET mühendislerinden geldi. Onun dehası, eğer kelime tamamen geçerliyse, icat değil, insanlar ve fikirler hakkında öngörü ve yargıydı.

Miras

Licklider, tek bir eserden ziyade, daha sonraki teknoloji nesillerinin yeniden üretmeye çalıştığı bir kalıp ile hatırlanır: teknik olarak erken ama psikolojik olarak sağlam bir fikir belirleyin, zaten etrafında dönen araştırmacıları bulun ve fikrin bariz hale gelmesi için onları yeterince uzun süre finanse edin. Ölümünden onlarca yıl sonra gecikmeye toleranslı derin uzay ağları için geliştirilen Licklider İletişim Protokolü hala onun adını taşımaktadır - bilgisayar çevrelerinde "Bilişimin Johnny Appleseed'i" olarak anılan, ağaçlarının büyüdüğünü görecek kadar yaşayamayacağı tohumları saçan bir adama uygun bir saygı duruşu.