Honor Blackman: Judo, Deri ve Eşitlik

'The Avengers' yapımcıları bir dövüş sahnesinde kadının kendi ayakları üzerinde durmasını sağlayacak bir yol aradıklarında, cevabı bizzat oyuncunun kendisi verdi: Judo. Honor Blackman otuz yedi yaşındaydı, yani İngiliz başrol oyuncularının zirvesine ulaştığı varsayılan yaştan on yıl fazlasıydı ve stüdyo zeminine yetişkin erkekleri nasıl fırlatacağını öğrenmek için Londra'daki Budokwai'ye gitti. Kahverengi kuşak aldı. İki yıl içinde Sean Connery'yi yere seriyordu.

Plaistow, Boksör Bir Baba ve Bir Ulak Motosikleti

22 Ağustos 1925'te East End'de —bazı kayıtlara göre Canning Town, bazılarına göre komşu Plaistow'da— doğdu. Annesi Edith Eliza Stokes, babası Frederick Blackman bir devlet istatistikçisiydi ve kızına boks öğretecek kadar katı bir disiplin meraklısıydı. Ders, babasının niyetinden daha fazla etki yarattı. On yedi yaşında, makyaj yaptığı için babası onu dövdüğünde, karşılık verdi ve evden ayrıldı. Erkek kardeşi Ken, otuzlu yaşlarının başında beyin kanamasından öldü.

Ealing County Kız Gramer Okulu'nda eğitim gördü ve 1940'ta, Blitz (İkinci Dünya Savaşı sırasındaki hava saldırıları) sırasında Guildhall Müzik ve Drama Okulu'na girdi. Savaş, ona eğitiminden ziyade mizacına uygun bir iş verdi: İçişleri Bakanlığı için ulak olarak motosiklet kullandı. İlk profesyonel tiyatro çalışması, Criterion'daki 'The Guinea Pig' oyununda yedek oyuncu olmaktı.

Rank Yıldızı, 'Sulu' Roller

Sinemadaki ilk rolü, 1947 yapımı 'Fame Is the Spur' filmindeki sözsüz bir roldü. Rank stüdyosunun bir yıldızıydı, gerçi sıkça tekrarlandığı gibi Rank Çekicilik Okulu'nun bir ürünü değildi ve stüdyo sistemi ona bir eleştirmenin açıkça 'sulu' (wet) olarak adlandırdığı dekoratif, uyumlu ve unutulabilir rollerden fazlasını sunmadı. 'Quartet' (1948) filminde Dirk Bogarde'ın karşısında ve Titanic draması 'A Night to Remember'da (1958) rol aldı. On beş yıl boyunca İngiliz sineması, bu dış görünüşe sahip zeki bir kadını ne yapacağını bilemedi.

Kişisel bedeli ağırdı. Yirmi yaşında iş adamı Bill Sankey ile evlenmişti —sonradan belirttiğine göre babasına çok benzeyen bir adam— ve yasadışı bir kürtaj hayatını tehlikeye attıktan sonra evlilik çöktü. Yirmi dokuz yaşında sinir krizi geçirdi, dört hafta hastanede yattı ve beş yıl terapi gördü.

Cathy Gale ve Çöpü Süpürülen Örümcek Ağları

Blackman'in 1962'den 1964'e kadar 'The Avengers'da Patrick Macnee'nin karşısında elli iki bölüm boyunca canlandırdığı Dr. Cathy Gale, bir antropolog, dul ve dövüşçüydü; dövüşmek işin özüydü. O tarihe kadar televizyon kadın kahramanları hep kurtarılmayı beklerdi. Gale ise öyle değildi. Sıkı deri kıyafetler içinde erkeklerle eşit şartlarda rekabet etti ve kazandı; senaryo, Gale'in tiz bir ses çıkarmak yerine alaycı olmasını sağladı. 'Sight and Sound' dergisindeki ölüm ilanı, Gale'in 'İngiliz ekran kadınlığının örümcek ağlarını' süpürdüğünü, iradeli ve boyun eğmez kadın karakterlerine 'doğal zekâ ve alaycı mizah' getirdiğini belirtti.

Senaryolar tekrarlanmaya başlayınca diziden ayrıldı. O noktada İngiliz televizyonunun en popüler oyuncularından biriydi ve otuzlarının sonunda bir yıldız olmuştu; bu neredeyse hiç yaşanmayan bir şeydi.

Otuz Sekiz Yaşındaki Pussy Galore

Albert R. Broccoli onu 'Goldfinger'da (1964) tam da Gale rolünden dolayı seçti. Mantığı ticari açıdan doğruydu: "İngilizler onu Mrs. Gale olarak tanıdıkları için sevecekler; Amerikalılar ise çok iyi olduğu için sevecekler." Otuz sekiz yaşındaydı, başrol oyuncusunun genellikle çalıştığı kadınlardan çok daha büyüktü ve pilot rolünü inandırıcı kılmak için Biggin Hill'de uçuş dersleri aldı. Ahırda Bond'a attığı judo fırlatışı, serinin en yüklü anlarından biri olmaya devam ediyor; bir baştan çıkarma sahnesinin görevini gören bir dövüş sahnesi.

Aynı yıl Macnee ile 'Kinky Boots'u kaydettiler; bu, başlangıçta dikkat çekmeyen ancak 1990'da absürt bir şekilde hit olan alaycı bir şarkıydı. 1960'ların bir manşeti onu çoktan 'özgürlükçü toplumun ilk seks tanrıçası' olarak nitelendirmişti; bu, sonraki elli yılını nazikçe çürüterek geçirdiği bir tanımlamaydı.

Bond Kızı Olmayı Reddetmek

Geri kalan hayatı, İngiliz karakter oyuncularının miras almak yerine kazandıkları türden uzun, meşgul ve gösterişsiz bir profesyonel yaşamdan ibaretti. 1990'dan 1996'ya kadar ITV komedisi 'The Upper Hand'de göz alıcı ve avcı büyükanne Laura West'i oynadı ve 'Doctor Who', 'Coronation Street', 'Casualty', 'Bridget Jones's Diary' ve 'Hotel Babylon'da göründü. Sahnede 74 yaşında Anouilh'in 'Mademoiselle Colombe'unu, 81 yaşında 'Cabaret'de Fräulein Schneider olarak altı ay boyunca West End performansını gerçekleştirdi ve Tennessee Williams oyunlarında yer aldı; tarihteki 'femme fatale' kadınlar üzerine kurgulanmış tek kişilik gösterisi 'Dishonourable Ladies' ile turneye çıktı. 1996 yılında, 'How To Look And Feel Half Your Age For The Rest Of Your Life' (Hayatınızın Geri Kalanında Yaşınızın Yarısında Görünmek ve Hissetmek) adlı dürüst bir kitap yayınladı.

1961'de oyuncu Maurice Kaufmann ile evlendi; çocuk sahibi olamadıkları için Barnaby ve Lottie'yi evlat edindiler ve kariyeri yükselip onunkisi düştükçe 1975'te boşandılar. Sonrasında kendi tercihiyle yalnız yaşadı. Bağlı bir Liberal Demokrat ve cumhuriyetçi olarak, 2002'de prensip gereği CBE (Britanya İmparatorluk Nişanı) unvanını reddetti ve vergi kaçakçılığı nedeniyle Sean Connery'yi açıkça eleştirdi. Doksan yaşında, Bond filmlerindeki kadınların yaşıyla ilgili 'saçma takıntılara' saldırdı ve kadın oyuncuların 'Bond kızı' olarak sınıflandırılmasını bırakıp, bunun yerine kadın ve oyuncu olarak adlandırılmalarını istedi. Açıkça belirttiği pişmanlığı şuydu: "Herkes beni çekici bir kadın olarak görüyordu. Oysa bana oynamak istediğim klasik roller ya da Shakespeare rolleri teklif edilmiyordu."

Honor Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Bu kelime ona tam olarak uymuyor ve bunu ilk söyleyen de kendisi olurdu. Blackman, metod oyunculuğunun teknik bir virtüözü veya sahne klasikçisi değildi; istediği Shakespeare rollerini hiç alamadı ve sektörün onu erkenden ve kalıcı olarak bir kalıba soktuğunu biliyordu. Bunun yerine, bir rolün neye ihtiyacı olduğuna dair alışılmadık derecede keskin bir içgüdüsü ve bunu bizzat sağlama cesareti vardı. Cathy Gale'in silahı olarak judo bir yazarın değil, onun fikriydi; Pussy Galore için uçuş dersleri onun girişimiydi. Bu, zekadan ziyade zanaat yargısıdır ve belirli bir şeyden oluşur: daha önce onun gibi bir kadın görmemiş izleyiciler için karakteri inandırıcı kılacak tek fiziksel gerçeği bulma ve onu taklit etmek yerine samimiyetle öğrenme yeteneği.

Ona yönelik iddia, dürüst olmak gerekirse, sanatsal olmaktan ziyade tarihseldir. Ekranlarda bir kadının neler yapabileceği konusunda kalıcı bir değişiklik yaptı ve bunu otuz yaşındaki kadınları gözden çıkaran bir sektörde, bir eleştirmenin ancak 'sulu' olarak adlandırabileceği on beş yıllık rollerden sonra, otuz yedi yaşında başardı. Komedi zamanlaması gerçekten iyiydi; 'The Avengers'daki alaycı, aceleci olmayan ifade biçimi göründüğünden daha zordur ve 'The Upper Hand' bunun kalıcı olduğunu kanıtladı; ancak kimse onun oyunculuğu yeniden keşfettiğini ciddi bir şekilde iddia etmedi. Bir şeyi kesin olarak yeniden keşfetti ve ardından beş on yıl daha çalıştı.

Miras

İngiliz televizyonundaki silahlı, yetkin ve kurtarılmaya muhtaç olmayan her kadın, bir ölçüde Cathy Gale'den gelmektedir ve bu hat doğrudan Blackman'den Emma Peel'e ve sonrasındaki her şeye uzanır. Şiddet yanlısı bir babadan, ölümden dönülen bir kürtajdan, sinir krizinden, yıkılan bir evlilikten ve yetmişlerinde meme kanserinden sağ çıkmıştı ve seksen bir yaşında hala haftada sekiz kez 'Cabaret' oynuyordu. 5 Nisan 2020'de East Sussex'in Lewes kentindeki evinde, doksan dört yaşında doğal nedenlerle öldü; devletin onur nişanını reddederek, kendi siyasi duruşunu koruyarak ve sonuna kadar kimsenin 'kızı' olmayı reddederek.