Honorius: Roma'nın düşüşü sırasında uyuyan imparator

Aziz Jerome, haber kendisine ulaştığında Bethlehem'den yazarken, bunu Honorius'un otuz yıla yakın saltanatının her eyleminden daha uzun ömürlü olan beş kelimeyle özetledi: "Tüm dünyayı alan şehir, kendisi alındı." Ağustos 410'da, Alaric'in Gotları Roma'nın surlarını aştı ve başkenti üç gün boyunca yağmaladı; bu, sekiz yüz yıl içinde yabancı bir ordunun şehri ilk kez ele geçirişiydi. Onu savunmakla görevli olan, sekiz yaşından beri Augustus unvanını taşıyan imparator, esas olarak bu konuda yapmadıklarıyla hatırlanır.

Erguvan içinde doğan çocuk imparator

Honorius, Eylül 384'te Konstantinopolis'te İmparator I. Theodosius ve Aelia Flaccilla'nın oğlu olarak doğdu ve çocukluğu, çocukluktan ziyade yüce bir makama törensel bir yerleştirmeydi: iki yaşında konsül yapıldı ve sekiz yaşında ortak imparator Augustus ilan edildi. Theodosius Ocak 395'te öldüğünde, on yaşındaki Honorius tüm Batı Roma İmparatorluğu'nu miras aldı, ağabeyi Arcadius ise doğu tahtını aldı; bu, kalıcı olduğu kanıtlanacak bir imparatorluk bölünmesiydi. On yaşındaki hiçbir çocuk fiilen bir imparatorluğu yönetemez ve Honorius da yönetmedi; gerçek güç, Theodosius'un ölüm döşeğinde her iki oğlunun da vasisi olarak atadığı yarı Vandal general Flavius Stilicho'ya geçti.

Stilicho'nun uzun naipliği

Stilicho, Honorius adına Batı İmparatorluğu'nu on yıldan fazla bir süre yönetti ve kendisini bir tebaanın yapabileceği kadar imparatorluk ailesine bağladı: Honorius'un kuzeni Serena ile zaten evlenmişti ve 398 civarında Honorius'un kendi kızı Maria ile evliliğini ayarladı, daha sonra Maria'nın 407'deki ölümünden sonra Honorius'un kız kardeşi Thermantia ile evliliği izledi. Evliliğin siyasi faydasına rağmen, bir kayıt Honorius'un ilk karısından "nefret ettiğini" belirtir; bu, hayatının ne kadarının onun tarafından değil, onun için düzenlendiğini gösteren bir detaydır. Bu yıllar boyunca Stilicho, Gotların, Vandalların ve diğer grupların tekrarlanan akınlarına karşı sınırı tuttu ve Roma'yı beslemek için Kuzey Afrika'dan gelen hayati tahıl sevkiyatlarının akışını sağladı, Honorius unvanı elinde tutarken imparatorluğun fiili icra kurulu başkanı olarak görev yaptı.

Batı'yı kıran infaz

Naiblik felaketle sona erdi. 408 civarında, Honorius'un ortak imparator kardeşi Arcadius'un Doğu'da ölmesi ve Roma birliklerinin Stilicho'nun kendi generallerinden birkaçına karşı isyan etmesiyle, Stilicho'nun konumu çöktü. Ravenna'da Honorius'a teslim oldu ve 22 Ağustos 408'de vatana ihanet suçlamasıyla başı kesildi; bu, nihayetinde on üç yıl boyunca koruduğu ve tahta çıkardığı imparator tarafından emredilen bir eylemdi. Bu, Honorius'un boş zamanlarında pişman olma şansının çok az olduğu bir karardı: Stilicho'nun gidişiyle, Alaric'i açık savaşta yenemeyen ama en azından onu kontrol altında tutan general artık onu kontrol etmek için orada değildi.

Uçurumun kenarında kararsızlık

Got kralı I. Alaric ile barış görüşmeleri 409 civarında başarıya çok yaklaştı, ancak modern bir kayıtta kararsız olarak tanımlanan Honorius, sarayının zaten hazırladığı şartlara verdiği onayı geri çekince çöktü. Bu, takip eden olayları önlemek için son gerçek şanstı. Bir anlaşma ve Stilicho olmadan, Alaric'in güçleri Roma'ya yürüdü.

Roma'nın yağmalanması, 410

Ağustos 410'da, Alaric'in Vizigotları Roma'nın surlarını aştı ve şehri üç gün boyunca yağmaladı; neredeyse sekiz yüzyıl önceki Galyalı yağmasından bu yana yabancı bir orduya düşmemiş bir başkenti talan ettiler. Kriz boyunca müstahkem Ravenna şehrinde güvende olan Honorius, imparatorluğun en ciddi sembolik yenilgisi karşısındaki pasifliği nedeniyle anında ve kalıcı eleştirilerle karşılaştı; modern tarihçilere göre bu pasiflik, 409'daki başarısız barış görüşmelerinden itibaren krizi ele alış biçimini tanımladı.

Parçalanma ve sessiz bir son

Yağma, Honorius'un saltanatını sona erdirmedi, ancak çevresindeki batı imparatorluğunun çözülmesini hızlandırdı: takip eden yıllarda Galya, Britanya ve Hispania'da imparatorluk gücü üzerinde hak iddia eden rakipler çoğaldı ve Stilicho'nun on yıl boyunca savunduğu merkezi otoriteyi daha da aşındırdı. Honorius'un hem Maria hem de kız kardeşi Thermantia ile olan evliliklerinden çocuk olmadı ve Ağustos 423'te, hala imparator olarak, varissiz öldü; bu, sağlam bir imparatorlukla başlayan ve kendi generallerinin ve gaspçıların şimdi çekiştiği rakip güç merkezlerine geri dönülemez parçalanmasına başkanlık ederek sona eren bir saltanatın çocuksuz sonuydu.

Honorius neden dahi olarak adlandırılır

O böyle adlandırılmaz ve kaynaklar bu konuda alışılmadık derecede açıktır: modern tarihçiler onu "zayıf, inatçı ve sönük" olarak nitelendirir; belirleyici özelliği herhangi bir entelektüel veya stratejik farklılıktan ziyade pasiflik olan bir hükümdar. Tarihsel kayıtlarda Honorius'un sıra dışı bir içgörüye, yaratıcılığa veya yeteneğe sahip olduğuna dair hiçbir iddia yoktur; tam tersi: kişisel yargısının tek belirleyici eylemi olan Stilicho'nun infazını emretmesi, kendisinin yönetemediği imparatorluğu yöneten tek yetkin eli ortadan kaldırdı ve 409 barış görüşmelerindeki kararsızlığı muhtemelen Roma'nın yağmalanmasına giden yolu açtı. Honorius deha hakkındaki herhangi bir konuşmaya aitse, bu sadece kavramın fotoğrafik bir negatifi olarak olabilir; Roma'nın düşüşünü açıklayan tarihçiler tarafından alıntılanan, imparatorluğun tepesindeki felaket pasifliğin ve astlara bağımlılığın, altında nominal olarak işleyen kurumsal makineye bakılmaksızın bir medeniyetin çöküşünü nasıl hızlandırabileceğine dair bir vaka çalışması olarak. Bu dönemde Batı İmparatorluğu'nun kaderini şekillendiren herhangi bir zeka veya beceri Stilicho'ya, Alaric'e ve Honorius'un etrafındaki generallere ve bürokratlara aitti; imparatorun kendisine değil.

Miras

Honorius'un saltanatı bugün kişisel bir biyografiden ziyade Roma tarihinin dönüm noktası olarak hatırlanır: 410'daki Roma'nın yağmalanması, Akdeniz dünyasındaki çağdaşlar için şehrin dokunulmazlığı mitini yıktı ve Stilicho'nun infazını izleyen merkezi otoritenin kırılması, kendi ölümünden yarım yüzyılı biraz aşkın bir süre sonra, 476'da Batı İmparatorluğu'nun nihai çöküşüne zemin hazırladı. Daha sonraki tarihçiler onun otuz yıllık saltanatını kendi kararlarının bir kroniğinden ziyade, yüce otorite onu kullanmayı asla öğrenmemiş veya seçmemiş bir adamın elinde olduğunda bir imparatorluğa ne olduğunun bir çalışması olarak ele alırlar; bir unvanı elinde tutmak ile gücü elinde tutmak arasındaki farkın resmedilmesi gerektiğinde başvurulan uyarıcı bir figürdür.