Harmony Zhu: Dâhi Bir Tahta ve Dâhi Bir Klavye

2013 yazında, Birleşik Arap Emirlikleri'nin El Ayn şehrinde, Richmond Hill, Ontario'dan yedi yaşındaki bir çocuk, Dünya Gençler Satranç Şampiyonası'nın sekiz yaş altı kategorisinde birinciliği paylaştı ve ardından eşitlik bozma maçlarıyla şampiyonluğu kazandı. Haftalar sonra aynı çocuk, Chopin ve Bach çalmak üzere Carnegie Hall sahnesine iki kez çıktı. Harmony Zhu'nun çocukluğu, her biri kendi başına bir kariyeri tanımlamaya yetecek kadar talepkâr, tamamen ayrı iki ustalık yolu üzerinde geçti.

Bir Evde İki Dâhi

Zhu, piyano performanslarını sergileyen bir YouTube kanalını yöneten ve her iki uğraşını da destekleyen babası Todd ile birlikte Richmond Hill, Ontario'da büyüdü. 2013 Dünya Gençler Satranç Şampiyonası'nda, sekiz yaş altı kategorisinde domine etti; on bir oyunda dokuz puan topladı ve Moğolistan'dan Mungunzul Bat-Erdene ile birinciliği paylaştıktan sonra eşitlik bozma ile şampiyonluğu kesinleştirdi. Bu zafer ona FIDE'nin resmi bir unvanı olan 'Kadın Aday Usta' (WCM) unvanını kazandırdı ve sporun en ünlü ismi Garry Kasparov'un dikkatini çekti: Kasparov, performansı için "Çok etkileyici!" ifadesini kullandı.

Yedi Yaşında Carnegie Hall

Satranç şampiyonluğunu kazandığı aynı yıl, Zhu'nun "abartılı" bir çocukluk hayali olarak tanımladığı şey gerçekleşti ve yedi yaşındayken New York'taki Carnegie Hall'da Chopin ve Bach eserlerini seslendirerek iki kez sahne aldı. Onu satranç masasından uzaklaştıran enstrüman hakkında şunları söyledi: "Piyano çalmayı seviyorum çünkü piyanoda kendi müzikal kompozisyonlarımı besteleyebiliyorum." İki disiplin onun zihninde her zaman barış içinde bir arada var olmadı; müzikal düşüncelerin satranç oyunlarına karıştığını ve "çok yavaş oynamasına ve zamanının tükenmesine" neden olduğunu itiraf etti. Bu, iki farklı formdaki model ustalığı için yaratılmış bir zihnin bile enerjisini nereye harcayacağını seçmesi gerektiğine dair erken ve samimi bir kabullenmeydi.

Klavye Seçimi

Zhu, satranç unvanı durmasına rağmen, ergenliğini temel olarak piyanoya adadı ve Toronto'daki Royal Conservatory of Music'in Genç Sanatçılar Programı'nda eğitimine devam etti. Sekiz yaşında, Juilliard School'da on yıllık bir eğitim sürecine başladı ve on sekiz yaşına kadar Amerikan piyano pedagojisinin en önde gelen isimlerinden Emanuel Ax ve Veda Kaplinsky'nin gözetiminde eğitim aldı. On yaşında, piyano üreticisinin, markasının itibarını ileriye taşıyacağını beklediği genç sanatçılara ayırdığı bir ayrım olan 'Young Steinway Artist' (Genç Steinway Sanatçısı) unvanına layık görüldü.

Halkın Gözü Önünde İnşa Edilen Bir Kariyer

Zhu, Carnegie Hall'daki Stern Auditorium/Perelman Stage'deki ilk çıkışını on dört yaşında yaptı ve on beş yaşında Genç Konser Sanatçıları Uluslararası Seçmeleri'ni kazanarak o dönemde YCA listesindeki en genç sanatçı oldu. Kariyeri en az bir ateşten geçme anını içeriyordu: on altı yaşında, Illinois Filarmoni ile Prokofiev'in 3 Numaralı Piyano Konçertosu'nu seslendirmek için son dakika yedek olarak sahneye çıktı; bu, hazırlıksız hiçbir piyanistin ritmik taleplerini karşılayamayacağı bir parçaydı, bırakın önceden hazırlık yapmadan çalmayı. Daha sonra Philadelphia Orkestrası, Kraliyet Filarmoni Orkestrası ve Chicago Senfoni ile sahne aldı; NBC'nin The Ellen DeGeneres Show, CBS, ABC, CBC, Classic FM ve NPR'nin From the Top programlarında yer aldı ve ayrıca Aspen Müzik Festivali'nin 50. yıl dönümü için sezon açılış konserinde sahne aldı.

Eleştirel Yaklaşım

Eleştirmenler Zhu'ya bir çocuk şovu fenomeni gibi davranmadı. Chicago Tribune onu "derin bir müzikal ruha ve kıvrak bir tekniğe [sahip] sorgulayıcı bir duyarlılık" olarak tanımlarken, Chicago Classical Review onu "büyük bir profesyonel kariyer yapacak kadar parlak bir teknik ve müzikal anlayışa sahip" olarak nitelendirdi. Piyanist ve yayıncı David Dubal daha da ileri giderek onu "piyanonun bir sonraki Altın Çağı'nın bir parçası" olarak gördüğü bir gruba dahil etti; bu, onu kendi neslindeki diğer çocuk dâhilerle değil, yirminci yüzyılın tüm büyük piyanist kanonuyla karşılaştıran bir iddiadır.

Konser Kariyerinin Yanında Akademik Yol

Yoğun bir konser programına sahip bir sanatçı için alışılmadık bir şekilde, Zhu sıkı bir akademik yol izledi ve Harvard Üniversitesi'nde lisans derecesini aldı; burada John Harvard Bursiyeri seçildi ve en üst düzey akademik başarının işareti olan Detur Kitap Ödülü'nü (Detur Book Prize) kazandı. Daha sonra New England Conservatory'de hızlandırılmış çift diploma programına girdi ve Wha Kyung Byun yönetiminde Piyano Performansı alanında yüksek lisans derecesini tamamladı. Bir Ivy League diploması ile turne konser kariyerini bir arada yürütmek, tek başına satranç veya piyano ustalığından farklı, özel bir zaman yönetimi başarısıdır.

Harmony Neden Dâhi Olarak Adlandırılıyor

Zhu'nun durumu, sekiz yaşından önce iki ilgisiz, yüksek zorluk derecesindeki model tanıma disiplininde - rekabetçi satranç ve konser piyanosu - seçkin seviyelere ulaşma konusunda belgelenmiş bir kapasiteye dayanmaktadır ve bunların her biri dış otoriteler tarafından bağımsız olarak doğrulanmıştır: birinde FIDE'nin Kadın Aday Usta unvanı, diğerinde ise Carnegie Hall izleyicileri ve eleştirmenleri. Garry Kasparov'un kayıtlara geçmiş övgüsü ve David Dubal'ın "Altın Çağ" karşılaştırması dikkate değerdir çünkü her iki kişi de çocuk sanatçıların genel hayranları değil, kendi alanlarının otoriteleridir. Dürüst karşı argüman, Zhu'nun kendisinin iki uğraşı aynı bilişsel alan için yarışan şeyler olarak tanımlamasıdır - kendi ifadesiyle, müzikal düşünce satranç oyununu yavaşlattı ve zaman kaybettirdi - bu da kusursuz bir ikili dâhiden ziyade, birini seçmek zorunda kalan ve sürekli en üst seviyede ikisini birden sürdürmek yerine piyanoda uzmanlaşmayı seçen sıra dışı yetenekli bir zihni işaret etmektedir. Kayıtların en net desteklediği şey, çocuklukta sergilenen ve ergenlikten itibaren neredeyse tamamen Juilliard ve New England Conservatory'de geliştirilen müzikal zanaata yönlendirilen, modele dayalı olağanüstü öğrenme kapasitesidir.

Hâlâ İnşa Edilmekte Olan Bir Miras

Zhu'nun satranç kariyeri, o günden bu yana yetişkin yaşamını kaplayan piyano kariyerinin dikkat çekici bir dipnotu olarak etkili bir şekilde sona erdi: Juilliard eğitimi, bir Ivy League derecesi, bir Genç Konser Sanatçısı unvanı ve büyük Amerikan ve İngiliz orkestralarıyla yapılan iş birlikleri. El Ayn'daki kupa, biyografisinde artık bir merak konusu olarak kalsa da, ortaya çıkardığı temel özellik - yetişkinlerin ömürlerini harcayarak kovaladığı düzeyde karmaşık kural ve model sistemlerini özümseme ve uygulama yeteneği - eleştirmenlerin piyanoda onu dinlerken tanımladıkları aynı özelliktir.