Harold Brown: Pentagon'u Yöneten Fizikçi

Lawrence Livermore'da asistanı olarak çalışan John Nuckolls, onu "utangaç bir dahi" olarak nitelendirmişti. Onunla birlikte nükleer başlıklar geliştiren Johnny Foster ise Brown'ın dürüstlüğüyle örtüşen bir "azim ve zekaya" sahip olduğunu belirtmişti. Her iki kişi de bunu söylediğinde Harold Brown, yirmili yaşlarında bir nükleer silah tasarımcısından, Pentagon'u yöneten tek fizikçi olan ABD Savunma Bakanı konumuna gelmişti.

Brooklyn'den Çıkan Bir Deha

Brown, 19 Eylül 1927'de Brooklyn, New York'ta; I. Dünya Savaşı gazisi olup avukatlığa geçen Abraham Brown ve bir elmas tüccarının muhasebecisi olan Gertrude Cohen Brown'ın çocuğu olarak dünyaya geldi. Ebeveynleri laik Yahudilerdi ve Franklin Roosevelt destekçisiydiler. Oğullarının akademik kariyeri en başından itibaren inanılmaz bir hızla ilerledi: 15 yaşında 99.5 ortalamayla Bronx Bilim Lisesi'ni bitirdi, 17 yaşında Columbia Üniversitesi'nden Green Anı Ödülü ile onur derecesiyle (summa cum laude) mezun oldu ve 1949'da, 21 yaşındayken Columbia'da fizik doktorasını tamamladı; bu, çoğu akranı henüz üniversiteden mezun olmadan önce tamamladığı bir doktora derecesiydi.

Denize Giden Bombayı İnşa Etmek

Doktora sonrası çalışmalarından sonra Brown, Berkeley'deki California Üniversitesi Radyasyon Laboratuvarı'na katılarak Polaris füze geliştirme ve plütonyum araştırmaları üzerinde çalıştı ve 1952'de Livermore'da yeni kurulan laboratuvara geçti. Orada Edward Teller'ın rehberliğinde, dönemin en zor silah tasarım problemlerinden birini çözen fizikçi grubuna liderlik etti: Denizaltından fırlatılan balistik füzeye sığacak kadar küçük ve hafif bir termonükleer başlık yapmak. Yaklaşık üç yılda tamamlanan Polaris başlık programı, ABD'ye ilk saldırıdan sağ çıkabilecek güvenli bir ikinci saldırı caydırıcılığı sağladı ve Brown'ı 31 yaşında Livermore'un müdür yardımcısı yaptı. 1960 yılında Teller'ın yerine laboratuvarın müdürü oldu ve Washington tarafından çağrılmadan önce, nükleer denemelerin duraklatıldığı bir dönemde yaklaşık dokuz ay bu görevde bulundu.

Laboratuvardan Pentagon'a İki Ayrı Yolculuk

Brown'ın Washington kariyeri, akademik bir ara ile ayrılan iki uzun dönemden oluşuyordu. 1961'den 1965'e kadar Robert McNamara'nın altında Savunma Araştırma ve Mühendislik Direktörü, ardından 1965'ten 1969'a kadar Hava Kuvvetleri Bakanı olarak görev yaptı. 1969'da hükümetten ayrılarak sekiz yıl boyunca yürüteceği Caltech'in başkanlığına geçti ve 1977'de Başkan Jimmy Carter'ın Savunma Bakanı olarak Washington'a döndü; bu görevi üstlenen ilk çalışan fizikçiydi. Dört yıl boyunca füze, denizaltı ve bombardıman uçaklarından oluşan nükleer üçlüyü modernize etti, gizli uçak teknolojisinin erken gelişimini destekledi, Trident denizaltı programını hızlandırdı, NATO'nun uzun vadeli savunma planlamasını canlandırdı ve daha sonra Merkez Komutanlığı'na dönüşecek olan Hızlı Konuşlandırma Ortak Görev Gücü'nü kurdu. Ayrıca Panama Kanalı anlaşmaları ve Camp David Sözleşmeleri'ni destekleyerek dönemin diplomasisinde merkezi bir figür oldu.

Kurtaramadığı Anlaşma

Brown'ın en önemli politika başarısı teknik değil stratejikti: Sovyet nükleer güçleriyle "esaslı eşdeğerlik" doktrinini savundu ve Temmuz 1980'de 59 No'lu Başkanlık Yönergesi ile resmileşen, Amerikan nükleer planlamasına karşılıklı mutlak yıkımın ötesinde esnek yanıt seçenekleri sunan karşı dengeleme stratejisini geliştirdi. Haziran 1979'da imzalanan ve stratejik teslimat araçlarını 2.250 ile sınırlayan SALT II silah kontrol anlaşmasını kararlılıkla destekledi ve Senato'da onaylanması için baskı yaptı. Sovyetler Birliği'nin o yılın Aralık ayında Afganistan'ı işgali anlaşmanın şansını yok etti; Brown daha sonra bu yenilgiyi görevindeki en büyük pişmanlığı olarak nitelendirdi. Yine de savunma analistleri, Brown yönetimindeki Carter hükümetine, popüler inanışın aksine ardından gelen Reagan hükümetine değil, karadaki füzeleri geliştiren, B-52'leri seyir füzeleriyle donatan ve Soğuk Savaş'ın geri kalanında caydırıcılığı şekillendiren denizaltı tabanlı çok başlıklı sistemleri konuşlandıran modernizasyonu başlattığı için kredi vermiştir.

Kıdemli Devlet Adamı

Ocak 1981'de Pentagon'dan ayrıldıktan sonra Brown, Johns Hopkins Üniversitesi İleri Uluslararası Çalışmalar Okulu'na önce misafir profesör, sonra Dış Politika Enstitüsü başkanı olarak geçti. 1983'te, dört yıllık kabine düzeyinde karar alma sürecini damıtarak günümüzde hala stratejik çalışmalar derslerinde okutulan Thinking About National Security (Ulusal Güvenlik Üzerine Düşünceler) kitabını yayımladı. Altria dahil olmak üzere kurumsal yönetim kurullarında yer aldı ve 80'li yaşlarına kadar ulusal güvenlik politikasında aktif bir ses olarak kaldı; 2006'da Beyaz Saray dış politika tartışmasına ve 2011'de ABD Enerji Güvenliği Konseyi'ne katıldı. Bu son aşama, Bronx Bilim Lisesi'nden yaklaşık altmış yıl sonra bile, bir zamanlar yönettiği hükümete tavsiyelerde bulunmaya devam etmesini sağladı.

Harold'a Neden Dahi Deniyor

Brown söz konusu olduğunda "dahi" kelimesi gelişigüzel bir övgü değildir; onu çalışırken izleyen insanlardan gelir. Livermore'daki asistanı John Nuckolls onu "utangaç bir dahi" olarak adlandırdı ve bu tanım, yeteneğinin belirli ve doğrulanabilir biçimine uyar: Beklenenden yıllar önce tamamlanan hızlı örgün eğitim ve ardından, denizaltı konuşlandırması için termonükleer başlığın minyatürleştirilmesi gibi gerçekten zor bir uygulamalı fizik problemini, Amerikan nükleer stratejisini yeniden şekillendirecek kadar kısa bir sürede çözme kanıtlanmış kapasitesi. Fizikçi John S. Foster Jr. ve Livermore'un sonraki müdürü Bruce Tarter gibi hem laboratuvarda hem de Pentagon'da onu tanıyan meslektaşları, daha nadir bir kombinasyonu tarif ettiler: Teknik deha ile siyasi ve idari yargının birleşimi, fiziği bozmadan politikaya çevirebilme yeteneği. Bu kombinasyon, iddianın gerçek temelidir ve Brown'ı salt akademik dâhilerden ayırır: Dehası, denklemleri çözmek kadar organizasyonları yönetmek ve Sovyetler Birliği ile müzakere etmekte de kanıtlanmıştır. Dürüst bir değerlendirme, Brown'ın savunma bakanı olarak sonraki kariyerinin, başarılarının yanı sıra gerçek başarısızlıkları da olan bir politika kaydı olduğudur; SALT II hiçbir zaman onaylanmadı, küçültme vaatlerine rağmen savunma bütçeleri arttı ve tarihçilerin bugün bile tartıştığı kararlar alındı. Teknik dehası nispeten tartışmasızdır; bir stratejist ve yönetici olarak sicili ise, herhangi bir kabine üyesininki gibi, kesinleşmiş değil tartışmalıdır.

Miras

Brown, 4 Ocak 2019'da, 91 yaşında pankreas kanserinden hayatını kaybetti. 1981'de Carter'dan Başkanlık Özgürlük Madalyası'nı, 1993'te ise Bill Clinton'dan Enrico Fermi Ödülü'nü almıştı; bunlar sırasıyla kamu hizmeti ve atom enerjisi bilimi için hükümet tarafından verilen en yüksek iki onurdu ve aynı kişiye tek, kesintisiz bir kariyer için verilmişti.