Harini Logan: Doksan Saniye, Yirmi İki Kelime

2 Haziran 2022 gecesi on sekiz tur boyunca ikisi de hata yapmadı. San Antonio'dan on dört yaşındaki Harini Logan ve Colorado'dan on iki yaşındaki Vikram Raju (Vikram Raju), 94. Scripps Ulusal Heceleme Yarışması'nın (Scripps National Spelling Bee) şampiyonluk kelime listesini bitirene kadar yarıştılar ve Scripps'in yarışmayı sonlandırmak için yeni bir yöntem bulması gerekti. Ardından yarışma tarihinde bir ilk olan 'spell-off' gerçekleşti: Doksan saniye, bir mikrofon ve bir çocuğun süre bitene kadar doğru heceleyebildiği kadar çok kelime. Logan, denediği 26 kelimeden 22'sini doğru heceledi. Bu, Amerikan heceleme yarışmaları tarihinin en şaşırtıcı doksan saniyesi olarak kaldı.

Dördüncü Deneyim

Zafer aniden olmuş gibi görünse de aslında öyle değildi. Logan daha önce dört kez ulusal yarışmaya katılmıştı. 2018'de on yaşındayken 323. sırayı paylaştı; bu aslında yarışmanın sonuydu ve çoğu çocuk böyle erken bir elenmeden sonra geri dönmezdi. 2019'da 30. oldu. 2020 yarışması pandemi nedeniyle iptal edildi. 2021'de 31. oldu, bu da iki yıl öncekiyle neredeyse aynı sonuçtu ve heceleme yarışması terimlerinde bir duraklama dönemi olarak kabul edildi.

2022 yılına New Braunfels, Teksas'taki Brauntex Bölgesel Heceleme Yarışması'nı kazanarak katılmaya hak kazandı ve Brauntex Gösteri Sanatları Tiyatrosu Derneği'nin sponsorluğunda, 234 yarışmacıdan biri olarak National Harbor, Maryland'deki Gaylord National Resort'a geldi. Anaokulundan beri devam ettiği San Antonio'daki Montessori Okulu'nda sekizinci sınıftaydı ve o sonbahar St. Mary's Hall'da eğitime başlaması planlanıyordu. Kazandığında ebeveynleri Priya Logan (Priya Logan) ve Logan Anjaneyulu (Logan Anjaneyulu) ile küçük kardeşi Naren (Naren) sahneye koştular.

Spell-Off

Eşitlik bozma kuralı, sekiz kişinin şampiyonluğu paylaştığı 2019 yılından sonra kurallara eklendi; o zaman Scripps, yarışmacıların kelime listesini yendiğini biraz utanarak kabul etmişti. Bu mekanizma üç yıl boyunca kullanılmadı. Yarışmanın icra direktörü Dr. J. Michael Durnil (J. Michael Durnil), bu kararı uygulamayı şöyle açıkladı: "Spell-off'u etkinleştirdik çünkü bu, yarışmacıların hazırlık seviyelerini göstermek için en iyi şanstı."

Format belirli bir şekilde çok zorlayıcı. Normal heceleme yarışmaları yavaş bir ritüeldir; kelimenin kökeni, türü, tanımı, alternatif telaffuzu sorulur, zaman kazanılır, düşünülür. Spell-off ise bunların hepsini ortadan kaldırır. Sadece kelime ve saat vardır. Turla ilgili hesaplar biraz farklılık gösterir; Scripps, Logan'ın en yüksek doğruluk yüzdesiyle 26 kelimeden 22'sini doğru hecelediğini kaydederken, diğer kaynaklar bunu 21 doğruya karşı Raju'nun 15'i olarak hesaplar. Her halükarda fark büyüktü. Şampiyonluk kelimesi moorhen (saz tavuğu) idi.

Ödül olarak Scripps'ten 50.000 dolar, Merriam-Webster'dan 2.500 dolar, 400 dolarlık referans kitapları ve Encyclopædia Britannica'dan üç yıllık çevrimiçi üyelik, hatıra madalyası ve Scripps Kupası verildi. O ana dair kendi anlatımı hecelemesi kadar sakin değildi: "Dürüst olmak gerekirse, çok gerçek dışı. Bu tam bir rüya gibi. Çok bunalmış durumdayım." Yarışmaya dair düşüncesi sorulduğunda ise şöyle dedi: "Derin bir nefes alıp kendime oraya kadar geldiğimi ve elimden gelenin en iyisini yapmam gerektiğini söylemem gerekiyordu."

Öğretmenlerinin Gözlemleri

Logan'ın okulda büyümesini izleyen Montessori program direktörü Theresa Powers (Theresa Powers), hecelemenin onunla ilgili en ilginç şey olmadığını açıkça belirtti. Powers, "Herkes onu heceleme yeteneğiyle tanıyor ama benim onu tanımamın tek nedeni kesinlikle bu değil," dedi. "O gerçekten bir takım oyuncusu." Logan'ın hitabet yeteneğine dikkat çekti — "Konuşma becerileri açıkça çok odaklı ve azimli" — ve aslında çekince içermeyen bir yargıda bulundu: "O gerçekten komple bir paket. Zaferi beni şaşırtmadı." Powers akılda tutulması gereken bir ekleme yaptı: "O kesinlikle bir entelektüel ama aynı zamanda çok ayakları yere basan biri."

Logan, okulda bir araştırma makalesi, özgün bir şiir ve veri analizini birleştiren TED tarzı bir sunum hazırlamıştı ve yapay zeka ile tıp alanlarına ilgisi olduğunu belirtmişti. Powers, onun sınıf arkadaşlarını kelime ve okuma sevgisine çektiğini belirtti; bu, yeteneği genellikle bireysel olan bir yarışmacı için alışılmadık bir durumdu.

Harini Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Aslında okulu tarafından böyle adlandırılıyor: Powers'ın "o kesinlikle bir entelektüel" ifadesi kayıtlarda bu kelimeye en yakın olanı ve üzerinde dikkatle durulması gerekiyor, çünkü leh ve aleyhte olan durumlar yeteneğin doğasından kaynaklanıyor.

Scripps seviyesinde yarışmalı heceleme, öncelikle bir zeka testi değildir. Yapılandırılmış ezberleme ile belirli bir çıkarımsal becerinin birleştiği devasa bir eylemdir. Seçkin hecelemeciler binlerce kelimeyi hafızalarına kazırlar, ancak en üst seviyedekiler ilkelerden yola çıkarak akıl yürütmeyi de öğrenirler: kelimenin kökeni, türü, tanımı ve telaffuzu verildiğinde, imlayı etimolojik kurallardan yeniden inşa ederler; hangi Yunanca köklerin ph aldığını, Fransızcadan geçen Latince bir ödünçlemenin nasıl değiştiğini, Sanskritçe veya Japonca bir kelimenin İngilizcede nasıl görüneceğini bilirler. Bu, zaman baskısı altında yapılan gerçek bir analitik çalışmadır. Ayrıca bu dar kapsamlı, öğretilebilir ve her yetenekli çocuğun alamadığı yıllarca süren günlük eğitim ve aile desteğine dayalıdır.

Karşı argüman ise oldukça basit ve Logan'ın kendi geçmişi bunu doğruluyor: kazanmadan dört yıl önce 323. olmuştu. Şampiyonu o on yaşındaki çocuktan ayıran şey doğuştan değil, birikimliydi. Ve onu ünlü yapan an olan spell-off, her şeyden önce geri çağırma hızını ödüllendiriyordu ki bu da akıl yürütmeden ziyade reflekse daha yakındı. Harini Logan için en dürüst tanım, nadir bir zihne sahip olması değil; hafıza, etimolojik akıl yürütme, soğukkanlılık ve inatçılığın nadir bir kombinasyonunu sergilemesi ve soğukkanlılığın muhtemelen belirleyici değişken olmasıdır. Powers'ın değerlendirmesi — ayakları yere basan bir entelektüel ve hecelemeci olmadan önce bir takım oyuncusu — herhangi bir üstünlük sıfatından daha kullanışlı bir portredir.

Sonrası

O günden beri spell-off'a tekrar ihtiyaç duyulmadı, bu da Logan'ı kayıt defterinde bu yöntemle taçlandırılan tek şampiyon olarak bırakıyor. Kazandıktan haftalar sonra tıp ve yapay zeka ilgisi ve 50.000 dolarlık bir başlangıç sermayesiyle Montessori okulundan ayrılarak St. Mary's Hall'a geçti. Yarışmaya kalıcı katkısı bir kupadan daha tuhaf: Scripps'in acil durum eşitlik bozma yönteminin gerçekten işe yaradığının, on sekiz turun çözemediğini doksan saniyede çözdüğünün kanıtı.