Zaman ve gelgit hiç kimse için beklemiyor.
Geoffrey Chaucer İngiliz şair ve yazardı. Ortaçağ'ın en büyük İngiliz şairi olarak yaygın şekilde kabul edilen Chaucer, en çok The Canterbury Tales (Canterbury Hikayeleri) ile tanınır. "İngiliz edebiyatının babası" veya alternatif olarak "İngiliz şiirinin babası" olarak adlandırılmıştır. Westminster Abbey'de bugünkü adıyla Poets' Corner (Şairler Köşesi) olarak bilinen yerde gömülü olan ilk yazardır. Chaucer ayrıca filozof ve astronom olarak ün kazanmış, 10 yaşındaki oğlu Lewis için bilimsel bir eser olan A Treatise on the Astrolabe (Astrolabe Üzerine Bir İnceleme) yazmıştır. Bürokrat, saray görevlisi, diplomat ve parlamento üyesi olarak sivil hizmette kariyer yapmıştır.
Chaucer'ın diğer eserlerinden The Book of the Duchess, The House of Fame, The Legend of Good Women ve Troilus and Criseyde sayılabilir. Orta İngilizcenin edebi kullanımını meşru kılarken, İngiltere'de hakim edebi diller hâlâ Fransızca ve Latince olduğu için çok önemli bir rol oynadığı görülmektedir.
Köken
Chaucer, 1340'ların başında en muhtemelen Londra'da doğmuş olup, tam tarihi ve yeri bilinmemektedir. Babası ve dedesi her ikisi de Londra şarap satıcılarıydı ve önceki birkaç nesil Ipswich'te tüccar olmuştu. Aile soyadı Fransızca "chausseur" kelimesinden türemiştir ve "ayakkabı ustası" anlamına gelir. 1324'te babası John Chaucer, 12 yaşındaki bir çocuğu akrabasının kızıyla evlendirmek ve böylelikle Ipswich'te mülkiyeti korumak amacıyla bir teyze tarafından kaçırılmıştır. Teyze hapsedilmiş ve £250 para cezasına çarptırılmış, bu da bugün yaklaşık £200.000 değerine eşdeğerdir ve ailenin finansal olarak güvende olduğunu göstermektedir.
John Chaucer, 1349'da amcası Hamo de Copton'dan Londra'da 24 dükkan da dahil olmak üzere mülkleri miras alan Agnes Copton ile evlenmiştir. Hamo de Copton, 3 Nisan 1354 tarihli bir vasiyetnamede tanımlanmış ve City Hustings Roll'da "moneyer" olarak listelenmiştir ve Tower of London'da para ustası olduğu söylenmiştir. City Hustings Roll 110, 5, Ric II'de, Haziran 1380'de Chaucer kendisine "me Galfridum Chaucer, filium Johannis Chaucer, Vinetarii, Londonie" olarak atıfta bulunmuş, bu da şu anlama gelir: "Geoffrey Chaucer, John Chaucer'in oğlu, şarap satıcısı, Londra".
Kariyer
William Langland ve Pearl Poet gibi çağdaşlarının yaşamları hakkındaki kayıtlar pratik olarak mevcut olmamakla birlikte, Chaucer kamu görevlisi olduğu için resmi yaşamı çok iyi belgelenmiştir ve kariyer hakkında yaklaşık beş yüz yazılı belge vardır. "Chaucer Hayat Kayıtları"nın ilki 1357'de Ulster Kontesi Elizabeth de Burgh'un hane hesaplarında görülür, bu dönemde babası aracılığıyla ilişkiler sayesinde soylu kadının sayfası olmuştur; bu, erkek çocukların şövalyelik veya prestijli atamalar için görülen geleneksel bir ortaçağ çıraklık biçimidir. Kontesi kral Edward III'ün ikinci hayatta kalan oğlu olan Clarence Dükü Lionel ile evliydiler ve bu pozisyon genç Chaucer'ı yakın saray çevresine sokmuş ve hayatının geri kalanında orada kalacaktır. Ayrıca saray görevlisi, diplomat ve kamu görevlisi olarak çalışmış ve 1389'dan 1391'e kadar kral adına Kral Eserleri Katipliği görevinde bulunmuştur.
1359'da, Yüz Yıl Savaşı'nın erken aşamalarında, Edward III Fransa'yı işgal etmiş ve Chaucer, İngiliz ordusunun bir parçası olarak Elizabeth'in kocası olan Clarence'ın 1. Dükü Antwerp'li Lionel ile seyahat etmiştir. 1360'ta Rheims kuşatması sırasında esir alınmıştır. Edward fidyesini £16 ile ödemiş, bu da 2019'da £11.610'a eşdeğer oldukça yüksek bir miktar ve Chaucer serbest bırakılmıştır.
Bundan sonra Chaucer'ın yaşamı belirsiz olmuş, ancak Fransa, İspanya ve Flanders'de seyahat ettmiş gibi görülmektedir, belki bir haberci olarak ve hatta Santiago de Compostela'ya hacılık yapma olasılığı vardır. Yaklaşık 1366'da Chaucer, Philippa de Roet ile evlenmiştir. O, Edward III'ün kraliçesi Hainault'lu Philippa'nın bir hizmetçisiydi ve daha sonra c. 1396'da John of Gaunt'un üçüncü eşi olan Katherine Swynford'un kızkardeşiydi. Chaucer ve Philippa'nın kaç çocuğu olduğu belirsiz olmakla birlikte, en sık olarak üç veya dört kişi belirtilmektedir. Oğlu Thomas Chaucer, dört kral için başbaş şarap satıcısı, Fransa'ya elçi ve House of Commons Konuşmacısı olarak görkemli bir kariyer yapmıştır. Thomas'ın kızı Alice, Suffolk Dükü ile evlenmiştir. Thomas'ın torununun torununun torunu, Geoffrey'nin atanesinin atanesi, John de la Pole, Lincoln Kontu, Richard III tarafından derilmeden önce tahta için belirlenen mirasçıydı. Geoffrey'nin diğer çocukları muhtemelen Barking Abbey'de rahibe Elizabeth Chaucy, Henry IV'ün taç giyme töreninde bir hizmetçi Agnes ve başka bir oğul Lewis Chaucer'ı içermektedir. Chaucer'ın "Treatise on the Astrolabe" (Astrolabe Üzerine İnceleme) Lewis için yazılmıştır.
Geleneğe göre Chaucer, bu dönemde Inner Temple'da (Court'un bir Inn'inde) hukuk okumuştur. 20 Haziran 1367'de Edward III'ün saray çevresinin bir üyesi olmuş, valet de chambre, yeoman veya esquire'dır; bu pozisyon çok çeşitli görevleri içerebilir. Eşi de saray istihdam için bir emekli maaşı almıştır. Birçok kez yurt dışına seyahat etmiş, en azından bazıları valet olarak görevinin bir parçası olmuştur. 1368'de Antwerp'li Lionel'in Milan'da Galeazzo II Visconti'nin kızı Violante Visconti ile evlilik törenine katılmış olabilir. O dönemin diğer iki edebi yıldızı mevcuttu: Jean Froissart ve Petrarch. Yaklaşık bu zaman Chaucer'ın 1369'da vebadan ölen John of Gaunt'un eski eşi Lancaster'ın Blanche'ini onurlandırmak için The Book of the Duchess yazdığı düşünülmektedir.
Chaucer bir sonraki yıl Picardy'ye askerî sefer kapsamında seyahat etmiş; 1373'te Cenova ve Floransa'yı ziyaret etmiştir. Skeat, Boitani ve Rowland gibi birçok bilgin, bu İtalyan seyahatinde Petrarch veya Boccaccio ile temas kurmuş olabileceğini öne sürmüştür. Onlar ona ortaçağ İtalyan şiirini tanıtmış, formlarını ve hikayelerini daha sonra kullanacaktır. 1377'deki bir voyajın amaçları gizli kalmıştır çünkü tarihsel kayıt içindeki detaylar çelişmektedir. Sonraki belgeler, bu seyahatin Jean Froissart ile birlikte gelecek Kral Richard II ile bir Fransız prensesi arasında evliliği düzenlemek amacıyla yapıldığını, böylelikle Yüz Yıl Savaşı'nı sonlandırmak amacıyla yapıldığını düşündürmektedir. Eğer bu seyahatın amacı buysa, hiçbir düğün olmadığı için başarısız görünmektedirler.
1378'de Richard II, Chaucer'ı Visconti'ye ve Milan'da İngiliz condottieri ücretli asker lideri Sir John Hawkwood'a gizli elçi olarak göndermiştir. Canterbury Hikayeleri'ndeki Şövalye karakterinin Hawkwood'un üzerine dayandırılmış olabileceği tahmin edilmiştir çünkü açıklama 14. yüzyıl condottieresi'nin tasviriyle eşleşmektedir.
Kariyer yazarı olarak takdir edildiğinin olası bir göstergesi, Edward III'ün Chaucer'a belirtilmeyen bir görev için "hayatının geri kalanı için günde bir galon şarap" vermesidir. Bu olağandışı bir hibeydi, ancak St. George's Günü, 1374 tarihli kutlama gününde verilmiş, bu dönemde sanatsal çabalar geleneksel olarak ödüllendirilmiş, daha sonraki şiirsel bir eserin başka bir erken ödülü olduğu varsayılmıştır. Chaucer'ın günümüze kalan hangi eserleri ödülü tetiklemiş olduğu bilinmemektedir, ancak onu krala şair olarak sunmak, daha sonraki poet laureate'ların öncüsü olarak konumlandırmaktadır. Chaucer, Richard II iktidara geldikten sonra sıvı maaş alma kademesine devam etti, bu dönemde 18 Nisan 1378'de parasal bir hibbeye dönüştürüldü.
Chaucer, Londra limanı için gümrük denetleyicisinin çok önemli bir görevini elde etmiş ve 8 Haziran 1374'te başlamıştır. Rol için uygun olmuş olmalıdır çünkü on iki yıl süreyle ona devam etmiş ve o zaman böyle bir görev için uzun bir süredir kalmıştır. Yaşamı sonraki on yılın çoğunluğu belgesiz kalmış, ancak bu dönemde ünlü eserlerinin çoğunu yazmış veya başlamış olduğu düşünülmektedir. 4 Mayıs 1380 hukuk belgeleri tarafından belirtilmiş, Cecilia Chaumpaigne'in raptus tecavüz veya rehin alınmasında yer almıştır. Ne anlama geldiği belirsiz, ancak olay 1380 Haziran'ında para alışverişiyle hızlı bir şekilde çözülmüş gibi görülmektedir ve Chaucer'ın itibarında bir leke bırakmamıştır. Chaucer'ın Peasants' Revolt (Köylü İsyanı) sırasında Londra Şehrinde olup olmadığı bilinmemektedir, ancak eğer oradaysa, öncüleri Aldgate'teki apartman penceresinin neredeyse doğrudan altından geçtiğini görmüş olurdu.
Hâlâ denetçi olarak çalışırken Chaucer, Kent'e taşınmış gibi görülmektedir ve Fransız istilasının bir olasılık olduğu bir zamanda Kent için barış komisyonlarından biri olarak atanmıştır. 1380'lerin başında The Canterbury Tales üzerinde çalışmaya başlamış olduğu düşünülmektedir. Ayrıca 1386'da Kent için parlamento üyesi olmuş ve o yıl "Wonderful Parliament" (Harika Parlamento) oturumlarına katılmıştır. 71 gün oturmakta çoğunluğunda hazır bulunmuş gibi görülüyor, bunun için £24 9s ödemiş. 15 Ekim'de bu yıl Scrope v. Grosvenor davasında ifade vermiş. Bu tarihten sonra Chaucer'ın eşi Philippa hakkında daha fazla bahset yok ve 1387'de öldüğü varsayılmaktadır. Lords Appellants tarafından yapılan siyasi kargaşalardan kurtulmuş, Chaucer bu olay nedeniyle ölüme gönderilen bazı insanları oldukça iyi tanıyor olmasına rağmen.
12 Temmuz 1389'da Chaucer, kraliyet eserleri katipliğine atanmış, kraliyet inşaat projelerinin çoğunu düzenleyen bir tür usta. Görev süresi boyunca hiçbir büyük işe başlanmamış, ancak Westminster Sarayı'nda tamirler yapmış, St. George's Chapel, Windsor, Tower of London'daki rıhtımı inşa etmeye devam etmiş ve 1390'da düzenlenen bir turnuva için tribünler inşa etmiştir. Zor bir iş olmuş olabilir, ancak iyi ödeme yapıyor: iki şilin bir gün, denetçi olarak maaşının üç katından daha fazla. Chaucer ayrıca Worcestershire'daki Feckenham Forest'teki Kral parkında lodge'un bekçisi olarak atanmış, bu çoğunlukla fahri bir atamadır.
Sonraki Yaşam
Eylül 1390'da kayıtlar, Chaucer'ın işi yürütürken soyulmuş ve muhtemelen yaralanmış olduğunu söyler ve 17 Haziran 1391'de bu şekilde çalışmayı bırakmıştır. 22 Haziran'da Somerset'teki North Petherton'da Petherton Park kraliyet ormanında Yardımcı Ormancı olarak başlamıştır. Bu bir sinekür değildi, bakım işi önemli bir parçasıydı, ancak kâr elde etme için birçok fırsat vardı.
Richard II, 1394'te ona yıllık £20 emekli maaşı vermiş (2018 para değeri yaklaşık £25.000/ABD$33.000) ve Chaucer'ın adı Richard'ın 1399'daki devrilmesinden kısa bir süre sonra tarihsel kayıttan silinmiştir. Yaşamının son birkaç kaydı emekli maaş yenilemenin gösterir ve yeni kral tarafından ve 24 Aralık 1399'da Westminster Abbey'nin yakınında bir konutun kirasını alma gösterir. Henry IV, Richard tarafından verilen hibeleri yenilemiş, ancak The Complaint of Chaucer to his Purse (Chaucer'ın Cüzdanına Şikayeti) hibelerin ödenmemiş olabileceğini düşündürmektedir. Chaucer'ın son bahsedilmesi 5 Haziran 1400'de ona borçlu olunan para ödendiğinde gerçekleşmiştir.
Chaucer, bilinmeyen nedenlerden 25 Ekim 1400'de ölmüştür, ancak bu tarih hakkındaki tek kanıt 100 yıldan fazla sonra dikilen mezar taşında oyma yazıdır. Richard II'nin düşmanları tarafından veya hatta halefi Henry IV'ün emriyle öldürülmüş olabileceğine dair bazı spekülasyonlar vardır, ancak durum tamamen dolaylıdır. Chaucer, Londra'da Westminster Abbey'de gömülmüş, Abbey'nin yakınında bir kiracı olarak statüsüne bağlı olarak bu onun hakkıydır. 1556'da, kalıntıları daha zarif bir mezara nakledilmiş, onu şu anda Poets' Corner (Şairler Köşesi) olarak bilinen alanda gömülü olan ilk yazar yapmıştır.
John of Gaunt ile İlişkisi
Chaucer, zengin Lancaster Dükü ve Henry IV'ün babası John of Gaunt'un yakın arkadaşıydı ve Lancaster'ın himayesinde çalışmıştır. Yaşamlarının sonuna doğru Lancaster ve Chaucer, Chaucer'ın Philippa Pan de Roet ile 1366'da evlendiği ve Lancaster'ın Philippa'nın kızkardeşi Katherine Swynford de Roet ile 1396'da evlendiği zaman kayınbirader oldular.
Chaucer'ın The Book of the Duchess (Düşesinin Ölümü olarak da bilinir) John of Gaunt'un ilk eşi Lancaster'ın Blanche'ini anma için yazılmıştır. Şiir, "A long castel with walles white/Be Seynt Johan, on a ryche hil" 1318–1319 olarak John ve Blanche'yi alegoride atıf yapar; bu kişi aşkının ölümünden sonra derin bir şekilde yas tuttuktan sonra, "And goode faire White she het/That was my lady name ryght" 948–949 olarak yaşanmıştır. "Long castel" ifadesi Lancaster'a da atıfta bulunur (aynı zamanda "Loncastel" ve "Longcastell"), "walles white" Blanche'ye dolaylı bir atıf olduğu düşünülür, "Seynt Johan" John of Gaunt'un isim aziziydi ve "ryche hil" Richmond'a atıfta bulunur. Bu atıflar şiirin yas tutan siyah şövalyesinin kimliğini John of Gaunt, Lancaster Dükü ve Richmond Kontu olarak ortaya koyar. "White", Fransızca "blanche" sözcüğünün İngilizce çevirisidir ve beyaz kadının Lancaster'ın Blanche'i olduğunu ima eder.
Chaucer'ın 1390'larda yazıldığı düşünülen kısa şiiri Fortune, ayrıca Lancaster'a atıfta bulunduğu düşünülmektedir. "Anlatıcı olarak Chaucer" açıkça Fortune'a karşı çıkar, Fortune'un zulmü ve hilesi aracılığıyla düşmanlarını tanımış olduğunu ilan eder ve "my suffisaunce" 15 ve "over himself hath the maystrye" 14'ü bildirir. Fortune, karş
