Cesur sahtekarlar hiç bir zekanın tanesi olmadan başarılı olur,
Ama iyi insanlar küstahlık eksikliğinden açlıktan ölür.
John Dryden, 1668'de İngiltere'nin ilk Şair Laureati olarak atanan İngiliz şair, edebi eleştirmen, çevirmen ve oyun yazarıydı.
Restoration İngiltere'sinin edebi hayatına o kadar hâkim olarak görülür ki, dönem edebi çevrelerde Dryden Çağı olarak bilinir hale gelmiştir. Romantik yazar Sir Walter Scott ona "Muhteşem John" adını vermiştir.
Erken hayat
Dryden, Northamptonshire'daki Thrapston yakınlarındaki Aldwincle köyünün rektörlüğünde doğmuştur; burada annesi tarafından büyükbabası All Saints'in rektörüydü. Erasmus Dryden ve karısı Mary Pickering'in on dört çocuğunun en büyüğüydü; pederesi tarafından Sir Erasmus Dryden, 1. Baronet 1553–1632 ve karısı Frances Wilkes'in torunuydu. Puritan toprağa sahip soylu sınıf Puritan davası ve Parlamentoyu desteklemişlerdir. Jonathan Swift'in ikinci kuzen olarak bir kez çıkarılmıştır. Erkek çocuk olarak Dryden, yakındaki Titchmarsh köyünde yaşamış olup, muhtemelen ilk eğitimini burada almıştır. 1644'te Kral Burslusu olarak Westminster Okulu'na gönderilmiştir; burada müdürü karizmatik bir öğretmen ve sert bir disiplinçi olan Dr. Richard Busby'dir. Elizabeth I tarafından yeniden kurulan Westminster, bu dönemde kraliyet yanlısı ve yüksek Anglikanizmi teşvik eden çok farklı bir dini ve politik ruh benimsenmiştir. Dryden'ın buna verdiği cevap ne olursa olsun, müdürü açıkça saygı görmüş ve daha sonra iki oğlunu Westminster'da okula göndermektedir.
Bir humanist devlet okulu olarak Westminster, öğrencileri retorik sanatında ve belirli bir konunun her iki tarafı için argüman sunumunda eğiten bir müfredat korumuştur. Bu, Dryden'da kalacak ve daha sonraki yazı ve düşüncesini etkileyen bir beceridir; bunun çoğu bu diyalektik örüntüleri gösterir. Westminster müfredat haftada bir çeviri ödevleri içeriyordu; bu da Dryden'ın simileştirme kapasitesini geliştirdi. Bu, daha sonraki çalışmalarında da gösterilecekti. Westminster'daki yılları olaysız olmamıştır ve ilk yayımlanmış şiiri, okul arkadaşı Henry, Lord Hastings'in çiçek hastalığından ölümü üzerine güçlü bir kraliyet edasına sahip bir mersiye, 30 Ocak 1649'da gerçekleşen King Charles I'in infazına göz kırpmaktadır; bu olay Dr. Busby'nin ilk Kral için dua ettiği ve sonra okul çocuklarını olayı izlemekten alıkoymak için kilitlendiği okulun çok yakınında meydana gelmiştir.
1650'de Dryden, Trinity College, Cambridge'e girdi. Burada çocukluğunun dini ve politik etkisini geri almış olurdu: Trinity'nin müdürü, Dryden'ın memleket köyünde bir rektör olan Thomas Hill adında bir Puritan vaizdir. Dryden'ın stajyer yılları hakkında spesifik bilgi olsa da, kesinlikle klasik, retorik ve matematik standart müfredatını takip etmiş olur. 1654'te BA derecesi aldı; o yıl Trinity için listenin tepesinde mezun oldu. Aynı yılın Haziran ayında Dryden'ın babası öldü; ona yaşamak için yeterli olmayan biraz toprak bıraktı.
Protektörlük sırasında Londra'ya dönen Dryden, Oliver Cromwell'in Devlet Sekreteri John Thurloe ile çalışmaya başladı. Bu atama, muhtemelen onun adına Lord Chamberlain olan kuzeni Sir Gilbert Pickering tarafından kullanılan etki sonucu olmuş olabilir. Cromwell'in 23 Kasım 1658'deki cenazesinde Dryden, Puritan şairler John Milton ve Andrew Marvell'le birlikte yürüdü. Kısa bir süre sonra ilk önemli şiirini, Heroic Stanzas 1659'u yayımladı; bu, Cromwell'in ölümü üzerine duygusal ifadede ihtiyatlı ve akılcı bir övgü şiiridir. 1660'ta Dryden, monarşinin Restoration'ını ve Charles II'nin dönüşünü Astraea Redux ile kutladı; bu, samimi bir kraliyet methidir. Bu çalışmada araiçi (interregnum) kaos zamanı olarak gösterilir ve Charles, barış ve düzenin restorasyonu olarak görülür.
Sonraki hayat ve kariyer
Restoration'dan sonra Dryden, çağının baş şair ve edebi eleştirmeni olarak hızlı bir şekilde kendini kurduğundan, sadakat aktarımını yeni hükümete yapmıştır. Astraea Redux'un yanında Dryden, yeni rejimi iki panegirisle daha karşılamıştır: To His Sacred Majesty: A Panegyric on his Coronation 1662 ve To My Lord Chancellor 1662. Bu şiirler Dryden'ın olası bir patronu göz önünde bulundurduğunu gösterir, ama bunun yerine yayıncılar için yazmakla geçimliliğini sağlamış ve dolayısıyla nihayetinde okuyucu kitlesi için çalışmıştır. Bunlar ve diğer dramatik olmayan şiirleri geçicidir; yani kamu etkinliklerini kutlarlar. Böylece uluslardır yazılmıştır ve kendisi değil; daha sonra olacağı Şair Laureati belirli sayıda bunları yıllık olarak yazması zorunludur. Kasım 1662'de Dryden, Royal Society'ye üyelik için önerildi ve erken bir üye olarak seçildi. Ancak Dryden, Society işlerinde inaktif olmuş ve 1666'da ödeme eksikliğinden dolayı tasfiye edilmiştir.
1 Aralık 1663'te Dryden, Sir Robert Howard'ın kraliyet yanlısı kız kardeşi—Lady Elizabeth ile evlendi. Dryden'ın çalışmaları ara sıra evli duruma karşı öfke patlamaları içermişse de aynı zamanda bunun kutlamaları da içerir. Dolayısıyla, evliliğinin iç yönü hakkında çok az şey bilinir. Lady Elizabeth üç oğul doğurdu ve kocasından daha uzun yaşadı.
1660'ta Puritan yasağından sonra tiyatroların yeniden açılmasıyla Dryden oyun yazmaya başladı. İlk oyunu The Wild Gallant 1663'te ortaya çıktı ve başarılı olmamıştır ama yine de umut verici olmuştur ve 1668'den başlayarak King's Company için yıl başına üç oyun üretmek üzere kontrata edilmiştir; burada hissedar olmuştur. 1660'lar ve 1670'lerde tiyatro yazarlığı ana gelir kaynağı olmuştur. Restoration komedisinde yol göstermiş; en iyi bilinen eseri Marriage à la Mode 1673, ayrıca kahramanlık trajedisi ve düzenli trajediledir; bunlarda en büyük başarısı All for Love 1678 olmuştur. Dryden asla tiyatro yazılışından memnun olmamış ve sık sık yeteneğinin değersiz izleyicilere harcandığını öne sürmüştür. Bu nedenle sahne dışında şiirsel şöhret için teklif yapıyordu. 1667'de, dramatik kariyerinin başladığı zaman zarfında, İngiliz ordusunun Hollandalı donanma filosu üzerindeki zaferi ve 1666'daki Büyük Londra Yangını'nı anlatan uzun bir tarihi şiir olan Annus Mirabilis'i yayımladı. Bu, kuartayn pentametre içinde modern bir destanydı; bu da onu nesli önceden saygı gören şair olarak kurdu ve Şair Laureati 1668 ve historiographer royal 1670 görevlerini almasında çok önemliydi.
1665'teki Büyük Londra Vebası tiyatroları kapattığında Dryden Wiltshire'e çekilerek Of Dramatick Poesie 1668 yazmıştır; bu, tartışmasız en iyi unsistemik önsözler ve makaleleridir. Dryden kendi edebi uygulamasını sürekli savunmuş ve Of Dramatick Poesie, en uzun eleştirel çalışması, dört karakterin—her biri tanınmış bir çağdaş kişiye dayalı; Dryden kendi başına 'Neander' olarak—klasik, Fransız ve İngiliz drama meritlerini tartıştığı bir diyalog şekli almıştır. Eleştirel çalışmalarının büyük bölümü tartışmak istediği sorunları tanıtmış ve kendi fikirlerine güçlü hisler duyan, bağımsız bir zihin sahibi yazarın çalışmasını gösterir; fikirler okuma genişliğini gösterir. Şair ve gelenek arasındaki ilişki ve yaratıcı süreç hakkında güçlü bir şekilde hissetmiş ve en iyi kahramanlık oyunu Aureng-zebe 1675, ciddi dramada uyaklı kullanımı kınayan bir önsöz içermektedir. All for Love 1678 oyunu boş verilen yazında yazılmıştır ve Aureng-Zebe'yi hemen takip etmek üzere yazılmıştır.
18 Aralık 1679'da saat 20:00 sıralarında Dryden, Covent Garden'daki evine yakın Lamb & Flag pub'ının arkasındaki Rose Alley'de, uzun süredir çatışması olduğu Rochester Kontu tarafından işe alınan çeteler tarafından saldırıya uğramıştır. Pub, çıplak yumruklu boks maçları yapıyor olması nedeniyle kötü bir şöhret taşıyor; "Kan Kovası" takma adını kazanmıştır. Dryden'ın "An Essay upon Satire" şiiri, King Charles II, mütercileri ve üyeleri hakkında bir dizi saldırı içermiş; ama en açık biçimde kötü şöhretli kadın avcısı Rochester Kontu hakkında. Rochester, Wits'in dedikodu yaptığı, içki içtiği ve işlerini yaptığı popüler bir Londra kahvesi olan Will's Coffee House'tan geri dönüşü sırasında Dryden'a saldırmak için çete çalıştırarak yanıt vermiştir; House geri dönüşü Gerrard Street'teki evine. Dryden saldırıdan kurtuldu; çeteler adı için London Gazette'de £50 ödül teklif etti ve biri itiraf ederse Kraliyet Affı. Kimse ödülü talep etmemiştir.
Dryden'ın en büyük başarıları satirik versada idi: sahte-kahramanlık Mac Flecknoe, onun laureati yıllarının daha kişisel bir ürünü, el yazması olarak dolaştırılan bir skandal ve oyun yazarı Thomas Shadwell'e karşı saldırıydı. Dryden'ın çalışmadaki asıl amacı "Shadwell'i, gerek edebiyata karşı suçları bahane ederek ama daha hemen onu sahne ve yazılı olarak sürekli rahatsız etmesi nedeniyle satir etmektir." Bu, onun nesnesini aşağılayan bir satir biçimi değildir; bunun yerine onu beklenmedik şekilde büyük yapan; gülünç olanı şiire aktaran biridir. Bu satir hattı Absalom and Achitophel 1681 ve The Medal 1682 ile devam etmiştir. Bu dönemin diğer büyük çalışmaları, Kilise üyesi konumundan yazılmış dini şiirler Religio Laici 1682'dir; 1683 Plutarch's Lives Grekceden Birden Fazla El Tarafından Tercüme Edilmiş baskısında; İngiliz okuyuculara biyografi kelimesini tanıttığı ve Roman Katolikliğe dönüşünü kutlayan The Hind and the Panther, 1687.
10 Haziran 1688'de Katolik Kral ve Kraliçeye bir oğul ve mirasçı doğumunu kutlayan Britannia Rediviva yazmıştır. Aynı yılın ilerlerinde Glorious Revolution'da James II görevden alındığında, Dryden'ın yeni hükümdarlar William ve Mary'ye sadakat yemini almayı reddetmesi onu saray lehine bırakmıştır. Thomas Shadwell onun yerine Şair Laureati olmuş ve o sarayda kamusal görevlerini vermeye ve kaleminin gelirinden yaşamak zorunda kalmıştır. Dryden, Horace, Juvenal, Ovid, Lucretius ve Theocritus tarafından eserler çevirmiş; tiyatro için yazmaktan daha tatmin edici bulduğu bir görev. 1694'te tercüman olarak en iddialı ve tanımlayıcı çalışması olacak The Works of Virgil 1697 üzerinde çalışmaya başladı; yayın düşüncesiyle yayımlanmıştır. Virgil çevirisinin yayımı bir ulusal etkinlikti ve Dryden'a £1,400 toplamını getirdi. Son çevirileri Fables Ancient and Modern 1700 cildinde ortaya çıktı; bu, Homer, Ovid ve Boccaccio'dan bölümlerin bir serisi olup, Geoffrey Chaucer'den modernleştirilmiş uyarlamalarla Dryden'ın kendi şiirlerinin arasına serpiştirilmiş şekildedir. Bir çevirmen olarak, eski dillerdeki büyük edebi eserleri İngilizce okuyucularına erişilebilir kılmıştır.
Dryden 12 Mayıs 1700'de öldü ve başlangıçta Soho'daki St. Anne's mezarlığına gömüldü; daha sonra on gün sonra çıkarılmış ve Westminster Abbey'ye yeniden gömüldü. Luctus Brittannici: or the Tears of the British Muses; for the Death of John Dryden, Esq. Londra, 1700 ve The Nine Muses gibi şiirsel övgülere konu olmuştur. Londra'nın Chinatown'ında 43 Gerrard Street'te Dryden'ı anma bir Royal Society of Arts mavi plaketi vardır. 1682'den 1686'ya kadar 137 Long Acre'de ve 1686'dan ölümüne kadar 43 Gerrard Street'te yaşamıştır.
Vasiyetinde, Northampton'daki The George Inn'i mütevellilere bırakarak, kasabanın fakir çocukları için bir okul kurmak istemiştir. Bu John Dryden's School olmuş; daha sonra The Orange School oldu.
İtibar ve etki
Dryden, çağının baskın edebi figürü ve etkisiydi. Başarılı satir, dini parçalar, masallar, çiftlikler, tamamlamalar, önsözler ve oyunlar yazarak kahraman çiftini standart İngilizce şiir biçimi olarak kurmuş; ayrıca formu yeni bir satır ve üçlü biçim tanıtmıştır. Şiir, çeviri ve eleştirisinde, kahraman çiftine uygun bir şiirsel dil kurmuştur—Auden bunu "orta stil ustası" olarak adlandırmıştır—ki bu da çağdaşları ve 18. yüzyılın çoğu için bir modeldi. Ölümündeki İngiliz edebi topluluğu tarafından hissedilen önemli kayıp, hakkında yazılan ağıtlarda açıktı. Dryden'ın kahramanlık çiftleri 18. yüzyılın baskın şiir biçimi haline gelmiştir. Alexander Pope, Dryden'dan büyük ölçüde etkilenmiş ve ondan sık sık ödünç almıştır; diğer yazarlar Dryden ve Pope'dan eşit ölçüde etkilenmişlerdir. Pope, Horace'in Epistle II.i'nin taklidinde Dryden'ın ölçüsünü ünlü olarak övmüştür: "Dryden öğretildi katılmaya / Değişen duraklamaya, tam çınlayan hatta, / Uzun ve heybetli yürüyüşe ve ilahi enerjiye." Samuel Johnson, "Her İngilizce edebiyat tımarından yapıcı tarafından telaffuz edilen ismi ile ilişkili kutsal itibar, ona dili iyileştirdiği, duyguları geliştirdiği ve İngilizce şiirin numaralarını ayarladığı gibi ona verilir" sözü ile genel tutumu özetlemiştir. Şiirleri çok geniş ölçüde okunmuş ve sık sık alıntılanmıştır; örneğin Henry Fielding'in Tom Jones'unda ve Johnson'ın makalelerinde.
Johnson ayrıca fakat "O, tüm mükemmelliyet çeşitliliği ile birlikte, sık sık acı verici değildir; ve tamamen doğal dökülümlerin gücü hakkında o kadar az duyarlılığa sahip olmuş ki, onları diğerlerinde saygı görmemiştir. Basitlik ona zevk vermemiştir." 18. yüzyılın ilk yarısında okuyucular bunu çok umursamadılar fakat sonraki nesiller Dryden'ın duyarlılık eksikliğini kusur olarak gördüler.
