Charles Horton Cooley: Benlik bir aynadır

Michigan Üniversitesi hukuk fakültesinin kurucusu ve eyalet Yüksek Mahkemesi yargıcı olan bir babanın gölgesinde, Ann Arbor'da büyüdü. Kendini izole, kopuk ve yetersiz hissederek çocukluğunun büyük bir kısmını hayal kurarak geçirdi; başkalarının hayran kalabileceği hayali bir benlik versiyonu inşa etti. On yıllar sonra Charles Horton Cooley, bu özel alışkanlığı sosyal bilimlerdeki en kalıcı önermelerden birine dönüştürdü: Benlik, bir kişinin sahip olduğu ve sonra sergilediği bir şey değil, bir kişinin başkalarının gördüğünü hayal ettiği şeylerden bir araya getirilmiş bir şeydir.

Yargıcın oğlu

Cooley, 17 Ağustos 1864'te Ann Arbor, Michigan'da, Mary Elizabeth Horton ve hukuk bilgini Thomas M. Cooley'nin oğlu olarak dünyaya geldi. Seçkin baba ile içine kapanık oğul arasındaki uçurum, daha sonra yazdığı her şeye nüfuz etti; insanların hayali yargılardan nasıl ideal bir benlik inşa ettiklerine dair teorik ilgisi, onun için soyut bir bulmaca değildi.

On altı yaşında Michigan Üniversitesi'ne girdi ve 1887'de makine mühendisliği eğitimi alarak mezun oldu. Bir sosyal teorisyen için garip bir temeldi ama üretken bir temeldi: Cooley'nin ilk ciddi çalışması altyapı hakkındaydı. 1890'da siyaset bilimi ve sosyoloji alanında yüksek lisans derecesi aldı ve 1894'te Columbia'da felsefe doktorası yaptı; burada Franklin Henry Giddings ile "Taşıma Teorisi" başlıklı bir tez üzerinde çalıştı — malların ve insanların hareketinin yerleşimi nasıl organize ettiğine dair bir çalışma.

Michigan ve yoktan var edilen bir disiplin

1890'da Elsie Jones ile evlendi ve üç çocukları oldu. 1892'de Michigan'da ekonomi ve sosyoloji öğretmeye başladı, 1899'da üniversitenin ilk sosyoloji dersini verdi ve hayatının geri kalanında orada kaldı. 1905'te Amerikan Sosyoloji Derneği'nin kurucu üyeleri arasındaydı ve 1918'de sekizinci başkanı oldu.

Yöntemi o zamanlar da şimdi olduğu kadar modası geçmişti. Disiplin istatistik ve anket araçlarına doğru yarışırken, Cooley'nin sempatik iç gözlem dediği şeyi savundu: gözlemcinin kendi hayal gücünün, incelenen kişinin öznel deneyimine girmek için kasıtlı ve disiplinli kullanımı. Tarih, felsefe ve sosyal psikolojiyi harmanladı, iç yaşamı meşru bir kanıt olarak ele aldı. Ayrıca, kötü şöhretli bir şekilde, kendi üç çocuğunu araştırma denekleri olarak kullandı ve benlik oluşum sürecini bir hane içinden gözlemledi.

İnsan doğası ve sosyal düzen

1902 tarihli İnsan Doğası ve Sosyal Düzen (Human Nature and the Social Order) kitabı, hatırlanmasını sağlayan fikri tanıttı. Ayna benliğin üç anı vardır. Birincisi, bir kişi başkalarına nasıl göründüğünü hayal eder. İkincisi, o başkalarının bu görünüş hakkında verdiği yargıyı hayal eder. Üçüncüsü — ve kavramın gücünü kazandığı yer burasıdır — kendilerinin hayal ettiği bir yargıya yanıt olarak bir benlik duygusu, gurur, utanç veya mahcubiyet geliştirirler.

Sonuç radikaldir. Benlik tamamen sosyaldir. Toplumun daha sonra değiştirdiği özel bir çekirdek yoktur; kim olduğu duygusu, hayali bir izleyiciyle yapılan içsel bir konuşma ile oluşturulur. Cooley'nin versiyonu sürece duygusal bir motor da inşa eder: işi yapan bilgi değil duygudur; hayali küçümsemenin acısı ve hayali onayın sıcaklığı.

Birincil gruplar ve insan doğasının fidanlığı

Sosyal Organizasyon (1909) ikinci kavramı ve ahlaki argümanını taşıyan kavramı sağladı. Birincil gruplar — aile, çocukluk oyun grubu, mahalle — yüz yüze ilişki, yakınlık, işbirliği ve bireysel kimliklerin ortak bir bütünde birleşmesi ile karakterize edilir. Cooley, bunların insan doğasının fidanlığı olduğunu savundu: sempati, karşılıklı sorumluluk ve ahlaki duygunun oluştuğu yer ve toplumdaki daha büyük ve daha kişisel olmayan her şeyin zorunlu olarak dayandığı zemin. Etkilerinin çocuklukta durmadığını, yaşam boyunca kimliği şekillendirmeye devam ettiğini vurguladı.

İki fikir birbirine sıkı sıkıya bağlıdır. Eğer benlik hayali yargılardan inşa edilmişse, o zaman küçük, samimi, yüz yüze çevre, hayal etmenin öğrenildiği ve duygusal risklerin en yüksek olduğu yerdir. Cooley için buradan çıkan sonuç, büyük ve kişisel olmayan bir toplumun sağlığının, en küçük birimlerinin sağlığına bağlı olduğuydu — bu argüman, Amerikan yaşamının sanayileştiği, kentleştiği ve Chicago'daki çağdaşlarının kelimeleriyle bir "yabancılar toplumu" haline geldiği anda yazılmıştı. 1918'de Sosyal Süreç (Social Process) izledi ve anlatıyı sosyal değişime ve organik gelişime genişletti.

Charles neden dahi olarak adlandırılır

Cooley'nin yeteneği, belirli bir nüfuz edici basitlikteydi: o kadar yaygın bir deneyimi ele almak ki kimse incelemeyi düşünmemişti — yabancılarla dolu bir odada öz-bilincin kızarması — ve bundan benliklerin nasıl yapıldığına dair genel bir teori çıkarmak. Ayna benlik, bir kişinin doksan saniyede öğrenebileceği ve sonra fark etmeyi asla bırakamayacağı çok az sayıdaki sosyal bilim kavramından biridir. Ayrıca erken geldi: Cooley 1902'de yazıyordu, öncülünü başlangıç noktası olarak alacak sembolik etkileşimci gelenekten önceydi ve sonraki etkisi George Herbert Mead, Erving Goffman, tüm kimlik sosyolojisi ve daha sonra nesneleştirme ve içselleştirilmiş bakış üzerine feminist burs boyunca devam ediyor.

Karşı durum gerçektir. Merkezi yöntemi olan sempatik iç gözlem test edilemez ve kendi yaşamı boyunca disiplinle uyumsuzdu; prosedüründe, başka bir zihne doğru hayali bir girişi, gözlemcinin kendi hayal gücünün bir yansımasından ayıran hiçbir şey yoktur. Eleştirmenler, toplumu hayali hayal gücü setine dönüştürdüğü ve bireyin başkalarının onu nasıl gördüğünü şekillendirmedeki aktif çalışmasını küçümsediği için teoriyi biraz solipsist olarak nitelendirdiler. Kanıt temeli zayıftı — iç gözlem, edebiyat ve kendi çocukları. Ve Cooley, bazı hayali izleyicilerin neden önemli olduğunu ve diğerlerinin neden olmadığını açıklamadan bir mekanizmayı tanımladı. O, bir gösterimden ziyade bir formülasyon dahisiydi: herkesin zaten bildiği ama kimsenin yakalayamadığı bir şey için doğru kelimeleri bulan kişi.

Miras

Cooley, 7 Mayıs 1929'da Ann Arbor'da kanserden öldü. Hiçbir araştırma programı kurmadı ve hiçbir metodolojik araç seti bırakmadı, bu yüzden merkezi içgörüsünden gelişen disiplin ona nadiren kapsamlı bir şekilde kredi verir. Ancak içgörünün kendisi yük taşıyıcı hale geldi. Özsaygı, damgalanma, sosyal medya ve kimlik performansı hakkındaki her argüman, 1902'de inşa ettiği çerçevenin içinde yürütülür ve icat ettiği ifade bir asırdan fazla bir süre sonra hala işliyor, bu da çoğu teorinin başardığından daha fazlasıdır.