Benoît Lacroix: Quebec'e Kendi İnancını Okumayı Öğreten Rahip

Bellechasse'deki bir çiftlikte Joachim adıyla doğdu, Orta Çağ'dan bir Dominiken papanın anısına Benoît adını aldı ve yüz yaşına kadar yaşadı; Quebec gazeteleri yüzüncü yaşını kutlamayı bitirdikten sadece aylar sonra hayatını kaybetti. Bu süre zarfında Benoît Lacroix, Montreal Üniversitesi'nde (Université de Montréal) kırk yıl boyunca ortaçağ çalışmaları öğretti ve eyaletin en büyük gazetesinde otuz yıl boyunca Quebec halkından kendilerini şekillendiren kırsal Katolikliği dürüstçe incelemelerini isteyen makaleler yazdı; bunu onu savunmak veya reddetmek için değil, aslında ne olduğunu anlamak için yapmalarını istedi.

Ortaçağ Uzmanı Olan Çiftçi Oğlu

Lacroix, 8 Eylül 1915'te Quebec'in Saint-Michel-de-Bellechasse kentinde, Caïus Lacroix ve Rose-Anna Blais'in oğlu olarak bir çiftçi evinde doğdu. Klasik eğitimini Collège de Sainte-Anne-de-la-Pocatière'de aldı ve 1936'da Edebiyat Lisans derecesini kazandı. Aynı yıl Saint-Hyacinthe'deki Dominiken manastırına girdi ve 14. yüzyıl Dominiken papası XI. Benedict'in (Benedict XI) onuruna Benoît dini adını aldı. 5 Temmuz 1941'de rahip olarak atandı ve aynı yıl Ottawa'daki Dominiken Üniversite Koleji'nde (Dominican University College) ilahiyat derecesini tamamladı.

Akademik formasyonu her ölçüte göre titizdi: Toronto'daki Papalık Ortaçağ Çalışmaları Enstitüsü'nde (Pontifical Institute of Medieval Studies), ünlü Fransız filozof ve tarihçi Étienne Gilson yönetiminde 1951'de ortaçağ çalışmaları üzerine doktorasını tamamladı; ardından Paris'teki École pratique des hautes études ve École nationale des chartes'ta doktora sonrası çalışmalar yaptı ve 1959-1960'ta Harvard'a gitmesini sağlayan bir Guggenheim Bursu kazandı. Bu, ortaçağ uzmanlarının uzmanı olacak bir kariyere uygun bir yol haritasıydı; Lacroix bunu büyük ölçüde başardı; 1945'ten 1985'e kadar Montreal Üniversitesi'ndeki Ortaçağ Çalışmaları Enstitüsü'nde (Institut d'études médiévales) ders verdi, 1963'ten 1969'a kadar enstitüyü yönetti ve bu süreçte Japonya, Ruanda ve Normandiya'da konuk profesör olarak dersler verdi.

Kapalı Bir Disiplini Dışa Dönük Hale Getirmek

Lacroix'i kendi neslinin diğer sertifikalı ortaçağ uzmanlarından ayıran şey, disiplin içinde kalmayı reddetmesiydi. 1968'de, sıradan Quebec halkının halk dini uygulamalarını -hac, adanmışlık, batıl inanç, kırsal kiliselerin yaşanan Katolikliği- normalde skolastik ilahiyat veya ortaçağ el yazmaları için ayrılan aynı tarihsel ciddiyetle incelemeye adanmış bir enstitü olan Centre d'études des religions populaires'i kurdu. Merkez 1994 yılına kadar faaliyet gösterdi ve temel öncülü, Religion populaire, religion de clercs? (1984) ve Religion populaire au Québec: typologie des sources (1985) gibi eserlerde ifade edildiği gibi, Quebec'in kırsalında uygulanan inancın resmi Katolikliğin yozlaşmış veya cahil bir versiyonu değil, kendi başına belgelenmeye değer farklı bir kültürel oluşum olduğuydu.

Lacroix bu argümanı, Quebec'in entelektüel tarihi hakkında daha geniş bir teze genişletti: 1760'ta İngilizler tarafından fethedilen Fransız Kanadalılar, Rönesans, Reformasyon ve Aydınlanma'nın Avrupa hareketlerini fiilen kaçırmışlar ve bunun yerine iki yüzyıl boyunca halkın dini bilincini ortaçağa yakın bir seviyede tutan ultramontane (papa merkezci) bir Kilise altında yaşamışlardı. Bu kışkırtıcı bir iddiaydı; Quebec'in Katolik kültürünü doğal bir dindarlık veya ruhani bir dayatma olarak değil, bir tür tarihsel zaman kaybı olarak açıklıyordu ve Lacroix bunu, sonucun baskı mı yoksa sessiz bir kurtuluş biçimi mi olduğunu belirlemeden takip etti. Soruyu kasıtlı olarak açık bıraktı; bu durum en belirgin olarak, kendi ebeveynlerinin inancını batıl inanç veya erdemden daha karmaşık bir şey olarak yeniden çerçeveleyen La religion de mon père (1986) ve La foi de ma mère (1999/2001) adlı eşleştirilmiş kitaplarında görüldü.

Gazete Sayfalarında Bir Kamu Entelektüeli

1987'den 2010'a kadar Lacroix, Montreal günlük gazetesi Le Devoir için Noel ve Paskalya denemeleri yazdı ve doksanlı yaşlarında, Quebec kamu hayatındaki en tanınmış dini seslerden biri haline geldi; on yılların arşiv ve tarih yazımı çalışmalarını genel okuyucunun tatilde oturup okuyabileceği bir dile çeviren bir rahip-bilgin. Daha önce ilerici Katolik dergisi Maintenant için benzer bir çalışma yapmıştı ve televizyona çıkarak üniversitenin ötesindeki kitlelere inancın insancıl, tarihsel temelli bir okumasını iletmişti. Bu kamusal yazılarının yanı sıra, akademik çıktısı da oldukça fazlaydı: Pourquoi aimer le Moyen Âge? (1950) adlı eserinden, Jacques Brault ile birlikte hazırlanan şair Hector de Saint-Denys Garneau'nun tüm eserlerinin eleştirel baskısına ve daha önce yayımlanmamış günlükler ve yazışmalar da dahil olmak üzere milliyetçi tarihçi Lionel Groulx ile ilgili çalışma ve baskılara kadar yaklaşık elli kitap ve monografi.

Meslektaşlar Arasında Tanınma

Lacroix'in akademik statüsü erken ve sık sık resmen tanındı. 1971'de Kanada Kraliyet Cemiyeti (Royal Society of Canada) ve Fransız Ahlaki ve Siyasi Bilimler Akademisi'ne (Académie des sciences morales et politiques) seçildi, 1981'de sosyal bilimler araştırmaları için Prix Léon-Gérin'i aldı ve 1982'de Société des Dix'e atandı. Kanada 1985'te ona Kanada Nişanı (Order of Canada) subayı unvanını verdi; Quebec onu şövalye ve daha sonra Quebec Ulusal Nişanı'nın (National Order of Quebec) büyük subayı yaptı. Montreal Üniversitesi 1986'da, henüz altmışlı yaşlarındayken bir öğrenci merkezine onun adını verdi ve doğduğu köy daha sonra halk kütüphanesinin adını Bibliothèque Benoît-Lacroix olarak değiştirdi. Dönemin büyük isimleriyle -tarihçi Henri-Irénée Marrou, filozof Jacques Maritain, sosyolog Fernand Dumont- yan yana çalıştı ve Pierre Elliott Trudeau ve Gilles Vigneault gibi siyasi ve kültürel figürleri tanıdıkları arasında saydı.

Son Yıllar

Lacroix 1981'de profesör emeritus statüsüne ulaştı ve o on yılda üniversitedeki öğretim görevinden resmen emekli oldu ancak yazmayı bırakmadı: son kitabı Rumeurs à l'aube 2015 yılında, yani yüz yaşına bastığı yıl yayımlandı. Onda, inancın nasıl devam ettiğini ve değiştiğini inceleyerek geçirdiği bir yaşamdan damıtılmış kişisel bir inanca yakın bir şey sundu: "Değişim sürekliliği sağlar ve yeniden sağlar. Değişmeyen şey devam etmez ve bir gün yok olmalıdır." 2012'de rahipliğindeki yetmiş beşinci yılını ve yüzüncü yaş gününü kutladıktan kısa bir süre sonra, 2 Mart 2016'da Montreal'de zatürreden hayatını kaybetti.

Benoît Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Lacroix'in bu unvana olan hak iddiası belirli ve alışılmadık bir kombinasyona dayanıyor: Gilson tarafından eğitilmiş ortaçağ uzmanının teknik titizliği ile çoğu akademik meslektaşının ciddi çalışma olarak görmediği materyallere -kırsal adanmışlık, sözlü hafıza, halk batıl inançları- yönelik etnografın sabrının birleşimi. Gerçek entelektüel katkısı metodolojikti: Quebec'in yaşanan, resmi olmayan Katolikliğini, eğitim aldığı skolastik metinlerle karşılaştırılabilir ciddiyette tutarlı bir tarihsel nesne olarak ele aldı ve Quebec'in kendi entelektüellerinin, Sessiz Devrim'in (Quiet Revolution) sancıları içinde, o dini geçmişi incelemekten çok reddetmeye meyilli oldukları bir zamanda bu inanç etrafında bir enstitü ve bilimsel bir gövde inşa etti. Kanada'nın ve Fransa'nın önde gelen bilimsel topluluklarına seçilmesi ve bu onurların arkasındaki on yıllarca süren sürekli bilimsel çıktılar, uzmanların, sadece sadık gazete okuyucularının değil, çalışmayı ciddiye aldığını gösteriyor.

Dürüst bir nitelikleme, Lacroix'in kendi tasarımıyla, sınırları yıkan bir teorisyenden çok bir sentezleyici ve kamusal çevirmen olduğudur; bir alanı kökten değiştirmekten çok dikkatini genişletti ve halk dininin onu uygulayan insanları baskı altına mı aldığı yoksa özgürleştirdiği mi sorusunu çözmeyi reddeden imza niteliğindeki yorumlayıcı hamlesi, analitik bir kavrayış olduğu kadar diplomatik bir korumaydı. Eğer kelime uygunsa, dehası tek bir çığır açmaktan ziyade sabırlı, kümülatif ve kurum inşa eden türdendi.

Miras

Lacroix'in kurumsal mirası somuttur; bir araştırma merkezi, adını taşıyan bir kütüphane, bir üniversite öğrenci merkezi, anısına önerilen bir kürsü ve Groulx ve Garneau gibi isimleri sonraki araştırmacılar için koruyan bir arşiv baskıları rafı; ancak daha derin mirası tutumdur: Quebec entelektüellerinin iki nesline, eyaletin Katolik geçmişini incelemenin hem adanmış olmayan hem de küçümseyici olmayan bir yolunu modellemiştir; bu, kariyerini analiz ederek geçirdiği ultramontane Kilise'den daha uzun ömürlü bir yaklaşımdır.