> Benoît de Maillet Saint-Mihiel, çok seyahat etmiş bir Fransız diplomat ve doğa tarihçisiydi. Kahire'de Fransa başkonsolosluğu ve Levant'ta denetmenlik yaptı. Dünya'nın ve üzerindekilerin kökenini açıklamak amacıyla evrimsel bir hipotez geliştirdi.
De Maillet'nin jeolojik gözlemleri, yer kabuğunun özelliklerinin doğal süreçlerle gerçekleşen yavaş bir gelişime işaret etmesi nedeniyle Dünya'nın bir anda yaratılmış olamayacağı kanaatini uyandırdı. Karadaki canlıların nihai olarak denizlerde yaşayan canlılardan türediğine de inanıyordu. İnsanın doğal kökenine inanmaktaydı. Dünya'nın gelişiminin iki milyar yıl sürdüğünü tahmin etti.
Yaşamı
De Maillet, Lorraine'li bir soylu olup seçkin bir Katolik ailenin çocuğu olarak doğdu. Üniversiteye gitmedi ancak mükemmel bir klasik eğitim aldı. Jeolojiye ve doğa tarihine ilgi duyan de Maillet, seyahatlerini gözlem yapmak için bir fırsat olarak kullandı. 1692–1708 yılları arasında Kahire'de Fransız başkonsolosu olarak görev yaptı; bu dönemde Mısır piramitlerini inceledi; 1712–1717 yılları arasında ise Livorno'da bulundu. 1715'ten emekliliğine kadar Levant ve Berberi kıyısı eyaletlerinde Fransa denetmeni olarak görev yaptı.
Telliamed'in Yayımlanması
Adının tersten yazılışı olan başlıca eseri Telliamed, 1722 ile 1732 yılları arasında kaleme alınan el yazmalarına dayanıyordu ve 1748'de ölümünden sonra yayımlandı. Basılı metin, öne sürülen sistemi Katolik Kilisesi'nin dogmalarıyla uzlaştırma çabasıyla Rahip Jean Baptiste de Mascrier tarafından yürütülen on yıllık bir redaksiyon sürecinin ürünüydü. De Maillet, daha önceki eseri Description de l'Egypte (1735) üzerinde kötü bir editörlük çıkarmış olmasına rağmen ona güvenmişti. Mascrier'nin müdahaleleri sonucunda, basılı nüshaların hiçbiri de Maillet'nin çalışmasını tam anlamıyla yansıtmamaktadır; yine de en iyisi, 1755'te Lahey ve Paris'te yayımlanan ve de Maillet'nin bilinen tek biyografisini içeren üçüncü ve son baskıdır.
Üçüncü baskının metnini çoğaltılmış el yazmalarının içeriğiyle ayrıntılı olarak karşılaştıran Neubert'in titiz metin incelemeleri sayesinde, 1755 baskısının el yazmalarından şu noktalarda farklılaştığını söylemek mümkündür:
* 1\. Mascrier tarafından, kaynağı Benoit olan içeriğe yapılan eklemeler ve değişiklikler. * 2\. Mascrier tarafından eklenen ve sıklıkla de Maillet'nin fikirleriyle çelişen eklemeler ve içerik değişiklikleri. * 3\. Fontenelle'in _Entretiens sur la pluralité des mondes_ adlı eseriyle daha fazla uyum sağlamak amacıyla Mascrier tarafından yapılan genel düzenleme değişiklikleri, bölümlerin yeniden yapılandırılması ve dipnot revizyonları. * 4\. Genellikle önemsiz nitelikte olan ve kaynağı bilinmeyen diğer değişiklikler.
Bu bilgiler bir başlangıç noktası alınarak, de Maillet'nin özgün içeriğini büyük ölçüde yeniden oluşturmak mümkün olmuştur. 1968 baskısında sunulan çeviri sıradan bir tıpkıbasım değildir. Günümüze ulaşan en iyi el yazmasına dayanmaktadır, ILL1 Giriş, s. 31\. Kapsamlı notlar açıklamaları, yorumları ve kaynaklar arasındaki varyasyonları içermektedir. Bu nedenle bu baskı, Maillet'nin fikirlerine yönelik her türlü incelemenin temelini oluşturur.
"Hintli filozof" bizzat de Maillet'nin görüşlerini dile getirir. Bu yöntem fazlasıyla şeffaf ve açıktır; ancak filozofun Kitab-ı Mukaddes'in lafzıyla çeliştiği ve bunun şahsı ve maişeti açısından hâlâ risk taşıdığı bir dönemde anlaşılabilir bir tercihtir. Yayımlanmadaki gecikme de aynı biçimde yorumlanabilir; önce yazarı, ardından editörü korumuş ve editöre Maillet'nin fikirlerini yumuşatarak darbenin etkisini hafifletmesi için zaman kazandırmıştır.
Temel Sav
Özünde bu, Dünya'ya dair aşırı neptünist bir kuramdı ve büyük ölçüde Mısır ile diğer Akdeniz ülkelerine yapılan seyahatler sırasında fark edilen saha jeolojisine dayanıyordu. Aşınmanın bazı ikincil yönleri haricinde diğer tüm jeolojik veya jeomorfolojik etkenleri dışlayarak, esasen günümüzde sedimantasyon olarak bilinen süreçlere dayanır. Bu nedenle eser, sedimantasyona değindiği kısımlarda modern görünürken, diğer alanlara değindiğinde hayal ürünü bir hal alır. De Maillet, yer kabuğunu oluşturan başlıca kayaç türlerinin tamamını gözlemlemiş, ancak her zaman tam olarak kavrayamamıştır.
Deniz seviyesinin çok yukarısındaki dağlarda yer alan tortul kayaçların içine gömülü fosilleşmiş deniz kabuklarını gözlemleyen de Maillet, fosillerin gerçek mahiyetini kavradı. Karaların yükselebileceğini hesaba katmayarak, Dünya'nın başlangıçta tamamen sularla kaplı olduğu sonucuna vardı; bu, René Descartes'ın ortaya koyduğu ve o zamandan beri anaforlar içinde giderek kaybolup giden bir kuramdı. De Maillet, eskiden liman olan ancak artık deniz seviyesinin üzerinde kalan yerleşimlerden yola çıkarak deniz seviyesinin yüzyılda yaklaşık üç inç alçaldığı oranını hesapladı. En yüksek dağlara doğru geriye dönük hesaplama yaparak Dünya'nın yaşı için 2,4 milyar yıl rakamına ulaştı; bu yüzden Dünya'nın sularla kaplı olmasından bu yana en az 2 milyar yıl geçtiğini kabul etmeyi oldukça makul buldu. Kuşkusuz bu girişim çeşitli açılardan kusurludur, ancak gerçek bir ilerlemenin tohumlarını barındırır. Dünya'yı biçimlendiren ve şekillendiren, uzun zaman dilimlerine yayılan yavaş doğal süreçlerin önemini gördü. Dünya'nın milyarlarca yaşında olabileceği fikrini ortaya attı; bu fikir, ölümünden bir buçuk asır sonra bile reddedilecekti.
Benoît de Maillet
De Maillet'nin biyolojiye ilişkin fikri de benzer bir temele dayanıyordu. Yaşamın, en yüksek dağların ortaya çıkışından sonra, fakat kıtalardan önce suda başladığını düşünüyordu. Yaşamın ilk karaları çevreleyen sığlıklarda ortaya çıktığına inanmaktaydı. Deniz yaşamı, balıklar, kabuklular ve algler çeşitlendi; bunların kalıntıları tortularla örtülerek ilksel dağların yamaçlarında biriken ikincil kayaçlara dönüştü. Kıtalar sudan yükseldiğinde, deniz canlıları da karaya çıktı. Deniz yosunlarından ağaçlar ve çalılar gelişti, uçan balıklardan ise kuşlar türedi. İnsanın serüveni bir balık olarak başladı.
Bu proto-evrimsel düşüncenin arka planında, de Maillet'nin uzayın yaşam tohumlarını, yani döllenme için her an hazır bulunan görünmez sporları içerdiğine olan inancı yatar. Yaşamın kökenine dair bu kurama panspermi denir. Yaptığı gerçekten önemli gözlem, tortul kayaçların alt katmanlarının günümüzdekilerden farklı ve bazıları tanınamayacak türde hayvan ve bitkiler içermesiydi. Bunun kritik bir mesele olduğunu fark etti ve bir dizi açıklama sundu; ancak bunların hiçbiri günümüzdeki evrim fikrine ulaşamamaktadır.
De Maillet'nin insanlık tarihine ilişkin fikirleri, kuramının en zayıf halkasıdır. Gerçeğe aykırı birçok efsane ve geleneği düşüncesine dahil eder. İncelediği tortul kayaç türlerinde hiçbir insan kalıntısı bulunmadığı için zamanı hesaplama sistemi işlemez. İnsanın uzun bir geçmişi olduğuna, suda ortaya çıkıp bir kara hayvanına dönüştüğüne inanır. İnsanların deniz canlılarına benzemeyişinin bir sorun teşkil ettiğini bilmektedir, ancak bu tür güçlüklere getirdiği açıklamalar yetersizdir. Yaptığı şey, "Demir ve Tunç Çağlarına ait eserlerin doğru bir kavranışını, tıpkı Steno'nun yaptığı gibi, Senozoik omurgalılarının insan iskeleti ve akarsu-kara çökellerindeki silisleşmiş kütüklerin taşlaşmış gemiler olarak hatalı yorumlanmasıyla birleştirmek" olmuştur.
