Abraham Tucker: Faydacılığı önceden yazan kör beyefendi

Hiçbir zaman bir kürsü, profesörlük veya kamu görevi üstlenmemiş Surrey'li zengin bir toprak sahibi, hayatının son yirmi yılını sahte bir isim altında etik ve psikoloji üzerine devasa, dağınık bir inceleme yazarak geçirdi ve tamamen kör olduktan sonra kendi tasarladığı mekanik bir yazı çerçevesi aracılığıyla dikte ederek son ciltleri tamamladı. Abraham Tucker'ın The Light of Nature Pursued (Doğanın Işığını Takip) adlı eseri kendi başına çok az okuyucu buldu, ancak temel argümanı, sonraki yarım yüzyıl boyunca İngiliz etik düşüncesini şekillendiren ahlak felsefesinde keskinleştirilmiş ve kredilendirilmiş olarak yeniden ortaya çıktı.

Bir yetimin mirası

Tucker, 2 Eylül 1705'te Londra'da Somerset'li bir tüccar ailesinde doğdu. Her iki ebeveyni de o küçükken öldü ve amcası Sir Isaac Tillard onu büyüttü. 1721'de Oxford'daki Merton College'a "gentleman commoner" (soylu öğrenci) olarak girdi; felsefe, matematik, Fransızca, İtalyanca ve müzik okudu; bu, parası olan ve eğitiminden geçimini sağlama ihtiyacı duymayan genç bir adamın geniş, uzmanlaşmamış müfredatıydı. Daha sonra Inner Temple'da hukuk okudu ancak hiçbir zaman avukatlık yapmadı. 1727'de Surrey'deki Dorking yakınlarındaki Betchworth Kalesi'ni satın aldı ve hayatının geri kalanını orada geçirdi, siyasi gruplardan ve kamu görevlerinden kasıtlı olarak uzak durdu.

Evlilik, kayıp ve felsefeye dönüş

1736'da Hazine'nin cursitor baronu Edward Barker'ın kızı Dorothy Barker ile evlendi ve çiftin Judith ve Dorothea Maria adında iki kızı oldu. Dorothy 1754'te öldü ve Tucker'ın tepkisi, yazışmalarını The Picture of Artless Love (Saf Aşkın Resmi) adlı özel bir anı cildinde toplamak oldu. Onun ölümü, hayatının anlatılarında, hayatının geri kalan yirmi yılı boyunca onu meşgul edecek sürekli felsefi projenin başlangıcını da işaret eder; kurumsal yükümlülükleri olmayan bir kır beyefendisi, tüm zamanını ahlak felsefesinin tek, geniş kapsamlı bir eserine adadı.

Edward Search ve doğanın ışığı

Tucker, başyapıtını "Edward Search" takma adıyla yayınladı; 1763'te özgür irade üzerine ön bir örnek yayınladı, ardından 1765'te The Light of Nature Pursued'un ilk dört cildi çıktı ve onu diğer ciltler izledi; kesin yayın yılları konusunda hesaplar biraz farklılık gösterir, tam seri genellikle 1768 ile 1777 arasına tarihlenir, son cilt ölümünden üç yıl sonra çıkmıştır. Tucker kendi hırsını açıkça tanımladı: "Deneyim ve gözlemlere dayanan bir doğa ve doğal din temelleri şeması" hazırlamak. Sonuç, psikoloji, metafizik, doğal din ve merkezinde etik olan yedi ciltlik bir eser oldu; dikkatli argümanları kişisel anekdotlar ve evsel örneklerle karıştıran, kitabı hem fikirler açısından zengin hem de baştan sona okumayı zorlaştıran, söylemsel ve genellikle konudan sapan bir tarzda yazılmıştı.

Argüman: tatmin, zevk ve genel iyi

Tucker'ın etiğinin merkezinde aldatıcı derecede basit bir iddia yatar: her kişinin kendi tatmininin tüm davranışlarının gerçek, operasyonel amacı olduğu ve zevk ile tatminin temelde aynı şey olduğu, sadece tür olarak değil derece olarak değiştiği. Bu iddia tek başına sıradan bir psikolojik bencillikten fazlasını tanımlamazdı. Tucker'ın ayırt edici hamlesi, bu özel güdüyü ilahi tasarım yoluyla daha büyük bir ahlaki düzene bağlamaktı: dünya, bireysel tatmin başkalarının tatminiyle bağlantılı olacak şekilde düzenlendiğinden, doğru anlaşılan kendi iyiliğinin peşinden gitmek, herkesin genel iyiliğini takip eder; ve Tucker ahlaki kuralların, görevin ve onurlu davranışın gücünü bu hizalanmadan türetti. Aslında, terim var olmadan bir nesil önce teolojik faydacılığın bir versiyonunu inşa etti: doğru eylem genel mutluluğu teşvik edendir ve bunu yapar çünkü hayırsever bir takdir, özel zevk arayışını tam olarak bu amaca hizmet edecek şekilde kablolamıştır.

William Paley'nin kabul ettiği borç

Tucker'ın argümanı, William Paley onu yakından okuyup üzerine inşa etmeseydi, bir kır beyefendisi felsefesi merakı olarak kalabilirdi. Paley'nin yaygın olarak kullanılan Principles of Moral and Political Philosophy (1785) adlı eserinde ortaya koyduğu kendi ahlak felsefesi, esasen aynı yapıyı (ilahi irade yoluyla genel mutlulukla hizalanmış bireysel mutluluk) çok daha erişilebilir ve etkili bir ders kitabında sistemleştirdi ve Paley, Tucker'a selefi olarak borcunu açıkça kabul etti. Paley'nin kitabı onlarca yıl Cambridge'de standart bir metin haline geldiğinden, ilk kez takma adla yazan bir Surrey'li beyefendinin yedi ciltlik belirsiz bir incelemesinde ortaya çıkan bir fikir, kendi adından başka bir isim aracılığıyla nesiller boyu İngiliz öğrenciye ulaştı.

Körlük ve son ciltler

1771'den itibaren Tucker tamamen kördü ve yazmayı bırakmak yerine, görmeden okunabilir bir şekilde beste yapmaya devam etmesini sağlayan bir cihaz yaptırdı, kızı çıktılarını yazıya döktü. Bu durumda 20 Kasım 1774'te Betchworth Kalesi'ndeki ölümüne kadar çalıştı ve ölümünden sonra çıkacak ciltler bıraktı. Torunu Sir Henry St John-Mildmay daha sonra 1805'ten itibaren biyografik eskizlerle baskılar üretti ve William Hazlitt, Tucker'ın fikirlerini yedi cildin tamamını asla okumayacak okuyucular için erişilebilir kılmak amacıyla 1807'de tüm eserin bir özetini hazırladı.

Abraham neden dahi olarak adlandırılır

Tucker'ın dehası için durum dar ama gerçektir: profesyonel felsefeden neredeyse tamamen izole bir şekilde çalışarak, üniversite görevi olmadan ve fikirlerini test edecek felsefi bir çevre olmadan, faydacı etiğin temel yapısal argümanına (ahlakın genel mutluluğu teşvik etmeye indirgendiği) bağımsız olarak ulaştı; bu, İngiliz ahlak felsefesinin baskın çerçevesi haline gelmeden çok önceydi ve bunu bir okuldan miras alarak değil, sabırlı, büyük ölçüde kendi kendine öğrenilmiş akıl yürütme yoluyla yaptı. Kendi kitabının, kendi başına okunan bir dönüm noktası olarak değil, esas olarak Paley'nin üzerine inşa ettiği kaynak olarak hatırlanması, bu iddianın dürüst sınırıdır: Tucker'ın düzyazısı konudan sapacak kadar dağınıktı ve yayını takma ad kullanacak kadar gizliydi, fikirlerinin bir kitleye ulaşması için daha net, daha sistematik bir halef gerekiyordu. Bir fikrin yaratıcısının mı yoksa en etkili popülerleştiricisinin mi daha büyük krediyi hak ettiği, etik tarihçilerinin Tucker'ın adını, yarı hatırlanmış bir şekilde, Paley'nin önüne koyduklarında hala tartıştıkları canlı bir sorudur.

Miras

Tucker, felsefe tarihinde geniş çapta okunan bir yazar olarak değil, tanınmış bir kaynak olarak hayatta kalır; William Paley aracılığıyla filtrelenen ve on dokuzuncu yüzyıla kadar İngiliz ahlak felsefesinin şartlarını belirlemeye yardımcı olan argümanı sağlayan, kör, dikte edilmiş, takma adlı başyapıtın sahibi olan o kır beyefendisi.