Abraham Trembley: Hidra'yı Kesen Özel Eğitmen

1740 yılında, Cenevreli bir özel eğitmen, iki genç öğrencisiyle birlikte Hollanda'daki bir gölette balık avlarken tanımlayamadığı bir şey yakaladı. Yeşil renkteydi, kolları vardı ve onu ortadan ikiye kestiğinde her iki yarı da bütün birer hayvana dönüşmüştü. Abraham Trembley deneyi tekrarladı. Ardından bunu boyuna, sonra birkaç parçaya, daha sonra da gelişen bir tomurcuk üzerinden gerçekleştirerek mitolojik canavardan esinlenerek Hydra adını verdiği yedi başlı bir yaratık üretti. O bir profesör değildi. Elinde bir makasla gezen özel bir eğitmendi ve deneysel zoolojiyi henüz icat etmişti.

Cenevre ve Kalkülüs Tezi

3 Eylül 1710'da Cenevre'nin önde gelen ailelerinden birinde — bir rivayete göre bir subay ailesinde — doğdu ve Cenevre Üniversitesi'nin atası olan Calvin Enstitüsü'nde (Calvin Institute) eğitim görerek kalkülüs üzerine bir tez tamamladı. Bu matematiksel eğitim önem taşımaktadır: her seferinde tek bir değişkeni değiştirerek sayım yapan ve tekrarlayan bir deneycinin zihniyetini açıklamaktadır.

Daha sonra mektuplaşacağı ve bilimsel müttefiki olacak Charles Bonnet ile akrabaydı; René-Antoine Ferchault de Réaumur ile mektuplaşmış ve Lazzaro Spallanzani ile arkadaşlık kurmuştur. O dönemde Cenevreli birçok eğitimli genç gibi o da özel eğitmenlik yapmak üzere Hollanda Cumhuriyeti'ne gitti; onun durumunda bu görev, Lahey yakınlarındaki Sorgvliet yazlık malikanesinde Kont Willem Bentinck van Rhoon'un üç ve altı yaşlarındaki iki oğluna eğitmenlik yapmaktı.

Polip

Çocuklara doğa tarihi öğretiyordu; bu pratikte sudan şeyler toplamak anlamına geliyordu. Bulduğu organizma daha önce de görülmüştü: Antony van Leeuwenhoek on yıllar önce bununla ilgili gözlemler yayımlamış, tomurcuklanan ve dokunaçları olan bir "animalculum" (küçük hayvan) tanımlamıştı ve 1704 yılında adı açıklanmayan bir İngiliz beyefendi de buna dikkat çekmişti. Trembley bunların hiçbirini bilmiyordu. Sanki şey tamamen yeniymiş gibi hareket etti ki kendi amaçları doğrultusunda gerçekten de öyleydi.

1740 yılı için ilk soru oldukça barizdi: Bitki mi, hayvan mı? Bir test tasarladı ve tahminini önceden belirtti. Eğer organizmayı ikiye böldüğünde her iki yarı da eksiksiz bireylere dönüşürse, bu bir bitki olmalıydı — çünkü hayvanların bunu yapabildiği bilinmiyordu. Modern yöntemin hikayede belirdiği an tam olarak budur, çünkü yapılan tahmin yanlışlanabilirdi ve Trembley buna bağlı kalmaya kararlıydı.

Doğru Ulaşılan Yanlış Cevap

Her iki yarı da yenilendi. Kendi belirttiği ölçüte göre elinde bir bitki vardı.

Yine de bunun her halükarda bir hayvan olduğu sonucuna vardım. Polip hareket ediyordu — bir ölçü kurduna benzettiği, cam üzerinde adımlayan, halka çizen bir ilerleyişle hareket ediyordu — ve bu tür bir lokomosyon bitkilerin yaptığı bir şey değildi. Dolayısıyla, daha iyi bir gözlem karşısında kendi karar kuralından vazgeçti ve bunu yaparak altındaki önermeyi altüst etti. Varılan sonuç poliplerin bitki olduğu değil, hayvanların yenilenebildiği idi. Bu tersine çeviri, çalışmanın tüm önemini oluşturmaktadır.

Ardından makas, kendi avucu ve çok az bir büyütme yardımıyla manipülasyonu olabildiğince ileri götürdü: enine kesitler, boyuna bölünmeler, birden fazla parçaya ayırma, baş tomurcuklarının üzerinden kesiler. Aşılama yaptı. Yedi başlı polip hem bir gösteri parçası hem de bir şakaydı; ismiyle bir hidra, davranışlarıyla bir hidra.

Réaumur ve Haberler

1741'de Trembley, kuzeni Bonnet aracılığıyla Réaumur'a yazdı. Réaumur sonuçları Paris Bilimler Akademisi'ne (Paris Academy of Sciences) duyurdu ve keşif hızla tüm Avrupa'ya yayıldı. Bonnet hemen solucanlarda bu olguyu tekrarladı ve onunla birlikte yayımladı.

Ayrıntılı rapor, 1744 yılında Cornelis Pronk'un gravürleriyle resimlendirilen Mémoires pour servir à l'histoire d'un genre de polypes d'eau douce, à bras en forme de cornes başlıklı eser olarak yayımlandı; ayrıca Royal Society'nin (Royal Society) Philosophical Transactions dergisinin 42. cildinde de yer aldı. Royal Society onu 1743'te üyeliğe seçti ve aynı yıl Copley Madalyası (Copley Medal) ile ödüllendirdi; bu, daha önce tanınmayan özel bir eğitmen için dikkat çekici bir onur ikilisiydi. Fransa Bilimler Akademisi (Académie des sciences) onu muhabir üye yaptı.

Neyi Parçaladı

Polip, yüzyılın merkezi biyolojik kavgasının tam ortasına düştü. Preformistler (Preformationists), organizmaların minyatür halinde halihazırda mevcut olduğunu ve sadece açıldığını savunuyorlardı; eğer bu doğruluysa, parçalara ayrılmış bir hayvanın bu parçalardan iki tam yeni hayvan inşa edememesi gerekirdi. Trembley'in kanıtları bunun yerine epigenez'e (epigenesis), yani örgütlenmemiş maddeden kademeli gelişime işaret ediyordu. Bu durum aynı zamanda Varlık Zinciri (Chain of Being) hakkındaki tartışmaları da doğrudan besledi — kesinlikle hayvan olan ancak bir çalı kesimi gibi davranan bir yaratık nereye aittir? — ve Julien Offray de La Mettrie dahil olmak üzere materyalistler, hayvanların birer makine olduğu yönündeki iddiaları için bu konuya sarıldılar.

Trembley'in kendisi bunların çoğunun dışında kaldı. O rapor etti ve teorileştirmeyi başkalarına bıraktı.

Abraham Neden Deha Olarak Anılır

Bu iddia keşiften ziyade yönteme dayanmaktadır ve bu nedenle daha güçlüdür. Polipteki yenilenme, iki küçük çocuğu eğlendirirken tesadüfen karşılaştığı bir gerçektir; bundan sonra yaptıkıkları ise asıl başarıdır. Belirtilmiş bir tahminle test edilebilir bir soru formüle etti, tek bir numarayı tekrarlamak yerine müdahaleyi sistematik olarak çeşitlendirdi — enine, boyuna, çoklu, tomurcuktan, aşılanmış — her şeyi birçok kez tekrarladı ve gördüklerinin ötesinde teorileştirmeyi reddetti. Biyoloji tarihçileri, doğa tarihinin büyük ölçüde toplama ve betimlemeden ibaret olduğu bir dönemde katı deneysel tekrarlanabilirlik, gözlemsel keskinlik ve ihtiyatlı teorileştirme standardını belirlediği için ona kredi vermektedirler. Bu içgüdü, bitki mi hayvan mı testini ele alışında açıkça görülmektedir: bir ölçüte bağlı kalmıştı, ölçüt yanlış yanıtı verdi ve verileri zorlamak yerine ölçütün kendisinin yanlış olduğu sonucuna vardı. Çoğu insan ise tam tersini yapar.

Dürüstçe yapılacak nitelendirmeler: Organizmayı ilk bulan o değildi — Leeuwenhoek kırk yıl önce bunu betimlemişti — ve onunki becerinin yanı sıra büyük bir şansın da keşfiydi, çünkü çok az hayvan bu kadar muazzam bir şekilde yenilenebilirdi ve göletteki başka herhangi bir yaratık hiçbir şey vermezdi. Üreme üzerine genel bir kuram oluşturmadı ve Bonnet, La Mettrie ve epigenesistlerin çalışmasına yükledikleri kuramsal kullanımlar başkalarına aitti. O, mükemmel bir deneyci ve bilinçli olarak iddiasız bir düşünürdü ve görünüşe göre bunlardan hangisi olduğunu tam olarak biliyordu.

Miras

Özel eğitmenlik ve mektuplaşma hayatına geri döndü ve 12 Mayıs 1784'te Cenevre'de öldü. Hydra laboratuvarı hiçbir zaman terketmedi: bir eğitmenin bir bitki olup olmadığı hakkındaki kendiyle olan tartışmasını çözmek için birini ortadan ikiye kesmesinden neredeyse üç yüzyıl sonra bile, yenilenme çalışması için işlevsel bir model sistem olmaya devam etmektedir. Bu deney hâlâ bir okul çocuğu tarafından tekrarlanabilir ki bu da ne kadar iyi tasarlandığının en kesin göstergesidir.