🇨🇳🇦🇺 Tao Zhexuan (Terence Tao)

Terence Tao'nun matematik eğitimi çoğu çocuk okumayı öğrenmeden başladı. 1977'de iki yaşındayken Adelaide'de yaşça daha büyük bir çocuktan ilk resmi eğitimini aldı ve kavramları doğaüstü bir kolaylıkla özümsedi. Büyük Çin'den göç etmiş, her ikisi de üniversite eğitimi almış profesyoneller olan ebeveynleri, oğullarının yeteneklerinin standart müfredatlarda mevcut olan her şeyi aştığını hemen fark etti. Beş yaşındayken lise matematik derslerine katılıyordu. Yedi yaşında üniversite seviyesinde materyaller üzerinde çalışıyordu. Yörünge o kadar aşırıydı ki eğitimciler uygun zorluklar tasarlamakta zorlandılar. Geleneksel sınıf ilerlemesinin hiçbir anlamı yoktu. Önemli olan, Tao'nun matematiksel fikirleri tüketme hızıydı; aritmetikten kalkülüse, sayılar teorisine, öğrenmekten çok hatırlıyor gibi görünen bir akıcılıkla geçiyordu. Adelaide'in eğitim sistemi, övgüye değer şekilde, kırılmak yerine bükülmeyi seçti ve Tao'nun kendi hızında ilerlemesine izin verdi.

Uluslararası Matematik Olimpiyatı, matematik dahileri için küresel kanıtlama zemini olarak hizmet ediyordu ve Tao, tarihteki herkesten daha erken geldi. 1986'da on yaşındayken bronz kazandı ve yarışmanın gördüğü en genç madalyalı oldu. Rekor sadece sayısal bir merak olarak değil, eşi benzeri görülmemiş bir şeyin kanıtı olarak duruyordu: dünyanın en yetenekli gençlerine karşı başarıyla yarışan bir çocuk. 1987'de geri döndü ve gümüş kazandı. 1988'de, on üç yaşında, altın madalya aldı ve yine o başarı için yaş rekorunu kırdı. Olimpiyat madalyaları basit birer ödül değildi. Düzinelerce ulustan matematikçilerin tanıklık ettiği, Tao'nun yeteneklerinin gerçek ve tarihi olduğunu gösteren uluslararası sertifikalardı. Çocuk dahileri çoğunlukla durgunlaşır veya tükenir, ama Tao hızlandı. Performansları şüpheciliği yıktı ve gelişim psikologlarının mümkün olduğunu düşündüklerinin yeniden kalibre edilmesini zorunlu kıldı.

Princeton Üniversitesi Tao'yu on altı yaşındayken doktora programına kabul etti. 1992'de New Jersey'e geldiğinde, gelecekteki Fields Madalyalıları ve kendileri de dahi olan profesörlerle dolu bir bölümün en genç öğrencisiydi. Danışmanı Elias Stein, yirminci yüzyılın harmonik analiz devlerinden biriydi. Eşleştirme stratejikti. Tao'nun sadece denetlemeye değil, kendi seviyesinde çalışabilecek entelektüel atışma ortaklarına ihtiyacı vardı. 1996'da yirmi bir yaşındayken tamamladığı doktora tezi, hem teknik virtüözite hem de kavramsal vizyon gerektiren kısmi diferansiyel denklemler ve harmonik analiz konularına odaklandı. Doktora bir formalite değildi. Princeton çocuklara değil, yalnızca matematikçilere doktora derecesi verir. Tao'nun tezi üniversitenin katı standartlarını karşıladı ve alanı ileriye taşıyan özgün sonuçlar sundu. Princeton'dan tam olarak olgunlaşmış halde, tipik olarak on yıl daha büyük bilim insanlarına giden fakülte pozisyonlarına hazır bir şekilde ayrıldı.

University of California, Los Angeles Tao'yu 1996'da fakültesine atadı ve onu üniversite tarihinin en genç profesörlerinden biri yaptı. Yirmi bir yaşındaydı. İki yıl sonra UCLA onu yirmi dört yaşında tam profesörlüğe terfi ettirdi; akademik kadrolarda neredeyse hiç görülmemiş bir hız. Terfiler sevgi gösterileri değildi. Orta kariyerdeki bir bilim insanı için bile dikkate değer olacak yayın kayıtları ve matematiksel katkıları yansıtıyordu. Tao'nun araştırması sayılar teorisi, harmonik analiz, kombinatorik ve kısmi diferansiyel denklemlerde, geleneksel olarak ayrı kariyerlere bölünmüş alanlarda uzanıyordu. Çok üretken bir şekilde işbirliği yaptı, insanüstü dayanıklılık öneren bir hızda ortak yazarlı makaleler yayınladı. Asal sayılar üzerindeki çalışması, özellikle Ben Green ile asal sayıların rastgele uzun aritmetik dizilerin var olduğunu kanıtlayan işbirliği, bir alanı yeniden tanımlayan türden bir atılımı temsil ediyordu. UCLA, matematiğin en önemli kariyerlerinden birine hızla dönüşen şeyin kurumsal evi haline geldi.

Fields Madalyası 2006'da, Tao otuz bir yaşındayken geldi. Her dört yılda bir kırk yaşın altındaki matematikçilere verilen Fields, matematiğin en yüksek onuru, Nobel Ödülü'nün eşdeğeridir. Uluslararası Matematik Birliği, Tao'nun kısmi diferansiyel denklemler, kombinatorik, harmonik analiz ve toplamsal sayılar teorisine katkılarını belirtti. Kendisi de Fields Madalyalısı ve Princeton'ın efsanevi figürlerinden biri olan Charles Fefferman, Tao'yu «matematiğin Mozart'ı» olarak nitelendirdi; bu benzetme hem Tao'nun çalışmasının genişliğini hem de zahmetsiz görünen ustalığını yakaladı. Madalya, matematik camiasının zaten bildiği şeyi resmileştirdi: Tao sadece yetenekli değil, kuşaklık bir figürdü; çalışması on yıllar boyunca matematiği şekillendirecekti. Onuru alan ilk Avustralyalı ve tüm zamanların en gençlerinden biriydi. Madrid'deki ödül töreni Tao'yu 1936'ya kadar uzanan bir soya, insan anlayışını yeniden şekillendirdiği kabul edilen altmıştan az matematikçiden oluşan bir panteon içine yerleştirdi.

Tao'nun üretkenliği tanınmayla azalmadı. Kalitenin stratosferik olmaması durumunda bile etkileyici olacak bir hacim olan üç yüzden fazla araştırma makalesi yayınladı. 2007'de başlattığı blogu, aktif problemler ve tekniklere ilişkin içgörüler sunarak, materyalin zorluğuna aldırış etmeyen bir netlikle dünya çapındaki matematikçiler için hayati bir kaynak haline geldi. 2015'te üç milyon dolarla birlikte Matematik Breakthrough Ödülü'nü kazandı; Silicon Valley'den matematiğin akademi ötesinde önemli olduğuna dair bir tanıma. Çalışması geleneksel sınırları aşmaya devam ediyor. Tıbbi görüntülemede uygulamaları olan bir teknik olan sıkıştırılmış algılamaya katkıda bulundu. Matematiğin milyon dolarlık milenyum problemlerinden biri olan Navier-Stokes denklemleri üzerinde çalıştı. UCLA'de çoğu bilim insanını tüketecek ancak onu enerjilendiriyor gibi görünen ikili bir rol olan bir sonraki nesli yetiştirirken aynı anda birden fazla alanın sınırlarını zorluyor.

Terence Tao bugün yaşayan en büyük matematikçi için konsensüs seçimi olarak duruyor; bu atama ağırlık taşıyor çünkü matematikçiler, diğer alanların aksine, birbirlerinin çalışmalarını objektif olarak değerlendirebilir. Kırk sekiz yaşında, zirvesinde ve muhtemelen önünde on yıllar sürecek katkılarla. Etkisi teoremlerin ötesine uzanıyor. Çocuk dahilerinin yetişkin ustalarına dönüşebileceğini gösterdi ve erken parlaklığın kaçınılmaz olarak solduğu anlatısını çürüttü. Adelaide'den Princeton'a, UCLA'ya uzanan kariyer yolu, yirmi birinci yüzyılda matematiksel yeteneğin küresel dolaşımını haritalandırıyor. Çin diasporası için Tao olasılığı temsil ediyor: göçmenlerin ve çocuklarının entelektüel başarının mutlak zirvesine ulaşabilecekleri. Ebeveynleri fırsat arayışıyla Şanghay ve Hong Kong'dan Avustralya'ya yolculuk yaptılar. Oğulları çağının belirleyici matematik aklı oldu; inançlarının doğrulanması ve yeteneğin hazırlıkla, hazırlığın fırsatla buluşmasının neler üretebileceğinin bir sembolü.