Уорвик Эстевам Кер: ученый, создавший «пчелу-убийцу» и медовую империю

В 1957 году помощник пчеловода забыл установить разделительную решетку при сборке ульев на исследовательской станции под Сан-Паулу, и двадцать шесть африканских пчелиных маток вырвались на волю в бразильскую сельскую местность. Эта случайность, порожденная не великим замыслом, а небрежностью техника, породила животное, которое таблоиды всего мира десятилетиями будут называть «пчелой-убийцей». Это произошло в рамках эксперимента генетика, который впоследствии дважды подвергался тюремному заключению собственным правительством, построил главное агентство по финансированию науки в Бразилии и превратил насекомое, выпущенное по его ошибке, в основу одной из крупнейших медовых индустрий в мире.

Шотландское имя в сельской местности Сан-Паулу

Уорвик Эстевам Кер родился 9 сентября 1922 года в Сантана-ду-Парнаиба, штат Сан-Паулу, в семье Америко Калдаса Кера и Барбары Чавес Кер. Семья Кер изначально эмигрировала из Шотландии, прибыла в Бразилию через США и поселилась в Пирапора-ду-Бон-Жезус в 1925 году. Он учился в подготовительной школе Маккензи, а затем получил образование инженера-агронома в Высшей сельскохозяйственной школе имени Луиса де Кейроса при Университете Сан-Паулу в Пирасикабе, где в 1948 году защитил докторскую диссертацию. Затем он продолжил постдокторские исследования в Калифорнийском университете в 1951 году и в 1952 году в Колумбийском университете под руководством Феодосия Добржанского, одного из основоположников эволюционной генетики XX века. Эта подготовка поставила Кера в интеллектуальную линию современной эволюционной синтетической теории, прежде чем он вернулся домой, чтобы применить ее к чисто бразильской проблеме: пчелам.

Случайность, изменившая индустрию и страхи целого континента

Кер уже разработал программу исследований по скрещиванию продуктивных штаммов медоносных пчел, когда в конце 1950-х годов импортировал африканских пчелиных маток подвида Apis mellifera scutellata в Рио-Кларо для скрещивания с местными европейскими популяциями, надеясь объединить тепловыносливость и продуктивность африканских пчел с более покладистым характером европейских ульев. В 1957 году техник не смог правильно установить разделительную решетку при сборке улья, и двадцать шесть африканских маток сбежали и начали свободно скрещиваться с местными дикими колониями. Полученная африканизированная медоносная пчела оказалась заметно агрессивнее своих европейских сородичей — агрессивность, которая привела к задокументированным смертям людей и животных и в конечном итоге распространила популяцию из Бразилии через Южную и Центральную Америку в южные штаты США, получив в мировых СМИ название «пчела-убийца». Но тот же гибрид оказался более устойчивым к болезням, лучше адаптированным к тропическим условиям и со временем значительно более продуктивным, чем европейские пчелы, которых он вытеснил, что помогло Бразилии стать одним из ведущих мировых производителей меда. Кер провел большую часть своей карьеры, изучая, защищая и совершенствуя тот самый организм, который его программа случайно выпустила, опубликовав около 620 научных работ по генетике, поведению и определению пола у пчел, причем его исследования публиковались в таких журналах, как Evolution, Genetics и Science.

Создание институтов, дважды восстановленная карьера

Научная деятельность Кера шла рука об руку с необычайно активной карьерой в научном администрировании. С 1958 года он возглавлял кафедру генетики в ESALQ-USP, а затем основал биологический факультет в том, что стало UNESP Рио-Кларо. С 1962 по 1964 год он был первым научным директором FAPESP, фонда поддержки исследований штата Сан-Паулу, помогая проектировать институциональный механизм, который до сих пор финансирует большую часть бразильской науки. С 1964 года он занимал профессорские должности на медицинском факультете Университета Сан-Паулу в Рибейран-Прету и дважды руководил Национальным институтом исследований Амазонии (INPA) в Бразилии: с 1975 по 1979 год и с 1999 по 2002 год. В 1981 году, будучи уже всемирно признанным ученым в возрасте за пятьдесят, он решил переехать в Сан-Луис в Мараньяне, который тогда и сейчас является одним из самых бедных и наименее развитых в научном отношении штатов Бразилии, чтобы создавать программы разведения безжальных пчел и обучать местных пчеловодов — решение, которое он объяснил просто: «мы должны работать для бразильского народа».

Эта приверженность государственной службе несла в себе политические риски. Будучи убежденным социалистом, Кер дважды подвергался тюремному заключению при военной диктатуре в Бразилии: один раз после переворота 1964 года и второй раз в 1969 году, когда он возглавлял Бразильское общество содействия развитию науки — организацию, ставшую точкой сбора ученых, сопротивлявшихся чисткам режима против диссидентствующих академиков. Мало кто из ученых его уровня в мире сочетал такую степень институционального строительства с такой степенью прямого политического противостояния авторитарному правительству.

Почему Кера называют гением

Репутация Кера основана не столько на едином теоретическом прорыве, сколько на необычайно редком сочетании качеств: строгая подготовка в области математической генетики школы Добржанского, примененная с практической изобретательностью в полевых условиях к коммерчески и экологически значимому организму, поддерживаемая на протяжении семи десятилетий и около 620 публикаций. Его специфическим интеллектуальным почерком была способность видеть генетику пчел одновременно как чистую эволюционную науку и как прикладной инструмент для национального развития — создание сельскохозяйственной индустрии, обучение поколений биологов в различных регионах Бразилии и основание фонда FAPESP, который до сих пор формирует бразильские исследования. Это гений институционального строительства и прикладной науки, а не единичного драматического лабораторного озарения; ни один источник не приписывает ему историческое теоретическое открытие масштаба, скажем, нобелевского уровня, а достижение, которым он наиболее известен во всем мире — африканизированная пчела — возникло из ошибки техника, а не из его собственной гипотезы, хотя последующее научное управление полученным гибридом было полностью его заслугой. Честный учет признает его исключительным прикладным генетиком, наставником и строителем институтов, чья величайшая мировая слава пришла несколько случайно, а чьим большим и более осознанным достижением была, возможно, научная инфраструктура и медовая индустрия, которые он десятилетиями целенаправленно строил.

Наследие

Кер скончался 15 сентября 2018 года, через шесть дней после своего девяностошестилетия, будучи избранным в Бразильскую академию наук, назначенным иностранным членом Национальной академии наук США и получив Национальный орден научных заслуг Бразилии в 1994 году. У него остались шестеро детей, семнадцать внуков и семнадцать правнуков, а также исследовательские программы и обученные ученые, разбросанные по всем основным регионам Бразилии — наследие, созданное, что необычно для ученого его международного уровня, как в самых бедных штатах страны, так и в ее самых престижных университетах.