Селевк I Никатор был одним из диадохов, соперничающих генералов, родственников и друзей Александра Великого, которые боролись за контроль над его империей после его смерти. Ранее служив инфантерийским генералом под началом Александра Великого, он в конце концов принял титул басилевса и основал Селевкидскую империю на большей части территории, которую Александр завоевал в Азии.
После смерти Александра в июне 323 года до н.э. Селевк первоначально поддерживал Пердикку, регента империи Александра, и был назначен командующим сопровождающих и килиархом на Разделе Вавилона в 323 году до н.э. Однако после начала войн диадохов в 322 году военные неудачи Пердикки против Птолемея в Египте привели к мятежу его войск в Пелусии. Пердикка был предан и убит в результате заговора Селевка, Пейтона и Антигена в Пелусии примерно в 321 или 320 году до н.э. На Разделе Трипарадиса в 321 году до н.э. Селевк был назначен сатрапом Вавилона при новом регенте Антипатре. Но почти сразу же войны диадохов возобновились, и Антигон вынудил Селевка бежать из Вавилона. Селевк смог вернуться в Вавилон только в 312 году до н.э. с поддержкой Птолемея. С 312 года до н.э. Селевк безжалостно расширял свои владения и в конце концов завоевал персидские и мидийские земли. Селевк правил не только Вавилонией, но и всей огромной восточной частью империи Александра.
Селевк также заявил права на бывшие сатрапии в Гандхаре и в долине Инда. Однако эти амбиции оспаривал Чандрагупта Маурья, что привело к селевкидско-маурийской войне 305–303 годов до н.э. Конфликт был в итоге разрешен договором, в результате которого империя Маурья аннексировала восточные сатрапии. Кроме того, между двумя империями был оформлен брачный союз с браком Чандрагупты и селевкидской принцессы Береники Суварннакси на языке пали. Кроме того, Селевкидская империя получила значительные военные силы в виде 500 боевых слонов с погонщиками, которые сыграли решающую роль против Антигона в битве при Ипсе в 301 году до н.э. и против Лисимаха в битве при Корупедии в 281 году до н.э.
Победы Селевка над Антигоном и Лисимахом оставили династию Селевкидов практически неоспариваемой среди диадохов. Однако Селевк также надеялся взять под контроль европейские территории Лисимаха, в первую очередь Фракию и саму Македонию. Но по прибытии во Фракию в 281 году до н.э. Селевк был убит Птолемеем Керавном, который нашел убежище при селевкидском дворе со своей сестрой Лисандрой. Убийство Селевка разрушило перспективы Селевкидов во Фракии и Македонии и открыло путь Птолемею Керавну поглотить значительную часть бывшей власти Лисимаха в Македонии. Селевку наследовал его сын Антиох I как правитель Селевкидской империи.
Селевк основал ряд новых городов во время своего правления, включая Антиохию в 300 году до н.э. и особенно Селевцию на Тигре около 305 года до н.э., новую столицу Селевкидской империи, основание которой в конце концов обезлюдило Вавилон.
Молодость и семья
Селевк был сыном Антиоха. Историк Юниан Юстин утверждает, что Антиох был одним из генералов Филиппа II Македонского, однако никакой такой генерал не упоминается ни в каких других источниках, и ничего не известно о его предполагаемой карьере при Филиппе. Возможно, Антиох был членом верхней македонской дворянской семьи. Мать Селевка предположительно называлась Лаодица, но больше о ней ничего не известно. Позже Селевк назвал несколько городов в честь своих родителей. Селевк родился в Европе, расположенной в северной части Македонии. Всего за год до его рождения, если принять 358 год до н.э. как наиболее вероятную дату, паионийцы вторглись в этот регион. Филипп разгромил захватчиков и всего несколько лет спустя полностью подчинил их македонскому правлению. Год рождения Селевка неясен. Юстин утверждает, что ему было 77 лет во время битвы при Корупедии, что указывает на год рождения 358 год до н.э. Аппиан говорит нам, что Селевку было 73 года во время битвы, что означает, что 354 год до н.э. был бы годом его рождения. Евсевий Кесарийский, однако, упоминает возраст 75 лет и, таким образом, год 356 до н.э., делая Селевка того же возраста, что и Александр Великий. Это, скорее всего, пропаганда со стороны Селевка, чтобы казаться сравнимым с Александром.
В подростковом возрасте Селевк был выбран для служения в качестве королевского пажа паидес. Было обычаем, чтобы все мужские потомки дворянских семей сначала служили в этой должности, а позже в качестве офицеров в королевской армии.
Ряд легенд, похожих на легенды об Александре Великом, рассказывали о Селевке. Говорилось, что Антиох сказал своему сыну перед тем, как он ушел сражаться с персами с Александром, что его настоящий отец был на самом деле богом Аполлоном. Бог оставил кольцо с изображением якоря в подарок Лаодице. У Селевка была родимка в форме якоря. Рассказывалось, что у сыновей и внуков Селевка также были похожие родимки. История похожа на ту, что рассказывали об Александре. Скорее всего, история — это просто пропаганда Селевка, который, предположительно, выдумал историю, чтобы представить себя естественным преемником Александра.
Иоанн Малала говорит нам, что у Селевка была сестра по имени Дидимея, у которой были сыновья Никанор и Никомед. Скорее всего, сыновья вымышлены. Дидимея может относиться к оракулу Аполлона в Дидимах близ Милета. Также было предположено, что Птолемей, сын Селевка, был на самом деле дядей Селевка.
Ранняя карьера при Александре Великом
Весной 334 года до н.э., будучи молодым человеком примерно двадцати трех лет, Селевк сопровождал Александра в Азию. К началу индийских кампаний в конце 327 года до н.э. он поднялся на командование элитным инфантерийским корпусом македонской армии, «Носителями щитов» гипаспией, позже известными как «Серебряные щиты». По словам Арриана, когда Александр переплывал реку Гидасп на лодке, его сопровождали Пердикка, Птолемей I Сотер, Лисимах и также Селевк. Во время последующей битвы при Гидаспе 326 года до н.э. Селевк возглавил свои войска против слонов царя Пора. Неизвестна степень, в которой Селевк участвовал в фактическом планировании битвы, так как он не упоминается как занимающий какую-либо крупную независимую должность во время битвы. Это контрастирует с Кратером, Гефайстионом, Пейтоном и Леоннатом — каждый из которых имел значительные отряды под его командованием. Королевская гипаспия Селевка постоянно находилась под присмотром Александра и в его распоряжении. Позже они участвовали в кампании в долине Инда, в сражениях с маллами и в переходе пустыни Гедросия.
На великой церемонии бракосочетания в Сузах весной 324 года до н.э. Селевк женился на Апаме, дочери Спитамена, и она родила ему его старшего сына и наследника Антиоха I Сотера, по крайней мере трех законных дочерей Лаодице, Беренику и Апаму и, возможно, другого сына Ахея. На том же событии Александр женился на дочери покойного персидского царя Дария III, в то время как несколько других македонян женились на персидских женщинах. После смерти Александра в 323 году до н.э., когда другие старшие македонские офицеры массово развелись со своими «сузианскими женами», Селевк был одним из немногих, кто сохранил свою, и Апама оставалась его супругой, позже королевой, всю оставшуюся жизнь.
Древние источники упоминают Селевка три раза до смерти Александра. Он участвовал в прогулке на лодке близ Вавилона, присутствовал на ужине Медеиоса Фессалийца с Александром и посетил храм бога Сераписа. В финальной истории Селевк предположительно спал в храме Сераписа в надежде, что здоровье Александра улучшится. Достоверность этой истории также сомнительна, так как греко-египетский Серапис не был изобретен в то время.
Старший офицер при Пердикке
Александр Великий умер без наследника в Вавилоне 10 июня 323 года до н.э. Его генерал Пердикка стал регентом всей империи Александра, в то время как физически и психически инвалидный сводный брат Александра Арридей был выбран следующим королем под именем Филипп III Македонский. Еще нерожденный ребенок Александра, Александр IV, также был назван наследником своего отца. В «Разделе Вавилона», однако, Пердикка фактически разделил огромную македонскую империю между генералами Александра. Селевк был выбран для командования конницей сопровождающих гетайрой и назначен первым или придворным килиархом, что сделало его старшим офицером в королевской армии после регента и главнокомандующего Пердикки. Несколько других влиятельных людей поддержали Пердикку, включая Птолемея, Лисимаха, Пейтона и Евмена. Власть Пердикки зависела от его способности держать огромную империю Александра вместе и от того, мог ли он заставить сатрапов подчиняться ему.
Вскоре вспыхнула война между Пердиккой и другими диадохами. Чтобы укрепить свою позицию, Пердикка пытался жениться на сестре Александра Клеопатре. Первая война диадохов началась, когда Пердикка отправил труп Александра в Македонию для захоронения. Однако Птолемей перехватил тело и отвез его в Александрию. Пердикка и его войска последовали за ним в Египет, после чего Птолемей вступил в заговор с сатрапом Медии Пейтоном и командиром аргираспидов Антигеном, оба служившие офицерами под началом Пердикки, и убили его. Корнелий Непос упоминает, что Селевк также принял участие в этом заговоре, но это не является достоверным.
Сатрап Вавилона
Самым влиятельным человеком в империи после смерти Пердикки был Антипатр. Противники Пердикки собрались в Трипарадизе, где империя Александра была разделена снова согласно Договору Трипарадиза 321 года до н.э.
В Трипарадизе солдаты стали мятежными и планировали убить своего мастера Антипатра. Однако Селевк и Антигон предотвратили это. За предательство Пердикки Селевк был награжден богатой провинцией Вавилон. Это решение, возможно, было идеей Антигона. Вавилон Селевка был окружен Евкеством, сатрапом Персиса; Антигеном, новым сатрапом Сузианы и Пейтоном Медии. Вавилон был одной из самых богатых провинций империи, но его военная мощь была незначительна. Возможно, Антипатр разделил восточные провинции так, чтобы ни один сатрап не смог превзойти других в власти.
После смерти Александра Архон из Пеллы был выбран сатрапом Вавилона. Пердикка, однако, имел планы заменить Архона и номинировать Докима в качестве его преемника. Во время своего вторжения в Египет Пердикка отправил Докима вместе с его отрядами в Вавилон. Архон вел войну против него, но пал в бою. Таким образом, Докима не намеревался отдавать Вавилон Селевку без боя. Неясно, как именно Селевк взял Вавилон у Докима, но согласно одной вавилонской хронике важное здание было разрушено в городе летом или зимой 320 года до н.э. Другие вавилонские источники утверждают, что Селевк прибыл в Вавилон в октябре или ноябре 320 года до н.э. Несмотря на предполагаемую битву, Докиму удалось спастись.
Между тем, империя снова была в беспорядке. Пейтон, сатрап Медии, убил Филиппа, сатрапа Парфии, и заменил его своим братом Евдемом на должности нового сатрапа. На западе Антигон и Евмен вели войну друг против друга. Как и Пейтон и Селевк, Евмен был одним из бывших сторонников Пердикки. Однако самой большой проблемой Селевка был сам Вавилон. Местные жители восстали против Архона и поддержали Докима. Вавилонское духовенство имело большое влияние в регионе. Вавилон также имел значительное население македонских и греческих ветеранов армии Александра. Селевк завоевал священников денежными подарками и взятками.
Вторая война диадохов
После смерти Антипатра в 319 году до н.э. сатрап Медии начал расширять свою власть. Пейтон собрал большую армию, возможно, численностью более 20 000 солдат. Под руководством Евкеста другие сатрапы региона собрали противоположную армию. Пейтон был наконец разгромлен в битве, произошедшей в Парфии. Он бежал в Медию, но его противники не последовали за ним и скорее вернулись в Сузиану. Тем временем Евмен и его армия прибыли в Киликию, но должны были отступить, когда Антигон достиг города. Ситуация была сложной для Селевка. Евмен и его армия находились к северу от Вавилона; Антигон следовал за ним с еще большей армией; Пейтон был в Медии, а его противники в Сузиане. Антиген, сатрап Сузианы и командир аргираспидов, был союзником Евмена. Антиген был в Киликии, когда началась война между ним и Пейтоном.
Пейтон прибыл в Вавилон осенью или зимой 317 года до н.э. Пейтон потерял большое количество войск, но Селевк имел еще меньше солдат. Евмен решил маршировать в Сузы весной 316 года до н.э. Сатрапы в Сузах, видимо, приняли претензии Евмена о том, что он сражается от имени законной правящей семьи против узурпатора Антигона. Евмен маршировал со своей армией на 300 стадионов от Вавилона и попытался переправиться через Тигр. Селевку нужно было действовать. Он отправил два триремы и несколько меньших кораблей для остановления переправы. Он также попытался заставить бывшую гипаспию аргираспидов присоединиться к нему, но это не произошло. Селевк также отправил сообщения Антигону.
