Если Бог не поднял вас именно для этого, вы будете истощены противодействием людей и бесов. Но если Бог за вас, кто может быть против вас? Разве все они вместе сильнее Бога? О, не уставайте делать добро!
Джон Уэсли был английским священником, богословом и евангелистом, который был лидером движения возрождения в Церкви Англии, известного как методизм. Созданные им общества стали доминирующей формой независимого методистского движения, которое продолжает существовать и по сей день.
Получив образование в Charterhouse и Christ Church, Oxford, Уэсли был избран членом Lincoln College, Oxford, в 1726 году и рукоположен англиканским священником два года спустя. Он руководил «Святым клубом», обществом, созданным для изучения и преследования благочестивой христианской жизни; оно было основано его братом Чарльзом и включало Джорджа Уайтфилда в число своих членов. После неудачного двухлетнего служения в Саванне, служащего в Christ Church, в колонии Джорджия, Уэсли вернулся в Лондон и присоединился к религиозному обществу, возглавляемому моравскими христианами. 24 мая 1738 года он пережил то, что стало называться его евангельским обращением, когда он почувствовал, что его «сердце странным образом разогрелось». После этого он покинул моравов и начал собственное служение.
Ключевым этапом в развитии служения Уэсли было, как и у Уайтфилда, путешествие и проповедь на открытом воздухе. В отличие от кальвинизма Уайтфилда, Уэсли принял армініанские доктрины. Перемещаясь по Великобритании и Ирландии, он помогал формировать и организовывать небольшие христианские группы, которые развивали интенсивную и личную ответственность, ученичество и религиозное обучение. Он назначал странствующих, не рукоположенных евангелистов для ухода за этими группами людей. Под руководством Уэсли методисты стали лидерами во многих социальных вопросах того времени, включая тюремную реформу и отмену рабства.
Хотя он не был систематическим богословом, Уэсли отстаивал понятие христианского совершенства и выступал против кальвинизма, в частности против его доктрины предопределения. Его евангелизм, твердо укоренённый в сакраментальном богословии, утверждал, что средства благодати иногда играли роль в освящении верующего; однако он учил, что верой верующий преобразуется в подобие Христа. Он полагал, что в этой жизни христиане могли достичь состояния, в котором любовь Божья «царствовала в их сердцах», дав им не только внешнюю, но и внутреннюю святость. Учения Уэсли, в совокупности известные как веслеянское богословие, продолжают информировать доктрину методистских церквей.
На протяжении всей своей жизни Уэсли оставался в установленной Церкви Англии, настаивая на том, что методистское движение находится в полной гармонии с её традицией. В начале своего служения Уэсли был запрещен проповедовать во многих приходских церквах и методисты подвергались преследованиям; позже он завоевал широкое уважение и к концу своей жизни был описан как «самый любимый человек в Англии».
Ранняя жизнь
Джон Уэсли родился в 1703 году в Эпворте, в 23 милях 37 км к северо-западу от Линкольна, как пятнадцатый ребёнок Самуэля Уэсли и его жены Сусанны Уэсли (урожденной Аннесли). Самуэль Уэсли был выпускником Оксфордского университета и поэтом, который с 1696 года был ректором Эпворта. Он женился на Сусанне, двадцать пятом ребёнке Самуэля Аннесли, диссентерского священника, в 1689 году. В конечном итоге она родила девятнадцать детей, из которых девять пережили младенчество. Она и Самуэль Уэсли стали членами Церкви Англии в молодом возрасте.
Как и во многих семьях того времени, родители Уэсли давали своим детям начальное образование. Каждого ребёнка, включая девочек, учили читать, как только они могли ходить и разговаривать. От них ожидали овладения латинским и греческим языками и заучивания больших отрывков из Нового Завета наизусть. Сусанна Уэсли проверяла каждого ребёнка перед обеденным приёмом пищи и перед вечерними молитвами. Детям не позволялось есть между приёмами пищи, и их опрашивала их мать в один вечер каждую неделю в целях интенсивного духовного обучения. В 1714 году в возрасте 11 лет Уэсли был отправлен в школу Charterhouse в Лондоне под руководством Джона Кинга с 1715 года, где он прожил учёную, методичную и, некоторое время, религиозную жизнь, в которой он был воспитан дома.
Помимо его дисциплинированного воспитания, пожар в доме ректора, который произошёл 9 февраля 1709 года, когда Уэсли было пять лет, оставил неизгладимое впечатление. Некоторое время после 23:00 крыша дома ректора загорелась. Искры, падавшие на кровати детей, и крики «пожар» с улицы разбудили Уэсли, которые смогли вывести всех своих детей из дома, кроме Джона, который остался в ловушке на верхнем этаже. Лестница горела, и крыша была на грани обрушения, Уэсли был вытащен из окна прихожанином, стоящим на плечах другого человека. Позже Уэсли использовал фразу «головёшка, вырванная из огня», цитируя Захарию 3:2, чтобы описать этот инцидент. Это детское спасение позже стало частью легенды Уэсли, свидетельствующей о его особой судьбе и необычайной работе.
Образование
В июне 1720 года Уэсли поступил в Christ Church, Oxford. После выпуска в 1724 году Уэсли остался в Christ Church для учёбы на степень магистра.
Он был рукоположен диаконом 25 сентября 1725 года — святые ордена были необходимым шагом для становления членом факультета и преподавателем университета. 17 марта 1726 года Уэсли был единогласно избран членом Lincoln College, Oxford. Это давало ему право на комнату в колледже и регулярную зарплату. Продолжая свои учёбы, он преподавал греческий язык и философию, читал лекции по Новому Завету и модерировал ежедневные диспуты в университете. Однако призыв к служению прервал его академическую карьеру. В августе 1727 года, после завершения степени магистра, Уэсли вернулся в Эпворт. Его отец просил его помощи в служении соседнему приходу Врут. Рукоположен в священники 22 сентября 1728 года, Уэсли служил приходским викарием в течение двух лет.
В год своего рукоположения он прочитал Томаса Кемпийского и Джереми Тейлора, проявил интерес к мистицизму и начал искать религиозные истины, которые лежали в основе великого возрождения XVIII века. Чтение «Христианского совершенства» Уильяма Лоу и «Серьёзного призыва к благочестивой и святой жизни» дало ему, как он сказал, более возвышенный взгляд на закон Божий; и он решил соблюдать его, внутренне и внешне, настолько священно, насколько это возможно, веря, что в послушании он найдёт спасение. Он вёл строго методичную и воздержанную жизнь, изучал Священные Писания и тщательно выполнял свои религиозные обязанности, лишая себя, чтобы у него было подаяние для раздачи. Он начал искать святость сердца и жизни.
Уэсли вернулся в Оксфорд в ноябре 1729 года по просьбе ректора Lincoln College и для сохранения своего статуса младшего члена.
Святой клуб
Во время отсутствия Уэсли его младший брат Чарльз (1707–88) поступил в Christ Church. Вместе с двумя однокурсниками он организовал небольшой клуб в целях изучения и преследования благочестивой христианской жизни. При возвращении Уэсли он стал лидером группы, которая увеличилась несколько в численности и значительно в приверженности. Группа встречалась ежедневно с шести до девяти часов для молитвы, псалмов и чтения греческого Нового Завета. Они молились каждый час бодрствования несколько минут и каждый день за особую добродетель. В то время как предписанное церковью посещение было только три раза в год, они причащались каждое воскресенье. Они постились в среды и пятницы до трёх часов, как это было принято в древней церкви. В 1730 году группа начала практику посещения заключённых в тюрьме. Они проповедовали, обучали и помогали заключённым должникам, когда это было возможно, и ухаживали за больными.
Учитывая низкий уровень духовности в Оксфорде в то время, неудивительно, что группа Уэсли вызвала отрицательную реакцию. Они считались религиозными «энтузиастами», что в контексте того времени означало религиозных фанатиков. Университетские остроумцы назвали их «Святым клубом» — название презрения. Волны противодействия переросли в ярость после психического срыва и смерти члена группы Уильяма Моргана. В ответ на обвинение в том, что «строгий пост» ускорил его смерть, Уэсли заметил, что Морган перестал поститься полтора года назад. В том же письме, которое было широко распространено, Уэсли упомянул название «методист», которым «некоторые из наших соседей любезно нас называют». Это имя использовал анонимный автор в опубликованном памфлете 1732 года, описывая Уэсли и его группу, «Оксфордские методисты». Однако это служение было не без споров. Святой клуб служил и поддерживал Томаса Блэра, который в 1732 году был признан виновным в содомии. Блэр был известен среди жителей города и его сокамерников, и Джон Уэсли продолжал его поддерживать.
При всей его внешней благочестивости Уэсли стремился развивать свою внутреннюю святость или, по крайней мере, свою искренность как свидетельство истинного христианства. Список «Общих вопросов», который он разработал в 1730 году, превратился в сложную сетку к 1734 году, в которой он записывал свою ежедневную деятельность час за часом, клятвы, которые он нарушил или сдержал, и оценивал его почасовой «темперамент преданности» по шкале от 1 до 9. Уэсли также рассматривал презрение, с которым к нему и его группе относились, как признак истинного христианина. Как он выразился в письме своему отцу: «Пока он так не презираем, ни один человек не находится в состоянии спасения».
Путешествие в Саванну, Джорджия
14 октября 1735 года Уэсли и его брат Чарльз отплыли на корабле The Simmonds из Грейвсенда в Кенте в Саванну в провинции Джорджия в американских колониях по просьбе Джеймса Оглторпа, который основал колонию в 1733 году от имени Попечителей по учреждению колонии Джорджия в Америке. Оглторп хотел, чтобы Уэсли был министром недавно образованного прихода Саванны, нового города, заложенного в соответствии с известным планом Оглторпа.
Во время путешествия в колонии Уэсли впервые вступили в контакт с моравскими поселенцами. На Уэсли повлияла их глубокая вера и духовность, укоренённая в пиетизме. В какой-то момент путешествия разразилась буря и сломала мачту корабля. В то время как англичане паниковали, моравы спокойно пели гимны и молились. Этот опыт привёл Уэсли к убеждению, что моравы обладали внутренней силой, которой ему не хватало. Глубоко личная религия, которую практиковали моравские пиетисты, сильно повлияла на богословие методизма Уэсли.
Уэсли прибыл в колонию в феврале 1736 года. Он подошёл к грузинской миссии как церковник высокой церкви, видя в ней возможность возродить «примитивное христианство» в примитивной среде. Хотя его основной целью было обращение коренных американцев, нехватка духовенства в колонии в основном ограничила его служение европейскими поселенцами в Саванне. Хотя его служение часто судили как неудачу по сравнению с его позднейшим успехом как лидера в евангельском возрождении, Уэсли собрал вокруг себя группу преданных христиан, которые встречались в ряде небольших религиозных обществ. В то же время посещаемость церковных служб и причастия увеличивались в течение почти двух лет, в течение которых он служил священником приходской церкви Christ Church.
Тем не менее, служение Уэсли в высокой церкви было спорным среди колонистов, и оно закончилось разочарованием, когда Уэсли влюбился в молодую женщину по имени София Хопки. Он колебался жениться на ней, потому что чувствовал, что его первым приоритетом в Джорджии было быть миссионером для коренных американцев, и он интересовался практикой духовного целибата в раннем христианстве. После её замужества с Уильямом Уильямсоном Уэсли поверил, что бывшее рвение Софии к практике христианской веры упало. Строго применяя рубрики Книги общих молитв, Уэсли отказал ей в причастии, когда она не дала ему знать заранее о своём намерении причаститься. В результате последовали судебные разбирательства против него, в которых ясное разрешение казалось маловероятным. В декабре 1737 года Уэсли бежал из колонии и вернулся в Англию.
Широко признано, что одним из наиболее значительных достижений грузинской миссии Уэсли было издание им сборника «Псалмы и гимны». Сборник был первым англиканским гимналом, опубликованным в Америке, и первым из многих сборников гимнов, которые опубликовал Уэсли. Он включал пять гимнов, которые он перевёл с немецкого.
«Олдерсгейтский опыт» Уэсли
Уэсли вернулся в Англию в подавленном и разбитом состоянии. На этом этапе он обратился к моравам. Он и Чарльз получили совет от молодого морского миссионера Петра Бёлера, который временно находился в
