Джон Кидд: неохотный основатель геологии в Оксфорде

В сыром подвале под музеем Ашмола профессор химии, у которого не было официальной обязанности преподавать геологию, проводил свои вечера, обучая людей, которые впоследствии определят эту науку в Великобритании. Джон Кидд никогда не называл себя геологом. Он подписывал свои лекционные программы как врач и химик. Тем не менее, к тому времени, когда он тихо отошел от изучения горных пород и минералов в 1820-х годах, он создал, почти как побочный проект, ту почву, из которой выросла вся «Оксфордская школа геологии».

Невероятный эрудит

Кидд родился 10 сентября 1775 года в Вестминстере, Лондон, и получил образование в Крайст-Черч, Оксфорд, колледже, который стал якорем всей его взрослой жизни. Он пришел в эпоху, когда английские университеты почти не предлагали формального научного образования; студент, интересующийся химией, минералогией или возрастом Земли, должен был искать понимающего преподавателя, готового читать лекции неформально, часто бесплатно и часто в импровизированных помещениях. Кидд стал таким преподавателем. В 1801 году он был назначен лектором по химии в Оксфорде, а в 1803 году стал первым Олдричевским профессором химии в университете — должность, которая дала ему официальную кафедру химии, но не давала никаких полномочий преподавать геологию.

Лекции под Ашмоленом

Он все равно преподавал ее. Кидд читал добровольные лекции по минералогии и геологии в помещениях под музеем Ашмола, фактически жертвуя своим личным временем ради предмета, который Оксфорд еще не считал достойным отдельной кафедры. Среди студентов, стекавшихся в эти подвальные помещения, были Уильям Бакленд, Уильям Конибер и Чарльз Даубени — люди, которым предстояло стать выдающимися фигурами британской геологии начала XIX века. Бакленд, в частности, унаследовал именно тот предмет, который взрастил Кидд: защита Киддом идеи создания специализированной геологической должности помогла подтолкнуть Оксфорд к учреждению отдельной лекторской должности по геологии в 1818 году, и Бакленд стал тем, кто ее занял. Таким образом, след Кидда в этой области был почти полностью косвенным — он готовил учителей, а не становился публичным лицом дисциплины, и его влияние достигло даже Чарльза Лайеля поколение спустя через студентов, которых он сформировал.

Очерки минералогии и геологическое эссе

Кидд опубликовал свои учебные материалы в работе Outlines of Mineralogy (1809), двухтомном труде, примечательном сочетанием технических описаний минералов с живыми повествованиями о том, как были открыты и использованы конкретные минералы, — стилистический выбор, который сделал сухой таксономический предмет доступным для широкой аудитории. В 1815 году он опубликовал A Geological Essay on the Imperfect Evidence in Support of a Theory of the Earth — название, которое выдает его образ мыслей: скептицизм по отношению к грандиозным, тотализирующим теориям истории Земли в эпоху, когда такие теории предлагались свободно и защищались с гораздо меньшими доказательствами, чем утверждали их авторы. Он с симпатией относился к библейским прочтениям геологического времени, не будучи при этом догматиком, и был способен на независимое научное суждение по спорным вопросам — он поддержал теорию Джеймса Хаттона об изверженном происхождении гранита и одобрительно цитировал лабораторные эксперименты Грегори Уатта, который пытался искусственно воссоздать формирование гранитоподобных пород. Это сочетание — подлинное любопытство, реальная осторожность и отказ от чрезмерных заявлений — пронизывало все, что писал Кидд.

От камней к медицине

Карьера Кидда не ограничивалась геологией. Получив медицинское образование, он был избран членом Королевской коллегии врачей в 1818 году, а в 1822 году стал королевским профессором медицины в Оксфорде — самой престижной медицинской кафедрой университета. В том же году он был избран членом Королевского общества, что стало официальным признанием со стороны ведущего научного органа страны. С середины 1820-х годов он все больше обращался к медицине и отходил от активной геологической работы — сдвиг, который четко совпадает с его назначением на королевскую кафедру и характеризует человека, который перемещался между дисциплинами в соответствии с требованиями своих институциональных обязанностей, а не оставался запертым в одной специализации из амбиций. В 1834 году он был назначен хранителем библиотеки Рэдклиффа, добавив к своим обязанностям заботу об одном из главных собраний научных книг Оксфорда, а в 1836 году выступил с Гарвеевской орацией перед Королевской коллегией врачей, одной из самых престижных почетных лекций в английской медицине.

Голос в Бриджуотерских трактатах

Наиболее заметное достижение Кидда в конце карьеры произошло в 1830 году, когда он был назначен одним из восьми авторов, которым было поручено написать Бриджуотерские трактаты — серию, финансируемую по завещанию графа Бриджуотера и призванную продемонстрировать «силу, мудрость и благость Бога, проявленные в Творении». Вклад Кидда, On the Adaptation of External Nature to the Physical Condition of Man (1833), был вторым томом серии. Трактаты находятся в странной поворотной точке в истории науки: серьезные исследователи используют эмпирические наблюдения для аргументации в пользу естественной теологии в десятилетия, предшествовавшие тому, как Дарвин сделал этот аргумент гораздо труднее поддерживаемым. Том Кидда был непосредственной частью этого момента — уважаемая ученость, поставленная на службу теологическому выводу, который следующее поколение ученых будет все чаще находить ненужным.

Почему Джона называют гением

Называть Кидда гением требует определенной честности в отношении того, какого рода это гений. Он не создал теории, носящей его имя, не сделал ни одного открытия, которое перевернуло бы область, и по собственному позднему выбору отошел от науки — геологии, — где его влияние было наибольшим. Вместо этого он обладал необычайно острым глазом на таланты и очевидным даром делать сложный материал доступным для обучения: трое студентов, прошедших через его неоплачиваемые, неофициальные подвальные лекции, стали ведущими британскими геологами своего поколения. Это специфический и не самый блестящий вид интеллектуального дара — педагогический, а не основанный на открытиях, — и легко преувеличить его до чего-то, чем он не был. Кидд не был провозглашен современниками научным умом первого ранга, как Бакленд или Лайель; записи показывают способного, методичного и умеренно осторожного исследователя (скептицизм его эссе 1815 года по отношению к широким «теориям Земли» читается, оглядываясь назад, как здравое суждение, а не робость), который оказался в исключительно выгодном положении и был хорошо приспособлен для подготовки людей, которые его затмят. Если слово «гений» вообще описывает Кидда, то оно описывает гений искателя талантов и учителя, а не гений первооткрывателя.

Наследие

Кидд умер в Оксфорде 7 сентября 1851 года, не дожив до своего 76-летия, проведя пять десятилетий в перемещениях между химией, геологией и медициной, так и не остановившись на той единственной идентичности, которую предпочитают историки. Его учебники больше не читают, а его геологические теории были вытеснены еще при его жизни. То, что сохранилось, носит структурный характер: кафедра геологии в Оксфорде, которую первым занял его ученик Бакленд, ведет свою родословную от настойчивости Кидда в том, что этот предмет достаточно важен, чтобы преподавать его, даже когда никто не платил ему за это.