Жан-Филипп Баратье: ученый, умерший в девятнадцать лет

В четырнадцать лет он был принят в качестве магистра искусств в Университет Галле (University of Halle) и зачислен в Прусскую академию наук (Prussian Academy of Sciences) — не как курьез, а как полноправный член. К тому времени он уже перевел средневековый еврейский путевой дневник и начал составлять словарь редких еврейских слов. Пять лет спустя он умер, опубликовав одиннадцать работ и оставив после себя кипу незаконченных рукописей. Сэмюэл Джонсон (Samuel Johnson) написал его биографию для журнала The Gentleman's Magazine в том же году, когда он скончался.

Метод пастора

Жан-Филипп Баратье (Jean-Philippe Baratier, также известный как Иоганн Филипп Баратье) родился 19 января 1721 года в Швабахе, недалеко от Нюрнберга. Его отец, Франсуа Баратье (François Baratier, 1682–1751), был гугенотским пастором во французской церкви в Швабахе; его мать звали Анна Шарль (Anne Charles). Таким образом, семья в силу обстоятельств была двуязычной: французский язык использовался при богослужении, а немецкий — на улице, и отец профессионально занимался изучением священных текстов на их оригинальных языках.

То, что Франсуа Баратье делал со своим сыном, было не обычным репетиторством, а специально разработанным экспериментом по погружению в языковую среду. Согласно записям, он научил мальчика читать и писать в три года, причем без книг или бумаги. Затем он начал вводить больше латыни в обычную беседу, так что ребенок усваивал ее так же, как и свои два родных языка, одновременно с ними. Латынь не была предметом. Это был третий язык, на котором говорили за обеденным столом.

Лестница языков

Последовавший за этим прогресс задокументирован с точностью, необычной для того периода. В возрасте от трех до четырех лет наряду с французским и немецким появилась латынь. Между четырьмя и пятью годами пришел греческий; к пяти годам он мог переводить библейские исторические тексты с греческого на латынь, а в том же возрасте он «мог легко говорить по-французски, по-латыни и по-голландски, и бегло читать по-гречески». В период между пятью и шестью годами был введен иврит, и в течение года он овладел значительными частями еврейской Библии. В семь лет он «знал наизусть все Псалмы» и мог бегло переводить сложные отрывки с иврита. В течение трех лет с начала изучения иврита он мог переводить еврейскую Библию на латынь или французский — выбор целевого языка, по-видимому, был для него безразличен.

Этот метод обладает логикой, заслуживающей внимания. Каждый новый язык вводился не как грамматика, а как живая среда, и каждый был привязан к корпусу текстов, которые он уже знал на другом языке. Он никогда не учил язык с нуля; он осваивал новую систему координат для территории, которую уже нанес на карту.

Вениамин Тудельский

Примерно в одиннадцать лет он перевел Itinerarium Вениамина Тудельского (Benjamin of Tudela) с иврита — отчет раввина XII века о его путешествиях по Средиземноморью, Леванту и другим землям, фундаментальный документ для изучения средневековых еврейских общин. Это был тот момент, когда он перестал быть ребенком-исполнителем и стал автором. Перевод — это публичный, проверяемый и цитируемый артефакт. В отличие от декламации, он может быть неверным, и его можно оценивать.

Примерно в тот же период он начал собирать материалы для словаря редких и трудных еврейских слов, дополненного критическими и филологическими наблюдениями. Это самый негламурный проект из всех возможных и в то же время самый показательный: лексикография — это работа ученых, которые намерены быть полезными в течение долгого времени.

Галле и Академия в четырнадцать лет

В четырнадцать лет он был принят магистром искусств в Галле, один из серьезных немецких университетов эпохи Просвещения, и избран в Прусскую академию наук. Различие между этими двумя почестями важно. Степень можно присвоить вундеркинду как жест. Членство в Академии поставило его в ряды работающего научного и ученого истеблишмента Пруссии и сопровождалось ожиданиями результатов.

Затем его интересы вышли далеко за пределы филологии. Он работал над методами вычисления долготы — выдающейся практической проблемой навигации XVIII века, которая тогда привлекала внимание каждого серьезного математика в Европе. Он собирал материалы по истории еврейского народа, по античности, по Тридцатилетней войне, по антитринитаризму и по египетским древностям. Одиннадцать работ были опубликованы. Гораздо больше осталось в рукописях.

Смерть в девятнадцать лет

Его здоровье всегда было слабым. Под накопленным грузом работы его организм «полностью сдался под этими трудами», и он скончался 5 октября 1740 года в возрасте девятнадцати лет. Вердикт источников необычайно прямолинеен: ученость его убила. Является ли это медицинским или морализаторским суждением, невозможно установить с такого расстояния, но это было то прочтение, к которому пришли его современники, и оно сформировало то, как его запомнили.

Почему Жан-Филиппа называют гением

Обсуждаемая способность — лингвистическая и филологическая — необычайная способность к усвоению языка в сочетании с еще более редкой способностью преобразовывать эту способность в дисциплинированное научное производство. Многие дети быстро учат языки. Очень немногие используют их для создания перевода средневекового первоисточника в одиннадцать лет или для начала составления специализированного лексикона до подросткового возраста.

Наиболее весомые доказательства являются институциональными, а не анекдотическими, и именно это отделяет Баратье от большинства вундеркиндов его века. Галле сделал его магистром искусств в четырнадцать лет. Прусская академия наук избрала его членом. Оба органа должны были защищать свою репутацию, оценивая кандидата по взрослым стандартам. Существует одиннадцать опубликованных работ. И когда он умер, Сэмюэл Джонсон — человек, не отличавшийся особой щедростью в оценке чужих знаний, — счел его жизнь достойной того, чтобы быть описанной, и еще одна биография, написанная Форме (Formey), появилась в Утрехте в 1741 году.

Честный контраргумент заключается в том, что его достижения в подавляющем большинстве основаны на усвоении, а не на оригинальности. Он переводил, компилировал, каталогизировал и коллекционировал; записи не приписывают ему открытий, теорий или устойчивого интеллектуального прогресса. Его работа по долготе никуда не привела. Словарь иврита так и не был закончен. Его помнят как феномен способности, а не вклада — и причина просто в том, что он умер в девятнадцать лет, до того, как собранные материалы могли стать корпусом мысли. Честная позиция заключается в том, что он был вундеркиндом высочайшего документально подтвержденного уровня, чей потенциал так и не был испытан, потому что он не дожил до того момента, когда его можно было бы испытать.

Наследие

Баратье существует главным образом как свидетельство — того, что может дать целенаправленное детское образование и как мало оно гарантирует. Метод погружения его отца выглядит поразительно современным, и он сработал. Чего он не мог дать, так это времени. Он остается самым строго аттестованным ученым-ребенком XVIII века, магистром искусств и академиком еще до того, как у него начала расти борода, и предостережением о цене обращения с хрупким ребенком как с интеллектуальным ресурсом.