Джеймс Бьюкенен: самый способный человек, который потерпел неудачу

Через два дня после того, как он принес присягу в марте 1857 года, Верховный суд вынес решение по делу Дред Скотт (Dred Scott). Новый президент симпатизировал позиции Юга и, как свидетельствуют записи Центра Миллера (Miller Center), повлиял на это решение. Он полагал, что оно окончательно решит вопрос рабства. В течение четырех лет семь штатов покинули Союз, а Джеймс Бьюкенен (James Buchanan) вернулся домой в Ланкастер, передав обломки страны Аврааму Линкольну (Abraham Lincoln).

Бревенчатая хижина и состояние к тридцати годам

Бьюкенен родился 23 апреля 1791 года в бревенчатой хижине недалеко от Мерсерсбурга, штат Пенсильвания, вторым ребенком и старшим сыном из одиннадцати. Его отец был ирландским иммигрантом, который преуспел как торговец; его мать, Элизабет Спир (Elizabeth Speer), вместе с отцом настояла на его образовании. После местных школ Мерсерсбурга он в шестнадцать лет поступил в Колледж Дикинсона (Dickinson College), где был «яркой личностью в кампусе» и «умудрился избежать двух почти исключений из школы из-за дисциплинарных вопросов». Он окончил колледж с отличием за два года.

Получив право на адвокатскую практику в Пенсильвании в 1813 году, он создал в Ланкастере удивительно прибыльную практику. Согласно отчету Центра Миллера, «прежде чем ему исполнилось тридцать, он обладал состоянием более чем в 250 000 долларов — значительная сумма в 1819 году». Мало кто из американских политиков приходил в общественную жизнь с такой уже доказанной компетентностью.

Невеста

Примерно в 1819 году Бьюкенен обручился с Энн Коулман (Ann Coleman), дочерью богатого торговца железом. Ее семья не одобрила этот союз. До нее дошли слухи, что он был неверным; она разорвала помолвку и вскоре после этого умерла, а семья Коулманов отказалась позволить ему присутствовать на ее похоронах. Он поклялся никогда больше не жениться на другой женщине и никогда этого не сделал — единственный холостяк, занявший пост президента. Этот эпизод — единственная трещина частного чувства в его иначе закрытой общественной жизни.

Сорок лет на государственной службе

Резюме, которое он составил за следующие четыре десятилетия, является одним из самых полных, с которыми любой президент приходил на эту должность. Он заседал в Палате представителей Пенсильвании с 1814 по 1819 год как федералист, в Палате представителей США с 1821 по 1831 год, в 1832 году был отправлен посланником в Россию и вернулся в 1833 году, в том же году вошел в Сенат США, служил государственным секретарем при Джеймсе К. Полке (James K. Polk) и был посланником в Англии при Франклине Пирсе (Franklin Pierce).

Его позиции по вопросу рабства сформировались рано и никогда не менялись. Он лично не любил рабство, считал аболиционистов опасными смутьянами и придерживался мнения, что Конституция защищает право южных штатов на сохранение этого института. В Лондоне он поставил свое имя под Остендским манифестом (Ostend Manifesto), планом по приобретению Кубы и расширению территории рабства, который «разъярил противников рабства» и сделал его фаворитом на Юге, где его называли «Старый Бак» (Old Buck).

Он очень хотел стать президентом. Он не смог получить номинацию в 1844 году и был заблокирован Стивеном Дугласом (Stephen Douglas) на съезде Демократической партии в 1852 году после тридцати четырех туров голосования. К 1856 году, в возрасте шестидесяти пяти лет, он знал, что это его последний шанс, и воспользовался им, победив с программой, которая оставляла вопрос рабства на усмотрение штатов.

Через два дня после присяги

Он вступил в должность 4 марта 1857 года. Через два дня Верховный суд постановил, что чернокожие американцы, рабы или свободные, не имеют гражданских прав, и отменил Миссурийский компромисс (Missouri Compromise). Бьюкенен подталкивал к такому исходу и приветствовал его как окончательное урегулирование. Все вышло наоборот. Как отмечает Национальный центр Конституции (National Constitution Center), это решение «разъярило и сплотило республиканских оппонентов Бьюкенена и вбило клин в Демократическую партию».

Канзас и раскол партии

Клин вошел еще глубже из-за Канзаса. Бьюкенен поддержал составленную там конституцию, поддерживающую рабство; Стивен Дуглас настаивал на настоящем народном голосовании. Разрыв между президентом и сенатором, отмечает Центр Миллера, «расколол Демократическую партию и ослабил Бьюкенена». В 1859 году рейд Джона Брауна (John Brown) на Харперс-Ферри (Harpers Ferry), предпринятый с целью поднять восстание рабов, углубил секционный раскол даже после того, как Браун был схвачен и повешен. К 1860 году Демократическая партия распалась под давлением, и Авраам Линкольн выиграл президентские выборы.

Семь штатов и президент, который не хотел действовать

Южная Каролина вышла из состава Союза через шесть недель после избрания Линкольна. Еще шесть штатов последовали за ней в течение следующих шести недель. Бьюкенен считал, что сецессия неконституционна, и в то же время считал, что у него нет власти ее предотвратить. «Ни один президент не обладает властью», — сказал он Конгрессу, — «восстановить мир и согласие между штатами». Он уже сформулировал позицию Юга его же словами: «Все, за что когда-либо боролись рабовладельческие штаты, — это чтобы их оставили в покое и позволили управлять своими внутренними институтами по-своему».

Он покинул пост в марте 1861 года, когда Союз был разрушен, а кризис оставался нетронутым, исчез из общественной жизни и умер в 1868 году.

Почему Джеймса называют гением

Бьюкенен — самый сложный случай в этом списке, потому что в его способностях нет сомнений, а провал — полный. Уильям Купер (William Cooper), почетный профессор истории Университета штата Луизиана, прямо называет эти способности: Бьюкенен «обладал значительными талантами — он был политически искусен, честен, юридически грамотен и способен управлять коалициями». Документы подтверждают каждое положение. Он был первоклассным юристом, заработавшим огромное состояние до тридцати лет. Он работал в обеих палатах Конгресса, возглавлял две зарубежные миссии и Государственный департамент и знал устройство американского правительства лучше любого из ныне живущих. На бумаге он был самым подготовленным человеком, когда-либо избранным на эту должность.

И это не имело значения. Вердикт Купера стандартен: пассивность Бьюкенена в вопросе рабства была «главным фактором, способствовавшим приближению Гражданской войны», и «отказавшись занять твердую позицию на любой из сторон вопроса о рабстве, Бьюкенен не смог решить проблему, оставив самый серьезный кризис своей нации своему преемнику». И он не был нейтральным так, как утверждал. Купер говорит прямо: «Он открыто презирал аболиционистов. Южане были его политическими и социальными друзьями, и когда приходилось выбирать сторону в одной из бесконечных битв за рабство, он обычно вставал на сторону интересов Юга». Его регулярно называют худшим президентом в американской истории, и причина не в глупости, а в юридическом складе ума, который принял конституционную пристойность за государственную мудрость — убеждение, что решение суда может разрешить моральный кризис и что президент, столкнувшийся с разрушением Союза, не имеет полномочий действовать. Заключительная строка Купера — самая справедливая эпитафия: «В другое время он мог бы стать успешным президентом, но он не был ровней силам, которые разрывали страну в конце 1850-х годов».

Наследие

Имя Бьюкенена живет как синоним провала опыта без суждения. Интеллект был реальным, трудолюбие было реальным, честность признают даже самые суровые его критики; чего ему не хватало, так это готовности выбирать. Он передал Линкольну страну, уже расчлененную, и резюме Национального центра Конституции о его репутации беспощадно: именно его «очевидное безразличие к началу Гражданской войны» определило его президентство. Бьюкенен остается постоянным примером того, что может не сделать способный человек.