Ги Лалиберте: от уличного артиста до миллиардера на орбите

В 18 лет Ги Лалиберте жонглировал и глотал огонь на углах улиц, чтобы оплатить поездку на Ибицу. К 25 годам он превратил разношерстную группу уличных артистов Квебека в компанию. В 50 лет он полетел на Международную космическую станцию в качестве первого канадского частного космического туриста, надев нос клоуна. Мало какие карьеры так буквально иллюстрируют дистанцию между уличным выступлением и звездами.

Смутьян из Квебека

Лалиберте родился в 1959 году и вырос в Квебеке. Его отец работал в отделе по работе с клиентами производителя алюминия Alcan, а мать была медсестрой. Оба родителя были музыкальны, и Лалиберте в детстве научился играть на аккордеоне — это был ранний, хотя и скромный, артистический навык. По его собственным словам, он был нерадивым учеником: «Я точно был смутьяном». То, что не дало ему формальное школьное образование, в конечном итоге дала улица.

От улицы до Бе-Сен-Поля

В восемнадцать лет он начал выступать публично как жонглер и глотатель огня, а позже основал небольшую театральную труппу, в которой все артисты работали на ходулях. Его первая поездка на Ибицу в конце 1970-х годов была полностью оплачена за счет уличных выступлений — хождения на ходулях и глотания огня для туристов, существование впроголодь, очень далекое от того развлекательного магната, которым он станет. В 1984 году, в возрасте 25 лет, он собрал свободное сообщество уличных артистов из Бе-Сен-Поля, Квебек, для шоу, приуроченного к празднованию 450-летия Канады, которое было профинансировано грантом в один миллион долларов от канадского правительства. Это выступление стало Cirque du Soleil.

Переизобретение цирка

Центральным творческим решением Лалиберте было избавить традиционный цирк от номеров с животными и перестроить его вокруг театрального повествования — заказных музыкальных партитур, сложных декораций и слияния акробатики, танца и гимнастики в единый художественный опыт, а не последовательность отдельных номеров. Формула сработала: Cirque du Soleil выступил перед более чем 180 миллионами зрителей в более чем 450 городах 60 стран, построив постоянные резиденции в Лас-Вегасе и других развлекательных столицах и став одним из самых прибыльных развлекательных брендов в мире. Коллеги описывают Лалиберте как обладателя «необъяснимых первобытных инстинктов» и дара «организовывать хаос» — превращая неуправляемое собрание отдельных артистов в дисциплинированное, воспроизводимое, продаваемое зрелище. Сообщается, что он спал от одного до шести часов в сутки, дополняя это коротким сном, и оставался лично требовательным к деталям производства, вплоть до выбора домашней утвари и постельного белья для своей недвижимости.

Выход из бизнеса

Лалиберте контролировал около 90 процентов Cirque du Soleil на протяжении большей части его истории. В 2015 году он продал большую часть этой доли частной инвестиционной фирме TPG Capital и китайскому конгломерату Fosun, сохранив 10-процентную долю, которую затем продал в 2020 году квебекскому государственному пенсионному фонду CDPQ. Эти выходы сделали его многократным миллиардером — Forbes оценивает его состояние в реальном времени примерно в 1,7 миллиарда долларов — но он больше не стоит у руля компании, которую построил с уличных выступлений.

Нос клоуна на орбите

В 2009 году Лалиберте стал первым частным гражданином Канады, отправившимся в космос, совершив полет на Международную космическую станцию в рамках миссии, которую он построил вокруг повышения осведомленности о глобальном водном кризисе. Полет объединил два полюса его публичной идентичности: шоумена, который мог устроить зрелище практически из чего угодно, и филантропа, стоящего за One Drop, фондом, который он основал в 2007 году для расширения доступа к чистой и безопасной воде во всем мире. В 2017 году он основал еще одно предприятие, Lune Rouge, развивающее проекты в области искусства, технологий и развлечений, и продолжает поддерживать через него начинающих художников и предпринимателей.

Признание

Публичный статус Лалиберте довольно быстро перерос цирковой мир: журнал Time назвал его одним из самых влиятельных людей в мире, а Condé Nast включил его в число самых креативных и инновационных умов, о которых они пишут. В 2020 году Circus Ring of Fame включил его в свой зал славы именно как основателя Cirque du Soleil, что стало официальным признанием со стороны индустрии, которую он изменил.

Почему Ги называют гением

Аргументы в пользу Лалиберте основаны на организационной и творческой смелости, а не на интеллектуальной оригинальности в академическом смысле. Он не изобрел цирковое искусство, акробатику или театральную постановку; что он сделал, так это осознал, что эти существующие формы можно объединить в нечто новое — основанное на повествовании, без животных, масштабируемое на международном уровне — а затем у него хватило смелости построить глобальную компанию вокруг артистов, которых он буквально набрал с улицы. Рассматриваемый навык ближе к предпринимательскому и творческому гению: инстинкт зрелища, терпимость к риску, которая привела его от попрошайничества на улице к основанию миллиардной компании, и способность, как говорят коллеги, организовать хаос в нечто, за что зрители готовы платить. Это гений смелости и видения, а не технического мастерства, и честный контраргумент заключается в том, что последующий успех Cirque du Soleil был обязан столь же умному бизнес-исполнению, государственному стартовому финансированию и рыночному таймингу, сколь и любой отдельной творческой искре Лалиберте. Тем не менее, превращение из подростка-глотателя огня в космического туриста само по себе является редкой траекторией.

Наследие

Cirque du Soleil остается одним из самых узнаваемых развлекательных брендов в мире, его формат цирка без животных с повествованием теперь широко имитируется во всей индустрии, которую он когда-то потряс. Лалиберте, полностью продав компанию, продолжает инвестировать через Lune Rouge и финансировать глобальный доступ к воде через One Drop — по-прежнему, согласно его собственной истории, больше заинтересованный в организации следующего невероятного зрелища, чем в том, чтобы почивать на лаврах предыдущего.

Сейчас, в свои шестьдесят с лишним лет, он живет в Монреале, состоит в отношениях и является отцом пятерых детей — семейная жизнь на значительном расстоянии от существования уличного артиста, которое финансировало его подростковые поездки на Ибицу. Однако основная линия осталась удивительно последовательной: ребенок из Квебека с аккордеоном и любовью к глотанию огня построил, без формального бизнес-образования, один из самых долговечных брендов в индустрии развлечений, а затем дважды ушел из него — сначала со сцены в совет директоров, затем из совета директоров в баланс государственного пенсионного фонда — прежде чем добавить «астронавт» в резюме, которое уже простиралось от угла улицы до Лас-Вегас-Стрип.