Габриэла Сабатини: Бэкхенд, который Аргентина никогда не забывала

В подростковом возрасте она была настолько застенчива, что намеренно проигрывала матчи, чтобы избежать пресс-конференций после игры — по ее собственному признанию, она предпочла бы проиграть в полуфинале, чем столкнуться с журналистами после финала. И все же Габриэла Сабатини одиннадцать раз обыграла Штеффи Граф, самую доминирующую теннисистку своей эпохи — это больше поражений, чем Граф потерпела от любой другой соперницы за свою карьеру. Противоречие между замкнутым подростком и самой яростной соперницей Граф определяет карьеру, построенную почти полностью на одном необычайном ударе: одноручном бэкхенде, который приносил победные очки из любой точки задней линии.

Вундеркинд из Буэнос-Айреса

Габриэла Беатрис Сабатини родилась 16 мая 1970 года в Буэнос-Айресе, Аргентина, в семье Освальдо Сабатини, руководителя General Motors, и Беатрис Гарофало Сабатини. Ее старший брат Освальдо позже стал актером и продюсером. Она взяла в руки ракетку в шесть лет, выиграла свой первый турнир в восемь, а в тринадцать лет стала самой молодой победительницей престижного юниорского чемпионата Orange Bowl в 1983 году — этот результат показал международному теннисному сообществу, что Аргентина вырастила настоящего вундеркинда задолго до того, как она стала профессионалом.

Игра, основанная на топ-спине

Игра Сабатини строилась на мощном форхенде с топ-спином и широком одноручном бэкхенде, способном приносить победные очки из глубины задней линии. Этот стиль сделал ее одной из самых физически выносливых теннисисток своего поколения, даже когда позже она включила в свою игру агрессивные выходы к сетке, что наиболее ярко проявилось во время ее триумфа на турнире Большого шлема. Она стала профессионалом в середине 1980-х годов и быстро поднялась в рейтинге, выиграв награду WTA «Новичок года» в 1985 году и достигнув 3-го места в мировом рейтинге в одиночном разряде к 1989 году.

Открытый чемпионат США 1990 года

Определяющий матч в карьере Сабатини состоялся на Открытом чемпионате США 1990 года, где она победила Граф в финале, завоевав свой единственный титул Большого шлема в одиночном разряде, опрокинув агрессивную тактику выхода к сетке, которая помогала Граф доминировать в спорте на протяжении большей части предыдущих четырех лет. Это был знаковый момент соперничества, которое в общей сложности насчитывало 40 матчей, где Граф выиграла большинство, но Сабатини одержала одиннадцать побед — самое большое количество поражений, которые Граф когда-либо терпела от одной соперницы за всю свою карьеру. Сабатини также выиграла титул Уимблдона в женском парном разряде в 1988 году в паре с Граф — это партнерство ненадолго объединило самых яростных соперниц в одиночном разряде в одну команду, а также завоевала серебряную медаль в одиночном разряде на Олимпийских играх 1988 года в Сеуле, когда теннис вернулся в программу Игр после 64-летнего отсутствия.

Десятилетие стабильного мастерства

За свою карьеру Сабатини выиграла 41 титул в одиночном и парном разрядах — 27 только в одиночном, согласно записям Зала славы — включая четыре титула на Открытом чемпионате Италии, и пять раз выходила в финалы турниров Большого шлема в одиночном разряде, включая финалы Открытого чемпионата США 1988 года и Уимблдона 1991 года. Она провела невероятные 508 недель подряд в десятке лучших мирового рейтинга между 1986 и 1996 годами и 312 недель подряд в пятерке лучших — рекорд стабильного мастерства, с которым могут сравниться немногие игроки ее эпохи. Между 1990 и 1994 годами она пятнадцать раз подряд доходила как минимум до четвертьфинала турниров Большого шлема, что свидетельствует о дисциплине, выходящей далеко за рамки ее фирменного удара.

Тихий акт солидарности

В 1993 году, после того как Моника Селеш была ранена ножом зрителем во время матча, а другие ведущие игроки проголосовали за защиту своих рейтингов, вместо того чтобы сохранить место для возвращения Селеш, Сабатини воздержалась от голосования — это был небольшой, но заметный акт солидарности со стороны игрока, известного тем, что избегал любых публичных конфронтаций. Она ушла из профессионального тенниса в октябре 1996 года в возрасте 26 лет, объявив о своем решении в Нью-Йорке и завершив карьеру, которая сделала ее одной из самых стабильных теннисисток своего поколения, так и не достигнув вершины рейтинга.

Жизнь после тенниса

Сабатини построила одну из самых успешных бизнес-карьер после ухода из тенниса, запустив линию фирменных ароматов совместно с немецкой компанией Mülhens в 1989 году, еще будучи действующим игроком, которые продавались десятилетиями. В 1994 году она опубликовала мотивационную автобиографию My Story, а в 1992 году стала первой теннисисткой, в честь которой был назван сорт роз. В 2014 году в центре Буэнос-Айреса был открыт бронзовый памятник ей — ракетку украли через несколько недель после установки. Она имеет итальянское гражданство, полученное в 2003 году через прадеда по отцовской линии, работала с ЮНИСЕФ, ЮНЕСКО и Специальной Олимпиадой, а позже выступала в качестве образца для подражания на Юношеских Олимпийских играх 2018 года. В 2006 году она была введена в Международный зал теннисной славы, причем представляла ее сама Граф, а в 2019 году получила премию Филиппа Шатрие от Международной федерации тенниса — высшую награду организации.

Почему Габриэлу называют гением

Это слово, применительно к Сабатини, описывает физическое и тактическое мастерство, а не интеллектуальную оригинальность, и именно так его следует понимать: ее достижение заключалось в теле, натренированном выполнять один удар — одноручный бэкхенд с топ-спином — с такой стабильностью и мощью, что даже самая доминирующая теннисистка, Граф, не могла надежно с ним справиться, проиграв одиннадцать раз сопернице, которая в остальном почти никому не проигрывала. Это гений биомеханики и повторения: годы дисциплинированной практики, превращенные в удар, узнаваемый и внушающий страх во всем туре, плюс тактический интеллект для применения игры у сетки против Граф именно на том турнире, Открытом чемпионате США 1990 года, где это было важнее всего. Честный контраргумент прост: Сабатини никогда не была первой ракеткой мира, выиграла только один титул Большого шлема в одиночном разряде, несмотря на пять финалов, и ее карьера, если судить только по трофеям, уступает карьере нескольких современниц. Ее гениальность реальна, но узка — один великолепно сконструированный удар и стабильность на протяжении всей карьеры, а не доминирование на корте, как у величайших чемпионов этого вида спорта.

Наследие

Сабатини остается самой успешной теннисисткой Аргентины и одной из самых популярных фигур в спорте, которую помнят не за груду трофеев Большого шлема, а за бэкхенд, который в течение одной недели в Нью-Йорке в 1990 году был достаточно хорош, чтобы победить лучшую теннисистку, которую когда-либо видел этот спорт.