Энгельберт Хумпердинк: Сказка, поглотившая карьеру

Энгельберт Хумпердинк написал четыре песни для сопровождения кукольного спектакля своих племянниц, и к тому времени, когда он закончил их расширение, он сочинил оперу, которая определила — и, возможно, затмила — остальную часть его профессиональной жизни. Премьера «Гензель и Гретель» состоялась в Веймаре в 1893 году под управлением Рихарда Штрауса, который назвал ее «шедевром высочайшего качества... совершенно оригинальным, новым и таким подлинно немецким». Ничто из того, что Хумпердинк написал до или после, никогда не сравнилось с ней, факт, с которым он жил еще почти тридцать лет своей композиторской деятельности.

Сын архитектора, начавший сочинять в семь лет

Хумпердинк родился 1 сентября 1854 года в Зигбурге, недалеко от Бонна, в тогдашней Пруссии. Он рано проявил музыкальные способности, сочинив свое первое произведение в семь лет, но родители подталкивали его к архитектуре, а не к музыке. Он лишь недолго следовал семейному плану, прежде чем формальное музыкальное образование взяло верх, и в 1872 году он поступил в Кёльнскую консерваторию, чтобы учиться у Фердинанда Хиллера и Изидора Зайсса. Стипендия привела его в Мюнхен в 1876 году для дальнейшего обучения у Франца Лахнера и Йозефа Рейнбергера, а в 1879 году он выиграл первую премию Мендельсона от Фонда Мендельсона в Берлине — приз, достаточно значительный, чтобы профинансировать путешествия и эффективно начать его международную карьеру.

Ассистент Вагнера и наставник Зигфрида

Эта стипендия Мендельсона отправила Хумпердинка в Италию, где случайная встреча с Рихардом Вагнером в Неаполе полностью изменила его траекторию. Вагнер пригласил его в Байройт, и в течение 1880 и 1881 годов Хумпердинк помогал в постановке «Парсифаля» и служил музыкальным наставником сына Вагнера, Зигфрида — роль, которая поместила его в самый близкий круг самой доминирующей оперной фигуры той эпохи и оставила безошибочный вагнеровский отпечаток на его собственной технике композиции, который критики будут отмечать, а иногда и использовать против него, на протяжении всей его карьеры.

Работающий композитор-педагог

После байройтских лет Хумпердинк путешествовал по Италии, Франции и Испании, прежде чем обосноваться на преподавательских должностях: консерватория при Большом театре Лисео в Барселоне с 1885 по 1887 год, возвращение в Кёльн, а с 1890 года — профессура в консерватории Хоха во Франкфурте, где он также работал музыкальным критиком для «Frankfurter Zeitung». Это была рабочая жизнь уважаемого музыканта в середине карьеры — преподавание, критика, эпизодическое сочинительство — без каких-либо признаков того единственного успеха, который ждал его через несколько лет.

От кукольного спектакля к шедевру

Опера, которая определила Хумпердинка, началась в 1890 году как нечто почти случайное: четыре песни, написанные для сопровождения кукольного спектакля, который его племянницы ставили дома, на либретто, которое его сестра Адельхайд Ветте свободно адаптировала из сказки братьев Гримм. Хумпердинк продолжал расширять материал до полноценного зингшпиля из шестнадцати песен, и к январю 1891 года он оркестровал все произведение. Премьера «Гензель и Гретель» состоялась 23 декабря 1893 года в Веймаре под управлением молодого Рихарда Штрауса, чья восторженная публичная оценка — оригинальная, новая, подлинно немецкая — помогла продвинуть произведение к немедленному и ошеломляющему успеху. Его синтез вагнеровской оркестровой техники с мелодической простотой немецкой народной песни придал ему редкую двойную привлекательность: достаточно сложную для серьезных музыкантов, достаточно доступную для детей и семей, комбинацию, которой почти не достигла ни одна другая опера того периода. Произведение достигло технологических новшеств в дополнение к художественным: это был выбор Королевского оперного театра для первой полной радиотрансляции оперы в Лондоне в 1923 году, а восемь лет спустя она стала первой оперой, транслировавшейся в прямом эфире Метрополитен-оперой.

Все, что было после

Хумпердинк сочинил еще семь опер примерно между 1895 и 1919 годами, включая «Спящую красавицу» (1902) и «Королевских детей», впервые поставленную в 1897 году и переработанную в 1910 году, в которой он экспериментировал со «шпрехгезангом», вокальной техникой, смешивающей певческую высоту тона с разговорной декламацией, которая предвосхитила более поздние вокальные инновации двадцатого века. Ни одно из этих более поздних произведений не приблизилось к популярному или критическому приему «Гензель и Гретель». Он также поддерживал задокументированную, хотя и скромную, переписку с Густавом Малером, сохранились письма, датированные 1895 и 1902 годами, и два композитора пересекались на совместных концертных мероприятиях в Вене. Около 1900 года он был назначен главой отделения композиции в берлинской Meister-Schule, обучая студентов, среди которых был испанский композитор Андрес Исаси и, в качестве возвращения к истокам, Зигфрид Вагнер — тот самый мальчик, которого он когда-то обучал в Байройте, теперь ставший композитором.

Поздние годы и смерть

В 1896 году кайзер Вильгельм II удостоил Хумпердинка профессорского звания, и он переехал в Боппард. Тяжелый инсульт в 1912 году привел к тому, что его левая рука осталась навсегда парализованной, но он продолжал сочинять с помощью своего сына Вольфрама. Он умер 27 сентября 1921 года в Нойштрелице от сердечного приступа, случившегося во время просмотра представления оперы Вебера «Вольный стрелок», которую дирижировал его сын — это был режиссерский дебют его сына. Он похоронен на Юго-западном кладбище в Штансдорфе, недалеко от Берлина; Берлинская государственная опера поставила «Гензель и Гретель» в его память вскоре после его смерти.

Почему Энгельберта называют гением

Это утверждение почти полностью опирается на одно произведение, а не на совокупность последовательных инноваций, и серьезные оценки карьеры Хумпердинка прямо признают это: его обычно считают, как гласит резюме самого Фонда Малера, «учеником Вагнера, а не новатором». Что оправдывает «гениальность» в его случае, так это более узкое, более острое достижение — синтез в «Гензель и Гретель» тяжеловесного вагнеровского оркестрового мастерства с простотой и теплотой немецкой народной песни и сказки, создав произведение, достаточно сложное, чтобы удовлетворить требовательное суждение Рихарда Штрауса, оставаясь при этом, уникально среди крупных опер, по-настоящему подходящим для детей. Это специфическое композиционное и структурное прозрение — соответствие технических амбиций предмету, а не позволение одному подавлять другое — а не претензия на устойчивый изобретательский гений на протяжении всей карьеры. Честный контраргумент прост: ни одна из его последующих семи опер, сочиненных за почти три десятилетия непрерывных профессиональных усилий, не приблизилась к повторению этого успеха, что предполагает либо уникальное творческое совпадение материала и момента, которое невозможно было воспроизвести дважды, либо талант, который сильно опирался на собственные инновации Вагнера, а не генерировал сопоставимые оригинальные инновации независимо.

Наследие

Более чем через столетие после премьеры «Гензель и Гретель» остается постоянным элементом оперного репертуара и, что необычно для жанра, настоящей точкой входа для детей, впервые знакомящихся с оперой — песни из кукольного спектакля, которые Хумпердинк написал для своих племянниц, давно переросли тот дом, для которого они были написаны.