Эдуард VIII: Король, выбравший другой путь

22 октября 1937 года, через десять месяцев после отречения от британского престола, бывший король Англии провел более часа наедине с Адольфом Гитлером (Adolf Hitler) в Бергхофе (Berghof). Его жену развлекал Рудольф Гесс (Rudolf Hess). Они уже встречались с Герингом (Göring) и Геббельсом (Goebbels) и посетили учебную школу СС (SS). Стенограмма разговора была утеряна, возможно, уничтожена. Это самый губительный час в современной истории британской королевской семьи, и он произошел потому, что человек, который недолго был королем, не смог перестать поддаваться лести.

Золотой принц

Эдуард Альберт Кристиан Георг Эндрю Патрик Дэвид (Edward Albert Christian George Andrew Patrick David) родился 23 июня 1894 года в Ричмонде (графство Суррей) и был старшим сыном будущего Георга V (George V) и Марии Текской (Mary of Teck). С 1907 по 1911 год он обучался для службы в Королевском флоте, а после восшествия отца на престол в мае 1910 года стал наследником. После начала войны в августе 1914 года он был зачислен в Гренадерский гвардейский полк и служил штабным офицером, получив, по осторожному выражению королевской семьи, «хороший послужной список».

За этим последовали два десятилетия жизни в качестве самого знаменитого молодого человека в мире. Будучи принцем Уэльским, он неустанно гастролировал по империи и с большим мастерством работал на внутреннем фронте, посещая регионы, разоренные Великой депрессией, а в 1932 году совершил тур по британским рабочим клубам, записав более двухсот тысяч мужчин и женщин в программы профессиональной занятости. Королевская семья приписывает ему искреннюю заботу о обездоленных, и это признание заслужено. Он также был первым монархом, получившим квалификацию пилота, создав в 1936 году «Королевский авиаотряд» (The King's Flight).

Короче говоря, он был современной знаменитостью еще до того, как эта категория возникла — обаятельный, беспокойный, постоянно фотографируемый и обожаемый.

Миссис Симпсон

В начале 1930-х годов он познакомился с Уоллис Симпсон (Wallis Simpson), американской светской львицей, находившейся тогда во втором браке. Ее первый брак с морским летчиком Эрлом Уинфилдом Спенсером-младшим (Earl Winfield Spencer Jr.) длился одиннадцать лет до 1927 года; вторым мужем был Эрнест Симпсон (Ernest Simpson), британский судовой брокер американского происхождения. Согласно отчетам, их знакомство произошло на домашней вечеринке в 1931 году, а роман начался во время круиза в 1934 году. Сама Симпсон писала о вечерах у побережья Испании: «Мы перешли черту, отделяющую дружбу от любви».

Эдуард стал королем 20 января 1936 года. Когда в конце того же года Симпсон получила развод, кризис стал неизбежным.

Триста двадцать пять дней

Протест был вызван не только снобизмом. Как глава Церкви Англии, король не мог жениться на разведенной женщине с двумя живущими бывшими мужьями; церковь возражала по принципиальным соображениям, премьер-министр Стэнли Болдуин (Stanley Baldwin) возглавил политическую оппозицию, правительства доминионов были встревожены, а королевская семья была единодушно против. Дважды разведенная женщина, как прямо заявляет сама королевская семья, не могла быть принята в качестве королевы.

Эдуард выбрал Симпсон. 10 декабря 1936 года он подписал Акт об отречении, который вступил в силу на следующий день, а 11 декабря выступил перед империей по радио BBC. «Несколько часов назад, — сказал он, — я выполнил свой последний долг как король и император», а затем произнес фразу, которую все помнят: что он «нашел невозможным нести тяжелое бремя ответственности и исполнять свои обязанности короля так, как я хотел бы, без помощи и поддержки женщины, которую я люблю».

Он правил 325 дней и так и не был коронован. Его брат стал Георгом VI, и 12 декабря он сделал его герцогом Виндзорским. Он женился на Симпсон во Франции 3 июня 1937 года.

Германия и «Операция Вилли»

Четыре месяца спустя состоялось турне по Германии. У Эдуарда была репутация: в 1933 году он, как сообщается, сказал немецкому родственнику, что «диктаторы в наши дни очень популярны. Возможно, нам скоро понадобится такой в Англии», и придерживался мнения, что «вмешиваться во внутренние дела Германии — не наше дело». Позже он в частном порядке называл Гитлера «не таким уж плохим парнем» и обвинял ряд сторон, в том числе евреев, в развязывании войны.

Летом 1940 года, когда пара находилась в Испании, а затем в Португалии, документы МИД Германии, позже обнаруженные как «Марбургские файлы» (Marburg Files), описывают «Операцию Вилли» (Operation Willi) — план по свержению Георга VI и установлению Эдуарда в качестве марионеточного короля. Согласно документам, Виндзоры не отвергли предложение и не сообщили о нем в Лондон, а их отъезд из Португалии был задержан почти на месяц.

Черчилль (Churchill) в июле 1940 года приказал ему отправиться на Багамы в качестве губернатора, чтобы убрать его из Европы. В августе он неохотно уехал и оставался там до 1945 года, продолжая сомневаться в том, сможет ли Британия победить. МИ-5 (MI5) следила за ним с 1936 года; его телефоны прослушивались, а ФБР (FBI) направляло Рузвельту (Roosevelt) меморандумы с предупреждением о прогерманских симпатиях пары.

Эдуард отрицал все, называя файлы полной фальсификацией, а британский МИД настаивал на том, что он никогда не колебался в своей преданности британскому делу.

Почему Эдуарда VIII называют гением

По любому определению, он им не был, и сайт солгал бы, утверждая обратное. Эдуард VIII не оставил после себя ни идей, ни значимых трудов, ни политики, ни институтов, кроме королевской эскадрильи самолетов. Современные историки в значительной степени согласны с тем, что он придерживался прогерманских взглядов, и самая мягкая трактовка, доступная ему — та, которую на самом деле используют его защитники, — заключается в том, что он был «слабовольным и легко поддавался влиянию», пропагандистским инструментом, а не сознательным предателем. Это оправдание по обвинению в государственной измене, купленное ценой признания того, что он не был достаточно умен, чтобы нести ответственность.

Был один настоящий талант, и его стоит назвать. Эдуард понимал публичность так, как никто из королевских особ до него: он осознал, что современная корона держится на узнаваемости и чувствах, и он превосходно умел создавать и то, и другое. Его имперские турне и прогулки по депрессивным промышленным районам были подлинными инновациями в том, что может делать монархия, а чувства, стоящие за программами для рабочих, кажутся искренними. Если бы он обладал суждением, соответствующим его обаянию, он мог бы стать значимым королем-модернизатором.

Он им не стал. Он в этом списке исключительно из-за исторических последствий: его отречение — это шарнир, на котором поворачивается британская монархия двадцатого века. Оно возвело на престол Георга VI и поставило Елизавету II (Elizabeth II) в очередь на престолонаследие, и — как недвусмысленно показывают записи 1937–1940 годов — оно убрало человека с пронацистскими симпатиями с британского престола за четыре года до того, как страна вступила в смертельную схватку. Лучшее, что Эдуард VIII сделал для своей страны, — это покинул ее. Это истинное историческое значение. Это не гениальность, и это различие имеет значение.

Наследие

Виндзоры прожили в изгнании в основном в Париже. Эдуард скончался там 28 мая 1972 года в возрасте семидесяти семи лет и был похоронен во Фрогморе (Frogmore) на территории Виндзорского замка, где позже к нему присоединилась Уоллис.

Его помнят как героя истории любви, и эта история любви настоящая — он отказался от величайшего наследства в мире и никогда его не вернул. Но более прочное наследие — структурное. Отречение заставило британскую монархию определить, для чего она существует, и ответ, к которому она пришла, воплощенный застенчивым братом, пришедшим ему на смену, заключался в долге, а не в личности. С тех пор каждый британский суверен измерялся по этому стандарту, который существует потому, что Эдуард VIII не смог ему соответствовать.