Энн Макосински: Фонарик, которому не нужны батарейки

Одна её подруга на Филиппинах едва не была отчислена из школы, потому что дома не было электричества, чтобы учиться после наступления темноты. Этот факт, переданный девушке-подростку из Саанича, Британская Колумбия, стал зерном идеи для фонарика, работающего исключительно на тепле человеческой руки.

Детство с паяльником

Макосински (Ann Makosinski), имеющая филиппинские и польские корни, выросла в Сааниче, недалеко от Виктории, Британская Колумбия. Её отец, вышедший на пенсию менеджер лаборатории, обладающий двумя медицинскими патентами, с ранних лет приучил её к инструментам и схемам; уже в девять лет она паяла схемы и с шестого класса участвовала в научных ярмарках. Эта домашняя среда в большей степени, чем любой класс, сформировала интуицию, которая в конечном итоге привела к созданию её фирменного изобретения.

Полый фонарик (Hollow Flashlight)

В пятнадцать лет Макосински создала устройство, ставшее известным как «Полый фонарик»: термоэлектрическое устройство, которое преобразует тепло тела непосредственно в свет с помощью элементов Пельтье (Peltier tiles), а полая трубчатая конструкция усиливает конвекционные токи и увеличивает разницу температур, необходимую пластинам для генерации тока. Ему не нужны батарейки, внешняя зарядка или солнечный свет, только тепло ладони, обхватывающей трубку. Это устройство принесло ей победу на конкурсе Google Science Fair в 2013 году, а также победу на Международной выставке науки и техники Intel (Intel Science and Engineering Fair) и золотую медаль на Канадской общенациональной научной ярмарке в том же году. Журнал Time включил её в список 30 до 30 (30 Under 30) еще до окончания ею школы.

Жизнь после награды

«Полый фонарик» сделал Макосински постоянным участником круга молодых изобретателей. В 2014 году она появилась на «Вечернем шоу с Джимми Фэллоном» (The Tonight Show Starring Jimmy Fallon), получив 5000 долларов на образование. В 2016 году журнал Popular Science назвал её «Молодым изобретателем года», она получила грант Quest Climate Grant в размере 50 000 долларов, а компания Uniqlo подписала с ней контракт в качестве глобального амбассадора бренда. Forbes включил её в свой список 30 до 30 в 2017 году, а в 2018 году она получила четыре крупные награды на Международной выставке науки и техники Intel и была названа «Студенткой года» по версии журнала Glamour (College Woman of the Year); в том же году производители начали переговоры с ней о коммерческом производстве фонарика.

Второе изобретение: eDrink

Вслед за фонариком Макосински создала eDrink — кружку для кофе, которая улавливает лишнее тепло горячего напитка и преобразует его в электричество, способное зарядить телефон, планшет или пару наушников. Как и фонарик, она работала на термоэлектрическом принципе преобразования градиента температуры в ток. В отличие от фонарика, она так и не вышла на коммерческий рынок, что стало напоминанием о том, что рабочий прототип с научной ярмарки и готовый потребительский продукт — это не одно и то же. Позже она основала компанию Makotronics Enterprises для продвижения своих изобретений и подала через неё несколько патентов.

Выбор в пользу литературы, а не инженерии

Вместо получения инженерной степени Макосински изучала английскую литературу: сначала в Университете Британской Колумбии с 2015 по 2018 год, а затем завершила бакалавриат по этому предмету в Университете Виктории в 2021 году. В перерыве между учебой, в 2019 году, она проходила обучение в актерской школе Herbert Berghof Studios в Нью-Йорке. Переход от изобретателя к студенту-филологу и актеру усложняет простой нарратив о прирожденном инженере с прямой карьерной линией; её собственный выбор говорит о человеке, чьи интересы вышли далеко за пределы печатной платы, которая сделала её знаменитой.

Выступления

Макосински неоднократно выступала с лекциями TEDx в Ричмонде и Ванкувере, а также появлялась в различных СМИ, включая CNN, где она была представлена вместе с другими молодыми изобретателями, работающими над игрушками на зеленой энергии. Её публичный образ оставался почти полностью связанным с двумя устройствами, которые она создала в подростковом возрасте, даже несмотря на то, что её собственный путь был направлен в сторону гуманитарных наук и исполнительского искусства.

Почему Энн называют гением

Ярлык «гений», приклеенный к Макосински, на самом деле относится к конкретной прикладной физической разработке: осознание того, что форма полой трубки улучшит конвекцию настолько, что термоэлектрический фонарик сможет работать только от тепла тела, а затем создание и доработка этого устройства в подростковом возрасте без лаборатории или формального инженерного образования. Это результат изобретательской интуиции и навыков ручной работы, оттачиваемых с девяти лет, а не теоретического блеска; она не открыла новый физический принцип, она применила уже существующий, эффект Пельтье, более хитроумно, чем взрослые, создававшие подобные устройства. Ни один ученый или издание не называют её прямо «гением»; этот ярлык возник благодаря медийному аппарату, построенному вокруг историй о вундеркиндах и списков наград, таких как 30 до 30 от Time. Честный контр-аргумент заключается в том, что её взрослая жизнь вообще отошла от изобретательства в сторону литературы и актерского мастерства, а её второе изобретение, eDrink, так и не стало реальным продуктом. То, что она продемонстрировала в пятнадцать лет, было подлинным инженерным творчеством в условиях ограничений; последовавшая карьера была построена скорее на этом одном моменте, чем на устойчивом послужном списке дальнейших прорывов.

Наследие

Имя Макосински теперь стало сокращением для определенного рода историй о юных изобретателях — это ребенок, который решает реальную проблему энергетической бедности с помощью прототипа, собранного в гараже, и стола на научной ярмарке. Что бы она ни делала дальше, «Полый фонарик» остается той фиксированной точкой, по которой её знают.