Zhuge Liang: O Dragão Adormecido que nunca perdeu a guerra do medo

Quando Zhuge Liang finalmente morreu na sua tenda nas Planícies de Wuzhang no outono de 234, o seu rival Sima Yi não celebrou. Ele inspecionou o acampamento abandonado de Shu Han, estudou a sua disciplina e, segundo consta, disse apenas: «Que génio ele era!» — e depois retirou-se tão depressa que nasceu na hora um provérbio sarcástico: um Zhuge morto ainda conseguia assustar um Zhongda vivo. Poucos tributos na história chinesa capturam com tanta precisão a forma como a reputação de um estratega podia sobreviver à sua morte e derrotar o seu inimigo a partir do além.

Um órfão que se comparava a estadistas

Zhuge Liang nasceu em 181 no condado de Yangdu, na Comandância de Langya, no atual Shandong, filho de um funcionário menor, Zhuge Gui. Órfão em jovem, foi criado por um primo, Zhuge Xuan, e após a morte do seu tutor estabeleceu-se como agricultor perto de Longzhong, perto de Xiangyang. Ali, em vez de procurar um cargo, estudou ao lado de companheiros como Xu Shu e cultivou amizades com figuras influentes da região como Sima Hui e Pang Tong. Os letrados locais troçavam dele pela presunção de se comparar aos antigos estadistas Guan Zhong e Yue Yi; alguns eleitos reconheceram que a comparação era acertada. Ganhou a alcunha de «Dragão Adormecido» — um homem de poder latente e ainda por provar.

As três visitas e o Plano de Longzhong

Em 207, o senhor da guerra Liu Bei, por recomendação de Sima Hui e Xu Shu, visitou a cabana de palha de Zhuge Liang três vezes antes de o estratega de vinte e seis anos concordar em servi-lo. Nessa reunião, Zhuge Liang apresentou o Plano de Longzhong: uma visão da China permanentemente dividida em três partes, com Liu Bei a deter as províncias de Jing e Yi, Cao Cao o norte e Sun Quan o leste — um plano tão influente que definiu efetivamente os contornos do período dos Três Reinos antes de ele existir. Liu Bei disse aos seus generais mais tarde que adquirir Zhuge Liang era «como um peixe que encontrou a água».

Penhascos Vermelhos e a criação de uma aliança

O plano foi testado quase de imediato. No inverno de 208, enquanto o exército de Cao Cao avançava para o sul, Zhuge Liang viajou para negociar diretamente com Sun Quan, persuadindo-o a comprometer 30.000 soldados numa resistência conjunta em vez de se render. A aliança resultante produziu a Batalha dos Penhascos Vermelhos, um dos confrontos decisivos da história chinesa, e deu à recém-nascida facção de Liu Bei o fôlego necessário para se tornar um Estado genuíno.

Governar um reino construído sobre a lealdade

Quando Liu Bei se declarou imperador de Shu Han em 221, nomeou Zhuge Liang Chanceler Imperial. No seu leito de morte dois anos depois, Liu Bei disse ao seu filho Liu Shan para tratar o chanceler «como o teu pai», e segundo consta sugeriu mesmo que Zhuge Liang podia tomar o trono ele próprio se o jovem herdeiro se revelasse inapto — uma oferta a que Zhuge Liang nunca deu seguimento. Como regente, combinou princípios confucionistas e legalistas, insistindo em nomeações meritocráticas, leis rigorosas e aplicadas de forma uniforme, e uma administração disciplinada; governou apenas com o seu salário oficial, recusando-se a acumular riqueza privada, e mais tarde garantiu a Liu Shan que as modestas terras agrícolas e amoreiras da sua própria família forneciam «mais do que suficiente para se alimentar e vestir».

Em 225, liderou uma campanha no sul em Nanzhong para reprimir uma rebelião e, em vez de simplesmente esmagar o líder rebelde Meng Huo, diz-se que o capturou e libertou sete vezes até que Meng Huo se rendeu numa submissão genuína — uma guerra psicológica destinada a garantir não apenas território, mas lealdade.

Cinco campanhas ao norte

A partir de 227, Zhuge Liang comprometeu os recursos limitados de Shu Han em cinco Expedições do Norte contra o Estado muito maior de Cao Wei, começando com o Chu Shi Biao, um memorial a Liu Shan tão eloquente que ainda é considerado uma obra-prima da prosa chinesa. As campanhas trouxeram sucessos reais — três comandarias desertaram na primeira expedição, Wudu e Yinping foram capturadas na terceira —, mas também falhas reais, mais dolorosamente quando a desobediência do subordinado Ma Su custou a posição crucial em Jieting; Zhuge Liang aceitou a despromoção em resposta em vez de desviar a culpa. Para abastecer os exércitos que operavam longe do coração de Shu, projetou dispositivos de transporte mecânico conhecidos como o «boi de madeira» e o «cavalo fluído». A sua quinta e última campanha, em 234, colocou-o face a face com Sima Yi nas Planícies de Wuzhang, onde os dois comandantes se instalaram num impasse prolongado que só terminou com a morte de Zhuge Liang por doença, alegadamente agravada por uma carga de trabalho pessoal extenuante que Sima Yi observou com algo próximo da incredulidade.

Porque é que Zhuge é chamado de génio

A palavra aplica-se a Zhuge Liang através de três registos distintos, e cada um tem um peso probatório real. Como estratega, o Plano de Longzhong não foi um palpite de sorte, mas uma previsão funcional da geometria política da China que se materializou quase exatamente como descrito — o tipo mais raro de previsão, aquele que depois molda os eventos que previu. Como administrador, geriu um Estado mais pequeno e pobre contra um rival maior durante mais de uma década sem que a sua economia ou lealdade colapsassem, em grande parte mantendo a sua própria conduta tão disciplinada quanto as leis que aplicava. E como engenheiro, fontes posteriores atribuem-lhe invenções como o boi de madeira, o cavalo fluído e sistemas de armas ao estilo de besta de repetição, levando alguns a chamar-lhe um «génio mecânico e matemático» — embora as alegações de engenharia se apoiem mais na lenda tardia do que as políticas e militares.

A complicação honesta é que grande parte da aura provém da ficção, e não dos factos: o romance do século XIV O Romance dos Três Reinos remodelou-o como um feiticeiro capaz de convocar o vento e ler o futuro, e séculos de recontos turvaram a linha entre o relato sóbrio do historiador Chen Shou e o embelezamento do romancista. Retire-se o verniz sobrenatural e as cinco Expedições do Norte foram, em sentido estrito militar, infrutíferas no final — Shu Han nunca tomou o coração de Wei e sobreviveu a Zhuge Liang por apenas três décadas. O tributo relutante de Sima Yi é genuíno e contemporâneo, mas elogia uma mente que o manobrou tática e administrativamente, e não uma que alguma vez venceu a guerra por completo.

Legado

Zhuge Liang morreu aos cinquenta e quatro anos, tendo alegadamente deixado instruções para o enterro mais simples possível no Monte Dingjun, sem ornamentos. Foi postumamente titulado Marquês Zhongwu, «leal e marcial», e um templo memorial foi erguido em sua honra no espaço de uma geração. Quase dois mil anos depois, o seu nome continua a ser o sinónimo chinês para brilhantismo estratégico aliado a uma lealdade incorruptível — um ideal tão duradouro que sobreviveu a estar envolto em mito sem nunca perder totalmente o homem histórico por baixo dele.